บทที่ 1870 - ปิดฉาก

บทที่ 1870 - ปิดฉาก

ด้านข้าง เฉินหยวนเพียงแค่มองดูด้วยใบหน้าที่เย็นชา ไม่มีแม้แต่ความเห็นใจและเวทนาต่อชาวเกาะตะวันออกที่ตายในเหตุปะทะเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

ในอดีต เหตุการณ์นองเลือดแบบนี้เคยเกิดขึ้นบนแผ่นดินฝ่ายตะวันออกนับครั้งไม่ถ้วน

ในตอนนั้นเพื่อปราบปรามกลุ่มที่ก้าวหน้า พวกเขาใช้ทุกวิถีทาง จัดตั้งองค์กรไล่ล่าต่างๆ ขึ้นมา และออกไล่จับกุมไปทั่ว

และตัวการที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนั้น ก็คือพวกเศษสวะแห่งจักรวรรดิเกาะตะวันออกที่บุกเข้ามาในตอนนั้นนั่นเอง

ตอนนี้ พวกเขาหันมีดเข้าฟาดฟันประชาชนชาวเกาะตะวันออกด้วยกันเอง เฉินหยวนจึงไม่มีความเห็นใจใดๆ ในใจกลับรู้สึกอยากจะหัวเราะเสียด้วยซ้ำ

ภายในจักรวรรดิเกาะตะวันออกยิ่งวุ่นวายมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อสถานการณ์ของฝ่ายตะวันออกในอนาคตมากเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มวิคตอร์ แม้ว่าเทคโนโลยีของฝ่ายตะวันออกจะล้ำหน้ากว่า แต่ศัตรูก็ยังมีความสามารถที่จะสู้แบบถวายหัวได้ และอาจจะคุกคามประชาชนของฝ่ายตะวันออกได้

และสิ่งที่เฉินหยวนรับไม่ได้มากที่สุด ก็คือการที่ประชาชนของเขาอาจจะถูกคุกคาม เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อลดภัยคุกคามนี้ให้เหลือน้อยที่สุด

ดังนั้น จักรวรรดิเกาะตะวันออกในตอนนี้ยิ่งวุ่นวายมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ด้านหลังเฉินหยวน เหล่านักรบนาวิกโยธินที่มองดูเหตุการณ์ตรงหน้า ต่างก็รู้สึกสะใจอย่างหาที่สุดไม่ได้เช่นกัน

ไม่มีอะไรจะสะใจไปกว่าการได้เห็นสุนัขกัดกันเองอีกแล้ว ภายในจักรวรรดิเกาะตะวันออกสู้กันเอง พวกเขาไม่ต้องลงมือ ก็สามารถบรรลุเป้าหมายของตัวเองได้ นี่จึงเป็นสิ่งที่พวกเขาอยากจะเห็นมากที่สุด

ไม่ไกลออกไป วัยรุ่นชาวเกาะตะวันออกถูกยั่วยุ ความดุร้ายในใจก็ถูกกระตุ้นออกมาอย่างสมบูรณ์ พวกเขาปาอิฐและของแข็งใส่ทหารของจักรวรรดิเกาะตะวันออกอย่างต่อเนื่อง จนทหารหัวแตกเลือดอาบ ทหารหลายนายถึงกับล้มลงกองกับพื้น

ยังมีวัยรุ่นชาวเกาะตะวันออกที่หัวรุนแรงบางส่วน ถึงขั้นชักมีดสั้นออกมา และแทงเข้าไปในท้องของทหารจักรวรรดิเกาะตะวันออก

เดิมที ทหารของจักรวรรดิเกาะตะวันออกยังค่อนข้างควบคุมอารมณ์ พวกเขาใช้เพียงกระบอง โล่ปราบจลาจล และแก๊สน้ำตาในการตอบโต้ แต่เมื่อสถานการณ์เริ่มเลวร้ายลงเรื่อยๆ และบานปลายจนควบคุมไม่ได้ บรรดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิเกาะตะวันออกก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป

ในตอนนั้นเอง เฉินหยวนก็ปรายตามองไปยังเต้าเทียนซึ่งเป็นตัวแทนของจักรวรรดิเกาะตะวันออกอย่างมีความหมาย แววตาปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันขึ้นมา

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่สะดวกที่จะพูดอะไร แต่การใช้สายตาเย้ยหยันจักรวรรดิเกาะตะวันออก เพื่อทำให้พวกเขาถูกความโกรธและความอัปยศอดสูครอบงำ จนทำเรื่องที่ขาดสติในเวลานี้ ก็ยังพอทำได้

เต้าเทียนที่อยู่ในตำแหน่งสูงมาอย่างยาวนาน ย่อมมีความคิดที่ลึกซึ้ง เขาไม่หลงกลจากการยั่วยุของเฉินหยวน และทำเป็นมองไม่เห็นโดยหันสายตาไปทางอื่น

แต่ผู้ยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิเกาะตะวันออกหลายคนที่อยู่ข้างๆ เต้าเทียนกลับนั่งไม่ติด

เพิ่งจะถูกบังคับให้เซ็นสนธิสัญญามาหมาดๆ หากตอนนี้ยังมาโดนฝ่ายตะวันออกดูถูกอีก จักรวรรดิเกาะตะวันออกของพวกเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ไม่ได้ขอความเห็นจากเต้าเทียน แต่สั่งการไปยังทหารที่อยู่ด้านหน้าโดยตรง ให้ทำการสลายการชุมนุมอย่างเด็ดขาด

ในแววตาของเฉินหยวนที่อยู่ด้านข้างปรากฏรอยยิ้มที่ยากจะสังเกตเห็น แผนการของเขาสำเร็จแล้ว

ขอเพียงทหารของจักรวรรดิเกาะตะวันออกลงมือหนักเกินไปในเวลานี้ หลังจากนี้ประชาชนชาวเกาะตะวันออกย่อมเกิดรอยร้าวครั้งใหญ่กับบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ การจะประสานรอยร้าวนี้ จะต้องเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่งแน่นอน

ในเวลานี้ ทหารของจักรวรรดิเกาะตะวันออกที่ได้รับคำสั่งก็ไม่ออมมืออีกต่อไป พวกเขาฟาดกระบองอย่างสุดแรง ตีจนวัยรุ่นที่กำลังคลุ้มคลั่งหัวแตกเลือดอาบไปตามๆ กัน

ส่วนทหารที่มาเสริมกำลังบางส่วน ถึงขั้นนำอาวุธปืนที่ใช้กระสุนยางซึ่งเป็นอาวุธที่ไม่ทำให้ถึงตายออกมายิงใส่พวกวัยรุ่นชาวเกาะตะวันออกที่อยู่ด้านหน้า

แม้กระสุนยางจะไม่ทะลุร่างกายโดยตรง แต่พลังงานจลน์ที่มหาศาลของมันก็ยังสร้างความเสียหายที่ร้ายแรงให้กับผู้คนได้อยู่ดี

ประชาชนชาวเกาะตะวันออกบางคนที่โดนยิงที่หน้าอก ล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด จากนั้นก็ถูกฝูงชนที่แออัดเหยียบย่ำ ในชั่วพริบตาเดียวก็มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก

เวลาผ่านไปกว่า 30 นาทีเต็ม กลุ่มคนที่มาชุมนุมก่อความวุ่นวายถึงถูกสลายตัวไป ท้องถนนตกอยู่ในสภาพโกลาหล

ร้านค้าที่ถูกทุบทำลายและเผาไหม้มีให้เห็นอยู่ทุกที่ บนพื้นเต็มไปด้วยเลือด ศพของทหารและประชาชนนอนเกลื่อนกลาดไปทั่ว รถพยาบาลหลายสิบคันรีบรุดมาที่เกิดเหตุ และพยายามอย่างหนักในการเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บขึ้นรถ

สถานการณ์ในที่เกิดเหตุนั้นน่าสยดสยองมาก ราวกับว่าเพิ่งผ่านการรบในเมืองขนาดย่อมมาหมาดๆ

ผ่านไปอีกไม่กี่นาที ทหารของจักรวรรดิเกาะตะวันออกก็สามารถเคลียร์เส้นทางได้สำเร็จ เฉินหยวนถึงพานักรบนาวิกโยธินออกจากที่นั่น และมุ่งหน้ากลับไปยังกองเรือ

ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องประชุมของจักรวรรดิตะวันไม่ลับฟ้า บรรยากาศเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก รอบด้านอบอวลไปด้วยควันสีขาวจากการเผาไหม้ของซิการ์ราคาแพง

ท่ามกลางควันเหล่านั้น บรรดาผู้ยิ่งใหญ่นั่งนิ่งด้วยสีหน้าหนักอึ้งและเคร่งเครียด ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมา ได้แต่อัดซิการ์เข้าปอดคำแล้วคำเล่า เพื่อบรรเทาความทุกข์ใจและความหงุดหงิดในใจ

"บัดซบ นี่พวกฝ่ายตะวันออกที่น่ารังเกียจพวกนั้นได้เทคโนโลยีของมนุษย์ต่างดาวมาหรือไง สร้างปืนใหญ่รางแม่เหล็กไฟฟ้ากับปืนใหญ่เลเซอร์ออกมาได้ยังไม่พอ ถึงกับสร้างปืนใหญ่อนุภาคอวกาศออกมาได้อีก"

ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งทุบซิการ์ลงบนโต๊ะด้วยความหงุดหงิด แล้วแผดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด "ที่เกินไปที่สุดก็คือ จนกระทั่งพวกเขานำอาวุธมาใช้ในการรบจริง พวกเราถึงเพิ่งจะรู้ว่ามีอาวุธชนิดนี้อยู่"

เมื่อผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ด้านข้างได้ยินคำว่าปืนใหญ่อนุภาคอวกาศ ร่างกายก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน ในแววตาปรากฏความหวาดกลัวออกมา

สงครามทางทะเลที่เพิ่งจบลงไป พวกเขาก็ได้ศึกษาทำความเข้าใจอย่างละเอียดผ่านช่องทางของตนเอง และได้เห็นคลิปวิดีโอการรบจากสถานที่จริงมามากมาย

เมื่อการโจมตีแบบปูพรมด้วยขีปนาวุธต่อต้านเรือรบเริ่มต้นขึ้น พวกเขาถึงกับคิดว่ากองกำลังผสมของจักรวรรดิเกาะตะวันออกและวิคตอร์จะเป็นฝ่ายชนะ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นเช่นนี้

ปืนใหญ่อนุภาคอวกาศของฝ่ายตะวันออกสามารถสกัดกั้นขีปนาวุธต่อต้านเรือรบได้ถึง 80% อย่างง่ายดาย ส่วนขีปนาวุธที่เหลือก็ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้กับกองเรือได้เลย

นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

ต้องเข้าใจว่า ปัจจุบันอาวุธโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของแต่ละขุมกำลัง ก็คือขีปนาวุธระยะไกลชนิดต่างๆ

แต่ขีปนาวุธเหล่านี้เมื่ออยู่ต่อหน้าปืนใหญ่อนุภาคอวกาศของฝ่ายตะวันออก ก็แทบไม่ต่างอะไรกับเศษเหล็ก อย่าว่าแต่จะคุกคามดินแดนของฝ่ายตะวันออกเลย แม้แต่กองเรือของฝ่ายตะวันออกก็ยังคุกคามไม่ได้

และพลังรบของกองเรือฝ่ายตะวันออกก็เห็นได้ชัดว่าเหนือกว่าพวกเขาไปมาก กองกำลังผสมที่จัดตั้งโดยจักรวรรดิเกาะตะวันออกและกองเรือที่ 3 ของวิคตอร์ เมื่ออยู่ภายใต้การโจมตีของกองเรือฝ่ายตะวันออก กลับไม่มีความสามารถในการต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

จนถึงตอนนี้ บรรดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิตะวันไม่ลับฟ้าก็ยังไม่เข้าใจว่า ทำไมเทคโนโลยีของฝ่ายตะวันออกถึงได้พัฒนาอย่างรวดเร็วขนาดนี้

ตามความเข้าใจของพวกเขา การที่เทคโนโลยีหนึ่งจะก้าวไปสู่การใช้งานจริงได้นั้น ต้องใช้เวลาสะสมมาอย่างยาวนาน ถึงจะสามารถสร้างความก้าวหน้าในช่วงเวลาสั้นๆ ได้

ปืนใหญ่รางแม่เหล็กไฟฟ้าและปืนใหญ่เลเซอร์ยังพอทำเนา เพราะขุมกำลังใหญ่ทั้งหมดก็ศึกษามานานหลายสิบปีแล้ว ฝ่ายตะวันออกเองก็เป็นผู้นำของโลกในด้านอาวุธเลเซอร์ การที่พวกเขาจะสร้างอาวุธเหล่านี้ออกมาได้เป็นชาติแรก ก็ยังพอจะเข้าใจได้

แต่ปืนใหญ่อนุภาคอวกาศนี่สิที่น่ากลัวของจริง

นั่นมันอาวุธอวกาศในความหมายที่แท้จริงเลยนะ

พลังรบที่มันแสดงออกมานั้น ได้ล้มล้างความเข้าใจของทุกขุมกำลังที่มีต่อสงครามสมัยใหม่ไปจนหมดสิ้น ทำให้ผู้บัญชาการของพวกเขาไม่รู้เลยว่าการทำสงครามในอนาคตจะดำเนินต่อไปอย่างไร

ในการต่อสู้ครั้งนี้ ฝ่ายตะวันออกได้ใช้ท่าทีที่เหนือกว่าบดขยี้กองเรือของจักรวรรดิเกาะตะวันออกและกองเรือที่ 3 ของวิคตอร์จนพินาศ หลังจากนี้แล้ว จะมีใครกล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับฝ่ายตะวันออกในน่านน้ำแถบนั้นอีก

"ยุคสมัยหนึ่งได้ปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์แล้ว..."

บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ถอนหายใจอยู่ในใจ

ในอดีต จักรวรรดิตะวันไม่ลับฟ้าของพวกเขาก็เคยเป็นมหาอำนาจที่ผยองไปทั่ว แต่บัดนี้ ตัวเอกได้เปลี่ยนมือไปแล้ว