ตอนที่ 7 ยอดอาจารย์แสนดีอย่างแท้จริง

ตอนที่ 7 ยอดอาจารย์แสนดีอย่างแท้จริง

"ศิษย์พี่หญิงเสวี่ยจีบอกว่าสมาคมรวมธรรมค้นพบดินแดนลี้ลับที่ซ่อนวาสนาสำหรับการสร้างรากฐานเอาไว้ แต่พวกเขาขาดแคลนคน และเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะมาหาท่าน"

หลิวเยี่ยนพูดขึ้น "ศิษย์พี่หญิงเสวี่ยจีบอกให้ข้าคอยจับตาดูและรายงานนางทันทีหากท่านไป... นางก็น่าจะอยากไปเหมือนกันเจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หางตาของหลี่เชวี่ยก็หรี่ลงเล็กน้อย

หลิวเยี่ยนกำลังโกหก!

เพราะระหว่างที่พวกเขากำลังแลกเปลี่ยนความลึกซึ้งกันอยู่นั้น เธอกลับแสดงอาการประหม่าออกมาโดยไม่รู้ตัวเมื่อพูดถึงเรื่องนี้!

คำพูดนั้นหลอกลวงคนได้ แต่ร่างกายนั้นโกหกไม่ได้!

ทว่า หลี่เชวี่ยไม่ได้แฉเธอ และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ให้เธอแต่งตัวแล้วกลับไป

เขาเริ่มครุ่นคิด

ประการแรก แรงจูงใจเบื้องหลังคำโกหกของหลิวเยี่ยน... มีเพียงอย่างเดียว นั่นคืออิสรภาพ!

ปัจจุบัน เธอถูกควบคุมโดยทั้งหลี่เชวี่ยและเสวี่ยจี ราวกับเป็นสายลับสองหน้า แต่หากหลี่เชวี่ยตายไป เธอไม่เพียงแต่จะหลุดพ้นจากพันธนาการชิ้นใหญ่เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เคล็ดวิชาที่หลี่เชวี่ยมอบให้เพื่อพลิกสถานการณ์และกลับมาเป็นฝ่ายควบคุมเสวี่ยจีได้อีกด้วย

แต่เรื่องนี้มีเงื่อนไขอยู่ข้อเดียว คือ เธอต้องมั่นใจว่าหลี่เชวี่ยจะต้องตายอย่างแน่นอน!

ดังนั้น ดินแดนลี้ลับแห่งนั้นต้องมีอยู่จริง แต่สิ่งที่อยู่ข้างใน... ต้องอันตรายสุดๆ!

และการที่เธออ้างว่าเสวี่ยจีก็อยากไปด้วยนั้น น่าจะเป็นเพียงการสร้างความน่าเชื่อถือเท่านั้น

ให้ตายเถอะ ศิษย์ทั้งสองคนของข้าไม่มีความซื่อสัตย์ภักดีเลยสักคน ทั้งคู่ต่างก็หวังให้ข้าตายงั้นหรือ?

การเอาชีวิตรอดในพรรคมาร หากไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวสักแปดร้อยเล่มเกวียน ก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายยังไง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หวาดกลัว อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่ไม่ไป

เป็นแค่ 'ศิษย์ไก่อ่อน' ที่คอยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์—ไม่ดีกว่าหรือไง? ปล่อยให้คนอื่นสู้กันเป็นตายเพื่อแย่งชิงวาสนากันไปเถอะ

[ติ๊ง ศิษย์ยวี๋เต้าจือทะลวงเข้าสู่ระดับสองของเคล็ดวิชาที่แท้จริงแห่งการกลืนกินมาร ระดับพลังทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับสอง ส่งคืนเคล็ดวิชาที่แท้จริงแห่งการกลืนกินมารระดับที่ร้อย พร้อมกับปราณวิญญาณเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยเท่า!]

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา

หลี่เชวี่ยยกมือขึ้น และทันใดนั้น ปราณมารสีดำทึบก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

จุ๊ๆ ความก้าวหน้าของยวี๋เต้าจือนี่รวดเร็วทันใจจริงๆ!

น่าเสียดายที่ระดับพลังของเขายังไม่ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับปลาย

อย่างที่เฉินจือหมิงพูดไว้จริงๆ มีช่องว่างเล็กๆ ขวางกั้นระหว่างขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับกลางและระดับปลายอยู่จริงๆ!

...เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สิบวันต่อมา

[ติ๊ง ระดับพลังของศิษย์ยวี๋เต้าจือทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับสี่ เคล็ดวิชาที่แท้จริงแห่งการกลืนกินมาร ระดับสี่!]

[กำลังส่งคืนผลตอบแทนจากการบำเพ็ญเพียร!]

ในชั่วพริบตา ปราณมารภายในตัวหลี่เชวี่ยก็ปะทุขึ้น ในที่สุดก็ทะลวงผ่านช่องว่างเล็กๆ นั้นไปได้ ก้าวกระโดดเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับเจ็ด!

แถมเขายังอยู่ห่างจากการบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับแปดเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

"สิบวันของศิษย์ไก่อ่อน เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากถึงสิบปีเลยทีเดียว!"

หลี่เชวี่ยถอนหายใจยาวๆ

น่าเสียดาย หลังจากผ่านไปสิบวัน โอสถที่เขายอมทุ่มจนหมดตัวเพื่อซื้อมันมานั้นแทบจะถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะกังวล เขาต้องหาวิธีหาทรัพยากรมาเพิ่ม!

"ศิษย์น้องหลี่เชวี่ยอยู่หรือไม่?"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงที่ใสกังวานดังขึ้น

หัวใจของหลี่เชวี่ยกระตุก และเขาก็รีบปกปิดกลิ่นอายระดับพลังปัจจุบันของเขาทันที—ด้วยระบบนี้ ตราบใดที่เขาไม่จงใจเปิดเผย ก็ไม่มีใครในขั้นรวบรวมลมปราณสามารถตรวจจับระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้

จากนั้นเขาจึงเดินออกไป เปิดม่านพลังป้องกัน และเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ข้างนอก เธอสวมกระโปรงผ้าโปร่งประดับขนนก รูปร่างสูงโปร่ง คาดเข็มขัดหยกวิญญาณ แต่งกายอย่างสง่างาม

"ฉีจื่อ..."

ข้อมูลเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหลี่เชวี่ยโดยธรรมชาติ

ตอนนั้น ฉีจื่อและหลี่เชวี่ยเข้าพรรคมารมาพร้อมกัน และพวกเขายังเคยจับกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่นในช่วงแรกๆ อีกด้วย

น่าเสียดายที่ต่อมาพรสวรรค์ของฉีจื่อได้ปรากฏขึ้น ทั้งสองจึงค่อยๆ ห่างเหินกัน และแทบไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย

ปัจจุบัน ฉีจื่อเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงภายในโถงเก้าพรสวรรค์ และยังได้เข้าร่วมองค์กรที่มีชื่อเสียงอย่าง 'สมาคมรวมธรรม' อีกด้วย

ส่วนหลี่เชวี่ยกลับมีความก้าวหน้าที่ล่าช้า และยังคงป้วนเปี้ยนอยู่ในกลุ่มผู้ดูแลระดับต่ำสุด

"ศิษย์น้องหลี่ ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี หวังว่าเจ้าจะสบายดีนะ"

ฉีจื่อยิ้มบางๆ

หลี่เชวี่ยรีบตอบกลับ "ศิษย์พี่หญิงฉีมาเยือนถึงที่ เชิญเข้ามาข้างในก่อนขอรับ!"

ฉีจื่อเดินเข้าไป และทาสรับใช้ที่อยู่ใกล้ๆ ก็นำชามาเสิร์ฟ ฉีจื่อหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบหนึ่งคำ แล้ววางลงทันที พร้อมกับพูดว่า:

"ด้วยระดับพลังของศิษย์น้องหลี่ เจ้ายังดื่มชาหยาบๆ แบบนี้อยู่อีกหรือ... ศิษย์น้อง เจ้าช่างทำตัวเรียบง่ายเสียจริง!"

ดูเหมือนจะมีความขุ่นเคืองแฝงอยู่ในแววตาของเธอเล็กน้อย!

หลังจากผ่านไปหลายปี เธอแทบจะลืมการมีอยู่ของหลี่เชวี่ยไปแล้ว แต่จู่ๆ หลี่เชวี่ยก็มีชื่อเสียงขึ้นมา

ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับหก ไม่ถือว่าอ่อนแออีกต่อไปในโถงเก้าพรสวรรค์

"พรรคมารมียอดฝีมือนับไม่ถ้วน ระดับพลังแค่นี้ของหลี่เชวี่ยจะนับเป็นอะไรได้ล่ะขอรับ?"

หลี่เชวี่ยพูดอย่างถ่อมตัว

ฉีจื่ออดไม่ได้ที่จะแสดงความเคารพออกมาเล็กน้อย!

เธอรู้ดีว่าหลี่เชวี่ยไม่มีเส้นสายและไม่มีสถานะใดๆ แถมทรัพยากรของเขาก็มีจำกัด การที่เขามาถึงจุดนี้ได้ เขาต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าคนอื่นเป็นร้อยเป็นพันเท่า และต้องเผชิญกับความยากลำบากนับไม่ถ้วนกว่าจะประสบความสำเร็จ

แต่การที่เขายังคงรักษาความสงบนิ่งและปล่อยวางได้เช่นนี้ อุปนิสัยเช่นนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่งนัก

"ข้าจะไม่ปิดบังเจ้าหรอกนะศิษย์น้อง ที่ข้ามาคราวนี้ก็เพื่อจะหารือเรื่องบางอย่างกับเจ้าน่ะ"

เธอพูดขึ้น "สมาคมรวมธรรมค้นพบดินแดนลี้ลับแห่งหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นของที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานทิ้งไว้ แต่ตอนนี้พวกเรากำลังขาดแคลนคน"

หลี่เชวี่ยแสดงสีหน้าสนใจ "ดินแดนลี้ลับขั้นสร้างรากฐานงั้นหรือ?!"

ฉีจื่อพยักหน้า "ถูกต้อง มันถูกปกป้องด้วยค่ายกลระดับสอง นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานแล้ว ใครจะมีปัญญาสร้างค่ายกลแบบนี้ได้อีกล่ะ?"

หลี่เชวี่ยขมวดคิ้ว "หรือว่าสมาคมรวมธรรมได้รับความช่วยเหลือจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน? มิฉะนั้น พวกท่านจะทำลายค่ายกลระดับสองได้อย่างไร?"

ฉีจื่อเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า "ศิษย์น้องหลี่ เจ้าไม่ต้องมาหยั่งเชิงข้าหรอก ข้าบอกเจ้าตรงๆ เลยก็ได้ ค่ายกลระดับสองนั่นมันไม่สมบูรณ์แล้ว ดังนั้นการจะทำลายมันจึงไม่ใช่เรื่องยากหากมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณมากพอร่วมมือกัน!"

หลี่เชวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แต่ระดับพลังของข้าอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับกลางเท่านั้น ข้าเกรงว่าข้าอาจจะช่วยอะไรไม่ได้มาก..."

ฉีจื่อพูดต่อ "หากข้าเดาไม่ผิด ศิษย์น้องหลี่น่าจะใกล้ทะลวงระดับแล้วใช่ไหม?"

หลี่เชวี่ยถอนหายใจเบาๆ "ก็ใกล้แล้วล่ะขอรับ แต่น่าเสียดายที่ข้ามีทรัพย์สินน้อยนิด ข้าจะไม่ปิดบังศิษย์พี่หญิงฉีหรอก ข้าขายทุกอย่างที่มีไปหมดแล้ว แต่ก็ยังรวบรวมเงินซื้อวัตถุดิบสำหรับทะลวงระดับได้ไม่พอเลย..."

"ดังนั้น ข้าเกรงว่าข้าคงไม่มีวาสนาได้เข้าร่วมดินแดนลี้ลับขั้นสร้างรากฐานแห่งนี้แล้วล่ะขอรับ"

ฉีจื่อยิ้มบางๆ "ศิษย์น้องหลี่ ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

พูดจบ เธอก็หยิบกล่องสี่เหลี่ยมใบหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้หลี่เชวี่ย พร้อมกับพูดว่า "ข้างในนี้มีโอสถแก่นมารยี่สิบเม็ดและโอสถวิญญาณมารหนึ่งเม็ด"

"แค่นี้ก็เพียงพอให้ศิษย์น้องหลี่ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับปลายได้แล้ว!"

หลี่เชวี่ยตกใจเมื่อเห็นเช่นนี้ "ศิษย์พี่หญิงฉี... นี่หมายความว่าอย่างไรขอรับ?"

ฉีจื่อตอบ "ตอนที่ข้าเพิ่งเข้าพรรคมารมาใหม่ๆ ศิษย์น้องหลี่คอยปกป้องข้า มิฉะนั้นข้าคงไม่มีวันนี้หรอก ตอนนี้ศิษย์น้องหลี่กำลังเผชิญกับอุปสรรคใหญ่ในการก้าวเข้าสู่ระดับปลาย สิ่งที่ฉีจื่อทำลงไปก็เพียงแค่ตอบแทนบุญคุณในตอนนั้นเท่านั้นเอง"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "แน่นอน ข้าก็หวังว่าศิษย์น้องหลี่จะเข้าร่วมดินแดนลี้ลับแห่งนี้และยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือพวกเราด้วย เพราะสมบัติที่อยู่ข้างในนั้นมีค่ามากกว่าโอสถระดับหนึ่งไม่กี่เม็ดนี้มากมายนัก"

หลี่เชวี่ยยิ่งระแวดระวังตัวมากขึ้นไปอีก!

ตอบแทนบุญคุณงั้นหรือ?

ที่นี่คือพรรคมารนะ ต่อให้เป็นหมาก็ยังไม่เชื่อคำพูดพรรค์นี้เลย

แต่เขามีอะไรดีนักหนา ถึงทำให้ฉีจื่อ หรือจะพูดให้ถูกคือสมาคมรวมธรรม ยอมจ่ายหนักขนาดนี้?

คิดไปคิดมา สิ่งเดียวที่เป็นไปได้ก็น่าจะเป็นชีวิตของเขา

ดินแดนลี้ลับนั่นต้องเป็นกับดักขนาดยักษ์แน่ๆ!

"ศิษย์พี่หญิงฉี มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับปลายมากมายในโถงเก้าพรสวรรค์ ข้ามีความดีความชอบหรือความสามารถอะไรนักหนา ถึงได้รับความโปรดปรานจากศิษย์พี่ถึงเพียงนี้ขอรับ?"

เขาอดไม่ได้ที่จะถาม

ทำไมถึงต้องเจาะจงมาที่เขาด้วย?

"ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับปลายคนอื่นๆ ล้วนมีภูมิหลังที่ซับซ้อน ศิษย์พี่ป๋ายแห่งสมาคมรวมธรรมไม่ต้องการให้มีคนเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มากเกินไป ภูมิหลังของศิษย์น้องหลี่นั้นขาวสะอาด และข้าก็รู้จักเจ้าดีทุกซอกทุกมุม นั่นแหละเหตุผลที่ข้ารู้สึกสบายใจ"

ฉีจื่อตอบ

หลี่เชวี่ยเข้าใจแล้ว

พวกเขาแค่เล็งเป้าไปที่ลูกพลับนิ่มอย่างเขา ที่ไม่มีภูมิหลังและไม่มีคนหนุนหลัง ดังนั้นหากเขาตายไป ก็คงไม่มีใครสนใจสินะ?

ช่างมืดมนเสียจริง

"ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการเดินทางครั้งนี้ ข้ายังสามารถแนะนำเจ้าให้เข้าร่วมสมาคมรวมธรรมอย่างเป็นทางการได้อีกด้วยนะ"

จากนั้นฉีจื่อก็ยิ้มอีกครั้งและพูดต่อ "ศิษย์น้องหลี่น่าจะรู้ดีว่าศิษย์พี่ป๋ายฉงหยางแห่งสมาคมรวมธรรมเป็นบุคคลสำคัญอันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์ของโถงเก้าพรสวรรค์ และมีโอกาสสูงมากที่จะได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานที่อายุน้อยที่สุดในพรรคมาร หากมีผู้สนับสนุนที่ทรงอิทธิพลเช่นนี้คอยคุ้มครอง ศิษย์น้องหลี่ก็จะไม่มีอะไรต้องเกรงกลัวในพรรคมารอีกต่อไปในอนาคต"

จากนั้นฉีจื่อก็เสริมพร้อมกับรอยยิ้ม "การสำรวจดินแดนลี้ลับครั้งนี้เป็นความลับสุดยอด ศิษย์พี่ป๋ายก็ให้ความสำคัญกับอุปนิสัยของศิษย์น้องหลี่เช่นกัน..."

ทว่า หลี่เชวี่ยกลับรู้สึกถึงสัญญาณเตือนภัย!

สมาคมรวมธรรมบอกเขาเรื่องดินแดนลี้ลับ แถมยังลงทุนให้โอสถมาตั้งมากมาย... เขายังมีสิทธิ์ปฏิเสธอยู่อีกหรือ?

"งั้นก็ช่างเถอะ ข้าจะขอรับน้ำใจของศิษย์พี่ไว้ก่อน หากข้าสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับปลายได้สำเร็จ ข้าจะไปแน่นอนขอรับ!"

เขาไม่สนอะไรทั้งนั้น ขอรับโอสถพวกนี้ไว้ก่อนก็แล้วกัน!

ฉีจื่อพยักหน้าและลุกขึ้นเตรียมจะจากไปทันที

ทั้งสองผลักประตูเปิดออก และเห็นยวี๋เต้าจือกับหลิวเยี่ยนยืนอยู่ที่ลานบ้านแล้ว พวกเขาออกมาตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ ยวี๋เต้าจือกำลังฝึกต่อยลม ส่วนหลิวเยี่ยนกำลังปรับลมหายใจอยู่

หลี่เชวี่ยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเหน็บในใจ ทันทีที่มีคนนอกมา พวกเขาก็ให้ความสนใจทันที แถมตอนนี้ยังแสร้งทำเป็นบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งอีกงั้นหรือ?

"โอ้?"

ทว่า เมื่อฉีจื่อเหลือบมองทั้งสองคน เธอกลับดูประหลาดใจมาก

ระดับพลังของหลิวเยี่ยนฟื้นคืนกลับมาที่ขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับสี่แล้ว และแม้แต่ยวี๋เต้าจือ คนที่มีรากวิญญาณขยะเช่นนั้น ก็ยังอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณ ระดับสอง!

"ศิษย์น้องหลี่ เจ้าปฏิบัติต่อศิษย์เหล่านี้ดีจริงๆ... เจ้าช่างเป็นยอดอาจารย์แสนดีอย่างแท้จริง!"

เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างจริงใจ "คนดีๆ อย่างเจ้าหาได้ยากยิ่งนักในพรรคมาร!"

พูดจบ เธอก็จากไป

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลิวเยี่ยนก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อน

ส่วนมุมปากของยวี๋เต้าจือนั้นกระตุกยิ่งกว่า ไอ้สารเลวแซ่หลี่นั่นมันเป็นคนดีตรงไหนกัน?

หลังจากส่งฉีจื่อกลับไปแล้ว จู่ๆ หลี่เชวี่ยก็หันไปมองยวี๋เต้าจือ เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเมตตาปรานี!

ยวี๋เต้าจือรู้สึกตื่นตระหนกในใจทันที ไอ้สารเลวนั่นกำลังวางแผนอะไรอยู่อีกล่ะเนี่ย?

[จบตอน]