บทที่ 52 มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถฝึกฝนได้

บทที่ 52 มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถฝึกฝนได้

หนานไห่ ร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์

ยามาดะ ยู ที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้นค่อยๆ ฟื้นคืนสติ ภาพเบื้องหน้าของเขายังคงพร่าเลือน ก่อนจะค่อยๆ ปรับจนชัดเจนขึ้น

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นร้านขายของเก่า และชายที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ก็น่าจะเป็นเจ้าของร้าน

ทำไมข้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

ยามาดะ ยู นึกย้อนกลับไปในทันที ตนเองถูกชิกิงามิอีกาโจมตีจนหมดสติไป

เช่นนั้นแล้ว ชายหนุ่มผู้นี้... ก็คือองเมียวจิแห่งประเทศเซี่ยอย่างนั้นรึ!

ยามาดะ ยู ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นแล้วแผดเสียงตะคอก:

"เจ้ากล้าลักพาตัวข้า เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?!"

เจียงเฉาเซิงยังคงก้มหน้าอ่านหนังสืออย่างสงบ ราวกับไม่ได้ยินเสียงเห่าหอนของยามาดะ ยู เขาเพียงแค่พลิกหนังสือไปอีกหน้าหนึ่งอย่างแช่มช้า

ยามาดะ ยู รู้สึกเหมือนตนเองถูกหยามเกียรติอย่างรุนแรง

เขารามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว:

"ข้าคือศิษย์สายตรงของท่านเซเมย์! เจ้าคิดจะต่อกรกับตระกูลเซเมย์จริงๆ หรือ?"

อีกาปีศาจบินมาเกาะบนโต๊ะ มันจ้องมองยามาดะ ยู ด้วยสายตาเยาะเย้ย:

"เซเมย์? นั่นมันตัวอะไรกัน?"

ยามาดะ ยู ถึงกับชะงักไป

เขาไม่รู้จักท่านเซเมย์อย่างนั้นหรือ?

บุคคลที่สามารถเรียกลมเรียกฝนได้ราวกับเทพเจ้าผู้นั้น กลับมีคนไม่รู้จัก?

ฝ่ามือของยามาดะ ยู ตบลงบนพื้นอย่างแรง เขาถอนหายใจยาวอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ:

"เฮ้อ! ข้าละกลัวพวกเจ้าที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง แม้จะเอ่ยนามของเทพที่แท้จริงออกมา พวกเจ้าก็ยังไม่รู้ซึ้งว่าตนเองได้ล่วงเกินบุคคลระดับไหนไป ถือว่าข้าโชคร้ายเองที่ต้องมาเจอกับพวกเด็กเมื่อวานซืนอย่างพวกเจ้า!"

ยามาดะ ยู คิดไปเองว่าคนโง่เขลาตรงหน้าคงมีระดับตื้นเขินเกินไป จึงไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเซเมย์

เปรียบเสมือนองค์รัชทายาทที่ถูกเหล่านักเลงข้างถนนล้อมไว้ แม้องค์รัชทายาทจะเอ่ยนามของพระบิดาออกมา แต่นักเลงพวกนั้นกลับไม่เคยได้ยินมาก่อน พวกมันรู้เพียงว่าใครเป็นพี่ใหญ่ในตรอกนี้ แต่ไม่รู้เลยว่าทั้งเมืองนี้ล้วนอยู่ในกำมือของบิดาเขา

ยามาดะ ยู ปักใจเชื่อว่าตนเองคือองค์รัชทายาทผู้นั้น

เพราะเขากุมความลับบางอย่างของเหล่าองเมียวจิไว้

นั่นคือหลังจากองเมียวจิแต่ละรุ่นสิ้นอายุขัย จะมีการถ่ายทอดความรู้และเคล็ดวิชาองเมียวให้แก่คนรุ่นถัดไป พูดอีกอย่างก็คือ ท่านเซเมย์ มิซาวะ องเมียวจิคนปัจจุบัน มีตบะบารมีเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรมานับพันปี!

หนึ่งพันปีเชียวนะ! ผ่านมาไม่รู้กี่ร้อยกี่พันราชวงศ์แล้ว!

บุคคลระดับนี้ คงอยู่ห่างจากคำว่า 'เทพเจ้า' เพียงก้าวเดียวเท่านั้น!

อีกาปีศาจแสยะยิ้ม:

"แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร?"

ยามาดะ ยู หัวเราะเยาะอย่างดูแคลน:

"เจ้าอีกาเอ๋ย เจ้านายของแกยังเป็นแค่พวกปลายแถว ชิกิงามิตัวกระจ้อยร่อยอย่างแกจะนับเป็นตัวอะไรได้?"

จะงอยปากของอีกาปีศาจบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มประหลาดที่มนุษย์พึงทำ ดวงตาทั้งสองข้างของมันค่อยๆ เปล่งแสงสีดำทมิฬออกมา

แสงสีดำนั้นเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นความมืดมิดที่ดูราวกับจับต้องได้ มันไหลทะลักออกจากดวงตาของมัน และในพริบตานั้น ไอปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาปกคลุมไปทั่วบริเวณ!

ยามาดะ ยู เบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา เขามองอีกาปีศาจอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

แรงกดดันอันมหาศาลเช่นนี้ แม้แต่บนตัวท่านเซเมย์ เขาก็ยังไม่เคยสัมผัสได้มาก่อน!

แค่ชิกิงามิตัวเดียว เป็นไปได้อย่างไรกัน!

"ฮิฮิฮิ..."

เสียงนั้นไม่ใช่เสียงแหบแห้งเหมือนนกทั่วไปอีกต่อไป แต่มันเป็นเสียงที่ทุ้มต่ำและน่าขนลุก ราวกับมีวิญญาณร้ายนับหมื่นตนกำลังแผดร้องออกมาพร้อมกัน

ดวงตาสีดำสนิทของอีกาปีศาจราวกับสุริยันสีดำสองดวง มันเอ่ยคล้ายกำลังรำลึกถึงอดีตอันไกลโพ้น:

"เทพที่แท้จริงรึ? เซเมย์นั่นนับเป็นเทพที่แท้จริงได้ด้วยหรือ? ข้าถือกำเนิด ณ เนินสุริยันอัสดง จักรพรรดิแห่งยุคกาลได้ประทานนามให้ข้าว่า... เสีย ในอดีตข้าเคยร่วมดื่มสุรากับเจ็ดสิบสองเทพแห่งยมโลก ณ ตำหนักหยิน เคยช่วยจ้าวนรกสยบเหล่าภูตผีปีศาจนับหมื่นพัน! ฮึฮึฮึ แม้แต่แม่นางเมิ่งผอผู้งดงาม ยังต้องเรียกข้าว่า..."

ไอปีศาจบนตัวอีกาพลันพุ่งทะยานขึ้นอย่างรุนแรง มันประกาศกร้าวออกมาสองคำด้วยน้ำเสียงดุดัน:

"บรรพชนปีศาจ!"

ยามาดะ ยู ฟังคำบอกเล่าของอีกาปีศาจด้วยความตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดลอย ปากอ้าค้างอยู่นาน

คำพูดของอีกาปีศาจนั้นเป็นภาษาโบราณ

เมื่อหลายปีก่อนมันเคยพูดเช่นนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับภาษาในยุคปัจจุบัน ทว่าหากเป็นการแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ มันยังคงนิยมใช้ภาษาโบราณที่ทรงพลังและเปี่ยมด้วยมนต์ขลังมากกว่า

ยามาดะ ยู ฟังภาษาโบราณออก

เพราะภาษาและประวัติศาสตร์ของประเทศเซี่ย เป็นสิ่งที่ทุกคนในตระกูลเซเมย์ต้องศึกษาอย่างหนัก

สำหรับตระกูลเซเมย์ ประเทศเซี่ยคือดินแดนขุมทรัพย์ล้ำค่าที่มักจะให้กำเนิดวัตถุต้องห้ามอยู่เสมอ องเมียวจิทุกคนต่างใฝ่ฝันที่จะแผ่อำนาจเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ และการเชี่ยวชาญภาษาและวัฒนธรรมของประเทศเซี่ย ก็เปรียบเสมือนการถือครองกุญแจสำคัญไว้ในมือ อย่างน้อยที่สุดก็คือการรู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

ยามาดะ ยู ได้รับข้อมูลมหาศาลจากคำพูดของอีกาปีศาจ

มันเคยดื่มเหล้ากับเทพเจ้าแห่งยมโลก เคยช่วยราชานรกสั่งสอนวิญญาณร้าย แม้แต่เมิ่งผอยังต้องให้ความเคารพ!

ยามาดะ ยู ไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องโกหก เพราะแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาสัมผัสได้นี้ กำลังทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้านจนแทบแตกสลาย!

อีกาตัวนี้... กลับเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงองค์หนึ่ง!

ยามาดะ ยู กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขามองไปยังเจียงเฉาเซิงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ถึงขั้นยอมมาเป็นชิกิงามิให้เขา? แล้วตัวท่านผู้นี้... จะเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์ที่น่าหวาดหวั่นเพียงใดกัน!

อีกาปีศาจขยับเข้าไปใกล้ใบหน้าของยามาดะ ยู ดวงตาของมันฉายแววดุร้ายพลางเอ่ยอย่างเกรี้ยวกราด:

"เจ้านายกับซัคคิวบรัสน้อยนั่นเรียกข้าว่าอีกา ข้าไม่ถือสา แต่ในฐานะมนุษย์เดินดินเช่นเจ้า เมื่อเห็นข้าแล้วไม่คุกเข่าโขกศีรษะสามครั้งพร้อมเรียกข้าว่าท่านบรรพชน ฮิฮิฮิฮิ... อยากลองสัมผัสความรู้สึกตอนวิญญาณแตกสลายดูหน่อยไหม?"

ยามาดะ ยู ทรุดลงไปกองกับพื้นทันที หอบหายใจรัวเร็วด้วยความหวาดกลัวจนสุดขีด เขาถูกข่มขวัญจนน้ำท่วมปากพูดไม่ออกไปแล้ว

"พอได้แล้ว"

เจียงเฉาเซิงปิดหนังสือลง แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

อีกาปีศาจหัวเราะอย่างมีเลศนัยครู่หนึ่ง ก่อนจะบินกลับไปเกาะบนบ่าของเจียงเฉาเซิง พร้อมกล่าวเสียงเย็น:

"ต่อไปนี้ เจ้านายของข้าถามอะไร เจ้าก็จงตอบมาตามตรง เข้าใจหรือไม่?"

โดยธรรมชาติของคนญี่ปุ่นส่วนใหญ่มักจะนอบน้อมต่อผู้ที่แข็งแกร่งกว่า พวกเขาเชื่อว่าผู้ที่ทรงอำนาจคือผู้ที่สมควรได้รับการเคารพสูงสุด และด้วยสภาพแวดล้อมที่เติบโตมา ทำให้ยามาดะ ยู มีนิสัยประจบสอพลอผู้แข็งแกร่งมากกว่าคนทั่วไป ที่เขาบูชาเซเมย์ ก็เพราะเซเมย์แข็งแกร่งไร้เทียมทานไม่ใช่หรอกหรือ?

และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับเทพเจ้า เพราะความกลัวตายกลัววิญญาณสลาย เขาจึงรีบละล่ำละลักตอบอย่างนอบน้อมที่สุด:

"ขอรับ! ข้าน้อยทราบแล้ว ข้าน้อยจะตอบทุกอย่างขอรับ!"

เจียงเฉาเซิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น:

"วิชามายาของเจ้า... ฝึกฝนอย่างไร?"

อีกาปีศาจถึงกับมองเจียงเฉาเซิงด้วยความงุนงง

เดี๋ยวนะ? ข้าอุตส่าห์ลงแรงข่มขวัญมันจนหมอบราบคาบแก้วขนาดนี้ ท่านกลับแค่อยากถามว่าวิชามายากระจอกๆ นั่นฝึกยังไงเนี่ยนะ? อีกอย่าง วิชามายาชั้นต่ำนั่นมีอะไรน่าสนใจกัน? เจ้านายผู้ใฝ่รู้ของข้า ท่านจะกระหายวิชาอาคมไปถึงไหนกันเชียว!

ยามาดะ ยู เองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่กล้าคิดอะไรมาก รีบอธิบายทันที:

"ก็แค่รวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่ระหว่างคิ้ว จากนั้นก็ท่องคาถาในใจ ประสานอินและบทสวดให้สอดคล้องกัน..."

เมื่อได้ยินคำว่า 'พลังวิญญาณ' ดวงตาของอีกาปีศาจก็หดเล็กลงทันที

เจียงเฉาเซิงขัดขึ้น:

"พลังวิญญาณอย่างนั้นรึ?"

ยามาดะ ยู พลันเข้าใจไปเองว่า ผู้อยู่ตรงหน้าคือเทพเจ้าผู้สูงส่ง ท่านคงไม่รู้จักพลังวิญญาณระดับต่ำของมนุษย์ เพราะพลังที่เทพเจ้าใช้ย่อมต้องเป็นพลังเทพสิ!

ยามาดะ ยู จึงรีบขยายความ:

"การสัมผัสถึงพลังวิญญาณนั้นง่ายมากขอรับ เปรียบเสมือนการค้นหาสวิตช์ลึกลับในสมองให้เจอ"

จากนั้นยามาดะ ยู ก็อธิบายวิธีการค้นหาและกระตุ้นพลังวิญญาณโดยละเอียด

เจียงเฉาเซิงไม่ได้พูดอะไร เขาหลับตาลงพยายามทำตามที่ยามาดะ ยู บอก เพื่อค้นหา 'สวิตช์ในสมอง' อย่างตั้งใจ

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ แต่กลับไม่มีวี่แววของความเปลี่ยนแปลงใดๆ เจียงเฉาเซิงจึงลืมตาขึ้นและยอมแพ้ในที่สุด

เขาหันไปมองยามาดะ ยู แล้วถามต่อ:

"เซเมย์จะมาถึงหนานไห่เมื่อไหร่ และเขาจะไปปรากฏตัวที่ไหน?"

ยามาดะ ยู ถามกลับอย่างระมัดระวัง:

"ท่าน... ตามหาเขาด้วยเหตุอันใดหรือขอรับ?"

เจียงเฉาเซิงตอบเสียงเรียบ:

"อาเบะ โนะ เซเมย์ เคยเอาของของข้าไปชิ้นหนึ่ง และตอนนี้มันตกอยู่ในมือของเซเมย์ มิซาวะ ข้าเพียงแค่ต้องการมันคืน"

ยามาดะ ยู ถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง

อาเบะ โนะ เซเมย์? นั่นคือองเมียวจิรุ่นปฐมกาลไม่ใช่หรือ? หรือว่า... ความลับที่สืบทอดกันมาของตระกูลเซเมย์ จะมีความเกี่ยวดองกับชายลึกลับผู้นี้? ยามาดะ ยู ถึงกับน้ำท่วมปาก เขาอยู่รับใช้ท่านเซเมย์มานาน ย่อมรู้ดีถึงความโหดเหี้ยมและวิธีการจัดการคนทรยศ เขาจึงไม่กล้าเอ่ยปากบอกออกมาง่ายๆ

"ฮิฮิฮิ..."

อีกาปีศาจหัวเราะเสียงเย็น:

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็จงวิญญาณแตกสลายไปเสียเถอะ เชื่อข้าเถอะว่ามันทรมานกว่าการตายทางกายภาพหลายเท่าตัวนัก"

ยามาดะ ยู ตัวสั่นเทาด้วยความกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ:

"พรุ่งนี้ตอนกลางคืน... ที่จินปี้ฮุยหวง KTV ขอรับ!"

เจียงเฉาเซิงพยักหน้าอย่างพอใจ:

"เช่นนั้นเจ้าก็จงช่วยข้าจับตาดูเขาให้ดี" เขาเหลือบมองไปยังอีกาปีศาจ "หากมีอะไรคืบหน้า ให้แจ้งมันทันที ในช่วงเวลานี้ มันจะคอยตามเจ้าไปทุกที่"

ยามาดะ ยู มองอีกาปีศาจด้วยสายตาหวาดหวั่นพลางรีบพยักหน้ารับ:

"ขอรับ ทราบแล้วขอรับ!"

เจียงเฉาเซิงโบกมือเป็นสัญญาณให้ไปได้ ยามาดะ ยู ราวกับได้รับการอภัยโทษ เขาเร่งฝีเท้าวิ่งออกจากร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ไปอย่างไม่คิดชีวิต

เจียงเฉาเซิงเปรยกับอีกาปีศาจ:

"เมื่อเซเมย์ มิซาวะ ปรากฏตัวออกมา เจ้าก็จัดการเจ้าหนุ่มชุดเหลืองนั่นทิ้งเสีย"

อีกาปีศาจรับคำ:

"ไม่มีปัญหา แต่มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องเตือนท่าน"

เจียงเฉาเซิงถาม: "เรื่องอะไร?"

อีกาปีศาจเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:

"การใช้วิชามายาจำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณ เจ้าหนุ่มนั่นพูดถูก แต่ข้าไม่คิดว่าพลังวิญญาณในตัวมันจะมาจากการฝึกฝนเอง ก่อนหน้านี้ข้าสงสัยว่าพลังของมันถูกส่งต่อมาจากเซเมย์เหมือนการประจุไฟ เพราะความจริงแล้ว... มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถฝึกฝนพลังวิญญาณได้เอง!"

เจียงเฉาเซิงเลิกคิ้วสงสัย: "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

อีกาปีศาจกล่าวเสียงเข้ม:

"ข้าสงสัยว่า... จิ้งจอกเก้าหางอาจจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว เพราะจากอดีตกาล มีเพียงนางเท่านั้นที่สามารถช่วยให้มนุษย์ธรรมดาทะลวงจุดชีพจรวิญญาณได้ การมอบพลังให้ในพริบตาคืองานถนัดของนาง เซเมย์ มิซาวะ ผู้นี้อาจถูกจิ้งจอกเก้าหางควบคุม หรือไม่ก็กำลังถูกนางกลืนกินวิญญาณอยู่!"

มือที่กำลังพลิกหน้าหนังสือของเจียงเฉาเซิงพลันชะงักนิ่ง

หากลองคำนวณตามลำดับเวลา ยามาดะ ยู เริ่มฝึกฝนพลังนี้มาตั้งแต่ยังเยาว์วัย นั่นหมายความว่า จิ้งจอกเก้าหางอาจฟื้นคืนชีพมานานกว่าสามสิบปีแล้ว!

ศัตรูที่ต้องเผชิญหน้าในคืนพรุ่งนี้ อาจเป็น 'ต๋าจี่' ในตำนานผู้นั้น!

อีกาปีศาจย้ำเตือนด้วยสีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน:

"ศึกคืนพรุ่งนี้คงหนักหนานัก เผลอๆ ทั้งเมืองหนานไห่อาจจะพินาศย่อยยับไปเลยก็ได้"

[จบตอน]