บทที่ 150 บานสะพรั่งท่ามกลางการเข่นฆ่า ดุจดั่งดอกไม้ยามรุ่งอรุณ

บทที่ 150 บานสะพรั่งท่ามกลางการเข่นฆ่า ดุจดั่งดอกไม้ยามรุ่งอรุณ

ในห้องไลฟ์สด

“ฉันบานสะพรั่งท่ามกลางการเข่นฆ่า ดุจดั่งดอกไม้ยามรุ่งอรุณ!”

“หล่อเท่มาก!”

“แม่จ๋า นี่มันเป็นดอกไม้ไฟที่สวยที่สุดที่ฉันเคยเห็นมาเลยนะเนี่ย!”

“พี่น้อง ถ้าไม่ใช่เพราะอดีตเราเป็นฝ่ายชนะ สงคราม RPG พวกนี้ ก็อาจจะมาระเบิดตูมตามอยู่บนแผ่นดินเราก็ได้นะ”

“จริงด้วยแฮะ เรื่องสงครามเนี่ย นั่งดูประเทศอื่นรบกันมันส์กว่าเยอะเลย!”

“ขอพร ขอให้สอบติดเร็ว ๆ นะ!”

“ปล่อยวางได้แล้วน่า อย่าไปหวังให้เธอกลับมาเลย!”

“ขอให้ฉันแคล้วคลาดปลอดภัย มีแต่ความสุข สมหวังในทุกเรื่อง โชคดีมีชัย สุขภาพแข็งแรงอายุยืนยาว รวยข้ามคืน ครอบครัวอบอุ่นปรองดอง ประสบความสำเร็จทั้งการเรียนการงาน สูงขึ้น ๆ หน้าเด็กตลอดกาล เป็นอมตะไม่มีวันตาย!”

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า

การไลฟ์สดสงครามที่แสนจะดุเดือดเลือดพล่าน พอมีดอกไม้ไฟระเบิดตู้มเดียว กลับกลายเป็นลานขอพรหมู่ขนาดใหญ่ไปซะได้

ในเวลาเดียวกัน

หลังจากกำจัดพลยิง RPG ไปได้ 4 คน แรงกดดันของพวกเสิ่นเฟยก็ลดลงฮวบฮาบ การต่อสู้กลายเป็นการสังหารหมู่แบบฝ่ายเดียวไปเลย

พ่อค้ายาเริ่มวิ่งหนีตายกันกระเจิดกระเจิง พร้อมกับตะโกนหาต้วนคุนผมขาว

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปล่ะก็ ไม่เกิน 10 นาที สงครามกวาดล้างที่หมู่บ้านหยวนซาน ก็จะรูดม่านปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์

........

ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ประเทศอเมริกา บริเวณชายแดน

ภายในป่าลึกอันเป็นความลับที่น้อยคนนักจะรู้จัก

ปัง ปัง ปัง

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง

เฮลิคอปเตอร์จู่โจม AH-64 ลำตัวสีดำสนิท ดีไซน์โฉบเฉี่ยวทะมัดทะแมง ค่อย ๆ ร่อนลงจอดบนลานจอด

แกร๊ก

ประตูเฮลิคอปเตอร์เปิดออก

กัปตันไพรซ์ที่คาบซิการ์อยู่ กระโดดลงมาจากเครื่องบินเป็นคนแรก

ตามมาติด ๆ

โซป โกสต์ ยูริ แซนด์แมน และโรช ก็ทยอยลงมาจากเครื่องบินเช่นกัน

ตึกตึกตึก....

เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังขึ้น

หญิงสาวผมบลอนด์ตาสีฟ้า รูปร่างสมส่วน อายุราว ๆ 30 ปี ในชุดเครื่องแบบสีดำ เดินตรงเข้ามาหา

เธอกวาดตามองดูพวกเขาที่ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ยิ้มแล้วกล่าวว่า “กัปตันไพรซ์ ลำบากพวกคุณแล้วนะ”

“นายพลเชพเพิร์ดกำลังรอพวกคุณอยู่ที่ห้องปฏิบัติการค่ะ เชิญตามฉันมาเลย!”

พูดจบ

รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงสาวก็จางหายไป เธอหมุนตัวเดินนำทางไป

“ฟู่....”

กัปตันไพรซ์อัดซิการ์เฮือกสุดท้ายเข้าปอดอย่างแรง ก่อนจะเดินตามเธอไป

คนอื่น ๆ ต่างก็เงียบกริบ สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

ตอนแรกพวกเขาได้รับมอบหมายให้ไปกำจัดทีมสังหาร แต่เห็นได้ชัดเลยว่าภารกิจล้มเหลว

ดังนั้น

พวกเขาจึงไม่รู้แน่ชัด ว่าการที่นายพลเชพเพิร์ดเรียกตัวพวกเขามาด่วนขนาดนี้ มีจุดประสงค์อะไรกันแน่

และเพราะพวกเขาได้รับข้อมูลมากมายจากชูร่า

ดังนั้น ตอนนี้พวกเขาจึงมีเรื่องสำคัญกว่า ที่ต้องไปตรวจสอบความจริง

แต่ก็ช่วยไม่ได้

ไม่ว่าจะมองในมุมไหน ตอนนี้พวกเขาก็ยังคงเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของนายพลเชพเพิร์ดอยู่ดี

ขณะที่เดินผ่านลานฝึก สมาชิกหน่วยเฉพาะกิจ 141 ก็สังเกตเห็นว่า มีรถหุ้มเกราะจอดอยู่หนาแน่นกว่าปกติ

จำนวนทหารที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ ก็เพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสามเท่าตัว

รถถังและเฮลิคอปเตอร์ชนิดต่าง ๆ ก็จอดเรียงรายกันเต็มพื้นที่ ราวกับว่ากำลังเตรียมตัวออกไปปฏิบัติภารกิจสำคัญอะไรสักอย่างพร้อม ๆ กัน

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดและเงียบเหงา

โรชถามด้วยความสงสัย “เกิดอะไรขึ้นเนี่ย เรียกระดมพลเยอะขนาดนี้ มีภารกิจใหญ่อะไรหรือเปล่า?”

คนอื่น ๆ ไม่มีใครปริปากพูดอะไร

กัปตันไพรซ์ลดเสียงลง พูดไปพลางเดินไปพลาง “สิ่งที่ชูร่าพูด ตอนนี้เราก็ยังเชื่อไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกนะ”

“ทุกคนระวังตัวด้วยล่ะ บางที... พายุอาจจะกำลังก่อตัวขึ้นแล้วก็ได้”

ในฐานะทหารอาชีพ และกัปตันทีมทหารรับจ้างระดับท็อป ผู้มีสัญชาตญาณพิเศษ

ไพรซ์สามารถสัมผัสได้ว่า ในอนาคตอันใกล้นี้ อาจจะเกิดเหตุการณ์ใหญ่ระดับเปลี่ยนหน้าประวัติศาสตร์โลกขึ้นก็เป็นได้

ไม่นานนัก

กลุ่มคนทั้งหมดก็เข้าไปในฐานทัพ

ค้นตัว

ตรวจความปลอดภัย

ริบอาวุธปืนและเครื่องกระสุน

หลังจากผ่านขั้นตอนทุกอย่างแล้ว พวกเขาก็ลงลิฟต์ไปยังชั้นใต้ดินที่ 3

ติ๊ง

ประตูลิฟต์ค่อย ๆ เปิดออก

เบื้องหน้าคือทางเดินสีขาวโพลนทอดยาว สองข้างทางเรียงรายไปด้วยห้องต่าง ๆ ที่มีหน้าที่แตกต่างกันไป

และที่สุดทางเดิน ก็คือประตูห้องสีขาวบานหนึ่ง

นั่นก็คือห้องปฏิบัติการ ซึ่งก็คือห้องทำงานของนายพลเชพเพิร์ดนั่นเอง

ก๊อก... ก๊อกก๊อก.....

เลขานุการเคาะประตู พร้อมกับกล่าวเบา ๆ ว่า “ท่านนายพลคะ หน่วยเฉพาะกิจ 141 กลับมาแล้วค่ะ”

ทันใดนั้น

ก็มีเสียงผู้ชายดังมาจากในห้อง “เข้ามา”

ประตูห้องถูกเปิดออก

เลขานุการไม่ได้เดินเข้าไปในทันที แต่หลีกทางให้ พร้อมกับผายมือเชิญ

กัปตันไพรซ์หันกลับไปมองเพื่อนร่วมทีมแวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปอย่างหนักแน่น

ห้องมีขนาดกว้างขวาง แต่กลับมีของน้อยชิ้น

กวาดสายตามองปราดเดียวก็เห็นได้ทั่วทุกมุม ไม่มีที่ซ่อนตัวได้เลย

การตกแต่งห้องลักษณะนี้ บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่า เจ้าของห้องเป็นคนรอบคอบและระแวดระวังมากแค่ไหน

ในเวลานี้

ชายวัยราว ๆ 60 ปี สวมชุดลายพรางพญางูดำ สวมหมวกเบเรต์ประดับดาวสามดวง ใบหน้ามีริ้วรอยแห่งวัย และไว้หนวดเคราสีขาว นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน จ้องมองหน่วยเฉพาะกิจ 141 ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

พรึ่บ!

กัปตันไพรซ์เดินมาหยุดอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ยกมือขึ้นทำวันทยหัตถ์ และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านนายพล หน่วยเฉพาะกิจ 141 มารายงานตัวแล้วครับ”

ตามมาติด ๆ

อีก 5 คนที่เหลือก็ยกมือขึ้น ทำวันทยหัตถ์อย่างพร้อมเพรียงกัน

ชาย 6 คนยืนตระหง่านราวกับหอคอยเหล็ก 6 ต้น แผ่รังสีคุกคามอันทรงพลังออกมา

เชพเพิร์ดมองดูหน่วยปฏิบัติการที่เขาเป็นคนเลือกมากับมือด้วยความพึงพอใจ พลางพยักหน้าและกล่าวว่า “กัปตันไพรซ์ ยินดีต้อนรับกลับมา”

การทำความเคารพเสร็จสิ้น

บรรยากาศในห้องเงียบสงัดลง

ผ่านไปราวสิบกว่าวินาที เชพเพิร์ดก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นก่อน “ไพรซ์ ฉันอยากรู้ว่า พวกคุณไปเจออะไรมาบ้างในประเทศทางเหนือ ทำไมถึงจัดการทีมสังหารไม่สำเร็จ?”

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยมาก

ไม่ได้ฟังดูเหมือนการตำหนิติเตียน ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่มีความสลักสำคัญอะไรเลย

แต่ทว่า

แรงกดดันภายในห้องกลับเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ

หากเป็นคนธรรมดามาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ ลำพังแค่ความกลัวในใจ ก็คงทำให้นั่งไม่ติดเก้าอี้แล้ว

โชคดีที่

กัปตันไพรซ์ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

เขารู้อยู่แล้วว่าจะต้องโดนถามคำถามนี้ จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบไม่แพ้กัน “ท่านนายพลครับ ทีมสังหารไม่ได้จัดการง่าย ๆ หรอกนะครับ”

“พวกเขาเป็นทีมทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งมาก พวกเราต่างหากที่เตรียมตัวมาไม่ดีพอ”

“แต่โปรดเชื่อผมเถอะครับ ถ้ามีโอกาสได้เจอกันอีกครั้ง ผมจะเด็ดหัวพวกมันมาให้ได้แน่นอน”

เป็นคำตอบที่ดูเหมือนจะพูดอะไรออกมา แต่จริง ๆ แล้วก็ไม่ได้ให้อะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันเลย ตามสไตล์คำพูดสำเร็จรูป

เชพเพิร์ดจ้องมองไพรซ์

ไพรซ์เองก็จ้องมองเชพเพิร์ดกลับเช่นกัน

ผู้ชายไว้หนวดสองคน สบตากันด้วยความนิ่งสงบ ราวกับบ่อน้ำเย็นยะเยือกที่ไม่มีวันละลาย

เนิ่นนาน

ในที่สุดเชพเพิร์ดก็เป็นฝ่ายละสายตาไปก่อน เขาหยิบซิการ์มวนหนึ่งออกจากลิ้นชัก แล้วโยนไปให้ “เอาเถอะ เรื่องนี้ให้มันผ่านไปแล้วกัน”

“ไพรซ์ ฉันมีภารกิจใหม่จะมอบหมายให้พวกนายทำ”

กัปตันไพรซ์รับซิการ์มา แต่ยังไม่จุดสูบ

ทันใดนั้น

ข้อมูลสรุปภารกิจก็ถูกส่งมาที่มือกัปตันไพรซ์

เมื่อกัปตันไพรซ์เห็นรายละเอียดในเอกสาร คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น

สมาชิกคนอื่น ๆ ในทีม ต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจไม่แพ้กัน

ผู้จ้างวานในภารกิจนี้ กลับกลายเป็นหัวหน้าครูฝึกแห่งสมาคมทหารรับจ้าง เม่ยหู?!

และเนื้อหาของภารกิจ

ก็คือการโค่นล้มสมาคมทหารรับจ้างทั้งหมด พร้อมกับลอบสังหารผู้บริหารระดับสูงทุกคนงั้นเหรอ?????