บทที่ 17 ความในใจของหลี่ซินหยวน

บทที่ 17 ความในใจของหลี่ซินหยวน

หลังจากถูกจับไปอาบน้ำ สางผม และสวมเสื้อผ้าชุดใหม่อีกรอบ ลั่วอินโยวก็ผลักประตูเรือนไม้หลังเล็กออกมา ร่างกายยังคงมีกลิ่นสบู่อ่อนๆ โชยมา

เวินตงตะโกนตามหลังมาอย่างร้อนรน "แย่แล้ว! ท่านแม่ทัพน้อย ผมของท่านยังไม่แห้งสนิทเลยนะเจ้าคะ ข้างนอกอากาศหนาวจัด รีบกลับมาเถอะเจ้าค่ะ!"

ชุยเสวี่ยเสริมขึ้นว่า "ท่านแม่ทัพน้อย! อย่างน้อยก็กินมื้อเที่ยงก่อนออกไปเล่นเถอะเจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วอินโยวก็เร่งความเร็วขึ้นทันที พุ่งทะยานออกไปไกลลิบ ขั้นบันไดหินที่สกัดไปตามแนวกำแพงภูเขานั้นสูงชันอย่างเหลือเชื่อ แต่เธอกลับกระโดดลงมาอย่างไม่เกรงกลัว

กินมื้อเที่ยงงั้นเหรอ? น่ากลัวเกินไปแล้ว!

เธอไม่ยอมหยุดจนกระทั่งมาถึงริมเขตการต่อสู้ด้วยกำลังทหาร

หลังจากหอบหายใจ ลั่วอินโยวก็สังเกตเห็นลานฝึกซ้อมอยู่เบื้องหน้า หลี่ซินหยวนซึ่งอยู่ในชุดเกราะอ่อนกำลังฝึกทหารใหม่กลุ่มหนึ่งซึ่งมีจำนวนราวๆ หนึ่งพันคน

หลี่ซินหยวนเดินเข้าไปหาเหล่าทหารใหม่และสุ่มเลือกบางคนขึ้นมาซักถาม ทั้งเรื่องที่มา ประสบการณ์การต่อสู้ และเคยฝึกฝนวิชามาหรือไม่ เป็นต้น

ลั่วอินโยวหาที่นั่งฟังเงียบๆ และค่อยๆ ตระหนักได้ว่า ทหารใหม่เหล่านี้คือผู้ลี้ภัยที่เพิ่งเข้ามาร่วมค่ายทหาร มีทั้งชายและหญิง อายุระหว่าง 15 ถึง 30 ปี

บางทีพวกเขาอาจจะยังไม่ชินกับป้อมปราการแห่งนี้ เพราะแววตาของคนกลุ่มนี้ช่างแตกต่างจากชาวบ้านในเขตที่อยู่อาศัยอย่างสิ้นเชิง แววตาของพวกเขาปราศจากความไร้เดียงสาหรือความเมตตาใดๆ กลับเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและความเจ้าเล่ห์ พวกเขายืนตัวตรงไม่ได้ แถมยังแผ่รังสีของความไม่มั่นใจออกมา ยืนห่อไหล่และเอาแต่มองซ้ายมองขวาอย่างกระวนกระวาย

ลั่วอินโยวขมวดคิ้ว ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

คนแบบนี้จะเป็นทหารได้จริงๆ หรือ?

หลี่ซินหยวนกวาดสายตามองกลุ่มทหารใหม่แล้วพูดเสียงดังว่า "ข้ารู้ว่าพวกเจ้ากำลังกังวลเรื่องอะไร ไม่เคยมีกองทหารไหนยอมรับผู้ลี้ภัย ผู้ลี้ภัยคือคนนอกคอก ถูกขับไล่ ถูกเลือกปฏิบัติ หรือแม้แต่ถูกฆ่าทิ้งอย่างไม่ไยดี!"

"พวกเจ้าขาดความมั่นใจ หวาดกลัวที่จะเผชิญหน้ากับชีวิต และสูญเสียความปรารถนาในการแสวงหาความแข็งแกร่ง หวังเพียงแค่จะได้เป็นหนอนแมลงที่คอยคุ้ยหาเศษอาหารกินประทังชีวิตเท่านั้น!"

ถ้อยคำดูถูกเหยียดหยามหลุดออกมาจากปากของหลี่ซินหยวน ทว่าเหล่าทหารใหม่กลับไม่มีท่าทีเปลี่ยนแปลง ราวกับได้ยินมาบ่อยจนชินชาไปเสียแล้ว

ลั่วอินโยวรู้สึกประหลาดใจมาก แต่ก็ไม่ได้ขัดจังหวะอะไร เธอนั่งเงียบๆ อยู่ไกลๆ และเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป

ทันใดนั้น หลี่ซินหยวนก็กำหมัดขวาแล้วทุบลงบนหน้าอกซ้ายของตัวเองอย่างแรง!

ปัง!

เสียงทุบหนักแน่นดึงดูดความสนใจของเหล่าทหารใหม่ทุกคน รวมถึงสายตาของลั่วอินโยวให้หันไปมองที่เขา

หลี่ซินหยวนขึ้นเสียงดังทันที ตะโกนออกมาราวกับจะคำราม "เป็นผู้ลี้ภัยแล้วมันผิดตรงไหน? ผู้ลี้ภัยสมควรที่จะต้องรอความตาย ถูกขับไล่ ถูกเข่นฆ่า ถูกเนรเทศอย่างนั้นหรือ?!"

"พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือ? ครั้งหนึ่งพวกเจ้าก็เคยมีบ้านเกิดและมีความเชื่อเป็นของตัวเอง!"

"ข้าเองก็มาจากครอบครัวผู้ลี้ภัย! ไม่ใช่แค่ข้านะ แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของทหารในกองทัพเหล็กกล้า ล้วนคัดเลือกมาจากผู้ลี้ภัยทั้งนั้น! แม้แต่กองทหารม้าเกราะหนักของกองทัพเหล็กกล้า ที่สร้างความหวาดหวั่นไปทั่วทั้งดินแดนเป่ยโหยว ก็ยังมีสมาชิกเกินกว่าครึ่งที่มาจากชนเผ่าผู้ลี้ภัยที่แตกต่างกัน!"

"ถ้าไม่เชื่อ ก็ลองไปถามพวกเขาดูสิ!"

"หรือลองหันกลับไปดูเหล่านักรบที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ตรงนั้นสิ ดูเหล่าผู้กล้าที่กำลังต่อสู้เพื่อแคว้นเป่ยโยวทั้งหมดนั่นสิ! ในสายเลือดของพวกเขามีเลือดแบบเดียวกับพวกเจ้าไหลเวียนอยู่หรือเปล่า? รูปร่างหน้าตาของพวกเขาเหมือนกับพวกเจ้าบ้างไหม?"

"คนพวกนั้น... ล้วนเป็นผู้ลี้ภัยทั้งสิ้น!"

"พวกเราทุกคนคือผู้ลี้ภัย!"

"เป็นผู้ลี้ภัยแล้วมันผิดตรงไหน? พวกเราก็ยังเป็นคนอยู่นะ! คนที่ควรจะได้เป็นแม่ทัพ ก็ได้เป็นแม่ทัพ! คนที่สมควรได้รับความดีความชอบ ก็ยังคงได้รับความดีความชอบ!"

น้ำเสียงของหลี่ซินหยวนดังกังวานและชัดเจน ทรงพลังและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ สะท้อนก้องไปทั่วทั้งลานฝึกซ้อม

ลั่วอินโยวอ้าปากค้าง เฝ้ามองเหตุการณ์นั้นด้วยความตกตะลึง

เหล่าทหารใหม่ที่ตอนแรกมีท่าทีเฉยเมย ค่อยๆ หันมามองเขา และในที่สุด แววตาของพวกเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้า!

เรื่องจริงหรือนี่?

หลี่ซินหยวน ผู้บัญชาการกองทหารม้าและพลธนูแห่งกองทัพเหล็กกล้า ผู้มียศเป็นรองเพียงแค่ท่านแม่ทัพใหญ่เยี่ยสื่อ เขาคือหนึ่งในสามขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งกองทัพเหล็กกล้า

และเขามาจากครอบครัวผู้ลี้ภัยที่ต่ำต้อยและสกปรกที่สุดงั้นหรือ?!

ไม่เพียงแต่ลั่วอินโยวที่รู้สึกประหลาดใจ แต่เหล่าทหารใหม่ทุกคนก็ยังมองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

ทันใดนั้น หลี่ซินหยวนก็ปลดเกราะอ่อนและถอดเสื้อตัวในสุดออก เผยให้เห็นท่อนบนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ

ท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวจัด เกล็ดน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นบนผิวของเขาอย่างรวดเร็ว

น้ำเสียงของเขาอ่อนลงขณะที่ชี้ไปที่แผ่นหลัง "ถ้าไม่เชื่อ ก็ดูเอาเองเถอะ บนหลังของข้ายังมีรอยสักสัญลักษณ์ประจำเผ่าอยู่เลย เผ่าของข้าล่มสลายไปเพราะสงคราม แต่ลูกหลานของเผ่าจะยังคงมีชีวิตอยู่ตลอดไป!"

ลั่วอินโยวมองดูใกล้ๆ และเห็นรอยสักบนหลังของเขาจริงๆ

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่า ผนังเรือนไม้หลังเล็กของเธอถูกแกะสลักด้วยสัญลักษณ์ประจำเผ่าต่างๆ มากมาย รวมถึงสัญลักษณ์ที่อยู่บนหลังของหลี่ซินหยวนด้วย

ในที่สุดลั่วอินโยวก็เข้าใจ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!

นั่นคือสัญลักษณ์ของชนเผ่าต่างๆ ในดินแดนเป่ยโหยว หลังจากสร้างเรือนไม้หลังเล็กเสร็จ เหล่าทหารก็ได้แกะสลักสัญลักษณ์ประจำเผ่าของตนลงบนผนังทีละเผ่า เพื่อเป็นที่ระลึกถึงต้นกำเนิดและบ้านเกิดที่สูญเสียไป

พวกเขาช่างใส่ใจจริงๆ!

เหล่าทหารใหม่โห่ร้องขึ้นมา อารมณ์ความรู้สึกของคนนับร้อยปะทุออกมาในพริบตา เสียงตะโกนและเสียงร้องไห้ดังก้องไปทั่วทั้งลานฝึกซ้อม

ไม่มีอะไรจะน่าตกตะลึงไปกว่าการที่หลี่ซินหยวนถอดเกราะอ่อนและเผยให้เห็นสัญลักษณ์ประจำเผ่าของเขาอีกแล้ว!

ในอดีต ดินแดนเป่ยโหยวไม่เคยมีสงคราม แม้จะหนาวเหน็บและขาดแคลนทรัพยากร แต่นี่ก็คือบ้านเกิดของทุกคน

แต่ละเผ่ามีวัฒนธรรมและมรดกตกทอดเป็นของตนเอง สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น

แต่ตั้งแต่ที่สองแคว้นทำสงครามกัน ทุกสิ่งทุกอย่างก็สูญสิ้นไป!

บ้านเรือนพังทลาย ชนเผ่าล่มสลายไปทีละเผ่า ผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในดินแดนเป่ยโหยวกลายเป็นคนไร้บ้านในชั่วข้ามคืน กลายเป็นผู้ลี้ภัยร่อนเร่ไปตามชายแดนของทั้งสองแคว้น ใครจะเหยียบย่ำ หรือถ่มน้ำลายใส่ก็ได้

พวกเขาต้องคอยระวังการถูกสังหารหมู่จากกองทัพของทั้งสองแคว้น...

ชีวิตแบบนี้มันขมขื่นเกินไป และมันก็ยืดเยื้อมานานหลายปีแล้ว!

วัฒนธรรมชนเผ่ายุคแรกเริ่มค่อยๆ เลือนหายไป มรดกตกทอดถูกทำลาย สงครามและกองทัพกลายเป็นฝันร้ายของพวกเขา

แต่ตอนนี้ หลี่ซินหยวนยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา อวดสัญลักษณ์ประจำเผ่า และบอกพวกเขาว่า กองทัพเหล็กกล้าคือกองทัพที่ประกอบขึ้นจากผู้ลี้ภัย

นั่นคือกองทัพเหล็กกล้าเชียวนะ!

สัญลักษณ์แห่งตำนานของแคว้นเป่ยโยว!

สมาชิกที่ประกอบกันเป็นกองทหารที่แข็งแกร่งที่สุดนี้ ล้วนเป็นผู้ลี้ภัยเหมือนกับพวกเขางั้นหรือ?

แล้วทหารใหม่เหล่านี้จะไม่ตื่นเต้น ไม่เลือดลมพลุ่งพล่านได้อย่างไร?

ไม่เพียงแต่ทหารใหม่นับพันคนที่อารมณ์พลุ่งพล่าน แม้แต่ลั่วอินโยวเองก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจ

หลี่ซินหยวนสวมเสื้อตัวในและเกราะอ่อนกลับเข้าไป แล้วพูดอย่างช้าๆ ว่า "เมื่อห้าปีก่อน ข้าถูกท่านแม่ทัพใหญ่เยี่ยสื่อรับเข้ามา ข้าใช้เวลาห้าปีจากคนไร้ค่า กลายมาเป็นผู้บัญชาการกองทหารม้าและพลธนูแห่งกองทัพเหล็กกล้า เข้าร่วมเป็นหนึ่งในสามขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งกองทัพเหล็กกล้า ถ้าข้าทำได้ แล้วทำไมพวกเจ้าจะทำไม่ได้?"

เมื่อคำพูดสุดท้ายของเขาจบลง เกราะอ่อนก็ถูกสวมใส่กลับเข้าไปอย่างสมบูรณ์ในชั้นสุดท้ายพอดี

กริ๊ก!

แม่ทัพหลี่ผู้มีชื่อเสียงระบือไกล ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าทุกคน ท่วงท่าของเขาดูน่าเกรงขามอย่างเหลือเชื่อ

เหล่าทหารใหม่นับพันคนต่างพยายามยืนตัวตรงแหน่ว หลายคนน้ำตาอาบแก้ม หัวใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและความเลื่อมใส

เมื่อเห็นว่าบรรลุผลลัพธ์ที่ตั้งใจไว้แต่แรกแล้ว หลี่ซินหยวนก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก เขาโบกมือเรียกนักรบหลายคนให้ก้าวออกมาและเริ่มอธิบายเทคนิคการต่อสู้เบื้องต้นให้กับเหล่าทหารใหม่

หลี่ซินหยวนส่งสายตาให้กำลังใจทุกคน ก่อนจะก้าวยาวๆ จากไป

ลั่วอินโยวรีบวิ่งตามเขาไป ขาสั้นๆ ของเธอวิ่งเตาะแตะตามหลังเขาไปติดๆ

แต่ก่อนที่เธอจะตามทัน เธอก็เห็นกระดาษแผ่นหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากกระเป๋าของหลี่ซินหยวน

หลี่ซินหยวนเดินก้าวยาวๆ ต่อไป โดยไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

ลั่วอินโยวที่วิ่งตามมาได้ครึ่งทาง เก็บกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาจากพื้น เธอเปิดมันออกดูและถึงกับตะลึงงัน!

'ไม่เคยมีกองทหารไหนยอมรับผู้ลี้ภัย... ข้าเองก็มาจากครอบครัวผู้ลี้ภัย...'

มันเหมือนกับคำพูดของหลี่ซินหยวนเมื่อสักครู่นี้เป๊ะๆ ทุกถ้อยทุกคำ!

กระดาษแผ่นเล็กจิ๋ว ราวกับโพยที่แอบดูตอนสอบ เห็นได้ชัดว่าเป็นโพยที่เตรียมไว้กันลืมบท

ในใจของลั่วอินโยวช่างสับสนวุ่นวายเสียจริง!

ท่านแม่ทัพหลี่ ท่านทำลายความซาบซึ้งใจของข้าป่นปี้หมดเลยนะ!