บทที่ 1065 - หลินรุ่ยสัมผัสถึงความกดดัน

บทที่ 1065 - หลินรุ่ยสัมผัสถึงความกดดัน

ปลายกระบี่ของหลินรุ่ยสั่นไหวเบาๆ แสงกระบี่สว่างวาบ ทว่าไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย แววตาของเขาแน่วแน่และเย็นชา ไม่หวั่นไหวต่อคำขอร้องของศัตรู

"ก่อนหน้านี้ให้โอกาสพวกเจ้าแล้ว น่าเสียดายที่พวกเจ้าคว้าเอาไว้ไม่ได้" เสียงของหลินรุ่ยเปรียบเสมือนสายลมหนาวในฤดูเหมันต์ หนาวเหน็บและไร้ความปรานี

แสงกระบี่ของเขาพาดผ่านอีกครั้ง ยอดฝีมือระดับบรรพชนที่พยายามจะยอมจำนนผู้นั้น ภายในแววตาฉายความสิ้นหวังวูบหนึ่ง จากนั้นก็ถูกแสงกระบี่กลืนกินไปจนหมดสิ้น

ความเด็ดขาดและความเย็นชาของหลินรุ่ย ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ หวาดกลัวสุดขีด น่าเสียดายที่พวกเขาไม่มีทางหนีแล้ว

การต่อสู้ไม่มีความพลิกผันใดๆ อีก ยอดฝีมือของตระกูลหลินเปรียบเสมือนยมทูตที่คอยเก็บเกี่ยวชีวิต สังหารเหล่ายอดฝีมือระดับบรรพชนไปทีละคนๆ

ร่างของหลินรุ่ยพุ่งทะยานไปมาในสนามรบ ทุกครั้งที่แสงกระบี่สว่างวาบ ก็จะพรากชีวิตของศัตรูไปหนึ่งคน

เมื่อยอดฝีมือระดับบรรพชนคนสุดท้ายสิ้นใจ ทั่วทั้งสนามรบก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ยอดฝีมือของตระกูลหลินเริ่มจัดการสนามรบ ส่วนหลินรุ่ยก็ยืนลอยอยู่กลางอากาศ เฝ้ามองทุกสิ่งอย่างเงียบๆ

ผู้อาวุโสหลินซงร่างสั่นไหว ปรากฏตัวขึ้นข้างกายหลินรุ่ย ภายในแววตาของเขาแฝงไว้ด้วยความชื่นชม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความพึงพอใจและภาคภูมิใจในตัวหลินรุ่ย

"ดูเหมือนว่าช่วงเวลานี้เจ้าจะพัฒนาขึ้นไม่น้อยเลย สามารถรับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นมหายานหลายคนพร้อมกันโดยไม่พ่ายแพ้ ทำให้พวกเราเปิดหูเปิดตาจริงๆ"

หลินรุ่ยพยักหน้าเล็กน้อย เขารู้ดีว่านี่ไม่เพียงแต่เป็นการยอมรับในตัวเขาส่วนตัวเท่านั้น ทว่ายังเป็นการยอมรับในคนตระกูลหลินในแดนตะวันออกทั้งหมดด้วย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ตอบกลับไปว่า

"ผู้อาวุโสกล่าวชมเกินไปแล้ว ข้าเพียงแต่ทำในสิ่งที่ข้าควรทำเท่านั้น"

ผู้อาวุโสหลินซงแย้มยิ้ม เขารู้ดีว่าความถ่อมตัวของหลินรุ่ยไม่ใช่การเสแสร้ง ทว่าเขาคิดเช่นนั้นจริงๆ

เขาตบไหล่หลินรุ่ย กล่าวว่า

"การกระทำของเจ้าในแดนตะวันออก มีความสำคัญต่อตระกูลอย่างมาก"

หลินรุ่ยพยักหน้า เขาเข้าใจถึงภาระอันหนักอึ้งบนบ่าของตนดี สายตาของเขากวาดมองสนามรบเบื้องล่าง ศัตรูที่เคยแข็งแกร่งเหล่านั้น บัดนี้กลายเป็นเพียงเศษธุลี เรื่องนี้ทำให้เขายิ่งแน่วแน่ที่จะยึดครองแดนตะวันออกให้ได้โดยเร็ว

"ผู้อาวุโส พวกเราจะชะล่าใจไม่ได้แม้แต่น้อย" หลินรุ่ยเอ่ยเสียงขรึม

"การต่อสู้ในครั้งนี้แม้จะคว้าชัยมาได้ ทว่าขุมกำลังของศัตรูยังไม่ถูกถอนรากถอนโคน พวกเราต้องเตรียมความพร้อมให้ดียิ่งขึ้น"

ผู้อาวุโสหลินซงพยักหน้า ภายในแววตาฉายความเคร่งเครียดวูบหนึ่ง

"เจ้าพูดถูก หลินรุ่ย พวกเราจะผ่อนคลายความระมัดระวังเพียงเพราะชัยชนะแค่ครั้งเดียวไม่ได้ ข่าวจากหอเงาพันลี้เมื่อไม่นานมานี้ สำนักมารสวรรค์ถูกทำลายแล้ว"

แท้จริงแล้วสำหรับยอดฝีมือระดับบรรพชนขั้นมหายานหลายคนที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูล ตระกูลหลินก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก โดยยึดหลักการที่ว่า หากสามารถใช้ประโยชน์ได้ก็ยิ่งดี ทว่าหากไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ก็ไม่ฝืนบังคับ

ทว่า การล่มสลายของสำนักมารสวรรค์กลับเป็นสัญญาณที่ไม่อาจมองข้ามได้ หมายความว่าโครงสร้างอำนาจของแดนตะวันออกกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

ภายในแววตาของหลินรุ่ยสาดประกายแสง เขาตระหนักได้ว่านี่อาจจะเป็นโอกาสในการขยายอำนาจของตระกูลหลิน ทว่าในขณะเดียวกันก็อาจจะเป็นความท้าทายอันยิ่งใหญ่ด้วยเช่นกัน

"ผู้อาวุโส พวกเราต้องการข้อมูลข่าวกรองให้มากขึ้นเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์ในปัจจุบัน" หลินรุ่ยเอ่ยเสียงขรึม

"การล่มสลายของสำนักมารสวรรค์อาจจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น โครงสร้างอำนาจของแดนตะวันออกอาจจะถูกจัดระเบียบใหม่เพราะเหตุนี้"

ผู้อาวุโสหลินซงพยักหน้า เขาเข้าใจความหมายของหลินรุ่ยดี ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ความสำคัญของข้อมูลข่าวกรองย่อมไม่ต้องพูดถึง

"หอเงาพันลี้กำลังเร่งรวบรวมข่าวกรอง" ผู้อาวุโสหลินซงกล่าว

"สายลับของตระกูลในแดนตะวันออกก็จะส่งข้อมูลสำคัญมาให้ พวกเราต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง ไม่อาจปล่อยให้ชัยชนะในครั้งนี้ทำให้หน้ามืดตามัวได้"

หลินรุ่ยพยักหน้า เขารู้ดีว่าในสถานการณ์อันซับซ้อนเช่นนี้ การรักษาความเยือกเย็นและความรอบคอบคือสิ่งสำคัญที่สุด

สายตาของเขากวาดมองสนามรบอีกครั้ง ศัตรูที่ล้มลงเหล่านั้น ไม่เพียงแต่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงชัยชนะ ทว่ายังเป็นลางบอกเหตุถึงสงครามใหญ่ที่กำลังจะมาถึงด้วย

"หลินเฉินและหลินเซียวผู้สืบทอดลำดับเดินทางกลับมาจากแดนเร้นลับแล้ว ตอนนี้กำลังกักตนทะลวงขอบเขตอยู่ในหอคอยเวลา ตามความเร็วในการทะลวงขอบเขตของพวกเขา อย่างเร็วก็สามถึงห้าวัน อย่างช้าก็สิบกว่าวัน พวกเขาก็จะออกจากด่านบำเพ็ญเพียรได้ ถึงตอนนั้นความแข็งแกร่งของตระกูลจะได้รับการยกระดับอย่างมาก" ผู้อาวุโสหลินซงกล่าวต่อ

การกลับมาของเหล่าผู้สืบทอดลำดับไม่ใช่ความลับอันใด ทว่าช่วงหลายวันนี้หลินรุ่ยเอาแต่ต่อสู้ ไม่ได้มีเวลาไปสนใจเรื่องราวเหล่านั้นเลย

เมื่อหลินรุ่ยได้ยินเช่นนั้น ภายในแววตาก็ฉายความประหลาดใจและคาดหวัง ในขณะเดียวกันภายในใจก็รู้สึกกดดันอย่างหนัก

ในฐานะผู้สืบทอดลำดับรุ่นแรกของตระกูล ช่องว่างด้านความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ระหว่างหลินรุ่ยและผู้สืบทอดลำดับคนอื่นๆ นั้นมีไม่มากนัก

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากหลินรุ่ยอยู่ในดินแดนแห่งการบำเพ็ญเพียร จึงชิงความได้เปรียบ ทะลวงขอบเขตพลังได้ก่อน

ตอนนี้ผู้สืบทอดลำดับคนอื่นๆ กำลังไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด ใกล้จะตามทันหลินรุ่ยแล้ว สำหรับหลินรุ่ยแล้ว นี่ก็ถือเป็นแรงกระตุ้นและแรงผลักดันเช่นกัน

หลินรุ่ยรู้ดีว่าในโลกที่เคารพความแข็งแกร่งนี้ มีเพียงการทะลวงขีดจำกัดของตนเองอย่างไม่หยุดยั้งเท่านั้น จึงจะสามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคง จึงจะสามารถยืนได้สูงขึ้น และมองเห็นได้ไกลขึ้น

"ผู้อาวุโส ข้าเองก็ควรจะพยายามให้มากขึ้นเช่นกัน" ภายในแววตาของหลินรุ่ยสาดประกายความแน่วแน่

"ข้าจะล้าหลังพวกเขาไม่ได้ ข้าจะทุ่มเทสุดกำลัง พยายามยึดแดนตะวันออกให้ได้ก่อนที่พวกเขาจะออกจากด่านบำเพ็ญเพียร"

ผู้อาวุโสหลินซงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาชื่นชมทัศนคติที่ไม่หยิ่งผยอง ไม่ร้อนรน และไม่เคยพอใจในตนเองของหลินรุ่ย

"เจ้ามีความมุ่งมั่นเช่นนี้ ข้าก็เบาใจ อนาคตของตระกูลหลิน ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องพึ่งพาพวกเจ้ารุ่นเยาว์เป็นผู้บุกเบิก"

หลินรุ่ยสูดลมหายใจเข้าลึก เขารู้ดีว่าเส้นทางต่อจากนี้จะยากลำบากยิ่งขึ้น ทว่าเขาเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว

เขาทำความเคารพผู้อาวุโสหลินซง จากนั้นร่างก็ขยับ เตรียมจะนำพากำลังพลใต้บังคับบัญชา มุ่งหน้าไปยังเป้าหมายแห่งต่อไป

หลังจากหลินรุ่ยจากไป หลินซงมองดูแผ่นหลังของเขา ภายในแววตาเผยให้เห็นความคาดหวังอย่างลึกซึ้ง

เมื่อตระกูลหลินพัฒนามาจนถึงจุดนี้ ภายในตระกูลก็หนีไม่พ้นที่จะเกิดวงสังคมและขั้วอำนาจต่างๆ ขึ้นมา การแข่งขันระหว่างกันเป็นไปอย่างดุเดือด

การแข่งขันเช่นนี้ในหลายๆ ด้าน ล้วนเป็นผลดีต่อตระกูล มันสามารถกระตุ้นจิตวิญญาณการต่อสู้และศักยภาพของคนในตระกูล ผลักดันให้ตระกูลหลินก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

ด้วยความที่มาจากสายแดนเหมันต์เช่นเดียวกันกับหลินรุ่ย หลินซงจึงอยู่ในวงสังคมเดียวกับหลินรุ่ยมาตั้งแต่ต้น ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาจึงแน่นแฟ้นอย่างยิ่ง

ผู้อาวุโสหลินซงหันหลังกลับ สายตากวาดมองสนามรบ ภายในใจลอบคำนวณแผนการต่อไป

เขารู้ดีว่า ลำพังเพียงกำลังของหลินรุ่ย การจะยึดครองแดนตะวันออกนั้น เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง กระทั่งเป็นไปแทบไม่ได้เลย

ดังนั้น การที่หลินรุ่ยต้องการจะยึดแดนตะวันออกให้ได้ภายในไม่กี่วัน ก็ย่อมต้องอาศัยความช่วยเหลือจากเขาและยอดฝีมือคนอื่นๆ ในตระกูล

ภายใต้การนำของหลินรุ่ย ผู้บำเพ็ญเพียรใต้บังคับบัญชาของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาราวกับฝูงพยัคฆ์ลงเขา มุ่งหน้าไปยังจุดยุทธศาสตร์หลายแห่งของแดนตะวันออก

เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน การเคลื่อนไหวรวดเร็ว ทุกครั้งที่ลงมือล้วนแม่นยำไร้ที่ติ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันทรงพลังและประสิทธิภาพในการทำงานของตระกูลหลิน

ในขณะเดียวกัน เครือข่ายข่าวกรองของตระกูลหลินก็กำลังทำงานอย่างเต็มที่ ข้อมูลต่างๆ ถูกส่งมายังหลินรุ่ยและผู้อาวุโสท่านอื่นๆ อย่างไม่ขาดสาย

หลินรุ่ยและเหล่าผู้อาวุโสอาศัยข้อมูลเหล่านี้ ปรับเปลี่ยนและพัฒนาแผนการและการจัดวางกำลังของตระกูลหลินในแดนตะวันออกอย่างต่อเนื่อง