บทที่ 322 เมือง

ในสายตาของประชาชนทั่วไป "พันธมิตรเหนือธรรมชาติระดับโลก" ที่ก่อตั้งโดยคณะกรรมการบริหารจัดการเหตุการณ์พิเศษระดับโลก เปรียบเสมือนหลักประกันความมั่นคงของอารยธรรมมนุษย์

แต่ในสายตาของผู้เล่นบางกลุ่ม โครงสร้างองค์กรที่หลวมโครกของสหพันธ์ฯ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่ามันคงทำงานได้ไม่เต็มที่นักท่ามกลางวิกฤตการณ์ที่ทวีความรุนแรงขึ้น

สุดท้ายระเบียบในแต่ละพื้นที่ ก็ยังต้องฝากความหวังไว้ที่หน่วยงานเหนือธรรมชาติในท้องถิ่นนั้นๆ อยู่ดี

แน่นอนว่า ในฐานะผู้เล่นหมาป่าเดียวดายที่แสนจะอ่อนแอ ผู้น่าสงสาร และไร้ที่พึ่งอย่างฉัน... หลี่อังทำได้เพียงเฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์โลกด้วยสายตาเย็นชาเท่านั้น

ชาวเมืองอินใช้เวลาสองสามวันในการเดินทางกลับบ้าน และอีกสองวันเพื่อเริ่มฟื้นฟูระเบียบการใช้ชีวิต

และโรงเรียนมัธยมสาธิตที่ฉันเรียนอยู่ ก็เริ่มกลับมาเปิดการเรียนการสอนตามปกติในช่วงเวลานี้พอดี

"ฉันควรจะพูดว่า ตราบใดที่โลกยังไม่ระเบิด เราก็ไม่มีวันหยุด ตราบใดที่จักรวาลยังไม่รีเซ็ต เราก็จะไม่พักผ่อน ใช่ไหมนะ?"

ฉันนอนแผ่หลากลายเป็นปลาเค็มอยู่บนโต๊ะพลางบ่นพึมพำเบาๆ มองดู "ถังหานอี้" อาจารย์ประจำชั้นที่มีสีหน้าอิดโรยรวบรวมอุปกรณ์การสอน แล้วรีบเดินออกจากห้องเรียนไปทันทีที่เสียงออดหมดเวลาดังขึ้น

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากรมกิจการพิเศษกับทางโรงเรียนคิดยังไง เมื่อไม่กี่วันก่อนคนทั้งเมืองยังเห็นมังกรเซินหลงแบกดวงอาทิตย์พุ่งขึ้นฟ้าอยู่เลย แต่ตอนนี้พวกนักเรียนกลับต้องมานั่งเรียนหน้าสลอนกันเหมือนเดิม

แถมจำนวนชีทข้อสอบที่ต้องทำในแต่ละวันยังเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

ดูท่าแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยคงไม่มีทางถูกยกเลิกแน่นอน ชาตินี้ก็คงไม่มีวัน

"ตราบใดที่ยังเรียนไม่ตาย ก็จงเรียนให้ตายไปข้างหนึ่ง..."

หวังฉงซานที่นอนเป็นปลาเค็มอยู่บนโต๊ะข้างๆ ก็บ่นอุบอย่างหมดแรง เธอเอื้อมมือสั่นๆ ไปหยิบเนื้อวัวแห้งห่อเล็กจากถุงขนมใต้โต๊ะขึ้นมาเคี้ยวตุ้ยๆ

ฉันยื่นมือเข้าไปในเก๊ะโต๊ะของหวังฉงซานอย่างคุ้นเคย แล้วฉวยขนมมากินหน้าตาเฉย

"จริงด้วย"

ฉันนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเมินค้อนวงใหญ่ที่หวังฉงซานส่งมาให้ แล้วถามไปส่งๆ ว่า "เมื่อวานเธอบอกว่าจะย้ายบ้านเหรอ?"

หวังฉงซานนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวที่วางทับอยู่บนโต๊ะไปมา "อืม"

"ย้ายไปไหนล่ะ?"

"แถวๆ ทางตอนเหนือของเมือง ใกล้กับพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติน่ะ"

พอพูดถึงเรื่องนี้ หวังฉงซานดูจะเซ็งลงไปอีก "ลูกพี่ลูกน้องของฉันบอกว่า หมู่บ้านที่เราเคยอยู่มันไม่ค่อยปลอดภัยแล้ว ครอบครัวของฉันกับครอบครัวของพี่เขาก็เลยกะจะย้ายไปทางเหนือด้วยกัน

ที่นั่นอยู่ใกล้กับสำนักงานใหญ่ของกรมกิจการพิเศษมากกว่า"

"..."

หลี่อังเงียบไปพักหนึ่ง "แล้วตอนเลิกเรียนล่ะ?"

"ก็เหมือนคนอื่นแหละ นั่งรถโรงเรียนเอา" หวังฉงซานถอนหายใจยาว "ตอนแรกแม่ฉันกะจะขับรถรับส่งเองตลอดนั่นแหละ แต่ในเมื่อโรงเรียนจัดรถโรงเรียนที่วิ่งทั่วเมืองแล้ว ก็เลยกะจะนั่งรถโรงเรียนไปเลยดีกว่า

เพราะยังไงการนั่งรถโรงเรียนก็น่าจะปลอดภัยกว่าขับรถไปเองอยู่หน่อยล่ะนะ"

ใช่แล้ว ตอนนี้โรงเรียนต่างๆ รวมถึงมัธยมสาธิตเมืองอิน เริ่มใช้รถโรงเรียนระดับ "รถหุ้มเกราะ" มารับส่งนักเรียนกันอย่างทั่วถึงแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลังจากเกมสมรภูมิโลกสังหารถูกเปิดเผย ประชาชนส่วนใหญ่ต่างก็ขวัญผวาจนกินไม่ได้นอนหลับ บางคนระแวงถึงขั้นเห็นอุบัติเหตุธรรมดาก็ทึกทักว่าเป็นหายนะเหนือธรรมชาติไปหมด

เพื่อปลอบโยนประชาชน กรมกิจการพิเศษจึงได้ทำการประชาสัมพันธ์ทุกรูปแบบ พร้อมกับร่วมมือกับหน่วยงานอื่นเพื่อออกกฎระเบียบความปลอดภัยสาธารณะใหม่

เช่น การติดตั้งกล้องวงจรปิดให้ครอบคลุมทั่วเมืองมากขึ้น ติดตั้งระบบแจ้งเตือนอัตโนมัติ เพิ่มจำนวนตำรวจ เพิ่มสวัสดิการตำรวจ ขยายเวลาการทำงานของเจ้าหน้าที่ ขยายขอบเขตการลาดตระเวน และตั้งจุดยุทธศาสตร์ขนาดใหญ่ในแต่ละเขตเมือง

มาตรการเหล่านี้ไม่ได้มีแค่เมืองอินที่ทำ แต่เมืองอื่นๆ ก็เริ่มผลักดันเช่นกัน

เมืองคือส่วนหนึ่ง ชนบทก็เป็นอีกส่วนหนึ่ง

เมื่อไม่กี่วันก่อน ทางการได้วางนโยบายหลักที่จะผลักดัน "ความเป็นเมือง" อย่างสุดกำลัง โดยคาดการณ์ว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะต้องย้ายประชากรจากชนบทให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เข้ามาอยู่ในเขตเมืองทั้งหมด

ตามที่หลี่อังคาดการณ์ไว้ นี่คงเป็นทางเลือกที่ช่วยไม่ได้ เพราะรัฐบาลคงประเมินแนวโน้มของ "มหาภัยพิบัติคลื่นมาร" และเกมสมรภูมิโลกสังหารไว้ล่วงหน้าแล้ว

จึงจำเป็นต้องรวบรวมประชากรจากชนบทมาไว้ด้วยกัน เพื่อกระชับวงล้อมการป้องกัน ป้องกันไม่ให้หายนะที่คาดไม่ถึงไปทำลายพื้นที่ห่างไกลจนกู้คืนไม่ได้

ในความเป็นจริง กระบวนการย้ายคนเข้าเมืองมันไม่ควรทำแบบเร่งรีบ โดยเฉพาะการย้ายคนทั้งประเทศภายในไม่กี่ปี เพราะมันจะทำให้ระบบการผลิตและวิถีชีวิตดั้งเดิมล่มสลาย

ต่อให้เป็นมหานครที่ทันสมัยที่สุด เมื่อต้องรองรับคนจำนวนมหาศาลในพริบตา ก็ย่อมหนีไม่พ้นปัญหาเรื่องที่อยู่อาศัย การจราจร ปัจจัยสี่ และการจัดการขยะ

แต่โชคดีที่วัสดุก่อสร้างชนิดใหม่จากห้องแล็บเมืองอินเข้ามาแก้ปัญหานี้ได้พอดี

จากข้อมูลที่รัฐบาลเปิดเผย ทางการจะใช้เวลาอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

สร้างอาคารยักษ์ที่มีพื้นที่ครอบคลุมหลายร้อยตารางกิโลเมตร และมีความสูงในระดับกิโลเมตร ขึ้นบริเวณรอบนอกของเมืองใหญ่อย่างเมืองอิน

อาคารพวกนี้ถูกเรียกว่า "นครลอยฟ้า", "เมืองกลางเวหา" หรือ "ตึกโฟม"

ภายในจะแบ่งออกเป็นหลายร้อยชั้น แต่ละชั้นเชื่อมต่อกันด้วยถนนวนรอบตึกและลิฟต์ความเร็วสูง

มีครบทั้งเขตพาณิชย์ เขตที่อยู่อาศัย และเขตอุตสาหกรรม เพียงพอที่จะรองรับคนได้นับล้านคนให้ใช้ชีวิตและทำงานได้ตามปกติ

ภายในเมืองกลางเวหาเหล่านี้จะถูกควบคุมด้วยระบบอัตโนมัติแทบทั้งหมด

ตั้งแต่การทำความสะอาดถนน การจัดการขยะ ไปจนถึงการส่งพัสดุ ทั้งหมดจะทำโดยหุ่นยนต์และระบบไร้คนขับ เพื่อลดความแออัดของประชากรให้มากที่สุด

ด้านการคมนาคม รถรางลอยฟ้าและรถสาธารณะไร้คนขับจะเข้ามาแทนที่รถส่วนตัวเกือบทั้งหมด เพื่อลดภาระการจราจรบนถนน

เมืองรูปแบบใหม่นี้จะกลายเป็นต้นแบบของการสร้างเมืองในอนาคต ซึ่งจะช่วยให้กรมกิจการพิเศษสามารถกระชับวงล้อมการป้องกันได้ดีขึ้น โดยการรวมกำลังหลักไว้ในเมืองขนาดใหญ่พิเศษเพื่อรับมือกับหายนะเหนือธรรมชาติ

ประเทศอื่นๆ ก็เริ่มเสนอโครงการสร้างเมืองกลางเวหาที่คล้ายกับเมืองอินออกมาในช่วงนี้เช่นกัน

ข้อดีของมันชัดเจนมาก ไม่ว่าจะในแง่การกระตุ้นเศรษฐกิจผ่านการลงทุนอุตสาหกรรมใหม่

หรือช่วยให้หน่วยงานเหนือธรรมชาติในพื้นที่สามารถควบคุมระเบียบสังคมได้ง่ายขึ้น

สำหรับทุกประเทศแล้ว นี่คือข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ประเทศที่ดูจะตื่นตัวที่สุดก็คือญี่ปุ่น เพราะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นภูเขาและมีภัยธรรมชาติบ่อยครั้ง แถมประชากรก็กระจุกตัวอยู่ในเมืองใหญ่ไม่กี่แห่งอยู่แล้ว การใช้เมืองกลางเวหารองรับคนจึงเป็นอะไรที่ลงตัวสุดๆ

โครงการอย่าง "นิวโตเกียวที่สอง" หรือ "นิวโตเกียวที่สาม" ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดในสถาบันออกแบบของญี่ปุ่น

แต่น่าเสียดาย นอกจากห้องแล็บเมืองอินกับโพรมีเทียสแล้ว องค์กรอื่นยังไม่มีสูตรผลิตวัสดุใหม่นี้ จึงทำได้แค่พยายามขอซื้อข้อมูลเอา

ส่วนบางประเทศอย่างในยุโรป ก็อาจจะไม่มีงบประมาณเหลือพอจะไปสร้างเมืองสุดล้ำแบบนั้นได้ในเร็ววัน

..........