บทที่ 32 ผู้ต้องหาของแสงสว่าง

บทที่ 32 ผู้ต้องหาของแสงสว่าง

เจียงเฉาเซิงพินิจพิจารณาหยางเซี่ยวอย่างละเอียด

อีกฝ่ายผมเผ้ายุ่งเหยิง ร่างกายซูบผอมยิ่งกว่าตอนที่พบกันครั้งก่อน ราวกับลิงจรจัดที่ผอมโซจนน่าเวทนา

เห็นได้ชัดว่าในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเพียงใด

ตามหลักการแล้ว หยางเย่าจู่ผู้เป็นพี่ใหญ่แห่งโลกใต้ดิน แม้จะลาโลกนี้ไปแล้ว หรือต่อให้อาณาเขตจะถูกคู่แข่งช่วงชิงไป ทว่าหยางเซี่ยวผู้เป็นลูกชายคนเดียวก็น่าจะมีชีวิตความเป็นอยู่เทียบเท่าคนปกติ หรืออาจจะดีกว่านั้นด้วยซ้ำ

เจียงเฉาเซิงละสายตาจากหนังสือ เลื่อนไปมองกาน้ำชาบนโต๊ะ:

“รินชาเองสิ”

“ครับ”

หยางเซี่ยวค่อยๆ ทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างระมัดระวัง เขาหยิบกาน้ำชาขึ้นมารินให้ตัวเองหนึ่งถ้วย

เขาได้กลิ่นหอมของอาหารที่ลอยละล่องมาจากชั้นบน จนต้องลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความหิวโหย

เจียงเฉาเซิงพลิกหน้าหนังสือต่อไปพลางเอ่ยถาม:

“ทำไมนายถึงตกอับกลายเป็นแบบนี้ไปได้”

หยางเซี่ยวส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขมขื่น:

“เงินทั้งหมดผมเอาไปซื้อโลงศพให้พ่อแล้วครับ... ส่วนบ้านเก่าก็ถูกแม่เลี้ยงแย่งไป พ่อดูเหมือนจะเซ็นยกมรดกทั้งหมดให้หล่อนไปก่อนตายแล้ว”

หยางเซี่ยวพูดจบก็ยกชาในถ้วยดื่มรวดเดียวจนหมด

ความร้อนจัดลวกปากจนเขาต้องแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็ไม่ได้คายมันทิ้ง

เหตุผลแรกคือ เพราะนี่คือเขตหวงห้ามของท่านอาจารย์ เขาจะทำเลอะเทอะไม่ได้เด็ดขาด

ส่วนเหตุผลที่สอง... ชาถ้วยนี้คือของที่ร้อนที่สุดที่ตกถึงท้องเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

หยางเซี่ยวค่อยๆ พ่นลมร้อนออกมา พลางเอ่ยเยาะเย้ยตัวเอง:

“ก็แค่เพราะผู้หญิงคนนั้นพาลูกชายของหล่อนมาร้องไห้ข้างเตียงคนป่วย พ่อก็เลยยกเงินทั้งหมดให้พวกนั้นไปเสียดื้อๆ เขาคงลืมไปสนิทว่าคนที่ช่วยดูแลแก๊งมาตลอดคือผม ลืมไปว่าหลังจากเขาตายไปจะมีแค่ผมคนเดียวที่จัดงานศพให้เขา ทั้งที่เขาก็รู้ดีอยู่เต็มอกว่าผู้หญิงคนนั้นต้องการแค่เงิน แต่เขาก็ยังดูมีความสุข แม้จะรู้ว่าความรักที่ได้รับเป็นเพียงของปลอม พ่อผมช่างเป็นคน ‘ใจกว้าง’ จริงๆ ถึงขนาดเล่นหัวลูกชายแท้ๆ อย่างผมเหมือนหมาตัวหนึ่งได้”

หยางเซี่ยวพูดพลางเผยแววตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและโหยหา:

“เขาไม่สนศีลธรรมจรรยา ไม่สนสายตาชาวโลก ยิ่งไม่ยอมถูกความสัมพันธ์ทางสายเลือดผูกมัด เขาเคยข่มขู่หญิงมีครรภ์ให้กินยาปลุกกำหนัด ข่มขืนภรรยาและลูกสาวต่อหน้าต่อตาสามี บังคับคนแก่ให้ทำเรื่องวิปริตกับหมูตัวเมีย พ่อต้องรู้แน่ๆ ว่าหลังจากเขาตายไปผมจะลำบากแค่ไหน แต่ก่อนตายเขาก็ยังอุตส่าห์ถีบหัวส่งผมอีกครั้งเพียงเพื่อแลกกับรอยยิ้มของหญิงงาม ช่างเป็นไอ้เฒ่าตัณหากลับที่ทำชั่วมาสารพัด เป็นเดรัจฉานที่ไร้กฎเกณฑ์โดยสิ้นเชิง แต่ถึงเขาจะตายอย่างน่าอนาถ ผมก็ต้องบอกว่าชีวิตนี้ของเขาคุ้มค่าแล้วจริงๆ ได้ทำตามใจปรารถนา อยากทำอะไรก็ทำ พ่อของผม... คือผู้ชายที่มีอิสระที่สุดในโลกใบนี้ แค่ไม่ต้องคำนึงถึงศีลธรรม ไม่ต้องสนใจว่าจะทำร้ายใคร ก็จะได้รับอิสระถึงขนาดนี้เชียวหรือ!”

หยางเซี่ยวพูดจบก็จ้องมองไปที่เจียงเฉาเซิงด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง:

“ท่านอาจารย์ครับ ตกลงแล้วพ่อของผมทำข้อตกลงอะไรกับท่านกันแน่?”

เจียงเฉาเซิงเอ่ยตอบเรียบๆ:

“เขาใช้คุณธรรมและจริยธรรมแลกกับตุ๊กตาผ้าตัวหนึ่ง”

หยางเซี่ยวได้ฟังก็ถึงกับตะลึงงันจนตัวแข็งทื่อ

คุณธรรมและจริยธรรม?

ที่แท้ก็คือคุณธรรมและจริยธรรม!

ของแบบนั้นก็เอามาแลกเปลี่ยนได้ด้วยอย่างนั้นหรือ?

หยางเซี่ยวเริ่มกระวนกระวายใจ เขาถามออกไปอย่างระมัดระวังว่า:

“ถ้าอย่างนั้นผมจะ...”

เจียงเฉาเซิงวางหนังสือลง แววตาแฝงรอยหยอกล้อ ยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม:

“ของที่พวกนายดูถูกดูแคลน ทำไมถึงคิดว่าฉันจะรับซื้อมันอย่างไม่จำกัดล่ะ?”

หยางเซี่ยวหดมือกลับไปวางใต้โต๊ะอย่างเก้อเขิน

เจียงเฉาเซิงเอ่ยต่อ:

“พ่อของนายในตอนนั้นไม่ใช่คนเลว เรื่องข่มเหงคนพาลช่วยเหลือผู้อ่อนแอ หรือช่วยเหลือคนชราไร้ที่พึ่ง เขาก็ทำมาไม่น้อย จะว่าไปแล้ว ก็ถือได้ว่าเป็นชายชาติทหารคนหนึ่งล่ะนะ”

หยางเซี่ยวเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง:

“เป็นไปได้ยังไงกัน?”

เจียงเฉาเซิงไม่ได้โกหก และไม่มีความจำเป็นต้องหลอกหยางเซี่ยว

หลี่ชิงเหลียนได้บันทึกเรื่องราวชีวิตโดยสังเขปของหยางเย่าจู่ไว้ในสมุดบันทึก เจียงเฉาเซิงผู้ศึกษาสมุดบันทึกของผู้ดูแลอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันย่อมต้องเคยผ่านตามาบ้าง

หยางเซี่ยวนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พลันเข้าใจในบัดดล:

“ใช่แล้ว... เพราะหลังจากนั้นเขาขายคุณธรรมและจริยธรรมออกไปจนหมดสิ้น”

หยางเซี่ยวพูดจบก็ถอนหายใจยาว

น่าเสียดายที่ตัวเขาคงไม่อาจเจริญรอยตามพ่อได้ เพราะท่านอาจารย์ไม่ยินดีจะรับคุณธรรมและจริยธรรมจากเขา

เจียงเฉาเซิงเอ่ยขึ้น:

“จริงๆ แล้ว นายไม่จำเป็นต้องแลกเปลี่ยนคุณธรรมและจริยธรรมอะไรนั่นเลย”

หยางเซี่ยวมองเจียงเฉาเซิง พริบตาปริบๆ ด้วยความสงสัย

เจียงเฉาเซิงยิ้มบางๆ:

“เพราะเดิมทีนายก็เป็นคนเลวอยู่แล้ว คุณธรรมและจริยธรรมในตัวแทบจะไม่มีเหลือให้แลกเลยต่างหาก”

หยางเซี่ยวชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำ:

“แต่ผมก็ยังไม่ได้มีความสุขใจกว้างเหมือนพ่อ...”

มุมปากของเจียงเฉาเซิงปรากฏรอยยิ้มลึกลับ:

“นั่นเป็นเพราะเมื่อเทียบกับพ่อของนายแล้ว นายยังขาดตุ๊กตาผ้าตัวนั้นไป”

รหัส 5-20 ตุ๊กตาคุณไสย

เพียงแค่มีชื่อและวันเดือนปีเกิดของเหยื่อ ก็สามารถพรากชีวิตคนจากระยะไกลได้

พลังของมันมหาศาลมาก ทว่าผลข้างเคียงก็รุนแรงไม่แพ้กัน

อันที่จริง วัตถุต้องห้ามทุกชิ้นล้วนมีข้อแลกเปลี่ยนที่เจ็บปวดเสมอ

หยางเซี่ยวจ้องมองเจียงเฉาเซิงตาเป็นประกาย:

“ท่านจะขายตุ๊กตาตัวนั้นให้ผมได้ไหมครับ? ไม่ว่าท่านต้องการอะไรจากตัวผม ผมยอมทำทุกอย่างเพื่อแลกกับมัน!”

ทว่าเจียงเฉาเซิงกลับส่ายหน้า

หยางเซี่ยวลดสายตาลงอย่างผิดหวัง ทว่าหางตากลับเหลือบเห็นรอยยิ้มที่มุมปากของเจียงเฉาเซิงกว้างขึ้น เขาจึงรีบเงยหน้ามองอีกครั้ง

เจียงเฉาเซิงจ้องลึกลงไปในดวงตาของหยางเซี่ยว สายตาดูลุ่มลึกยากจะหยั่งถึง:

“ฉันสามารถให้ของที่ดีกว่าตุ๊กตาตัวนั้นแก่นายได้ นายสามารถใช้ของชิ้นนั้นเพื่อให้ได้มาซึ่งอิสรภาพที่ถวิลหา แต่ราคาที่ต้องจ่าย... มันหนักหนากว่าคุณธรรมและจริยธรรมเป็นร้อยเท่า”

หยางเซี่ยวตอบโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความกระหายในพลัง:

“ผมยอม! ไม่ว่าอะไรผมก็ยอมแลก!”

ในขณะนั้นเอง เสียงส้นสูงกระทบพื้น ‘ตึก ตึก’ ก็ดังมาจากบันได

จินเหม่ยถิงเดินลงมา เมื่อเห็นหยางเซี่ยวเธอก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองไปทางเจียงเฉาเซิงด้วยสายตาเชิงตัดพ้อ:

“นายท่าน ทานข้าวได้แล้วค่ะ”

เจียงเฉาเซิงเหลือบมองจินเหม่ยถิง:

“ไปหยิบ 2-15 มาให้ฉัน”

จินเหม่ยถิงรีบเดินลงบันได เข้าไปยังห้องโถงด้านหลังอย่างรวดเร็ว

เธอท่องจำหมายเลขของวัตถุต้องห้ามทั้งหมดในร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ได้ขึ้นใจแล้ว

ครู่ต่อมา จินเหม่ยถิงก็เดินกลับมาหาเจียงเฉาเซิงพร้อมกับถุงมือข้างหนึ่ง

[รหัส 2-15 ถุงมือเงาปีศาจ]

เจียงเฉาเซิงรับถุงมือเงาปีศาจมา แล้วมองไปที่หยางเซี่ยว:

“ของชิ้นนี้มีพลังในการควบคุมเงา หากพิจารณาตามระดับความเป็นวัตถุต้องห้ามแล้ว มันแข็งแกร่งกว่าตุ๊กตาตัวนั้นมากนัก”

หยางเซี่ยวจ้องเขม็งไปยังถุงมือเงาปีศาจ ลมหายใจเริ่มถี่รัวด้วยความตื่นเต้น:

“ผม...ผมต้องจ่ายด้วยอะไรครับ? ท่านอาจารย์ ขอแค่ท่านมอบมันให้ผม จะให้ผมทำอะไรผมก็ยอม!”

เจียงเฉาเซิงค่อยๆ สวมถุงมือทีละน้อยอย่างใจเย็น:

“เห็นแก่ที่นายยอมมารับใช้ฉัน ฉันจะลดราคาให้เป็นกรณีพิเศษ”

เมื่อสวมถุงมือเสร็จ เจียงเฉาเซิงก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ:

“งั้นก็ใช้ ‘เงา’ ของนายมาแลกก็แล้วกัน”

สิ้นคำพูดของเจียงเฉาเซิง มือที่สวมถุงมือเงาปีศาจก็ตวัดวาดผ่านอากาศ เรื่องประหลาดพลันบังเกิดขึ้นทันที

หยางเซี่ยวก้มลงมองเงาของตัวเองด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด

เงาสีดำทมิฬของเขากำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง!

มันราวกับกำลังทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส สองมือของเงาตะเกียกตะกายไปบนพื้น พลังที่ยากจะบรรยายสายหนึ่งจู่โจมเข้ามาอย่างรุนแรง

เงากลายสภาพเป็นเส้นตรงเส้นหนึ่ง พาดผ่านพื้น กระเถิบขึ้นไปบนเคาน์เตอร์ และถูกเจียงเฉาเซิงคว้าไว้ในมือ กลายเป็นอักขระสีดำประหลาด

หยางเซี่ยวรู้สึกเรี่ยวแรงเหือดหายไปในทันที แม้แต่การจะยกมือขึ้นก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง

เจียงเฉาเซิงไอออกมาสองสามครั้ง

ถุงมือเงาปีศาจไม่ใช่ของที่จะหยิบมาใช้ได้ตามอำเภอใจ

หากไม่มีพลังจิตที่แข็งแกร่งพอสนับสนุน ก็จำเป็นต้องใช้สุขภาพร่างกายเข้าแลกเปลี่ยน

ทว่าสำหรับเจียงเฉาเซิงแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร

เพราะเขาเป็นอมตะ สุขภาพร่างกายจึงเป็นสิ่งที่ไร้ความหมายสำหรับเขานัก

เจียงเฉาเซิงถอดถุงมือออก แล้วโยนให้หยางเซี่ยว:

“มันเป็นของนายแล้ว”

หยางเซี่ยวรีบคว้าถุงมือเงาปีศาจมาสวมอย่างรวดเร็ว:

“ขะ...ขอบคุณครับ!”

เจียงเฉาเซิงวางมือลงบนหนังสืออีกครั้ง พลางเอ่ยกำชับ:

“ตอนนี้ในเมื่อนายไม่มีเงาแล้ว นายจะถูกแสงสว่างตามล่า... รอให้ถึงเวลากลางคืนก่อนค่อยไป ถือโอกาสอยู่กินข้าวด้วยกันสักมื้อ”

คนไร้เงาจะหวาดกลัวแสงไฟ และร่างจะมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านหากต้องแสงอาทิตย์

เจียงเฉาเซิงเหลือบมองจินเหม่ยถิง:

“ไปยกข้าวลงมา”

จินเหม่ยถิงมองหยางเซี่ยวที่ทำท่าทางเหมือนผีตายอดตายอยากด้วยสายตาไม่พอใจ เธอเดินขึ้นไปชั้นบนอย่างไม่เต็มใจนัก ก่อนจะยกจานซี่โครงหมูลงมาให้

หยางเซี่ยวกลืนน้ำลายอึกใหญ่ แล้วเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม

สายตาที่จินเหม่ยถิงมองหยางเซี่ยวเต็มไปด้วยความรังเกียจ

นี่มันอาหารที่ฉันเตรียมไว้ให้นายท่านเชียวนะ!

.....

ท่าทางการกินของหยางเซี่ยวดูมูมมามไม่น่ามอง ราวกับหมูป่าที่กำลังรุมทึ้งผักกาดขาว

หลังจากจัดการอาหารจนเกลี้ยง หยางเซี่ยวก็นั่งเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้ สภาพเหมือนคนที่มีอาการทางจิต

เจียงเฉาเซิงไม่ได้สนใจเขา ยังคงอ่านหนังสือต่อไปเงียบๆ

จินเหม่ยถิงเดินถือไม้กวาดทำความสะอาดร้านเป็นพักๆ พลางส่งสายตาเขียวปัดไปยังหยางเซี่ยวเป็นระยะ

จนกระทั่งแสงสุดท้ายของวันลับขอบฟ้า ท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท หยางเซี่ยวจึงลุกขึ้นยืน

เขาก้มศีรษะโค้งคำนับเจียงเฉาเซิงอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะก้าวเดินออกจากร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ไป

จินเหม่ยถิงขมวดคิ้วงาม จ้องมองแผ่นหลังที่ผอมบางจนเหลือแต่กระดูกของหยางเซี่ยวที่หายไปในความมืด

“น่าสนใจจริงๆ”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางเคาน์เตอร์

จินเหม่ยถิงหันกลับมามองเจียงเฉาเซิงด้วยความสงสัย

เจียงเฉาเซิงยังคงจ้องมองไปยังทิศทางที่หยางเซี่ยวจากไป:

“เธอเชื่อไหมว่า อีกไม่นานเขาจะกลับมาหาฉันเพื่อทำข้อตกลงอีกครั้ง”

จินเหม่ยถิงไม่เข้าใจ:

“เป็นเพราะถุงมือเงาปีศาจยังแข็งแกร่งไม่พอหรือคะ?”

เจียงเฉาเซิงส่ายหน้า:

“เปล่าเลย... มันแข็งแกร่งมากต่างหาก”

จินเหม่ยถิงยิ่งฉงนใจหนักกว่าเดิม:

“แล้วเขาจะกลับมาแลกเปลี่ยนอะไรกับท่านอีกกันล่ะคะ?”

“ฮ่าๆๆๆ....”

เจียงเฉาเซิงพลันหัวเราะออกมาอย่างต่อเนื่อง

เสียงหัวเราะเปี่ยมไปด้วยความเย้ยหยัน ดูแคลน และแฝงความสมเพชต่อธรรมชาติอันน่าขันของมนุษย์

เจียงเฉาเซิงหัวเราะจนพอใจก่อนจะเอ่ยทิ้งท้าย:

“เขาจะยอมใช้ถุงมือคู่นั้น เพื่อมาขอแลกเอา ‘คุณธรรมและจริยธรรม’ กลับไปจากฉันน่ะสิ”

[จบตอน]