บทที่ 34 หยางเซี่ยวผู้เป็นอิสระ (สอง)

บทที่ 34 หยางเซี่ยวผู้เป็นอิสระ (สอง)

หยางเซี่ยวกลืนกินเงาของนักเลงคนนั้นจนหมดสิ้น ทิ้งให้อีกฝ่ายแน่นิ่งไปอย่างไร้สุ้มเสียง

หลังจากที่ถุงมือเงาปีศาจช่วงชิงเงาไปแล้ว เหยื่อผู้นั้นจะทำได้เพียงใช้ชีวิตอยู่ในความมืดมิดตลอดกาล และต้องทนทุกข์ทรมานจากความอ่อนแอไปชั่วชีวิต

หากเงาถูกกลืนกินเข้าไปอย่างสมบูรณ์ เหยื่อจะตกอยู่ในสภาวะหลับใหล

ร่างกายจะกลายเป็นเหมือนเจ้าชายนิทราหรือเจ้าหญิงนิทราที่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ มีเพียงระบบเผาผลาญขั้นพื้นฐานเท่านั้นที่ยังทำงานอยู่ ทว่าหากต้องแสงแดดเมื่อใด ร่างนั้นก็จะมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปในทันที

เงาสีดำเริ่มปรากฏขึ้นที่ข้างเท้าของหยางเซี่ยว

หากพินิจดูให้ดีจะพบว่านั่นไม่ใช่เงาของหยางเซี่ยว แต่เป็นเงาของนักเลงคนนั้น!

หยางเซี่ยวพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาด้วยความผ่อนคลาย

ความรู้สึกของการมีเงา... ช่างวิเศษเหลือเกิน

หากมีเงามากกว่านี้ก็คงจะดียิ่งขึ้นไปอีก

หยางเซี่ยวกวาดสายตาไปมองคนอื่น ๆ ที่เหลือด้วยแววตาละโมบ

ใบหน้าของทุกคนซีดเผือดราวกับคนตาย

นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกัน...

เจ้าคนหน้าตาเหมือนผีคนนี้ เป็นมนุษย์จริงๆ อย่างนั้นหรือ?

ทันใดนั้น หยางเซี่ยวก็กุมหน้าผากด้วยความเจ็บปวด

เศษเสี้ยวความทรงจำมหาศาลที่ปะปนกันกำลังถาโถมเข้าสู่สมองของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ความทรงจำเหล่านี้เป็นของนักเลงคนนั้น การกลืนกินเงาเท่ากับการได้มาซึ่งความทรงจำและทักษะของเจ้าของเงาด้วย เมื่อความทรงจำที่ไม่ใช่ของตนหลั่งไหลเข้ามาพร้อมกัน สมองของเขาก็แทบจะระเบิดออก!

“หนีเร็ว!”

นักเลงคนหนึ่งตะโกนลั่น

เสียงนั้นดึงสติของทุกคนให้กลับคืนมา พวกเขารีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปยังท้ายถนนทันทีโดยไม่คิดจะหันกลับมามอง นึกแค้นใจที่พ่อแม่ไม่ได้ให้ขามาเพิ่มอีกสักสองข้าง

“ฮิๆๆๆ... อย่าไปสิ รอก่อน...”

ดวงตาของหยางเซี่ยวเบิกกว้างจนเส้นเลือดฝอยปรากฏเด่นชัด

มือข้างหนึ่งกุมศีรษะไว้ ส่วนมืออีกข้างยื่นไปยังเหล่านักเลงที่กำลังเตลิดหนี

พลังอันน่าพิศวงแผ่ออกมาจากถุงมือเงาปีศาจ เงาของหยางเซี่ยวเกิดการเปลี่ยนแปลงพลันแตกหน่อราวกับรากไม้แก่ งอกกิ่งก้านเล็กยาวออกมาหลายสาย เลื้อยไปตามพื้นดิน พุ่งเข้าหาเหล่านักเลงอย่างรวดเร็วประดุจงูพิษ

เพียงไม่กี่วินาที

เงารูปงูพิษก็ไล่ตามจนทันและแทงทะลุเข้าไปในเงาของพวกเขา เหล่านักเลงพลันหยุดนิ่งอยู่กับที่ราวกับถูกสกัดจุด ร่างกายแข็งทื่อไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ มีเพียงอวัยวะภายในเท่านั้นที่ยังคงทำงานตามสัญชาตญาณ

“เยอะจัง ฮิๆๆๆ เยอะแยะไปหมดเลย!”

หยางเซี่ยวอ้าปากกว้าง มือที่สวมถุงมือเงาปีศาจกระชากกลับกลางอากาศ

‘งูพิษเงา’ เหล่านั้นพลันแปรสภาพเป็นมือผีสีดำสนิท ดึงกระชากเงาของเหล่านักเลงออกมา เงาเหล่านั้นดิ้นรนและกรีดร้องโหยหวนอย่างเงียบงัน เป็นเสียงคร่ำครวญสุดท้ายก่อนที่ร่างต้นจะล้มพับลงอย่างอ่อนแรงพร้อม ๆ กัน

เงาของเหล่านักเลงถูก ‘มือผี’ ยัดเข้าไปในปากของหยางเซี่ยว

“เอ่อ... อ๊า... ฮ่า...”

หยางเซี่ยวแหงนหน้ามองฟ้า นัยน์ตาเหลือกลอย

เขาเปล่งเสียงที่ฟังดูเหมือนทั้งสุขสมและทรมานออกมา การกลืนกินเงาเข้าไปในคราวเดียวหมายถึงการรับเอาพลังและความทรงจำมหาศาลที่ไม่ใช่ของตนเข้าสู่สมอง

หญิงสาวผมลอนใหญ่ปิดปากแน่น จ้องมองไปยังข้างเท้าของหยางเซี่ยวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ตรงนั้นมีเงาอยู่หลายร่าง... คนเพียงคนเดียวจะมีเงามากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เงาเหล่านั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นของคนคนเดียว

ครู่ใหญ่กว่าที่หยางเซี่ยวจะสงบลง ดวงตาที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งหันไปมองหญิงสาวผมลอนใหญ่ มุมปากของเขาค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นยะเยือก เผยให้เห็นฟันขาวซีด:

“ฉันกินไม่ไหวแล้ว... แต่แกต้องตาย”

หญิงสาวผมลอนใหญ่ส่ายหน้าไม่หยุด ค่อย ๆ ถอยร่นจนหลังชนกำแพง:

“อย่า... อย่าทำฉันเลย ฉันมีเงิน ฉันยกเงินให้แกหมดเลย”

หยางเซี่ยวยื่นมือออกไปหาเธอ

เขาได้รับข้อมูลของไป๋ลี่ถังมาปะติดปะต่อกันจากความทรงจำของเหล่านักเลงเรียบร้อยแล้ว ทั้งเรื่องที่ไป๋ลี่ถังมีเมียน้อยคนไหนบ้าง หรือชอบไปกบดานอยู่ที่ไหน

ตอนนี้เขาไม่สามารถกลืนกินอะไรลงไปได้อีกแล้วจริงๆ เงาของนักเลงไม่กี่คนนี้ก็ทำให้สติของเขาพร่าเลือนราวกับคนเมายา หากฝืนกินเข้าไปอีกสภาพจิตใจคงพังทลายลงแน่ๆ เขาต้องใช้เวลาสักพักเพื่อย่อยการเปลี่ยนแปลงของตัวเอง

ทว่าผู้หญิงคนนี้ต้องตาย

เพราะหล่อนเห็นในสิ่งที่ไม่ควรเห็น และได้ยินในสิ่งที่ไม่ควรได้ยินมากเกินไป

หญิงสาวร้องไห้ออกมาด้วยความหวาดกลัว:

“อย่า... อย่าฆ่าฉันเลย จะให้ฉันทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น!”

หยางเซี่ยวชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาฉายแววครุ่นคิด พลางถามอย่างสงสัย:

“แล้วแกทำอะไรเป็นบ้างล่ะ?”

หญิงสาวผมลอนใหญ่คิดว่าโอกาสรอดมาถึงแล้ว จึงรีบละล่ำละลักบอก:

“ฉัน... ฉันนอนกับแกได้!”

แววตาของหยางเซี่ยวกลับกลายเป็นความผิดหวังอย่างรุนแรง:

“ที่แท้ก็เป็นแค่ของไร้ประโยชน์”

วินาทีต่อมา มือของหยางเซี่ยวตวัดวาด เงาของหญิงสาวพลันถูกกระชากออกมา หล่อนล้มลงไปด้านข้างอย่างหมดสิ้นเรี่ยวแรง ศีรษะกระแทกกับก้อนหินแหลมคมจนเลือดไหลนองพื้น

หยางเซี่ยวรู้สึกถึงความอ่อนแอที่จู่โจมร่างกายในทันที

การใช้ถุงมือเงาปีศาจอย่างต่อเนื่องทำให้สภาพร่างกายของเขาย่ำแย่ลงมาก เขาอดไม่ได้ที่จะไอออกมาจนเลือดซึมที่มุมปาก

หยางเซี่ยวชะงักไปครู่หนึ่ง ใช้นิ้วแตะเลือดที่ริมฝีปากด้วยแววตาสงสัย

เป็นไปได้อย่างไร? หรือว่านี่คือผลข้างเคียงของการใช้ถุงมือเงาปีศาจ?

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ก่อนจะกุมท้องหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง:

“ฮ่าๆๆ อะฮ่าๆๆ... มิน่าล่ะท่านอาจารย์ถึงได้เอาเงาของฉันไป มิน่าล่ะ! ฉันได้รับการคุ้มครองจากท่านอาจารย์ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่มีวันตาย ไม่ว่าจะใช้ถุงมือนี้กี่ครั้งก็ตาม!”

เมื่อได้สัมผัสพลังเขาก็เริ่มเข้าใจ ตราบใดที่เงาของเขายังอยู่ในมือของท่านอาจารย์ เขาก็จะเป็นอมตะ สภาพร่างกายจะทรุดโทรมเพียงใด ก็เป็นเพียงความรู้สึกทางกายภาพเท่านั้น

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างเสียสติ มีความซาบซึ้งใจที่ยากจะสังเกตเห็นเจือปนอยู่

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาไม่เคยได้รับการคุ้มครองจากใครเลย แม่ไม่รัก พ่อไม่สนใจ ไม่มีใครรักเขาเลยสักคน หยางเซี่ยวในวัยเยาว์คือเด็กที่โหยหาความรักอย่างที่สุด เพียงความเอาใจใส่เล็กน้อย แม้จะเป็นเพียงการถูกหลอกใช้ เขาก็กลับรู้สึกว่าโลกทั้งใบกลายเป็นสีชมพูแห่งความสุข

หยางเซี่ยวพึมพำ:

“ช่างเป็นเกียรติอะไรเช่นนี้...”

เขามองไปยังซุนเจี๋ยที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งอีกฝ่ายกำลังมีใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก หยางเซี่ยวก้าวเดินตรงไปหา

ซุนเจี๋ยฉายแววตาสิ้นหวังและค่อย ๆ หลับตาลง ชาตินี้เกิดมาผิดที่ผิดทาง ชาติหน้าค่อยระวังให้มากกว่านี้แล้วกัน หากตนเป็นผู้หญิงปกติหรือผู้ชายปกติ คงไม่ต้องมีชีวิตที่น่าสังเวชเช่นนี้

เธอหลับตารออยู่ครู่ใหญ่ แต่กลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างที่คาดไว้

ซุนเจี๋ยค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เห็นหยางเซี่ยวที่ใบหน้าซีดเผือดและมีเลือดซึมมุมปากดูราวกับปีศาจ ทว่าในมือของหยางเซี่ยวกำลังลากก้อนเงาดำก้อนหนึ่งอยู่ พร้อมกับยิ้มร่า:

“ให้แก... กินมันซะ แล้วแกจะได้สัมผัสกับความรู้สึกของการเป็นผู้หญิงอย่างเต็มที่ แกจะได้ทั้งความทรงจำ ความรู้สึกทางกายภาพ และสัญชาตญาณของผู้หญิง ฮิๆๆ ใช่แล้ว แกยังจะ 'ระลึก' ถึงรสชาติของการนอนกับผู้ชายได้อีกด้วย อย่างเช่นฉันตอนนี้ ฮ่าๆๆๆ... ในหัวของฉันจู่ๆ ก็มีความทรงจำเรื่องความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนกับผู้หญิงมากมายเพิ่มขึ้นมาอย่างงงๆ เลยล่ะ”

ความทรงจำที่หยางเซี่ยวพูดถึง มาจากเหล่านักเลงพวกนั้นนั่นเอง

ซุนเจี๋ยนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ พยายามพินิจใบหน้าของหยางเซี่ยว

ไม่มีความดุร้ายในแววตานั้นเลย มีเพียงความหวังดี และ... ความชื่นชมที่ยากจะบรรยาย

ในอดีต ผู้ชายทุกคนที่มองมายังตนมีเพียงสองสายตาเท่านั้น ไม่รังเกียจเหยียดหยามก็เต็มไปด้วยความใคร่ปรารถนา ไม่เคยมีสายตาที่บริสุทธิ์เช่นนี้ตกกระทบลงบนร่างกายอันแปดเปื้อนของตนมาก่อน

ซุนเจี๋ยรู้สึกเหลือเชื่อจนต้องเอ่ยถาม:

“คุณ... คุณไม่คิดว่าผมน่ารังเกียจเหรอ?”

ซุนเจี๋ยช่างน่าสงสารนัก ปฏิกิริยาแรกในสถานการณ์เช่นนี้กลับไม่ใช่การดีใจที่รอดชีวิต แต่เป็นการตั้งคำถามถึงคุณค่าของตัวเอง

[จบตอน]