ตอนที่ 3 ภารกิจ: ค้นหาเสบียง

ตอนที่ 3 ภารกิจ: ค้นหาเสบียง

"โลหะระดับ 1 ธรรมดาราคาอยู่ที่ 5,000 เครดิตต่อตัน โลหะผสมระดับ 2 ราคาแพงขึ้นเป็นสองเท่า ระดับ 3 ก็แพงขึ้นอีกเท่าตัวจากราคานั้น และระดับ 4 ถือเป็นโลหะผสมเกรดอวกาศที่ถูกควบคุมแล้ว..."

เขากวาดตามองความผันผวนของราคาโลหะบนโทรศัพท์มือถือ

ลู่หมิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วอย่างเงียบๆ

เนื่องจากเขาเป็นเด็กกำพร้า ปกติแล้วเขาจึงต้องทำงานพาร์ทไทม์ แต่ตอนนี้เขามีเงินติดตัวรวมแล้วเพียงแปดพันกว่าเครดิตเท่านั้น

การซื้อโลหะระดับ 1 ยังพอทำเนา แต่ราคาของโลหะผสมพิเศษระดับ 2 และระดับ 3 นั้นค่อนข้างจะเกินรับไหวสำหรับเขา

ทว่า...

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตน ลู่หมิงก็ยังคงยอมจ่ายเงิน 1,000 เครดิตเพื่อซื้อโลหะผสมระดับ 3 จำนวน 2 กิโลกรัม เขายังเลือกการจัดส่งแบบด่วนพิเศษ ซึ่งต้องจ่ายเพิ่มอีก 100 เครดิต

ประมาณแปดโมงเช้าของวันรุ่งขึ้น

พนักงานรักษาความปลอดภัยได้แจ้งลู่หมิงว่าเขาสามารถไปรับพัสดุได้แล้ว

ลู่หมิงซึ่งกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาขัดเกลาร่างกายเบื้องต้นลูบท้องของตัวเองเบาๆ

ตั้งแต่เมื่อคืน การกินโลหะได้กลายเป็นแหล่งพลังงานหลักของเขาไปเสียแล้ว

หลังจากบ่มเพาะมาตลอดทั้งคืน

เขาก็กินเตียงเหล็กของตัวเองเข้าไปจนเกือบจะหมดแล้ว

ช่วยไม่ได้นี่นา ความรู้สึกที่สามารถฝึกฝนวิชาขัดเกลาร่างกายได้อย่างต่อเนื่องแบบนี้มันช่างยอดเยี่ยมเสียเหลือเกิน!

เขาเหลือบมองความคืบหน้าในการฝึกฝนเคล็ดวิชาขัดเกลาร่างกายเบื้องต้น...

[ระดับชำนาญ: เคล็ดวิชาขัดเกลาร่างกายเบื้องต้น (785/1000)]

เพียงคืนเดียว ค่าความเชี่ยวชาญของเขาก็เพิ่มขึ้นถึง 42 จุด

มันแทบจะเทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงสองหรือสามสัปดาห์ก่อนหน้านี้เลยทีเดียว!

ความรู้สึกที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดนี้ทำให้เขาหลงใหลอย่างแท้จริง

จนถึงขั้นหมกมุ่นอยู่กับกระบวนการบ่มเพาะและค่อยๆ ลืมวันลืมคืนไปเลย

เมื่อเปิดประตูหอพัก ลู่หมิงก็ค่อยๆ เดินลงบันไดมา

และในวินาทีที่เขาเปิดประตูหอพักนั้นเอง

เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังก้องขึ้นในหัว

[หลังจากพักอยู่ในที่หลบภัยชั่วคราวมาหนึ่งวัน ในที่สุดคุณก็เข้าใจถึงความสำคัญของเสบียง คุณกำลังจะเริ่มต้นการผจญภัยเพื่อค้นหาเสบียงเป็นครั้งแรก นี่ถูกกำหนดมาให้เป็นกระบวนการที่ยากลำบาก แต่มันก็เป็นประสบการณ์ที่จำเป็นสำหรับอนาคตของคุณเช่นกัน]

[ภารกิจ: ค้นหาเสบียง]

[หลบหลีกการไล่ล่าของซอมบี้ และรวบรวมอาหารอย่างน้อย 5 กิโลกรัม (0/5 กก.) และน้ำ 2 กิโลกรัม (0/2 กก.) ยิ่งคุณรวบรวมเสบียงได้มากเท่าไหร่ รางวัลก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น]

[รางวัลภารกิจ: คริสตัลกลายพันธุ์ระดับ 1 ประเภทชีวิต (ระบุเฉพาะเจาะจง) *1, ชุดป้องกันระดับ 1 *1]

หืม?

เมื่อเห็นว่าระบบสุดทึ่มของเขาได้มอบหมายภารกิจมาให้อีกครั้ง ลู่หมิงก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

เมื่อเดินออกจากหอพัก เขาก็เห็นกลุ่มนักเรียนกำลังทยอยเดินออกจากหอพักเช่นกัน

เมื่อเห็นลู่หมิงเดินออกมา หลัวฮ่าว เพื่อนสนิทจากชั้นเรียนเดียวกันก็โบกมือให้เขาทันที

"เหล่าลู่ พวกเรากำลังจะไปขออนุญาตครูประจำชั้นลาหยุดกันยกกลุ่ม เพื่อไปเที่ยวปลดปล่อยทิ้งทวนกันสักหน่อย นายอยากไปกับพวกเราไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลัวฮ่าว ลู่หมิงก็ชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็พยักหน้าตอบรับ

"เอาสิ เดี๋ยวไปพร้อมกันเลย"

คนกลุ่มนั้นเดินออกจากหอพักไปพร้อมกับพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

เมื่อเดินผ่านลานกว้าง ทุกคนก็มองเห็นจวงมู่และกลุ่มของเขา ซึ่งกำลังฝึกฝนอยู่ที่นั่นมานานแค่ไหนแล้วก็ไม่อาจทราบได้

แสงแดดสาดส่องลงมากระทบตัวเขา ทำให้หยาดเหงื่อทอประกายระยิบระยับ

ภาพนี้ทำให้นักเรียนที่เตรียมตัวจะออกไปเฉลิมฉลอง รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาถึงกับแข็งค้างไปถนัดตา

ทันใดนั้น ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน

"ฉันอิจฉาเขาจริงๆ... ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาเกิดมาเพื่อวิทยายุทธ์โดยแท้ ในอนาคต จวงมู่อย่างน้อยก็น่าจะสอบเข้าวิทยาลัยวิทยายุทธ์ได้สบายๆ เลยใช่ไหม?"

"พูดยากนะ ในปีก่อนๆ มาตรฐานปราณโลหิตเฉลี่ยสำหรับวิทยาลัยวิทยายุทธ์อยู่ที่ 15.2 จวงมู่อาจจะยังขาดอยู่อีกนิดหน่อย แต่ก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมหรอก"

"ชิ ต่อให้เขาพยายามหนักแค่ไหน บางทีเขาก็อาจจะต้องไปเกณฑ์ทหารเหมือนพวกเราอยู่ดีนั่นแหละ? ช่างเขาเถอะ พวกเราไปสนุกกันดีกว่า"

นักเรียนคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเหน็บแนมด้วยความอิจฉา

แต่ทุกคนก็เข้าใจดีว่านี่เป็นเพียงวิธีปลอบใจตัวเองของเขาเท่านั้น

ถึงแม้ว่าจวงมู่จะไม่สามารถเข้าเรียนในวิทยาลัยวิทยายุทธ์ได้ แต่ถ้าหากเขาเข้าร่วมกองทัพ เขาก็ยังสามารถอาศัยค่าปราณโลหิตของตนเพื่อขอให้ถูกส่งไปประจำการในค่ายทหารที่ค่อนข้างปลอดภัยได้

หรือแม้กระทั่งได้เริ่มต้นในตำแหน่งนายทหารชั้นประทวนเลยด้วยซ้ำ

แล้วพวกเขาล่ะ พวกที่ปราณโลหิตยังไม่ถึง 10 จุดด้วยซ้ำ?

พวกเขาก็เป็นได้แค่พลทหารเดินเท้า เป็นได้แค่เศษสวะที่เป็นเป้ากระสุนเท่านั้น!

เมื่อพวกเขามาถึงห้องพักครูประจำชั้น บรรยากาศก็ไม่ได้คึกคักเหมือนในตอนแรกอีกต่อไป

ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าไป

ลู่หมิงและคนอื่นๆ ก็ต้องประหลาดใจ

เมื่อพบว่ามีใครบางคนชิงตัดหน้าพวกเขามาขออนุญาตลาหยุดกับครูสวี่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นคนผู้นั้น หลัวฮ่าวที่อยู่ข้างๆ ลู่หมิงก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

"หม่าไท่? ปราณโลหิตของนายอยู่ที่ 8.2 ไม่ใช่เหรอ? มีพรสวรรค์ดีขนาดนี้ นายยังจะมาขอลาหยุดอีกเหรอ? นายไม่คิดจะพยายามให้หนักขึ้นเพื่อสอบเข้าวิทยาลัยวิทยายุทธ์หน่อยหรือไง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลัวฮ่าว

นักเรียนที่ชื่อหม่าไท่ก็เพียงหันหน้ามาและเผยรอยยิ้มบางๆ

จากนั้นเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและตื่นเต้น

"ฉันมาขอลาหยุดก็จริง แต่ไม่ได้จะออกไปเที่ยวเล่นหรอกนะ พ่อแม่ของฉันกัดฟันสมัครเรียนที่สำนักวิทยายุทธ์ช้างเทวะในเมืองให้กับฉันน่ะ ฉันอยากจะใช้เวลาช่วงโค้งสุดท้ายในเดือนนี้ทุ่มเทให้เต็มที่ เพื่อดูว่าจะสามารถทะลวงขีดจำกัดปราณโลหิตไปถึง 15 จุดได้ไหม"

"ซี๊ด..."

เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าไท่ แม้แต่ลู่หมิงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

"สำนักวิทยายุทธ์แบบไหนกันเนี่ย? สามารถช่วยเพิ่มปราณโลหิตได้ตั้ง 7 จุดภายในหนึ่งเดือนเลยเหรอ? นายล้อเล่นหรือเปล่า?"

"ฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจรายละเอียดเท่าไหร่หรอก แต่ครอบครัวของฉันรีดเค้นเงินมาได้สองแสนเครดิตเพื่อการนี้เลยนะ พวกเขายังบอกอีกว่าถ้าปราณโลหิตไม่เพิ่มขึ้น 7 จุดในหนึ่งเดือน สามารถขอรับเงินคืนได้เต็มจำนวนเลย อย่างไรก็ตาม มีข้อแม้เพียงข้อเดียวคือ จะรับเฉพาะนักเรียนที่มีค่าปราณโลหิตสูงถึง 8 จุดเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้าเรียนได้"

"เขาบอกว่าการรับสมัครของสำนักวิทยายุทธ์ก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ด้วยงั้นเหรอ? ฉันเองก็ไม่รู้รายละเอียดลึกๆ หรอกนะ"

นี่มัน...

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของหม่าไท่ ทุกคนก็ถึงกับพูดไม่ออกในทันที

พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าสำนักวิทยายุทธ์แห่งนี้จะร้ายกาจถึงเพียงนี้

พวกเขาฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืนมาตลอดสามปีในโรงเรียนมัธยมปลาย แต่สมรรถภาพทางร่างกายกลับเพิ่มขึ้นมาเพียงแค่เท่าตัวเดียวเท่านั้น

แต่พวกเขากลับบอกว่าเพียงแค่หนึ่งเดือน สามารถพัฒนาสมรรถภาพของบุคคลได้ถึงเจ็ดเท่าเลยงั้นหรือ?!

มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?!

ความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวง ทำให้กลุ่มคนไม่ประสีประสาอย่างลู่หมิงถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ส่วนใหญ่แล้วพวกเขายังคงไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ครูประจำชั้นของพวกเขา หรือครูสวี่ ที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าและยืนยันคำพูดของหม่าไท่

"หม่าไท่พูดถูก สำนักวิทยายุทธ์ช้างเทวะเปิดทำการในเมืองนี้มาหนึ่งร้อยยี่สิบปีแล้ว และชื่อเสียงของพวกเขาก็ยอดเยี่ยมมาก อย่างน้อยๆ จวงมู่ก็เรียนที่สำนักวิทยายุทธ์ช้างเทวะมาตั้งแต่อายุสิบหกแล้ว เมื่อคืนเขาก็มาขอลาหยุดกับครูแล้วเหมือนกัน"

"ถ้าพวกเธอคนไหนยังอยากจะพยายามอีกสักตั้งก่อนถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็ลองไปดูได้นะ ทางโรงเรียนมีเงินอุดหนุนพิเศษให้ด้วย แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ต้องขึ้นอยู่กับว่าค่าปราณโลหิตของเธอต้องไปถึง 8 จุดก่อนล่ะนะ"

"พวกเธออยากจะลองดูไหมล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของครูประจำชั้น ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน

ปราณโลหิต 8 จุดงั้นเหรอ? กลุ่มนักเรียนอย่างพวกเขาที่มีปราณโลหิตอยู่แค่ 2 ถึง 3 จุด จะพัฒนาอย่างรวดเร็วในกะทันหันขนาดนั้นได้ยังไงกัน?

ทุกคนต่างส่ายหน้าเบาๆ โดยไม่ได้นัดหมาย

สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาขณะมองดูหม่าไท่เดินออกไป

แม้แต่ลู่หมิงก็ยังเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสถานที่ที่เรียกว่าสำนักวิทยายุทธ์ช้างเทวะแห่งนั้น

สถานที่แห่งนั้นฟังดูเหมือนเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าผู้แข็งแกร่งเลยทีเดียว

ถ้าหากฉันได้ไปที่นั่น...

ก็น่าจะกอบโกยแต้มมาได้ไม่น้อยเลยใช่ไหมนะ?

[จบตอน]