บทที่ 1900 ป้องกัน เคลื่อนพลสู่ภาคเหนือ

บทที่ 1900 ป้องกัน เคลื่อนพลสู่ภาคเหนือ

เฉกเช่นเดียวกับที่เฉินหยวนได้กล่าวเอาไว้ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องรบกันสักตั้ง ถ้างั้นก็เด็ดขาดไปเลย ทิ้งความเพ้อฝันทั้งหมดไป แล้วเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับสงคราม

หากยังคงยืดเยื้อต่อไป ปล่อยให้ขั้วอำนาจหมีสร้างป้อมปราการรอบๆ ชายแดนต่อไป สร้างฐานยิงขีปนาวุธและสถานีเรดาร์ความแม่นยำสูงต่างๆ ความสูญเสียที่พวกเขาอาจสร้างให้กับกองทัพประเทศเหยียนก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น อย่างที่ผู้อาวุโสสูงสุดได้กล่าวเอาไว้ ด้วยศักยภาพของประเทศเหยียนในปัจจุบัน ต่อให้พ่ายแพ้ในความขัดแย้งระดับภูมิภาคกับขั้วอำนาจหมี ก็ยังคงไม่ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาโดยรวมมากนัก

บนท้องฟ้ามีปืนใหญ่อนุภาคอวกาศที่ถูกปล่อยขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง ในทะเลมีปืนใหญ่รางแม่เหล็กไฟฟ้าของกองเรือยิงตะวันและกองเรือเหยียนหวง ขั้วอำนาจหมีไม่มีความสามารถในการคุกคามประเทศเหยียนต่อไปได้เลย

ขอเพียงเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ของประเทศเหยียนยังคงเป็นผู้นำอยู่ อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ล้ำยุคต่างๆ ยังไม่ถูกขั้วอำนาจหมีและสหพันธรัฐตะวันตกก้าวข้ามไป ศัตรูก็ยากที่จะทำร้ายรากฐานของประเทศเหยียนได้

ส่วนภัยคุกคามจากขั้วอำนาจหมี ก็จะส่งผลกระทบต่อความเร็วในการพัฒนาของประเทศเหยียนเท่านั้น

ผลลัพธ์จากการพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ แต่หากได้รับชัยชนะ กลับสามารถบรรลุผลสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มาก ถึงขั้นทำให้ความเร็วในการพัฒนาของประเทศเหยียนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตัวเลือกในการทำสงครามกับขั้วอำนาจหมี จึงกลายเป็นตัวเลือกอันดับแรกของบรรดาผู้อาวุโสทุกคนอย่างเป็นธรรมชาติ

ด้วยเหตุนี้ แผนปฏิบัติการตั้งรับของเฉินหยวนจึงผ่านความเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์จากบรรดาผู้อาวุโสของกองทัพไปได้อย่างราบรื่น

แน่นอนว่า แม้การต่อสู้ในครั้งนี้จะถูกจำกัดวงให้เป็นเพียงความขัดแย้งระดับภูมิภาค แต่ประเทศเหยียนและขั้วอำนาจหมีต่างก็เป็นขุมกำลังขนาดใหญ่ กองกำลังทหารที่สามารถระดมพลได้ก็มีจำนวนมหาศาล เมื่อถึงเวลาที่เกิดความขัดแย้งระดับภูมิภาคขึ้น ขนาดของสงครามก็จะต้องใหญ่โตมากอย่างแน่นอน

ดังนั้น การเตรียมความพร้อมสำหรับสงครามของประเทศเหยียนจึงไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถทำเสร็จได้ภายในวันสองวัน จำเป็นต้องมีการวางแผนที่ละเอียดรอบคอบ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกๆ ขั้นตอนของการสู้รบ จะไม่เกิดข้อผิดพลาดไปจากแผนที่วางไว้ จนทำให้ประเทศเหยียนรับมือไม่ทัน

แต่ก่อนที่จะจัดทำแผนการอย่างละเอียด ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง ที่ต้องตัดสินใจให้ได้เสียก่อน

ผู้อาวุโสเย่ลุกขึ้นยืน กระแอมเบาๆ สองครั้งเพื่อดึงดูดสายตาของบรรดาผู้อาวุโสทุกคน ก่อนจะพูดขึ้นว่า "หากจะต้องทำสงครามกับขั้วอำนาจหมีจริงๆ พวกเราจำเป็นต้องกำหนดตัวผู้บัญชาการสูงสุดให้ได้เสียก่อน แล้วให้เขาเป็นผู้จัดตั้งทีมงาน เพื่อให้สามารถเตรียมความพร้อมสำหรับแผนปฏิบัติการขั้นต่อไปได้อย่างราบรื่น"

บรรดาผู้อาวุโสในที่ประชุมต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

ผู้บัญชาการทหารคือหัวใจสำคัญของการสู้รบ และแนวคิดในการทำสงครามของเขา ก็จะส่งผลกระทบต่อการเตรียมความพร้อมก่อนเกิดสงครามอย่างมาก จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องกำหนดตัวบุคคลให้ได้เสียแต่เนิ่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาในการจัดการขั้นต่อไป

ส่วนเรื่องตัวผู้บัญชาการสูงสุดนั้น บรรดาผู้อาวุโสทุกคนต่างก็หันไปมองทางเฉินหยวนโดยไม่ได้นัดหมาย

ในช่วงหลายปีมานี้ เฉินหยวนเรียกได้ว่าโดดเด่นเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่พลังรบส่วนตัวจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด เคยปฏิบัติภารกิจที่ยากลำบากอย่างยิ่งมาแล้วนับไม่ถ้วน เขายังเป็นอัจฉริยะด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อีกด้วย เหตุผลที่ประเทศเหยียนสามารถพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ก็ล้วนพึ่งพาผลงานวิจัยต่างๆ ที่เฉินหยวนคิดค้นขึ้นมา ที่สำคัญที่สุดก็คือ เฉินหยวนยังเป็นผู้บัญชาการทหารอัจฉริยะอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นการปะทะกันในศึกทางทะเลกับจักรวรรดิเกาะตะวันออกเป็นครั้งแรก ที่สามารถใช้กำลังที่น้อยกว่าเอาชนะกำลังที่มากกว่าได้ หรือจะเป็นในสมรภูมิลูซอน ที่เขาสามารถใช้กลยุทธ์อันแยบยลในการเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งได้ครั้งแล้วครั้งเล่า จนทำให้ประเทศเหยียนสามารถลงหลักปักฐานในลูซอนได้อย่างมั่นคง การสู้รบกับกองเรือของสหพันธรัฐตะวันตกในเวลาต่อมา ไปจนถึงการสู้รบที่ปะทุขึ้นกับจักรวรรดิเกาะตะวันออก ผู้บัญชาการก็ล้วนเป็นเฉินหยวนทั้งสิ้น

แม้ว่าเขาจะอายุยังน้อย แต่ก็เป็นผู้บัญชาการที่แข็งแกร่งที่สุด ซึ่งผ่านการทดสอบจากไฟสงครามมาแล้วนับไม่ถ้วน ยุทธการหลายครั้งที่เขาสั่งการ ถึงขั้นถูกนำไปบรรจุไว้ในตำราเรียนของโรงเรียนทหารในหลายๆ ขุมกำลัง

เขามีความสามารถในการบัญชาการที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง สามารถควบคุมรายละเอียดต่างๆ ในสมรภูมิได้เหนือกว่าคนทั่วไป อีกทั้งยังมักจะคิดค้นกลยุทธ์ที่แข็งแกร่งซึ่งไม่มีใครคาดคิดออกมาได้เสมอ โจมตีศัตรูในขณะที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว และสามารถคว้าชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาได้ด้วยความสูญเสียที่น้อยที่สุด

ผู้บัญชาการระดับตำนานที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ย่อมเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการเป็นผู้นำสงครามครั้งยิ่งใหญ่ในครั้งนี้อย่างปฏิเสธไม่ได้

กองทัพบกประเทศเหยียนไม่ได้มีความได้เปรียบใดๆ เหนือขั้วอำนาจหมีเลย ถึงขั้นอาจจะเสียเปรียบอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ หากเปลี่ยนให้คนอื่นไปเป็นผู้บัญชาการ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้การสู้รบยืดเยื้อ

แต่สิ่งที่ประเทศเหยียนต้องการก็คือชัยชนะอันงดงามและเด็ดขาด เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับสถานะของประเทศเหยียนอย่างสมบูรณ์

ดังนั้น เฉินหยวนที่ได้รับการยกย่องจากประชาชนชาวประเทศเหยียนให้เป็นเทพสงครามแห่งประเทศเหยียน และได้รับการขนานนามจากขุมกำลังต่างๆ ว่าเป็นผู้บัญชาการทหารที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในใจของทุกคนอย่างเป็นธรรมชาติ

บารมีของเขาในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นในหมู่ประชาชนหรือในกองทัพ ก็ต่างไปถึงจุดที่ไม่มีใครสามารถเทียบเคียงได้แล้ว การให้เขาเป็นผู้นำกองทัพ ย่อมไม่มีใครกล้าปฏิเสธอย่างแน่นอน

"ฉันขอเสนอชื่อเฉินหยวน ผลงานของเขาในสมรภูมิลูซอนได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการบัญชาการของเขาแล้ว ฉันเชื่อว่าในสมรภูมิทางเหนือ เขาก็จะสามารถนำพากองทัพของประเทศเหยียนไปสู่ชัยชนะได้เช่นกัน"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งยืนขึ้น แล้วเสนอชื่อเสียงดัง

"ฉันก็ขอเสนอชื่อเฉินหยวนเหมือนกัน แม้ว่าประเทศเหยียนของเราจะมีผู้บัญชาการทหารที่ยอดเยี่ยมมากมาย แต่คนที่สามารถก้าวไปถึงระดับของเฉินหยวนได้นั้น ไม่มีคนที่สองอีกแล้ว มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกับตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุด"

ผู้อาวุโสที่เคยเป็นสายพิราบคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืน เป็นตัวแทนของสายพิราบทุกคนแสดงความคิดเห็นของตัวเอง

แม้ว่าสายพิราบจะไม่สนับสนุนการใช้กำลังในการแก้ปัญหา แต่พวกเขาก็ไม่ได้เกรงกลัวการต่อสู้เช่นกัน การต่อสู้ในตอนนี้จะทำให้ประเทศเหยียนได้รับข้อได้เปรียบมากขึ้น พวกเขาย่อมต้องเห็นด้วยอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องความบาดหมางระหว่างผู้อาวุโสบางฝ่ายกับเฉินหยวนนั้น มันได้เลือนหายไปจนหมดสิ้นตั้งแต่ตอนที่เฉินหยวนเข้ามาทำงานในกระทรวงกลาโหมแล้ว

ล้วนเป็นไปเพื่อให้ประเทศเหยียนสามารถพัฒนาไปได้ดียิ่งขึ้น ความขัดแย้งทางความคิดก็ย่อมต้องถูกปัดทิ้งไป

"ฉันเองก็คิดว่าเฉินหยวนคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด แม้ว่าพวกเราจะสามารถยอมรับความพ่ายแพ้ในภาคเหนือได้ แต่พวกเราก็ยังคงต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลังเพื่อคว้าชัยชนะมาให้ได้ และความสามารถของเฉินหยวนก็คือหลักประกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการคว้าชัยชนะของพวกเรา"

ผู้อาวุโสหลายคนทยอยลุกขึ้นแสดงความคิดเห็นของตัวเองอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทุกคนต่างก็เสนอชื่อของเฉินหยวน

ส่วนผู้อาวุโสเย่และจ้าวจี้ยนกั๋วนั้น กลับนั่งนิ่งเงียบอยู่กับที่ ไม่ได้เข้าร่วมขบวนการเสนอชื่อเฉินหยวนด้วย

แม้การเสนอชื่อคนเก่งจะไม่ได้หลีกเลี่ยงคนใกล้ชิด แต่ในสถานการณ์ที่เฉินหยวนจะกลายเป็นผู้บัญชาการสูงสุดอย่างชัดเจนแบบนี้ พวกเขาสองสามคนก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก

ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสสูงสุดก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้ม มองไปที่เฉินหยวน ก่อนจะตัดสินใจชี้ขาดว่า "ถ้างั้นก็ตกลงตามนี้ ตอนนี้ฉันขอเป็นตัวแทนของกองทัพ แต่งตั้งให้เธอเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดประจำแนวหน้าชายแดนทางเหนืออย่างเป็นทางการ ให้บัญชาการกองกำลังทั้งหมดที่มีการวางแผนเอาไว้ ตราบใดที่ขั้วอำนาจหมีกล้าก่อเรื่อง เธอมีสิทธิ์ที่จะเป็นผู้นำเปิดฉากโจมตีกองทัพขั้วอำนาจหมีที่ตั้งมั่นอยู่ที่ชายแดนทางเหนือของพวกเราได้ในเวลาที่เธอเห็นสมควร"

"คำขอของฉันมีเพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นคือจะต้องกำจัดภัยคุกคามทั้งหมดให้สิ้นซาก ใช้สงครามครั้งนี้เพื่อยุติสถานการณ์ความวุ่นวายที่อยู่รอบตัวพวกเรา เพื่อปูทางให้กับการพัฒนาของประเทศเหยียนของพวกเรา"

ผู้อาวุโสสูงสุดพูดพลางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังมากขึ้น แล้วพูดว่า "แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้ยังคงต้องเน้นไปที่การป้องกันเป็นหลัก ยังไงพวกเราก็เป็นพวกรักสงบ"

"รับทราบครับ! ขอรับรองว่าจะปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จลุล่วง!" เฉินหยวนรีบลุกขึ้นยืน ทำความเคารพอย่างเป็นระเบียบ น้ำเสียงแน่วแน่อย่างมาก

ในตอนนี้เอง ผู้อาวุโสเย่จึงค่อยพูดขึ้นว่า "เพื่อให้เป็นไปตามความต้องการในการรบ กองทัพจะค่อยๆ ดึงกองกำลังหลักจากเขตทหารแต่ละแห่งเพื่อส่งไปยังชายแดนทางเหนือ ซึ่งในจำนวนนี้ประกอบไปด้วยกองทัพบก กองทัพอากาศ และกองกำลังจรวด เมื่อถึงเวลานั้น กองกำลังแนวหน้าทางตอนเหนือจะมีจำนวนถึงหนึ่งล้านนาย กองทัพกลุ่มคลาสเอกำลังพลเจ็ดกลุ่ม จะถูกส่งออกไปปฏิบัติหน้าที่ทั้งหมด"

เมื่อฟังคำพูดของผู้อาวุโสเย่ เฉินหยวนก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ทหารหนึ่งล้านนายประจำการอยู่ที่ภาคเหนือ นี่แทบจะเป็นครึ่งหนึ่งของกำลังพลทั้งหมดในประเทศเหยียนแล้ว