บทที่ 240 - การมาเยือนของจ่างซุนชง

บทที่ 240 - การมาเยือนของจ่างซุนชง

นี่ทำให้หลี่เฉิงเฉียนเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ คำพูดเหล่านี้ ไม่สมควรไปทูลท่านพ่อหรือ

ในขณะที่หลี่เฉิงเฉียนกำลังครุ่นคิดถึงเจตนาของจ่างซุนอู๋จี้ ก็ได้ยินจ่างซุนอู๋จี้เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "เฮ้อ น่าสงสารก็แต่ชงเอ๋อร์ หลังจากรู้ข่าวนี้ ก็กินไม่ได้นอนไม่หลับ"

หลี่เฉิงเฉียนลอบกลอกตา พูดมาตั้งนาน ในที่สุดก็เข้าประเด็นเสียที "หึหึ ท่านลุง หากมีเวลาว่างก็ให้พี่ชงมานั่งเล่นที่ตำหนักบูรพาบ้าง ให้ข้าช่วยพูดคุยเปิดอกกับเขาสักหน่อย"

จ่างซุนอู๋จี้พยักหน้าพลางถอนหายใจ "ก็ดี คนหนุ่มสาวอย่างพวกเจ้าน่าจะพูดคุยกันได้ง่ายกว่า ท่านลุงยังมีธุระต้องปรึกษาหารือกับท่านพ่อของเจ้า ขอตัวก่อน"

หลี่เฉิงเฉียนประสานมือ ส่งจ่างซุนอู๋จี้ออกจากตำหนักบูรพา

เมื่อจ่างซุนอู๋จี้จากไป หลี่เฉิงเฉียนก็เข้าใจจุดประสงค์ที่จ่างซุนอู๋จี้ตั้งใจมาที่ตำหนักบูรพาในครั้งนี้แล้ว ไม่ใช่อื่นใด ก็แค่เห็นว่าความหวังที่จะเกี่ยวดองกับท่านแม่ให้สนิทชิดเชื้อยิ่งขึ้นนั้นริบหรี่แล้ว จึงเปลี่ยนมาสนับสนุนให้จ่างซุนชงสนิทสนมกับตนเองมากขึ้นแทน

แม้จะไม่สามารถเกี่ยวดองทางการแต่งงานได้แล้ว แต่หากอาศัยโอกาสนี้ให้จ่างซุนชงได้อยู่ข้างกายตนเอง ก็ถือเป็นอีกวิธีหนึ่ง เพราะอย่างไรเสีย ท่านลุงก็ทำเพื่อปูทางให้แก่อนาคตของตระกูลจ่างซุนทั้งสิ้น

แต่การทำอย่างเปิดเผยถึงเพียงนี้ คงมีเพียงท่านลุงผู้นี้เท่านั้นกระมังที่กล้าทำเช่นนี้ แต่ถึงแม้ท่านพ่อจะล่วงรู้ ก็คงจะทำเพียงแค่ยิ้มรับเท่านั้น

เพราะถึงอย่างไร เรื่องนี้ผู้ที่เสียเปรียบก็คือตระกูลจ่างซุน การมอบการชดเชยให้บ้างก็ถือเป็นเรื่องสมควร หลี่เฉิงเฉียนคิดไปคิดมา จู่ๆ ก็ชะงักไป จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็หรี่ลง

ตามหลักแล้ว ด้วยนิสัยที่รอบคอบของท่านลุง ย่อมไม่นำคำพูดมาพูดกับตนอย่างเปิดเผยถึงเพียงนี้ เพราะท่านลุงคำพูดนี้ เทียบเท่ากับการใช้ความรู้สึกผิดที่ท่านพ่อมีต่อเรื่องนี้ มาหาผลประโยชน์ให้ตระกูลจ่างซุนอย่างเปิดเผย

ต่อให้ท่านพ่อจะโปรดปรานตระกูลจ่างซุน แต่ขอเพียงมีโอกาสเล็กน้อยที่จะทำให้เกิดความบาดหมางระหว่างท่านพ่อกับตระกูลจ่างซุน ท่านลุงย่อมไม่ทำอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าท่านลุงจงใจ

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ หลี่เฉิงเฉียนก็กระจ่างแจ้งทันที เรื่องนี้ตระกูลจ่างซุนเสียเปรียบ ท่านพ่อจึงเท่ากับติดค้างตระกูลจ่างซุน ในสายตาคนนอก การที่ฮ่องเต้ติดค้างหนี้บุญคุณ นับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง แต่ความจริง เป็นเช่นนั้นหรือ

ผู้ที่มีอำนาจสูงสุด เป็นจักรพรรดิที่กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายของสรรพสัตว์ จะยอมให้เขาเป็นหนี้บุญคุณผู้อื่นงั้นหรือ หลี่เฉิงเฉียนนวดขมับ ความคิดของคนเจ้าเล่ห์แห่งต้าถังอย่างท่านลุง ช่างคาดเดายากเสียจริง

ตำหนักลี่เจิ้ง จ่างซุนฮองเฮากำลังอ่าน ต้าถังรื่อเป้า อย่างเพลิดเพลิน สำหรับพวกนางที่อาศัยอยู่ในวังหลัง เรื่องราวแปลกประหลาดเหล่านี้ มักจะเป็นสิ่งที่พวกนางชื่นชอบมากที่สุด

"อยู่แต่ในบ้าน ก็ล่วงรู้เรื่องราวไกลนับพันลี้ได้ ต้าถังรื่อเป้า นี้ กล่าวได้ไม่ผิดความจริงเลย" จ่างซุนฮองเฮาอ่านจบ ก็พับ ต้าถังรื่อเป้า เก็บอย่างระมัดระวังไปพลาง กล่าวไปพลาง บรรดาพระสนมในวังหลัง ก็คงจะสนใจ ต้าถังรื่อเป้า นี้มากเช่นกัน

"ฝ่าบาท จ้าวกั๋วกงขอเข้าเฝ้า" หลี่เอ้อร์วางถ้วยชาลง นึกบางสิ่งขึ้นได้ ก็หันไปมองจ่างซุนฮองเฮา จ่างซุนฮองเฮาก็มองหลี่เอ้อร์เช่นกัน ดูเหมือนทั้งสองจะคิดตรงกัน คงจะเป็นผลการสืบสวนออกมาแล้ว "ให้เข้ามา"

จ่างซุนอู๋จี้ค่อยๆ เดินเข้ามา ประสานมือทำความเคารพ "ข้าน้อยถวายบังคมฝ่าบาท ถวายบังคมฮองเฮา"

หลี่เอ้อร์ชี้ไปที่เก้าอี้ด้านข้าง "หึหึ ฝู่จี ที่นี่ไม่มีคนนอก ไม่ต้องมากพิธี มานั่งเถิด"

จ่างซุนอู๋จี้พยักหน้า นั่งลงฝั่งตรงข้ามหลี่เอ้อร์และจ่างซุนฮองเฮา หลี่เอ้อร์แอบเหลือบมองจ่างซุนฮองเฮาแวบหนึ่ง จ่างซุนฮองเฮาเข้าใจความหมาย จึงเอ่ยถามอย่างนุ่มนวล "ท่านพี่ เรื่องสืบสวนไปถึงไหนแล้ว"

จ่างซุนอู๋จี้ทำหน้าเคร่งเครียด ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ล้วงกระดาษออกมาจากอกเสื้อยื่นให้หลี่เอ้อร์ เมื่อหลี่เอ้อร์เห็นสีหน้าของจ่างซุนอู๋จี้ ไม่ต้องอ่าน ผลลัพธ์ก็กระจ่างชัดอยู่ในใจแล้ว

หลี่เอ้อร์เปิดรายงานการสืบสวนออก เมื่อเห็นสัดส่วนและตัวเลขที่น่าตกใจ หลี่เอ้อร์ก็ลอบร้องในใจว่าสมดังคาด เมื่อเห็นหลี่เอ้อร์ขมวดคิ้ววางกระดาษลง จ่างซุนฮองเฮาก็หยิบขึ้นมาดูด้วยความสงสัย

จากนั้นดวงตาดอกท้อคู่นั้นก็ฉายแววตกตะลึงอย่างยิ่ง "เจ็ด เจ็ดส่วนเชียวหรือ เป็นไปได้อย่างไร" จ่างซุนฮองเฮาแทบไม่อยากเชื่อ แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้านางแล้ว

หลี่เอ้อร์มองดูจ่างซุนอู๋จี้ที่มีสีหน้าหดหู่ตรงหน้า เอ่ยปลอบประโลมว่า "ฝู่จี เรื่องของลี่จื้อ"

จ่างซุนอู๋จี้ประสานมือทำความเคารพ "ฝ่าบาท เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงจุดนี้ เรื่องขององค์หญิงกับชงเอ๋อร์คงเป็นไปไม่ได้แล้ว คงทำได้เพียงโทษว่าชงเอ๋อร์ไร้วาสนา"

หลี่เอ้อร์พยักหน้า ในเมื่อการแต่งงานในสายเลือดใกล้ชิดมีอัตราการเกิดทารกพิการหรืออายุสั้นสูงถึงเพียงนี้ ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่รู้ก็แล้วไป แต่เมื่อตอนนี้ได้รับการยืนยันแล้ว หลี่เอ้อร์ก็ไม่อยากผลักลูกสาวสุดที่รักลงกองไฟเช่นกัน จ่างซุนอู๋จี้เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน หลี่เอ้อร์ก็เห็นด้วยตามน้ำ เรื่องนี้จึงถือเป็นอันยุติ

"อืม ในวังหลวงยังมีองค์หญิงที่ถึงวัยออกเรือนอีกหลายพระองค์ อีกไม่กี่วันเจิ้นจะเลือกสักพระองค์ให้แต่งกับชงเอ๋อร์ก็แล้วกัน" เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เอ้อร์ หางตาของจ่างซุนอู๋จี้ก็ชื้นรื้นขึ้นมาทันที "ฝ่าบาท ข้าน้อย ข้าน้อยขอขอบคุณฝ่าบาท"

หลี่เอ้อร์รีบเอ่ยปลอบประโลม จ่างซุนอู๋จี้สนทนาเรื่องราวในครอบครัวกับจ่างซุนฮองเฮาอีกครู่หนึ่ง จึงทูลลากลับออกจากวังไป

หลี่เฉิงเฉียนเดาไม่ผิด หลังจากที่เขารับประทานมื้อเที่ยงเสร็จ จ่างซุนชงก็มาถึงตำหนักบูรพา

เมื่อจ่างซุนชงเห็นหลี่เฉิงเฉียนที่ไม่ได้พบกันมาแปดปี ก็แสดงความดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด เพราะอย่างไรเสีย ก่อนที่หลี่เฉิงเฉียนจะหมดสติ ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็นับว่าไม่เลว ถึงขั้นเคยไปเที่ยวหอคณิกาด้วยกันมาแล้ว

แม้ว่าจ่างซุนชงจะถูกซ้อมจนลุกจากเตียงไม่ได้ไปหลายวันเพราะเรื่องนั้น แต่สำหรับลูกผู้ชายแล้ว การได้ไปเที่ยวหอคณิกาด้วยกัน ก็ถือว่าเป็นมิตรภาพที่แน่นแฟ้นราวกับสหายร่วมรบ

"หลายวันก่อนได้ยินว่าองค์รัชทายาทฟื้นแล้ว แต่เพราะมีเรื่องจุกจิกมากมาย วันนี้เพิ่งจะได้มีโอกาสมาเข้าเฝ้าองค์รัชทายาท" จ่างซุนชงรู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย เมื่อได้ยินว่าหลี่เฉิงเฉียนฟื้นแล้ว เขาก็อยากจะมาเยี่ยมที่ตำหนักบูรพาทันที แต่บิดากลับไม่อนุญาต

เมื่อวานบิดาจู่ๆ ก็บอกว่างานแต่งงานกับองค์หญิงฉางเล่อที่เคยตกลงกันไว้ต้องยกเลิก ทำให้เขานอนไม่หลับทั้งคืน ในใจรู้สึกผิดหวังอยู่นาน

เพราะอย่างไรเสีย ลูกพี่ลูกน้องของตนก็งดงามหมดจด นิสัยก็อ่อนโยน การได้แต่งงานกับองค์หญิงเช่นนี้ ทำให้ตนเองภาคภูมิใจอยู่นาน แต่เมื่อบิดายืนยันเช่นนี้แล้ว ตนเองก็ไม่มีหนทางอื่น

วันนี้ตอนเที่ยงเพิ่งจะเตรียมตัวออกไปดื่มเหล้าดับทุกข์ แต่กลับถูกบิดาสั่งให้มาเข้าเฝ้าองค์รัชทายาทที่ตำหนักบูรพากะทันหัน แม้จะไม่รู้ว่าบิดาหมายความว่าอย่างไร แต่ก็ถือโอกาสออกมาเดินเล่นคลายเครียดพอดี

"ไม่เป็นไร เปิ่นกงหายดีแล้ว ได้ยินท่านลุงบอกว่าพี่ชงช่วงนี้มีเรื่องกลุ้มใจ เหตุใดหรือ" เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เฉิงเฉียน ใบหน้าของจ่างซุนชงก็ปรากฏแววเศร้าหมองขึ้นมาเล็กน้อย "เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย"

หลี่เฉิงเฉียนเห็นจ่างซุนชงเป็นเช่นนี้ จึงเอ่ยหยอกล้อด้วยรอยยิ้มว่า "เป็นเพราะเรื่องของลี่จื้อหรือ" จ่างซุนชงเงยหน้ามองหลี่เฉิงเฉียนแวบหนึ่ง ยิ่งรู้สึกกลัดกลุ้มเข้าไปใหญ่