บทที่ 1890 เพียงแค่ประท้วง

บทที่ 1890 เพียงแค่ประท้วง

ไม่นาน งานแถลงข่าวของสหพันธรัฐตะวันตกก็เริ่มขึ้น มีนักข่าวจากหลายขุมกำลังมาร่วมงานเป็นจำนวนมาก

เดิมทีเหตุการณ์ในครั้งนี้ก็ส่งผลกระทบเป็นวงกว้างอยู่แล้ว ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสระดับสูงจากขุมกำลังต่างๆ ที่อยากรู้ท่าทีของสหพันธรัฐตะวันตก ประชาชนเองก็ให้ความสนใจกับเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่แพ้กัน

ทหารนับหมื่นนายถูกกองเรือประเทศเหยียนสังหารหมู่ ฐานทัพทหารในต่างประเทศถูกระเบิดจนเป็นจุล รวมถึงเรื่องที่กองเรือผสมถูกประเทศเหยียนกวาดล้างจนหมดสิ้นก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นจุดสนใจของผู้คน

หากเป็นท่าทีของสหพันธรัฐตะวันตกในอดีต หยิบยกเรื่องใดเรื่องหนึ่งในนี้ขึ้นมา ก็เพียงพอที่จะจุดชนวนสงครามได้แล้ว

บางคนถึงกับคาดเดาว่า ปฏิบัติการของประเทศเหยียนในครั้งนี้ จะนำไปสู่สงครามโลกครั้งที่สามหรือไม่

สหพันธรัฐตะวันตกได้จัดตั้งพันธมิตรทางทหารที่ประกอบด้วย 36 ขุมกำลังเพื่อต่อต้านประเทศเหยียน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองฝ่ายก็ตึงเครียดใส่กันมาตลอด แม้จะยังไม่ได้ประกาศสงคราม แต่ก็เกิดความขัดแย้งทางทหารขึ้นหลายครั้ง

และพวกวิคตอร์ก็คุ้นเคยกับการทำตัวเป็นใหญ่มาตลอด นับตั้งแต่ขั้วอำนาจหมีล่มสลาย พวกเขาก็ไม่เคยมีคู่แข่งอีกเลย เพื่อรักษาผลประโยชน์ของตัวเอง และปล้นชิงทรัพยากรของขุมกำลังอื่น พวกเขาได้ก่อสงครามมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ที่สำคัญที่สุดคือ ในสงครามที่ผ่านมา สหพันธรัฐตะวันตกมักจะเป็นผู้ชนะเสมอ ทุกครั้งที่ลงมือมักจะนำพาทรัพยากรและโอกาสในการพัฒนามาให้พวกเขาอย่างมหาศาล

นักข่าวหลายคนรู้สึกว่างานแถลงข่าวในครั้งนี้ จะต้องมีข่าวใหญ่หลุดออกมาแน่ๆ

และอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้งานแถลงข่าวนี้ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม ก็คือการที่ทูตพิเศษของประเทศเหยียนได้ชิงจัดงานแถลงข่าวแบบเรียบง่ายไปก่อนหน้านี้

มันเป็นงานแถลงข่าวที่ดูไม่โดดเด่นอะไรเลย ทูตพิเศษของประเทศเหยียนเพียงแค่เรียกนักข่าวจากสื่อดังๆ ไม่กี่แห่งมาที่หน้าสถานทูตพิเศษของประเทศเหยียนเท่านั้น

สถานที่จัดงานแถลงข่าวนั้นดูเรียบง่ายมาก และใช้เวลาสั้นมาก ทูตพิเศษของประเทศเหยียนรีบเดินมาที่หน้ากล้อง อธิบายสถานการณ์ แล้วก็เดินจากไปทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้นักข่าวได้ซักถามเลยแม้แต่น้อย

แต่ทว่า เนื้อหาของงานแถลงข่าวกลับทำให้นักข่าวทุกคนต้องตกตะลึง

ประเทศเหยียนประกาศตัดความสัมพันธ์กับสหพันธรัฐตะวันตก พร้อมทั้งประณามที่กองกำลังของอีกฝ่ายรุกรานดินแดนของประเทศเหยียนอย่างอุกอาจ

ข่าวสุดช็อกนี้จุดชนวนความตื่นเต้นให้กับนักข่าวทุกคนในทันที หลังจากมีการประกาศข่าวสารเร่งด่วนออกไป นักข่าวจากสื่อยักษ์ใหญ่ทุกสำนักก็มารวมตัวกันที่นี่ เพื่อรองานแถลงข่าวของสหพันธรัฐตะวันตก

พวกเขาต้องการรู้ว่าสหพันธรัฐตะวันตกจะตอบโต้ประเทศเหยียนอย่างไร

และไม่ว่าพวกเขาจะตอบโต้อย่างไร มันก็จะกลายเป็นข่าวที่ร้อนแรงที่สุดในวันนี้อย่างแน่นอน

การที่ประเทศเหยียนเป็นฝ่ายลงมือก่อนและแสดงจุดยืนอย่างชัดเจน เป็นการบีบบังคับให้สหพันธรัฐตะวันตกต้องตอบโต้ให้รุนแรงยิ่งขึ้น

หลังจากรอคอยอย่างกระวนกระวายใจอยู่ไม่กี่นาที เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากด้านนอกงานแถลงข่าว ชายในชุดสูทหลายคนเดินเข้ามาในงานแถลงข่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เสียงชัตเตอร์กล้องดังขึ้น

ช่างภาพต่างบันทึกภาพสีหน้าที่ย่ำแย่และจังหวะก้าวเดินอันหนักอึ้งของพวกเขาเอาไว้

บรรยากาศตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

นักข่าวทุกคนต่างคาดเดากันว่า สหพันธรัฐตะวันตกเตรียมจะแก้แค้นประเทศเหยียนอย่างไร

ตัวแทนของวิคตอร์คือพลตรีคนหนึ่ง ในฐานะโฆษก เขาเดินเร็วๆ มาที่หน้าเวที สองมือกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน แต่หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็ค่อยๆ คลายมือออก และเปิดแฟ้มเอกสารที่วางอยู่ตรงหน้าอย่างช้าๆ

เสียงชัตเตอร์ดังขึ้นจากด้านล่างเวทีอีกครั้ง ช่างภาพได้บันทึกภาพการแสดงออกที่ดูโกรธเกรี้ยวของเขาเมื่อครู่เอาไว้ ช่างภาพบางคนถึงกับรู้สึกว่าตัวเองกำลังเป็นสักขีพยานในประวัติศาสตร์ กำลังเป็นสักขีพยานในการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สาม

ทว่าพวกเขาไม่มีทางคาดคิดเลยว่า เนื้อหาที่พลตรีคนนี้กำลังจะพูดต่อไปคืออะไร

พลตรีกระแอมเบาๆ จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ณ ที่แห่งนี้ ผมขอประกาศอย่างเป็นทางการในการตัดความสัมพันธ์กับประเทศเหยียน และยุติการแลกเปลี่ยนและความร่วมมือทั้งหมด"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ นักข่าวในงานต่างก็ทำหน้าเซ็ง

เมื่อหลายสิบนาทีก่อน ประเทศเหยียนก็เพิ่งจัดงานแถลงข่าว และแสดงจุดยืนอย่างหนักแน่น ประกาศตัดความสัมพันธ์กับสหพันธรัฐตะวันตก พร้อมทั้งเรียกร้องให้อีกฝ่ายออกมาอธิบายอย่างสมเหตุสมผล

พวกคุณเพิ่งจะมาประกาศตัดความสัมพันธ์ตอนนี้ มันจะมีความหมายอะไรอีก

นักข่าวต่างให้ความสนใจกับสิ่งที่โฆษกจะพูดต่อไปมากกว่า นั่นถึงจะเป็นท่าทีที่แท้จริงของสหพันธรัฐตะวันตก และจะเป็นมาตรการตอบโต้ที่พวกเขาจะมีต่อประเทศเหยียน

สงครามโลกครั้งที่สามจะเริ่มขึ้นจากจุดนี้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับคำพูดสองสามประโยคต่อไปของโฆษกแล้ว

ภายในงานเงียบกริบลงในพริบตา ช่างภาพไม่กล้าแม้แต่จะกดชัตเตอร์ เพราะกลัวว่าเสียงจะทำลายบรรยากาศภายในงาน ส่วนนักข่าวก็ยิ่งชูเครื่องบันทึกเสียงในมือขึ้นด้วยความตื่นเต้น เพราะกลัวว่าจะพลาดแม้แต่คำเดียวที่โฆษกกำลังจะพูดต่อไป

ในขณะนี้ โฆษกก็สูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นน้ำเสียงก็ทุ้มต่ำลงไปอีก

"สำหรับการที่ประเทศเหยียนโจมตีฐานทัพในต่างประเทศของพวกเราอย่างอุกอาจ และกวาดล้างทหารนับหมื่นนาย พวกเราขอประท้วงอย่างรุนแรง ณ ที่นี้"

"ฐานทัพทหารของพวกเราบนเกาะของจักรวรรดิเกาะตะวันออกนั้นมีสถานะที่ถูกต้องตามกฎหมายและสมเหตุสมผล ต่อให้อำนาจอธิปไตยเหนือเกาะจะเปลี่ยนแปลงไป ประเทศเหยียนก็ควรจะปรึกษาหารือกับพวกเราก่อน เพื่อจัดการปัญหาที่หลงเหลืออยู่อย่างเหมาะสม ไม่ใช่ใช้ความรุนแรงฝ่ายเดียว และอาศัยกำลังทหารเข้ายึดครองเกาะ"

"ดังนั้น พวกเราหวังว่าประเทศเหยียนจะต้องให้คำตอบที่สมเหตุสมผลแก่พวกเรา พร้อมทั้งจ่ายค่าชดเชยที่เหมาะสมให้กับทหารที่เสียชีวิต มิฉะนั้น ประเทศเหยียนจะต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมาทั้งหมด"

พูดจบ โฆษกก็ปิดแฟ้มเอกสาร และไม่ปริปากพูดอะไรอีก

นักข่าวจากขุมกำลังต่างๆ ที่อยู่ด้านล่างเวทีถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รอฟังข่าวแบบนี้

ประท้วงงั้นหรือ

ฐานทัพในต่างประเทศแห่งหนึ่งของสหพันธรัฐตะวันตกถูกระเบิดจนเป็นจุล ทหารนับหมื่นนายถูกกวาดล้าง แต่ผู้นำของพวกเขากลับทำเพียงแค่ประท้วงเนี่ยนะ

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้อยคำในการประท้วงครั้งนี้ยังผ่านการไตร่ตรองมาอย่างระมัดระวัง ฟังดูรุนแรงมาก แต่ความจริงแล้วก็เป็นแค่คำขู่ลมๆ แล้งๆ ไม่ได้มีความน่ากลัวอะไรเลย

ชั่วขณะหนึ่ง นักข่าวที่อยู่ในงานต่างก็เริ่มสงสัยว่า ตัวเองมาผิดงานหรือเปล่า

ในความทรงจำของพวกเขา สหพันธรัฐตะวันตกเป็นมหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกมาโดยตลอด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังใดๆ ก็มักจะมีท่าทีแข็งกร้าวเสมอ พอมีเรื่องขัดใจนิดหน่อยก็ส่งกองเรือบรรทุกเครื่องบินไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ขั้วอำนาจหมีล่มสลาย พวกเขาก็จุดชนวนสงครามไปทั่วทุกมุมโลก ที่ไหนมีน้ำมัน ที่นั่นก็มีกองทัพของพวกเขา ตราบใดที่ไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของพวกเขา สถานเบาก็จะใช้การทิ้งระเบิดอย่างหนักเพื่อบีบบังคับให้ยอมจำนน สถานหนักก็จะโค่นล้มอำนาจ และเปลี่ยนให้คนที่ยอมทำตามคำสั่งของพวกเขาขึ้นสู่อำนาจแทน

นี่คือความหยิ่งผยองของสหพันธรัฐตะวันตก พวกเขายึดครองโลกโดยไม่มีใครกล้าตอแย

แต่ตอนนี้ ประเทศเหยียนระเบิดฐานทัพในต่างประเทศของพวกเขา แถมยังฆ่าทหารไปเป็นหมื่น แต่พวกเขากลับทำได้เพียงแค่ประท้วงในงานแถลงข่าว ไม่มีแม้แต่แผนการแก้แค้นด้วยซ้ำ

นักข่าวที่ตั้งสติได้ต่างก็รีบรัวคีย์บอร์ด เขียนข่าวอย่างรวดเร็ว พวกเขาต้องส่งข่าวนี้ออกไปเป็นคนแรก เพื่อแย่งชิงความสนใจของข่าวเด่นที่สุดในวันนี้

นักข่าวเหล่านี้รู้ดีว่า นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป โลกใบนี้กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว