บทที่ 270 หวังเถิงเข้าวัง

บทที่ 270 หวังเถิงเข้าวัง

หลี่ไท่ยิ้มหยันที่มุมปาก มองลงไปเบื้องล่าง

"เพื่อเป็นการรำลึกถึงวันนี้ หอเอนแห่งนี้ ควรจะมีชื่อเป็นของตัวเอง!"

หลี่ไท่ยกมือขวาขึ้น องครักษ์หลายคนก็วิ่งไปที่ป้ายหินด้านล่างหอเอน

เมื่อหลี่ไท่ตวัดแขนลง องครักษ์หลายคนก็กระชากผ้าแดงบนป้ายหินออก

[หอเอนฮ่าฮ่าฮ่า]

ผู้คนจ้องมองชื่อที่แปลกประหลาดนี้ด้วยความสงสัย

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า"

หลี่ไท่เท้าสะเอวหัวเราะลั่น ราวกับกำลังปลดปล่อยความคับแค้นใจที่ได้รับมาตลอดหลายวันนี้

"เป็นอย่างไร ชื่อนี้ไม่เพราะหรือ ฮ่าฮ่าฮ่า! ความเขลาของพวกเจ้า กลับกลายเป็นที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเจ้า เรื่องนี้มันไม่น่าขันหรอกหรือ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อมองดูหลี่ไท่ที่กำลังหัวเราะลั่นอยู่ด้านบน ชาวบ้านด้านล่างต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก จากนั้นก็พากันก้มหน้าลง

ในหมู่พวกเขาส่วนใหญ่เมื่อช่วงเช้ายังคงเยาะเย้ยสถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถังอยู่เลย

[ฮ่าฮ่าฮ่า] นี้ เป็นเสียงหัวเราะอย่างชัดเจน แต่ในเวลานี้กลับดูเป็นการเยาะเย้ยถากถางเป็นพิเศษ

และยิ่งมีคนกลุ่มหนึ่ง รีบเร่งออกจากสถานที่แห่งนี้ไป

พวกเขาต้องรีบกลับไปรายงานเรื่องนี้ที่ตระกูล สามัญสำนึกสองอย่างนี้ได้ถูกหักล้างไปแล้ว

แล้วเรื่องที่โลกใบนี้เป็น "ทรงกลม" มันจะเป็นไปไม่ได้จริงๆ หรือ

เมื่อข่าวนี้ถูกส่งกลับไปถึงเมืองฉางอาน ชาวบ้านเมืองฉางอานต่างพากันตื่นตระหนก แต่คนที่ตื่นตระหนกยิ่งกว่าพวกเขาก็คือตระกูลใหญ่เหล่านั้น!

แทบจะทุกตระกูลล้วนมีปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ออกมาเขียนบทความโจมตีสถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถังลงบนหนังสือพิมพ์ต้าถัง

หากสุดท้ายได้รับการพิสูจน์แล้วว่าโลกใบนี้อยู่บน "ทรงกลม" จริงๆ ช่วงหลายวันที่ผ่านมาสถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถังต้องเจอกับอะไรบ้าง ตระกูลใหญ่ก็จะยิ่งต้องเจอกับเรื่องที่เลวร้ายกว่านั้นในวันข้างหน้าอย่างแน่นอน

ไม่ต้องสนใจคนอื่น ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่จากตระกูลใหญ่เหล่านั้นที่มีบทความลงหนังสือพิมพ์ เมื่อช่วงเช้ายังคงกระหยิ่มยิ้มย่องที่บทความของตนได้ตีพิมพ์ลงบนหนังสือพิมพ์อยู่เลย

แต่ช่วงบ่ายกลับต้องหลบซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้านด้วยความหวาดหวั่น หวาดกลัวราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ

เพียงชั่วพริบตา คำเยาะเย้ยสถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถังในเมืองฉางอานก็หายวับไปจนหมดสิ้น

ทุกคนต่างเฝ้ารอคอยดูความคืบหน้าของเรื่องนี้ เพราะอย่างไรเสีย การทดลองลูกเหล็กก็ทำให้พวกเขาเข้าใจแล้วว่า

ยิ่งก่อนหน้านี้เยาะเย้ยไว้แรงแค่ไหน ตอนนี้หน้าก็จะยิ่งถูกตบแรงเท่านั้น

เมื่อชายชราจางมองเห็นเพื่อนร่วมอาชีพกลุ่มนั้นแต่ไกลอีกครั้ง คนเหล่านั้นก็รีบสับตีนแตกวิ่งหนีไปทันที

ชายชราจางยังคงเงียบกริบเหมือนเช่นเคย เพียงแต่เขารู้สึกว่ารถที่เขาลากอยู่ด้านหลังนั้น เบาขึ้นมากทีเดียว

ประตูจวนของหลี่กังและขงอิ่งต๋ารองคณบดีแห่งสถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถังแทบจะถูกเคาะจนพัง

จดหมายขอเข้าพบจากปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ของตระกูลใหญ่ถูกส่งมาถึงมือของพวกเขาทีละฉบับ

หลี่กังถึงขนาดยังเจอจดหมายขอเข้าพบจากปู่บุญธรรมของลูกพี่ลูกน้องของหลานชายของอาห่างๆ ของเขาเลยด้วยซ้ำ

เหตุผลของพวกเขาล้วนเหมือนกันหมด มิตรเก่ามาพูดคุยรำลึกความหลัง

หลี่กังและขงอิ่งต๋าต่างปิดประตูงดรับแขก ไม่มีการตอบกลับใดๆ ทั้งสิ้น

ตระกูลใหญ่หมดหนทาง ทำได้เพียงส่งคนไปยังสำนักงานหนังสือพิมพ์ต้าถัง เพื่อขอให้ทางหนังสือพิมพ์ถอดบทความของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นออก

แต่กลับได้รับคำตอบว่าตอนนี้อำนาจในการตรวจสอบและถอดถอนบทความของหนังสือพิมพ์ต้าถังทั้งหมดอยู่ในการควบคุมของราชสำนักแล้ว

เพียงคำพูดเดียวก็ทำให้ตระกูลใหญ่ถึงกับพูดไม่ออก ยกหินทุ่มทับเท้าตัวเองเสียแล้ว

สถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถังยังไม่ได้ออกมาชี้แจงเรื่อง "ทรงกลม" แต่ตระกูลใหญ่ก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่าง พวกเขาใกล้จะเสื่อมเสียชื่อเสียงเต็มทีแล้ว

บัณฑิตที่มีความสามารถในการยอมรับเรื่องราวใหม่ๆ ได้ดีบางคนเริ่มค้นคว้าปัญหาบนหนังสือพิมพ์

ทำไมถึงมองเห็นเสากระโดงเรือก่อน ทำไมลูกเหล็กที่น้ำหนักต่างกันถึงตกถึงพื้นพร้อมกัน

ยิ่งพวกเขาศึกษาลึกลงไป ก็ยิ่งค้นพบว่าความรู้ที่เกี่ยวข้องมีมากเสียจนพวกเขาไม่อาจค้นคว้าให้กระจ่างได้

และการที่มองเห็นเสากระโดงเรือก่อน ดูเหมือนจะเป็นการพิสูจน์ให้ผู้คนเห็นว่า โลกใบนี้ อาจจะเป็นทรงกลมจริงๆ ก็ได้!

เมื่อมีความเป็นไปได้เช่นนี้ ผู้คนจำนวนมากก็เปลี่ยนท่าที เริ่มค้นหาหลักฐานที่จะมาพิสูจน์ว่าโลกใบนี้เป็นทรงกลม

เพราะอย่างไรเสีย สำหรับการสำรวจโลก ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ก็ล้วนเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนมาโดยตลอด

ในเวลาเดียวกัน ที่เมืองหลวงแห่งแคว้นถู่ฟานอันห่างไกล

หญิงสวมหน้ากากกำลังใช้สองมือประคองคาง ฟุบครึ่งตัวอยู่บนโต๊ะหนังสือพลางครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"นายท่าน!"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังมาจากนอกประตู หญิงสวมหน้ากากก็ขยับตัวที่ดูเกียจคร้านให้นั่งตัวตรงขึ้นมาเล็กน้อย

"เข้ามา"

เมื่อสิ้นเสียงของหญิงสวมหน้ากาก ชายชุดดำก็เดินจ้ำพรวดๆ เข้ามาจากนอกประตู

"มีเรื่องอะไร"

ชายชุดดำส่งจดหมายฉบับหนึ่งให้หญิงสวมหน้ากากอย่างนอบน้อม

หลังจากหญิงสวมหน้ากากรับมา ก็ค่อยๆ เปิดออกดู เห็นเพียงด้านบนสุดของจดหมายเขียนไว้ชัดเจนว่า อารามเสวียนตูกวน

นี่คือข่าวสารที่ส่งออกมาจากนอกเมืองฉางอานเมื่อหลายวันก่อน ตอนที่จ่างซุนฮองเฮาเดินทางไปยังอารามเสวียนตูกวนเพื่อทำนายวันเดือนปีเกิดของหลี่เฉิงเฉียนและหลี่เจี้ยงเซียน

หลังจากหญิงสวมหน้ากากอ่านจดหมายจบ ก็วางมันลงบนเปลวเทียนที่อยู่ด้านข้าง ข่าวสารค่อยๆ กลายเป็นเถ้าถ่านไปตามจังหวะการเต้นของเปลวเทียน

หญิงสวมหน้ากากยืนนิ่งอยู่เนิ่นนาน จากนั้นก็ค่อยๆ เอ่ยว่า

"ให้คนของเราที่อยู่ในฉางอาน ไปเตือนนักพรตน้อยที่ชื่อว่าเหวินชิงผู้นั้น ให้อยู่ห่างจากราชวงศ์เอาไว้ มิเช่นนั้น ตาย!"

ชายชุดดำมองหญิงสวมหน้ากากอย่างไม่เข้าใจ

"นายท่าน หากเขาไม่ฟังคำเตือน พวกเราควรจะ"

ชายชุดดำพูดพลาง ทำท่าทางปาดคอ

นัยน์ตาของหญิงสวมหน้ากากฉายแววเย็นชา ร่างกายขยับวูบ

วินาทีต่อมา ชายชุดดำก็ถูกเตะกระเด็นออกไปโดยตรง

"ข้าบอกว่าแค่เตือน เข้าใจหรือไม่"

ชายชุดดำเวลานี้ไม่สนใจความเจ็บปวดที่หน้าท้อง เอาแต่โขกศีรษะอยู่หน้าประตูไม่หยุด

"นายท่านโปรดระงับโทสะ นายท่านโปรดระงับโทสะ ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

"ไสหัวไป!"

ชายชุดดำราวกับได้รับการปลดปล่อย ลุกขึ้นวิ่งหนีออกจากลานบ้านไปอย่างหัวซุกหัวซุน

สถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถัง

ห้องทำงานรองคณบดี

หลี่เฉิงเฉียนนั่งทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ของตน สถานการณ์ภายนอกเริ่มทรงตัวแล้ว เสียงวิจารณ์ต่อต้านสถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถังได้หายไปจนหมดสิ้น

แม้ว่าทั้งหมดนี้จะอยู่ในการคำนวณของเขา แต่คู่ต่อสู้ก็คือตระกูลใหญ่ซึ่งเป็นขุมกำลังอันยิ่งใหญ่

ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย อาจทำให้แผนการของเขาพังทลายลง หรือแม้แต่ลุกลามมาถึงตัวเขาเองได้

หลี่เฉิงเฉียนไม่ประมาทเลยแม้แต่น้อย ผ่านการปะทะกันในช่วงเวลาสั้นๆ ครั้งนี้ ทำให้เขาได้เห็นถึงความรับมือยากของตระกูลใหญ่

การที่ครั้งนี้สามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย เป็นเพราะความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้ของต้าถังในยุคปัจจุบันยังมีความรู้ที่จำกัดมากเกินไป

เขาอาศัยข้อจำกัดของยุคสมัยนี้ จึงสามารถเล่นงานตระกูลใหญ่ได้สำเร็จ

แต่ครั้งนี้ น่าจะทำให้ตระกูลใหญ่ต้องหดหัวอยู่ในกระดองไปอีกนานเลยใช่หรือไม่

หลี่เฉิงเฉียนยิ้มตาหยีอ้าปากกว้าง

"อ้า"

ขณะที่หลี่เฉิงเฉียนอ้าปากกว้าง หลี่เจี้ยงเซียนที่อยู่ข้างๆ ก็กลอกตา หยิบขนมที่อยู่ด้านข้างขึ้นมาป้อนให้

ตระกูลหวัง

หวังเถิงฟังรายงานจากลูกน้อง ก็อดเดาะลิ้นไม่ได้ จากนั้นก็โบกมือไล่ลูกน้องให้ถอยออกไป

หวังหร่านเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ มองหวังเถิงอย่างภาคภูมิใจ

"พี่ชาย ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหม สถานศึกษาเก่งมากเลยนะ"

หวังเถิงยิ้ม ลูบศีรษะของหวังหร่านเอ๋อร์

"ไม่ใช่สถานศึกษาที่เก่ง แต่เป็นเขาที่เก่งต่างหาก"

"เขา เขาหรือ ใครกัน ใครกัน"

หวังเถิงส่ายหน้าไม่พูดอะไร

คืนนั้น หวังเถิงเข้าวัง

หลี่เอ้อร์มองหวังเถิงที่อยู่ตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"เจ้ากับปู่ของเจ้าคล้ายกันมากจริงๆ"

หวังเถิงทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ฝ่าบาททรงชมเกินไปแล้ว ผู้น้อยยังเทียบไม่ได้กับเสี้ยวหนึ่งของท่านปู่เลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เอ้อร์ยิ้ม

"วันนี้ที่เข้าวัง มีเรื่องอันใดหรือ"

"ผู้น้อยมีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้อง"

หลี่เอ้อร์จิบชา เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ที่ข้ายอมพบเจ้าในวันนี้ เป็นเพราะปู่ของเจ้า แม้ว่าตอนนี้เจ้าจะเป็นผู้นำตระกูลหวัง แต่เจ้า ก็ไม่ใช่ปู่ของเจ้า!"

หวังเถิงนิ่งเงียบ