บทที่ 404 หินวิญญาณระดับสูงสุดหนึ่งหมื่นก้อน

บทที่ 404 หินวิญญาณระดับสูงสุดหนึ่งหมื่นก้อน

"ใครกัน"

วิญญาณต้นกำเนิดของโม่จีพุ่งทะยานอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางที่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ออกมาจากแหวนเก็บของของเขา

ในไม่ช้า เขาก็ได้พบกับแหวนเก็บของที่วางนิ่งอยู่ท่ามกลางโขดหิน

ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที และเตรียมพร้อมที่จะเข้าไปเก็บมันขึ้นมา

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเอื้อมมือไปคว้าแหวนเก็บของที่อยู่ตรงหน้านั้นเอง เขากลับรู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมาที่ตนอย่างกะทันหัน

เขารีบเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตระหนก และได้เห็นเย่ฮ่าวที่ยืนตระหง่านอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่ที่ไม่ไกลออกไป "เจ้ายังไม่ตายงั้นหรือ"

หลังจากมองเห็นได้ชัดเจนว่าเป็นใคร น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

สัตว์อสูรวิหคชิงลวนทะเลเมฆตนนั้น ถูกเขาใช้เคล็ดวิชาลับฝืนขับไล่ไปเพียงชั่วคราวเท่านั้น จากนั้นเขาก็รีบใช้เคล็ดวิชาหลบหนีเพื่อเอาตัวรอดออกมา

เขาทิ้งเย่ฮ่าวไว้เบื้องหลัง โดยตั้งใจจะให้เย่ฮ่าวเป็นแพะรับบาปและช่วยถ่วงเวลาสัตว์อสูรวิหคชิงลวนทะเลเมฆไว้สักพัก เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่เพียงแค่รอดชีวิตมาได้เท่านั้น แต่ยังสามารถตามรอยเขามาจนถึงที่นี่อีกด้วย

แต่ทันใดนั้น ดูเหมือนเขาจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และหัวใจของเขาก็พลันเย็นเยียบลง

เขารีบใช้วิญญาณต้นกำเนิดเข้าครอบคลุมแหวนเก็บของตรงหน้าเอาไว้

จากนั้นเขาก็พุ่งตัวออกไปในระยะไกลด้วยความเร็วสูง

ในปัจจุบัน เขาเหลือเพียงวิญญาณต้นกำเนิดเท่านั้น และพละกำลังของเขาก็หลงเหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งหรือสองในสิบส่วนของช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุดด้วยซ้ำ

เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเย่ฮ่าวเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังสามารถหลบหนีออกมาจากเงื้อมมือของสัตว์อสูรวิหคชิงลวนทะเลเมฆได้

เย่ฮ่าวผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างที่เขาเคยจินตนาการไว้แน่นอน

"สหายร่วมเต๋าโม่จี เมื่อครู่ท่านเพิ่งจะทอดทิ้งข้าไป เหตุใดตอนนี้พอเราได้พบกันอีกครั้ง ท่านถึงวางแผนจะทอดทิ้งข้าไปอีกแล้วเล่า"

น้ำเสียงของเย่ฮ่าวดังก้องกังวานราวกับเสียงของเทพมรณะ

เมื่อเห็นโม่จีพยายามจะหลบหนี เขาก็เพียงแค่ยื่นมือขวาออกมาอย่างสงบและเยือกเย็น

หัตถ์พลังปราณยักษ์ก่อตัวขึ้นกลางอากาศธาตุ แผ่ขยายอาณาเขตกว้างใหญ่กว่าร้อยจั้ง

มันเข้าควบคุมทิศทางการหลบหนีของโม่จีในทุกด้านไว้ได้ทันที

จากนั้น หัตถ์พลังปราณยักษ์ก็ค่อยๆ บีบอัดเข้าหากันอย่างช้าๆ

โม่จีที่ถูกติดกับอยู่ภายใน พบว่าวิญญาณต้นกำเนิดของตนกำลังถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่อง

จนในที่สุด มันก็หดตัวลงจากขนาดเท่ามนุษย์ผู้ใหญ่ เหลือเพียงขนาดเท่าหัวแม่มือเท่านั้น

"เจ้าไม่ได้อยู่ในขั้นแปรวิญญาณระยะแรกเลยแม้แต่นิดเดียว"

โม่จีไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเย่ฮ่าวที่อยู่ตรงหน้าจะทรงพลังถึงเพียงนี้

แม้ในยามที่เขาเหลือเพียงสภาวะวิญญาณต้นกำเนิด แต่มันก็ไม่ควรจะเป็นไปได้เลยที่จะถูกกดดันจนสิ้นสภาพเช่นนี้

เมื่อครู่ ในยามที่เขาต้องการจะเผาผลาญอายุขัยเพื่อใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามหลบหนีจากการควบคุมของอีกฝ่าย เขากลับพบว่าพลังเวทในร่างกายของเขาถูกกดดันไว้อย่างสมบูรณ์จนไม่สามารถขับเคลื่อนได้เลยแม้แต่น้อย

ในตอนนี้ อย่าว่าแต่การใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามเลย แม้แต่จะระเบิดตัวเองเขาก็ยังทำไม่ได้

สิ่งนี้ทำให้เขาตระหนักได้ทันทีว่าเย่ฮ่าวตรงหน้านั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เขาเคยจินตนาการไว้ก่อนหน้านี้

เพราะการที่จะทำเช่นนี้ได้ พละกำลังของอีกฝ่ายจะต้องเหนือกว่าตัวเขาเองอย่างมหาศาล

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินอีกฝ่ายผิดไปตั้งแต่วินาทีแรกที่เอ่ยปากเชิญเย่ฮ่าวมาเข้าร่วม

"ข้าอยู่ในขั้นแปรวิญญาณระยะแรกจริงๆ"

เย่ฮ่าวหลุบตาลงมองวิญญาณต้นกำเนิดตรงหน้าแล้วเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มบางๆ

"เป็นไปไม่ได้ ข้าอยู่ในขั้นแปรวิญญาณระยะกลาง ต่อให้ข้าจะเหลือเพียงวิญญาณต้นกำเนิด แต่มันก็ไม่มีทางที่คนในขั้นแปรวิญญาณระยะแรกอย่างเจ้าจะมากดข้าได้ถึงเพียงนี้"

โม่จีไม่เชื่อในสิ่งที่เย่ฮ่าวพูดเลยแม้แต่นิดเดียว

"ข้าขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบายให้ท่านฟัง" เย่ฮ่าวส่ายหน้าเบาๆ โดยไม่มีเจตนาที่จะอธิบายให้อีกฝ่ายเข้าใจ

ในเมื่ออีกฝ่ายยังไม่เชื่อเลยแม้ตอนที่เขาบอกว่าอยู่ขั้นแปรวิญญาณระยะแรก

ถ้าหากเขาบอกว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นก่อกำเนิดวิญญาณแล้วละก็...

โม่จีคงจะยิ่งรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเข้าไปใหญ่

จากนั้นเขาก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงมองไปที่โม่จีและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "แล้วสหายของท่านหายไปไหนเสียแล้วเล่า"

"นางตายแล้ว"

หัวใจของโม่จีเย็นเยียบลง

ตัวเขาเองตกอยู่ในน้ำมือของเย่ฮ่าวแล้ว แต่เขาจะยอมให้หยางเจวี๋ยตกอยู่ในน้ำมือของชายผู้นี้ด้วยไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงโพล่งออกไปโดยตรง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้แต่ภาวนาให้หยางเจวี๋ยค้นหาภายในเทือกเขาเมฆาหมอกต่อไปอีกสักพัก อย่างน้อยสักสิบวันหรือครึ่งเดือน และค่อยออกมาหลังจากที่เย่ฮ่าวได้จากไปแล้ว

ด้วยวิธีนั้น เขาจะเป็นเพียงคนเดียวที่ตกอยู่ในเงื้อมมือของอีกฝ่าย

เมื่อถึงเวลานั้น เย่ฮ่าวคงจะพากลับไปยังสำนักเซียนอวิ๋นเหมี่ยว อย่างมากที่สุดหอคุมกฎก็คงจะตั้งข้อหาทอดทิ้งสหายร่วมทีม และลงโทษโดยการงดทรัพยากรไม่กี่ปี พร้อมทั้งให้ไปรับความทุกข์ทรมานที่หน้าผาสำนึกตนสักสองสามทศวรรษ

เย่ฮ่าวมองโม่จีด้วยสีหน้าแปลกประหลาด "หยางเจวี๋ยผู้นั้นไม่ใช่คู่บำเพ็ญเพียรของท่านหรอกหรือ มิเช่นนั้นเหตุใดท่านถึงต้องปกป้องนางถึงเพียงนี้"

"หยางเจวี๋ยยังไม่มีคู่บำเพ็ญเพียรในเวลานี้ เจ้าอย่าได้บังอาจมาทำลายชื่อเสียงของนาง" โม่จีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

จากนั้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ และเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "อย่างไรก็ตาม สหายร่วมเต๋าหยางเจวี๋ยเคยกล่าวไว้ว่า หากข้าสามารถรวบรวมหินวิญญาณระดับสูงสุดได้หนึ่งหมื่นก้อน นางจะให้โอกาสข้าในการเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของนาง"

หลังจากได้ยินคำกล่าวของอีกฝ่าย แววตาของเย่ฮ่าวก็วาบผ่านไปด้วยความรู้สึกประหลาดใจ

หินวิญญาณระดับสูงสุดหนึ่งก้อน มีค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งล้านก้อน

ดังนั้น หินวิญญาณระดับสูงสุดหนึ่งหมื่นก้อน จึงมีค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งแสนล้านก้อน

หยางเจวี๋ยผู้นี้ช่างกล้าขอเสียจริง

เมื่อคิดได้ดังนี้ เย่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะถามต่อว่า "แล้วตอนนี้ท่านเก็บหินวิญญาณระดับสูงสุดได้เท่าไหร่แล้วเล่า"

"โดยประมาณ... ครึ่งก้อน"

โม่จีกล่าวออกไปอย่างยากลำบาก

อันที่จริง เดิมทีเขาสะสมหินวิญญาณระดับสูงสุดไว้ได้หนึ่งก้อนแล้ว

แต่ก่อนหน้านี้ เขาเพิ่งจะซื้อเรือเหาะระดับสูงสุดลำนั้นมาจากตลาดมืด ทำให้หลงเหลืออยู่เพียงครึ่งก้อนเท่านั้น

และใครจะไปจินตนาการได้ว่า...

เรือเหาะระดับสูงสุดที่ทำให้เขาสูญเสียเงินออมไปเกือบทั้งหมด จะนำพาปัญหาใหญ่หลวงเช่นนี้มาให้

"ท้ายที่สุดแล้ว ท่านกลับมีหินวิญญาณติดตัวอยู่เพียงเท่านี้เองหรือ"

เย่ฮ่าวสูญเสียความสนใจในตัวเขาไปในทันที

เพราะเมื่อครู่ เขาได้ใช้กำลังสลายตราประทับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่โม่จีทิ้งไว้ในแหวนเก็บของ และตรวจสอบหินวิญญาณข้างในแล้ว ซึ่งมันเป็นไปตามที่อีกฝ่ายเพิ่งพูดออกมาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เรือเหาะระดับสูงสุดขั้นห้าลำนั้น ยังคงทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอยู่ไม่น้อย

ในวินาทีที่ตราประทับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ถูกทำลาย โม่จีก็รู้สึกราวกับว่าส่วนหนึ่งของวิญญาณต้นกำเนิดของเขาได้ขาดหายไป ซึ่งทำให้เขาพึงระวังเย่ฮ่าวที่อยู่ตรงหน้ามากขึ้นไปอีก

สำหรับผู้ฝึกตนในระดับขอบเขตเดียวกัน หากต้องการจะลบตราประทับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้อื่นทิ้งไว้บนแหวนเก็บของ...

โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาจะต้องรอจนกว่าอีกฝ่ายจะสิ้นใจเสียก่อน

เมื่อนั้นจึงจะสามารถทำลายมันได้โดยง่าย

แต่เย่ฮ่าวที่อยู่ตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่ามีระดับพลังที่ต่ำกว่าเขาหนึ่งขั้นย่อย ทว่ากลับสามารถใช้กำลังลบมันออกได้ในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่

และยังทำได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าพละกำลังของอีกฝ่ายนั้นเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ไปมากนัก

ยังดีที่สุดท้ายแล้วพวกเขาไม่ได้มีความพัวพันกับเย่ฮ่าวผู้นี้มากเกินไป

และยังไม่ได้ดำเนินขั้นตอนสุดท้ายด้วยการลงมือทำร้ายอีกฝ่าย

ด้วยเหตุนี้ พวกเขายังคงมีโอกาสที่จะผ่อนหนักเป็นเบาได้

อย่างมากที่สุด เขาก็คงจะถูกตัดสินโทษเพียงเพราะการทอดทิ้งเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น

อีกฝ่ายคงไม่สามารถปลิดชีวิตของเขาได้

มิเช่นนั้น หากเรื่องมันต้องจบลงด้วยการต่อสู้จนถึงที่สุดจริงๆ ก็ยังไม่แน่ชัดว่าใครจะเป็นฝ่ายอยู่หรือฝ่ายตาย

"เรือเหาะระดับสูงสุดขั้นห้าลำนี้ จะถือว่าเป็นคำขอขมาสำหรับการที่ท่านทอดทิ้งข้าซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมไปก่อนหน้านี้ก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าโม่จีไม่พูดอะไร เย่ฮ่าวจึงเป็นฝ่ายหยิบเรือเหาะระดับสูงสุดขั้นห้าลำนั้นออกมาเอง

จากนั้นเขาก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มกับโม่จีที่อยู่ตรงหน้า

แม้โม่จีจะรู้สึกปวดใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้

ในเมื่อเขาเป็นฝ่ายผิดก่อน

เขาได้แต่ขบฟันแน่นและพยักหน้าตกลง

โม่จีกล่าว "ในเมื่อสหายร่วมเต๋าเย่ฮ่าวกล่าวเช่นนั้น เรือเหาะระดับสูงสุดลำนี้ก็ขอมอบให้เพื่อเป็นการขอขมา"

"มีคนจำนวนไม่น้อยกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ และมีผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนวิญญาณอยู่หลายคนในหมู่พวกนั้นด้วย พวกเขาคือเป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้ของเราใช่หรือไม่"

ทันใดนั้น เย่ฮ่าวก็เงยหน้าขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง

"เป็นไปได้อย่างไร มีผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนวิญญาณคนอื่นอยู่ในเทือกเขาเมฆาหมอกด้วยงั้นหรือ"

โม่จีเองก็ตกตะลึงเช่นกัน

ในข้อมูลที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าในบรรดาโจรผู้ฝึกตนในเทือกเขาเมฆาหมอก มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่อยู่ในขั้นแปรวิญญาณระยะแรก

แล้วเหตุใดจึงมีผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนวิญญาณจำนวนมากมายเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันได้เล่า