บทที่ 1 - ระบบเลื่อนระดับไร้เทียมทาน

บทที่ 1 - ระบบเลื่อนระดับไร้เทียมทาน

"พลังหมัด 5270 กิโลกรัม"

"ฉินมู่"

"ผู้ฝึกหัดระดับ 5"

โรงเรียนมัธยมปลายเจียงเฉิงที่สอง ลานฝึกซ้อม

ฉินมู่เดินออกจากเครื่องทดสอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

18 ปีแล้ว

18 ปี

ยังเป็นแค่ผู้ฝึกหัดระดับ 5 อีกหรือ

ยังห่างจากระดับนักสู้อีกตั้ง 5000 กิโลกรัม

ด้านหลังของเขา

เพื่อนร่วมชั้นทยอยกันเข้ารับการทดสอบพลังหมัดผ่านเครื่องทดสอบ

"พลังหมัด 6720 กิโลกรัม"

"เหอหงเหว่ย ผู้ฝึกหัดระดับ 6"

"โจวเค่อหมิง ผู้ฝึกหัดระดับ 6"

"เฉียนเหวิน ผู้ฝึกหัดระดับ 5"

ปัง

เสียงกระแทกดังสนั่นกึกก้องไปทั่วลานฝึกซ้อม

"พลังหมัด 10200 กิโลกรัม"

"หลิงเชียนเสวี่ย ว่าที่นักสู้"

เมื่อครูฝึกร้องอุทานด้วยความตกตะลึงพร้อมกับประกาศผลคะแนน

ฉินมู่หันไปมองผ่านฝูงชน ท่ามกลางสายตาอิจฉาของทุกคน หญิงสาวที่มัดผมหางม้าสูงและมีหน้าตาสะสวยโดดเด่นกำลังก้าวลงจากเครื่องทดสอบพร้อมกับรอยยิ้มบางบนใบหน้า

"นี่ เจ้าท่อนไม้ เลิกมองได้แล้ว"

เฉียนเหวินเพื่อนสนิทตบไหล่ฉินมู่จากด้านหลัง

"คนสวยระดับหลิงเชียนเสวี่ยปีที่แล้วก็เป็นผู้ฝึกหัดระดับ 9 ไปแล้ว การเลื่อนขั้นเป็นว่าที่นักสู้ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง"

ใช่แล้ว

ระดับผู้ฝึกหัดทดสอบแค่พลังหมัด ทุก 1000 กิโลกรัมจะถือเป็นหนึ่งระดับ

หากทะลวงผ่าน 10000 กิโลกรัมได้ ก็จะกลายเป็นว่าที่นักสู้ และสามารถเข้าร่วมการทดสอบเพื่อเป็นนักสู้ได้

เพื่อที่จะได้กลายเป็นนักสู้ที่อยู่เหนือผู้คน เป็นยอดยุทธ์ ปรมาจารย์ หรือแม้กระทั่งเลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์ขั้นสูง ก้าวขึ้นเป็นสมาชิกสภาของดาวมังกร

ฉินมู่ข้ามมิติมาที่นี่ เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองจะเป็นลูกรักของสวรรค์

แต่สุดท้ายก็ต้องใช้ชีวิตอย่างราบเรียบมาถึง 18 ปี

ไม่สิ

ถ้าเรียกว่าราบเรียบก็คงจะดี

น่าเสียดายที่โลกใบนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งคือผู้ที่มีอำนาจ สัตว์อสูรเพ่นพ่านไปทั่ว หากไม่เป็นนักสู้ ท้ายที่สุดก็เป็นได้แค่มดปลวก

ไม่มีคำว่าชีวิตที่ราบเรียบหรอก มีแต่ความทุกข์ทรมานของคนระดับล่างเท่านั้น

"จริงสิ"

เฉียนเหวินกอดคอเขาและถามขึ้นลอยๆ

"การสอบเข้ามหาวิทยาลัยสิ้นเดือนนี้นายจะเข้าร่วมไหม"

ฉินมู่ส่ายหน้า

"ไม่เข้าร่วม"

"สภาพบ้านฉันเป็นยังไงนายก็รู้ ค่าเทอมมหาวิทยาลัยที่แพงหูฉี่ขนาดนั้น ฉันจะไปมีปัญญาจ่ายได้ยังไง"

จิ๊

เฉียนเหวินขมวดคิ้วเดาะลิ้นและพูดขึ้น

"นายดูสิ แม่ตั้งชื่อฉันว่าเฉียนเหวินที่แปลว่าเงินกับบุ๋น"

"ทั้งที่การเป็นนักสู้คือสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดแท้ๆ แต่ดันมีคำว่าบุ๋นอยู่ในชื่อ แถมฉันก็ไม่ได้ชอบสายวิชาการ ทุนการศึกษาก็ไม่ได้ คะแนนก็ย่ำแย่ ต่อให้เข้ามหาวิทยาลัยได้ก็เป็นนักวิจัยไม่ได้อยู่ดี เป็นไอ้ขี้แพ้ชัดๆ"

บนดาวมังกรมีสัตว์อสูรเพ่นพ่านไปทั่ว ทว่าเทคโนโลยีก็ก้าวหน้าไม่น้อย

ถึงแม้จะต่อกรกับสัตว์อสูรระดับปรมาจารย์ไม่ได้ แต่เรื่องการใช้เครื่องจักรมาแทนที่แรงงานคนนั้นทำได้ดีเยี่ยม

หากอยากจะลืมตาอ้าปากได้ ต้องเป็นนักสู้ ไม่ก็ต้องกลายเป็นนักวิจัยระดับสูง

ทั่วทั้งดาวมังกร มีเมืองเพียง 24 แห่ง ทั้งหมดล้วนเป็นเมืองป้อมปราการคอนกรีตเสริมเหล็กที่แข็งแกร่ง

นอกเมือง มีเพียงสัตว์อสูรเท่านั้น

แต่ละเมืองมีประชากรอย่างน้อยหลักร้อยล้านคน ทว่ามหาวิทยาลัยกลับไม่ได้มีอยู่ในทุกเมือง

คนนับสิบล้านคนสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่สุดท้ายมีโควตาแค่ 30000 ที่นั่ง

ความน่าจะเป็นคือหนึ่งในพัน

ต่ำยิ่งกว่าโอกาสในการเลื่อนขั้นเป็นนักสู้เสียอีก ถ้าไม่ใช่พวกอัจฉริยะ โอกาสก็แทบจะเป็นศูนย์

"ทำงานหาเงินเถอะ"

"ถ้าก่อนอายุ 30 เลื่อนขั้นเป็นนักสู้ได้ บางทีอาจจะได้กินเนื้อสดๆ บ้าง ไม่อย่างนั้นคงต้องทนกินเนื้อสังเคราะห์วิทยาศาสตร์ไปตลอดชีวิตแน่"

เฉียนเหวินถอนหายใจยาว

"ฉันได้ยินมาว่าทีมล่าสัตว์นอกเมืองยังขาดคนแบกของอยู่อีกสองสามคน แค่ขนย้ายเสบียงอยู่แถวๆ นี้ ไม่ต้องออกไปในป่าลึกมากนัก"

"ถึงจะอันตรายไปหน่อย แต่ค่าตอบแทนดีเลยล่ะ วันละ 300 เครดิต"

"ที่สำคัญที่สุดคือ อยู่ที่นั่นได้คลุกคลีกับพวกนักสู้ทุกวัน ไม่แน่พวกเขาอาจจะแบ่งเนื้อสัตว์อสูรมาให้บำรุงร่างกายบ้าง แล้วเราก็อาจจะได้เป็นนักสู้ก็ได้นะ"

ไม่ล่ะ

ฉินมู่โบกมือปฏิเสธทันที

"งานแบกของแบบนั้นขาดคนทุกวัน แถมยังหาคนไปทำไม่ได้ทุกวัน นายคิดว่าคนอื่นเขาโง่หรือไง"

ตายก็ไว เงินก็น้อย ที่สำคัญคือถ้าตายไปก็ไม่มีเงินชดเชยให้

ฉินมู่รับงานแบบนี้ไม่ได้หรอก

ที่บ้านยังมีน้องสาวอีกคน

ถ้าเขาเป็นอะไรไป อย่างน้อยก็ต้องส่งเสียน้องสาวให้ได้ดี จะได้ไม่เสียชาติเกิดที่ได้มามีชีวิตในโลกนี้

"ลาก่อน ฉันต้องกลับไปทำกับข้าวแล้ว"

ฉินมู่บอกลาเพื่อนสนิท

แล้ววิ่งเหยาะๆ กลับบ้าน

แฟลตที่อยู่อาศัยสูงถึง 40 ชั้น

ชั้นหนึ่งมีผู้อยู่อาศัยมากกว่า 300 ครัวเรือน มีเพียงทางเดินส่วนรวมที่ใช้เป็นระเบียงด้วย เปิดประตูก็จะพบกับห้องเล็กๆ ขนาด 30 ตารางเมตร

ครอบครัว 3 คนของฉินมู่อาศัยอยู่ที่ห้อง 2233

ห้องนี้ไม่ได้ซื้อมา แต่เป็นห้องเช่าราคาถูกที่ทางเมืองเจียงเฉิงจัดหาให้ โดยจ่ายค่าเช่าเป็นรายวัน

"แจ้งเตือน ค่าเช่าบ้านของคุณค้างชำระมา 3 วันแล้ว จะมีการเรียกเก็บค่าปรับล่าช้าวันละสามในพัน โปรดทราบ หากค้างชำระติดต่อกัน 7 วัน ห้องพักจะถูกยึดคืน"

"บ้าเอ๊ย"

ฉินมู่ยอมใจกับโลกยุคนี้จริงๆ

ไม่มีที่ยืนให้คนธรรมดาเลยสักนิด

สมัยก่อนพ่อของเขาเคยเป็นนักสู้ระดับ 2 ชีวิตความเป็นอยู่ก็ถือว่าไม่เลว แต่เพราะภารกิจครั้งหนึ่ง เขาได้เสียชีวิตในป่า และเนื่องจากเป็นภารกิจส่วนตัว จึงไม่มีเงินชดเชยใดๆ

ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา แม่ต้องพึ่งพางานถลกหนังในโรงงานชำแหละสัตว์อสูร เพื่อเลี้ยงดูสองพี่น้องอย่างยากลำบาก

เรื่องค้างค่าเช่า เดิมทีไม่ควรจะเกิดขึ้น

แต่แม่ยืนกรานว่าเขากำลังจะเรียนจบและต้องเข้าร่วมการสอบจำลองเพื่อเป็นนักสู้ จึงต้องหาอะไรมาบำรุงเขาเสียหน่อย

พอซื้อของบำรุงปุ๊บ ก็ทำเอาไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าเลยทีเดียว

พอเข้าประตูมา

เปิดไฟ

ไฟไม่ติด

"แจ้งเตือน เรียนผู้ใช้บริการที่เคารพ จนถึงเวลา 17 นาฬิกาของวันนี้ บัญชีของคุณมียอดค้างชำระ 18.22 เครดิต"

ปัง

ฉินมู่ชกผนังห้องไปหนึ่งหมัดและตะโกนขึ้น

"เลิกเตือนได้แล้ว"

เขากดหน้าจอเสมือนจริงบนผนัง เปิดคลังเงินเก็บส่วนตัวที่สะสมมาหลายปีซึ่งมีอยู่ 100 กว่าเครดิต แล้วโอนเข้าไปในบัญชีค่าไฟ 30 เครดิต

โลกยุคนี้ ทำอะไรก็ต้องใช้ไฟฟ้าทั้งนั้น

ถ้าไม่มีไฟฟ้า เนื้อสังเคราะห์วิทยาศาสตร์ที่กินเข้าไปก็คงมีแต่น้ำแข็งเกาะ

ติ๊ด

แสงไฟสว่างขึ้น

ระบบแจ้งเตือน ผูกมัดผู้ครอบครองสำเร็จ

ระบบแจ้งเตือน เปิดใช้งานระบบเลื่อนระดับไร้เทียมทาน

"อะไรนะ"

"ระบบ"

ฉินมู่คิดว่าตัวเองหูฝาดไปจริงๆ

18 ปีแล้ว

รู้ไหมว่า 18 ปีที่ผ่านมาฉันใช้ชีวิตมายังไง