บทที่ 36 อีกาปีศาจ

บทที่ 36 อีกาปีศาจ

สามวันต่อมา ณ สถานีรถไฟเมืองหนานไห่

ชายหนุ่มคนหนึ่งสะพายกระเป๋าเดินออกมาจากสถานี ผู้คนรอบข้างต่างพากันมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

หน้าตาของเขาดูธรรมดามาก แต่สิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจคือบนไหล่ของเขามีอีกาตัวหนึ่งเกาะอยู่!

มีเด็กสาวใจกล้าสองสามคนถึงกับเข้าไปขอวีแชทจากเขาด้วย

ชายหนุ่มมองตามแผ่นหลังของหญิงสาวผู้น่ารักเหล่านั้นไปพลางยกยิ้มที่มุมปาก:

“สาวๆ ที่หนานไห่นี่ช่างสดใสกว่าสาวในอำเภอจริงๆ”

แม้เขาจะแต่งตัวเรียบง่ายและมีรสนิยมการแต่งกายค่อนข้างธรรมดา แต่เขากลับพกพาความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม

บุคลิกของเขาให้ความรู้สึกเหมือน ‘นักพรตหนุ่มลงจากเขา’ ในนิยายแนวตบหน้าเอาคืนที่กำลังนิยม

เขาชื่อหวังเหล่ย มาจากอำเภอเล็กๆ แห่งหนึ่งในเจียงโจว

ในท้องถิ่นนั้น ตระกูลหวังมีชื่อเสียงโด่งดังเป็นอย่างมาก

ตระกูลหวังไม่ได้ทำธุรกิจ และไม่ได้มีตำแหน่งข้าราชการ แต่พวกเขามีวิชาดูดวงที่สืบทอดกันมาตั้งแต่บรรพบุรุษ

ว่ากันว่าผู้สืบทอดของตระกูลหวังทุกรุ่น จะมี ‘คนประหลาด’ ที่สามารถสื่อสารกับวิญญาณปรากฏตัวขึ้นมาหนึ่งคนเสมอ

และอีกาบนไหล่ของเขาก็วิเศษมากเช่นกัน

ดวงตาของมันจ้องมองสาวสวยบนท้องถนนอย่างไม่วางตา แววตาฉายความลามกออกมาอย่างน่าประหลาดราวกับมนุษย์

หวังเหล่ยถอนหายใจ:

“หนานไห่เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ข้าควรจะออกมาดูโลกภายนอกตั้งนานแล้ว”

ตระกูลหวังมีคำสั่งเสียของบรรพบุรุษสืบทอดกันมา

นั่นคือห้ามลูกหลานคนใดออกจากอำเภอผิงชวนโดยเด็ดขาด

ผู้สืบทอดทุกรุ่นต่างปฏิบัติตามคำสั่งเสียนั้นอย่างเคร่งครัด พวกเขาตั้งรกรากอยู่ในอำเภอผิงชวนมาหลายชั่วอายุคน

เหตุผลของคำสั่งเสียนี้ก็เรียบง่ายมาก

บรรพบุรุษเกรงว่าหลังจากที่ผู้สืบทอดตระกูลหวังออกจากอำเภอไปแล้ว จะไปเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของผู้คนมากมาย จนทำให้ระเบียบของโลกมนุษย์ต้องวุ่นวาย

แต่พอมาถึงรุ่นของหวังเหล่ย ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

แนวคิดของหวังเหล่ยคือ...

ภูมิหลังของข้ามันคือพระเอกในนิยายชัดๆ เลยไม่ใช่หรือ?

พระเอกนิยายคนไหนจะยอมจมปลักอยู่ในอำเภอเล็กๆ ไปตลอดชีวิตกัน?

ระเบียบของโลกมนุษย์จะวุ่นวายแล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย?

โลกภายนอกช่างน่าหลงใหล จะมานั่งปฏิบัติตามคำสั่งเสียคร่ำครึอยู่ในอำเภอผิงชวนที่น่าเบื่อไปทำไม?

เมื่อวานนี้มีคนโทรหาเขา เชิญเขามาที่หนานไห่เพื่อช่วยไขข้อข้องใจให้ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง พร้อมข้อเสนอค่าตอบแทนอย่างงาม

หวังเหล่ยรู้ดีว่าโอกาสของเขามาถึงแล้ว

ข้าจะต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ เหมือนกับพระเอกในนิยาย ใช้ความสามารถของตัวเองพิชิตใจผู้ยิ่งใหญ่ให้ได้!

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น

ข้ายังต้องใช้ผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นเป็นบันได เพื่อก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิตทีละก้าว!

สร้างฮาเร็ม หาเงินก้อนโต มีอิทธิพลแผ่ขยายไปทั้งในโลกมืดและโลกสว่าง!

ได้ยินว่าผู้ที่ได้รับเชิญมาไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวอย่างนั้นหรือ?

ยังมีพวกผู้เชี่ยวชาญด้านศาสตร์ลี้ลับคนอื่นๆ อีกมากงั้นหรือ?

หวังเหล่ยแค่นเสียงเยาะเย้ยในลำคอ

พวกนักต้มตุ๋นจอมปลอมเหล่านั้น คู่ควรจะเอาแสงหิ่งห้อยมาเทียบกับแสงจันทร์วันเพ็ญอย่างข้าด้วยหรืออย่างไร?

หวังเหล่ยคิดไปคิดมาก็เผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจออกมา

ในขณะนั้นเอง เสียงแก่ชราสั่นเครือก็ดังขึ้นข้างกาย:

“พ่อหนุ่ม ทำบุญทำทานหน่อยเถอะ... ขอเงินเล็กๆ น้อยๆ ให้คนแก่เถอะนะ”

หวังเหล่ยขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ หันไปมองตามเสียง

เขาเห็นหญิงชราขอทานผมขาวโพลนคนหนึ่ง ในมือถือชามแตกๆ มองมาที่เขาด้วยสายตาคาดหวัง

หวังเหล่ยแผดเสียงออกมาทันที พร้อมกับผลักหญิงชราผู้นั้นออกไปอย่างแรง:

“แกเป็นตัวอะไรวะ! ไปให้พ้น! สกปรกจะตายอยู่แล้ว! ข้าเป็นพวกเจ้าระเบียบและรักความสะอาดนะโว้ย!”

หญิงชราขอทานที่มีร่างกายผอมแห้งเกินไปถูกผลักจนล้มลงกับพื้น เธอรีบก้มหน้าก้มตาเก็บเหรียญที่ตกกระจายเกลื่อนพื้นด้วยมือที่สั่นเทา

“โง่เง่า แก่ขนาดนี้แล้วยังโง่เง่าอีก”

หวังเหล่ยพึมพำด้วยวาจาสกปรก ก่อนจะเดินจากไปด้วยท่าทางรังเกียจ

อีกาบนไหล่จ้องมองหวังเหล่ย แววตาของมันเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรง

มันหันกลับไปมองหญิงชราคนนั้น ความผิดหวังเปลี่ยนกลายเป็นความกังวล

เมื่อเห็นหญิงชราค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นมาได้ อีกาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ลำคอของมันกระเพื่อมขึ้นลง ก่อนจะอ้าปากออก เพชรเม็ดหนึ่งพลันปรากฏขึ้นที่ปลายจะงอยปาก

มันคายออกมาเบาๆ เพชรเม็ดนั้นก็ตกลงไปในชามแตกๆ ของหญิงชราอย่างแม่นยำ

หญิงชรามองเพชรในชามด้วยความตกตะลึง เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองอีกาตัวนั้นอย่างไม่เชื่อสายตา

......

หนานไห่ โรงแรมระดับห้าดาวซือหลินตุน

หวังเหล่ยนอนแผ่หราอยู่บนเตียงใหญ่ สัมผัสถึงความนุ่มสบายของที่นอน ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ:

“อยู่ในเมืองใหญ่นี่มันดีแบบนี้แหละ!”

อีกาที่เกาะอยู่บนโคมไฟตั้งโต๊ะส่งเสียงออกมาคล้ายกับเป็ดตัวผู้:

“ข้าไม่ชอบหนานไห่”

อีกาตัวนี้... ถึงกับพูดภาษาคนได้!

หวังเหล่ยเหลือบมองมันด้วยสายตาเย็นชา:

“ไม่ชอบหนานไห่? ขอโทษทีนะ แต่แกต้องชอบที่นี่ เพราะที่นี่คือดินแดนแห่งความรุ่งเรืองของข้า เข้าใจไหม? แกชอบเพชรไม่ใช่หรือไง? รอให้ท่านเหล่ยของแกเจริญรุ่งเรืองก่อนเถอะ แล้วข้าจะซื้อเพชรมากองให้แกเยอะๆ”

ความลับในวิชาดูดวงของเขา แท้จริงแล้วอยู่ที่อีกาตัวนี้

มันสามารถสื่อสารกับภพหยินหยางและสื่อสารกับวิญญาณได้

ไม่มีใครรู้ที่มาที่ไปของอีกาตัวนี้อย่างแน่ชัด

รู้เพียงว่าเมื่อร้อยปีก่อน ย่าทวดของตระกูลหวังได้ฝึกอีกาตัวนี้จนเชื่อง ทำให้อีกาตัวนี้ต้องรับใช้ผู้สืบทอดของตระกูลหวังมาหลายชั่วอายุคน

ที่ผ่านมา อีกาตัวนี้ซื่อสัตย์มากและเชื่อฟังคำสั่งของผู้สืบทอดทุกรุ่นเสมอ

สำหรับความมหัศจรรย์ของมัน หวังเหล่ยคุ้นเคยมาตั้งแต่เด็กแล้ว

พ่อและปู่ของหวังเหล่ยมักจะเรียกขานมันด้วยความเคารพว่า ‘ท่านน้อยเฮย’

แต่หวังเหล่ยกลับแค่นเสียงอย่างไม่ใส่ใจ

ในฐานะพระเอกนิยายสมหวัง มีแต่คนอื่นที่ต้องเรียกเขาว่า ‘ท่าน’ ไม่ใช่ให้เขาไปเรียกสิ่งอื่นว่า ‘ท่าน’

จะให้เรียกสัตว์เดรัจฉานว่า ‘ท่าน’ งั้นหรือ? ขอโทษทีเถอะ เขาทำไม่ได้หรอก

หากอีกาตัวนี้ดุร้ายกว่านี้ หรือถ้ามันอารมณ์เสียแล้วจะหนีออกจากตระกูลไป หวังเหล่ยก็คงต้องรีบเข้าไปเรียก ‘ท่านน้อยเฮย’ อย่างประจบประแจงแน่นอน

เพราะตระกูลหวังหากไม่มีอีกาตัวนี้ ก็แทบจะไม่เหลืออะไรเลย

ทว่าอีกาตัวนี้กลับขี้ขลาดเป็นอย่างมาก เขาไม่รู้ว่าย่าทวดใช้วิธีไหนจัดการมันจนเชื่องได้ขนาดนี้

เขาค้นพบมานานแล้วว่าอีกาตัวนี้ขยันขันแข็งและไม่เคยปริปากบ่น แม้จะถูกตีถูกด่าก็ไม่เคยโต้ตอบ เหมือนกับสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ตัวหนึ่ง

อีกาถอนหายใจยาว:

“ข้ารู้สึกว่าหนานไห่อันตรายมาก”

มันเคยผนึกความทรงจำของตัวเองไว้เมื่อหลายปีก่อน

แต่หลังจากที่เหยียบย่างเข้าสู่หนานไห่ ความทรงจำเหล่านั้นก็เริ่มคลายออก

สัญชาตญาณเตือนมันว่า ในเมืองหนานไห่แห่งนี้มีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวดำรงอยู่

หวังเหล่ยหัวเราะเยาะ:

“แกกลัวว่าจะฝ่าฝืนคำสั่งเสียของย่าทวดใช่ไหมล่ะ? เลยพยายามจะหลอกให้ข้ากลับไปที่อำเภอผิงชวน? ไม่รู้จริงๆ ว่าย่าทวดฝึกแกมายังไงให้ขี้ขลาดแบบนี้ แต่แกต้องรู้ไว้ว่าตอนนี้ข้าคือเจ้านายของแก ต่อไปก็ตามท่านเหล่ยคนนี้ไปซะ มีแต่ของดีๆ ให้กินแน่นอน ไม่คุยกับแกแล้ว ข้าขอพักผ่อนสักหน่อย คืนนี้ยังมีนัดต้องไปพบผู้ยิ่งใหญ่อีก”

หวังเหล่ยหลับตาลงได้ไม่นาน ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขาลุกขึ้นหยิบปลอกคอและโซ่มาจากกระเป๋าเป้ เดินตรงไปหาอีกาแล้วสวมให้มันพลางพึมพำ:

“ปล่อยให้แกหนีไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเกิดแกแอบหนีกลับอำเภอผิงชวนไป คืนนี้ข้าจะทำยังไง?”

หวังเหล่ยเหลือบมองอีกาที่ถูกล่ามโซ่ไว้อย่างพอใจ ก่อนจะกลับไปนอนบนเตียงอย่างสบายใจและหลับสนิทไปในที่สุด

กรงเล็บของอีกาสัมผัสโซ่เบาๆ

ของสิ่งนี้ดูเหมือนจะแข็งแรง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เพียงแค่มันสะกิดเบาๆ โซ่เส้นนี้ก็ขาดสะบั้นได้ทันที

อีกามองหวังเหล่ยที่หลับสนิทอยู่บนเตียง แล้วพึมพำออกมา:

“ชุ่ยชุ่ย... ข้าอาจจะปกป้องลูกหลานของเจ้าต่อไปไม่ได้แล้ว ไม่ใช่ว่าข้าไม่เต็มใจ สิ่งที่ข้าสัญญากับเจ้าไว้ข้าจะทำให้ถึงที่สุด เพียงแต่... ลูกหลานของเจ้าไม่เชื่อฟัง ในที่สุดเขาก็เลือกออกจากอำเภอผิงชวนจนได้ ในเมืองหนานไห่แห่งนี้มีคนน่ากลัวมากอยู่คนหนึ่ง... ข้ารู้สึกได้ว่าเขาจ้องมองข้าอยู่แล้ว”

......

หนานไห่ ร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์

เจียงเฉาเซิงนั่งอ่านหนังสืออยู่หลังเคาน์เตอร์ตามปกติ

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกประตู

สายตาของเขาทะลุผ่านถนน ทะลุผ่านอาคารสูงตระหง่าน ไปหยุดอยู่ที่ตำแหน่งหนึ่งในเมือง

เจียงเฉาเซิงพึมพำกับตัวเอง:

“มีวัตถุต้องห้ามที่สูญหายมาถึงหนานไห่แล้วงั้นหรือ? ไม่ใช่ของตาย... แต่เป็นสิ่งมีชีวิต เป็นอีกาตัวนั้นงั้นหรือ?”

เจียงเฉาเซิงหยิบสมุดบันทึกของผู้ดูแลออกมาเปิดค้นหา

[รหัส 1-03: อีกาปีศาจ]

เขากล่าวขึ้นเบาๆ: “เป็นมันจริงๆ ด้วย”

เมื่อร้อยปีก่อน มันถูกนักพรตหญิงชื่อหวังชุ่ยชุ่ยใช้ชีวิตห้าสิบปีแลกตัวไป

อีกาตัวนั้นช่างน่าขำนัก ถึงขั้นไปตกหลุมรักหวังชุ่ยชุ่ยเข้าจริงๆ เพื่อความรักนั้น มันถึงกับยอมให้ลูกหลานตระกูลหวังกดขี่ข่มเหงมานานหลายชั่วอายุคน

แต่อีกาตัวนี้ก็มีฝีมือไม่เบา

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทวงหนี้จากผู้ดูแล มันถึงกับยอมผนึกความทรงจำของตัวเอง และยังใช้วิชาอาคมปิดกั้นการรับรู้ของผู้ดูแลที่มีต่ออำเภอผิงชวนอีกด้วย

เพียงแต่มันไม่รู้เลยว่า ผู้ดูแลนั้นมีวิธีการที่เหนือชั้นกว่าที่มันคิดไว้มาก

ในร้านขายของเก่ามีวัตถุต้องห้ามมากมาย ย่อมต้องมีสักชิ้นที่ช่วยให้ผู้ดูแลหามันจนเจอ

เหตุผลที่ผู้ดูแลคนก่อนอย่างหลี่ชิงเหลียนไม่ได้ไปตามเก็บกู้มันคืนมา ก็เพราะเขาสงสารในความรักของอีกาตัวนี้ จึงไม่ต้องการเข้าไปรบกวนคำสัญญาที่มันมีต่อหวังชุ่ยชุ่ย

เจียงเฉาเซิงหยิบขนนกสีดำออกมาจากลิ้นชัก แล้วเดินไปทางห้องโถงด้านหลัง

เขาหยุดอยู่หน้าชั้นวางของหมายเลข ‘3’ หยิบกระจกบานหนึ่งขึ้นมา ก่อนจะวางขนนกสีดำลงบนหน้ากระจก

[รหัส 3-27: กระจกวิเศษของราชินี]

เมื่อวางข้อมูลทางชีวภาพลงบนกระจก อานุภาพของมันจะช่วยให้สามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์ปัจจุบันของสิ่งมีชีวิตนั้นได้ทันที

เจียงเฉาเซิงเห็นภาพอีกาที่ถูกล่ามโซ่ไว้ในห้องพัก มุมปากของเขาหยักขึ้นเป็นรอยยิ้ม:

“เป็นอีกาตัวนั้นจริงๆ ด้วย... แต่ทำไมถึงอยู่ในสภาพถูกล่ามโซ่แบบนั้นล่ะ? เบี้ยวหนี้ฉันก็เรื่องหนึ่งนะ แต่ยังจะมาหยามเกียรติ ‘ของของฉัน’ แบบนี้อีกเหรอ?”

เจียงเฉาเซิงเหลือบมองจินเหม่ยถิงที่กำลังเช็ดทำความสะอาดชั้นวางของอยู่ข้างๆ:

“ไปบอกเซี่ยลี่... ให้เธอไปเอาตัวอีกาปีศาจกลับมา”

สมาชิกของสมาคมต้องห้าม ถึงเวลาที่ควรจะออกไปทำหน้าที่ได้แล้ว

[จบตอน]