บทที่ 290 เช่นนั้นชาวถังไม่มาเสียเปล่าหรือ

บทที่ 290 เช่นนั้นชาวถังไม่มาเสียเปล่าหรือ

หลี่อินพอถามเซวียเหรินกุ้ย ถึงได้เข้าใจว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ทั้งขบขันและระอาใจ

"เหล่าเว่ย ทำไมเจ้าถึงได้ขี้ขลาดขนาดนี้"

เว่ยเจิงทำหน้าเศร้า "เปล่านะองค์ชาย วินาทีนั้นข้ารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวจริงๆ ต้องรู้ก่อนนะว่าเว่ยเจิงอย่างข้า กล้าต่อกรกับฝ่าบาทกลางท้องพระโรงเลยนะ มันไม่สมเหตุสมผลเลย"

การกระทำเช่นนี้ หากสรุปตามคำพูดของลั่วปินหวังก็คือ ในอดีตเว่ยเจิงไม่มีทางเลือก ตอนนั้นที่กล้าแข็งกร้าวก็เพื่อรักษาชีวิต ไม่มีทางเลือก จึงปราศจากความหวาดกลัว

เว่ยเจิงในตอนนั้น ท่าทางหยิ่งยโสไม่ยอมสยบให้ผู้ใด ชวนให้ผู้คนเลื่อมใสศรัทธายิ่งนัก ต่อให้เขามีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง แล้วจะเป็นไรไป

การมองออกว่าหลี่ซื่อหมินต้องการสิ่งใด การหาที่ทางของตนเองเจอในยามคับขัน การเปิดเส้นทางของตนเองขึ้นมา นั่นแหละคือความสามารถ

คนเช่นนี้ ต่อให้มีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง นั่นก็เป็นเพียงผลลัพธ์พลอยได้ เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

แต่ภายหลังล่ะ ตั้งแต่สร้างเรือใหญ่สำเร็จ เว่ยเจิงก็กลายเป็นคนขี้ขลาด

ลั่วปินหวังพูดตรงเกินไป จนกระทั่งวันนั้นเว่ยเจิงถึงกับด่ากราดกลางถนน

"เหล่าเว่ย ตอนนี้เจ้ากลัวตายแล้วล่ะสิ"

เว่ยเจิงที่กลัวตาย ก็ไม่ใช่เว่ยเจิงที่ดี ไม่ใช่คันฉ่องทองแดงที่ดี

สิ่งที่หลี่ซื่อหมินต้องการคือเว่ยเจิงที่ไม่กลัวตาย เพื่อเป็นแบบอย่างให้แก่คนทั้งใต้หล้า

ดูสิ ก้อนหินเหม็นๆ แบบนี้ข้ายังทนได้ พวกผู้มีวิชาความรู้ทั้งหลายก็อย่ามัวเสแสร้งเลย รีบเข้ามาอยู่ในชามของข้าเถิด

หลี่อินต้องการเว่ยเจิงแบบใด

เว่ยเจิงเองก็ไม่รู้ ดังนั้นเขาจึงสับสน การกระทำของเขาจึงผิดเพี้ยนไป

"เหล่าเว่ย เจ้าลองตั้งสติหน่อยดีไหม ข้าคิดว่า หากแคว้นวัวมีเทพเจ้าจริงๆ เมื่อเห็นพวกเราเปิดเหมืองแร่ ก็คงไม่ปล่อยปละละเลยหรอก จริงหรือไม่"

"แต่องค์ชาย มันน่ากลัวมากจริงๆ นะ"

"น่ากลัวก็ถูกแล้ว หากเจ้าจู่ๆ เห็นคนต่างบ้านต่างเมือง พูดภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่อง พากันคุกเข่ากราบไหว้เจ้า เจ้าก็คงรู้สึกชาไปทั้งตัวเหมือนกัน"

หลี่อินปลอบโยน "จริงสิ พวกเรามาถึงแคว้นวัวได้ครึ่งเดือนแล้ว เหล่าเว่ย เจ้าลองคิดหาวิธีดู ว่าจะสามารถยั่วโทสะคนในจวนโชกุนเหล่านั้นได้หรือไม่"

เว่ยเจิงยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกกลืนกลับลงไป

ใช่แล้ว เปิดเหมืองมาตั้งหลายวัน ก็ไม่มีผู้ใดสนใจเลย

"องค์ชาย ข้าจะลองคิดหาวิธีดู"

สามวันต่อมา ภายในจวนโชกุน เต๋อชวนจิ่งซ่างเดินเข้าไปในบ่อนพนัน ถึงกับต้องยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"ไอ้พวกขี้ข้า ไสหัวออกไปให้หมด"

เต๋อชวนจิ่งซ่างไม่เคยเห็นหัวพวกขี้ข้าเหล่านี้อยู่แล้ว อย่างไรเสีย พวกที่คุ้ยเขี่ยหาอาหารในดิน คงไม่รู้หรอกว่า เต๋อชวนจิ่งซ่างผู้นี้สร้างผลงานอะไรให้จวนโชกุนบ้าง

ในยามปกติ ภายในบ่อนพนันจะมองไม่เห็นเงาของคนเหล่านี้เลย แต่วันนี้กลับแตกต่างออกไป จู่ๆ ก็ปรากฏคนสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ทั่วทั้งร่างมีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวอยู่เต็มไปหมด

คนเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีจำนวนมาก แต่ดูเหมือนจะดื่มสุรามาด้วย

"ซิ่งจื่อล่ะ"

เมื่อเถ้าแก่บ่อนพนันเห็นเต๋อชวนจิ่งซ่าง ก็แสดงความเคารพนอบน้อมทันที

"ท่านจิ่งซ่าง ซิ่งจื่อถูกคนพาตัวกลับบ้านไปแล้ว"

เต๋อชวนจิ่งซ่างโกรธจัด บัดซบ ซิ่งจื่อก็ไม่อยู่ด้วยหรือ

พวกขี้ข้าพวกนี้มันเกิดอะไรขึ้น วันนี้ทำไมในมือถึงได้มีเงินมากมายปานนี้

ขณะเดินไปตามถนน เต๋อชวนจิ่งซ่างพบว่า พวกขี้ข้าที่ปกติไม่ยอมกินไม่ยอมดื่ม จู่ๆ ก็เหมือนจะร่ำรวยขึ้นมา

"แผ่นแป้งสามชิ้น"

"แผ่นข้าวกล้องสองที่ เนื้อหนึ่งที่"

"ข้าขอสุราสามกา"

บนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เต๋อชวนจิ่งซ่างไม่เข้าใจ ทำไมกัน

หนึ่งวันให้หลัง ฝูู้ปู้ซานหลางในที่สุดก็เข้าใจเบื้องลึกเบื้องหลัง

"เจ้าหมายความว่า คนพวกนั้นแจกเสบียงอาหารให้คนที่ไปทำงานหรือ"

"คนที่ไปทำงานนำเสบียงอาหารไปแลกเป็นเงิน จากนั้นก็นำไปแลกเป็นของที่ตนเองต้องการหรือ"

ฝูู้ปู้ซานหลางหรี่ตาลง เขาเพิ่งจะรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าการมาเยือนของชาวถัง ดูเหมือนจะแปลกประหลาดอยู่บ้าง

"เต๋อชวนจิ่งซ่าง พรุ่งนี้ เจ้านำกองกำลังชาวเมือง ไปโจมตีชาวถัง"

ฝูู้ปู้ซานหลางรู้ดีว่า หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่นานนัก ตำแหน่งเจ้าเมืองของเขาก็จะมีแต่เพียงในนาม

ต้องรู้ก่อนว่า เจ้าเมืองอย่างเขาก็ยังไม่มีกำลังทรัพย์ถึงเพียงนี้ และไม่เคยแจกจ่ายเสบียงอาหารให้พวกขี้ข้าเหล่านั้นพร่ำเพรื่อ แต่ทว่าชาวถังกลับทำเช่นนั้น

เห็นได้ชัดว่า การมาของชาวถังในครั้งนี้ นำเสบียงอาหารมาด้วยเป็นจำนวนมาก

เสบียงอาหารมากมายปานนั้น หากทิ้งไว้ จวนโชกุนก็คงจะกลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในแคว้นวัวในไม่ช้า

การเป็นเจ้าแห่งใต้หล้า ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เขาลุกขึ้นยืนพรวด ตบโต๊ะฉาดใหญ่

"อืม ดีมากบุกเลย"

...

ภายในค่ายทหารเช้าตรู่วันนี้ เมื่ออาหารมื้อแรกมาถึง ราษฎรแคว้นวัวที่มาทำงานก็เข้าแถวรอมานานแล้ว ช่วงไม่กี่วันมานี้พวกเขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่า แต่ละวันเพียงแค่ตั้งใจทำงาน ก็จะมีของกิน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมต้องไปแย่งของผู้อื่นด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาก็มีความละอายใจเช่นกัน เมื่อเห็นชาวถังหัวเราะ พวกเขาก็รู้ว่านั่นคือการเยาะเย้ย

ดังนั้น ช่วงไม่กี่วันมานี้จึงถือว่าสงบสุข

ในหมู่พวกเขามีชาวบ้านไม่น้อยที่เริ่มมีความรู้สึกผูกพันและซาบซึ้งใจ

อย่างไรเสีย หากชาวถังไม่มา พวกเขาคงไม่มีทางได้กินอิ่มท้องอย่างแน่นอน

ชาวถังมาถึง แม้จะไม่รู้ว่าคนที่นี่กำลังทำสิ่งใดอยู่ แต่ทว่า กลับมีคนรอดชีวิตเป็นจำนวนมาก

ในเวลานี้เอง เสียงตะโกนร้องก็ดังขึ้น

"ราษฎรแคว้นวัวจงระวัง ชาวถังมีจิตใจมักใหญ่ใฝ่สูงเยี่ยงสุนัขป่า ห้ามหลงกลเด็ดขาด"

"ต้องขับไล่พวกมันออกไป ขับไล่พวกมันออกไป"

หลี่อินเพิ่งเคยเห็นกองทัพแคว้นวัวที่เป็นระเบียบเรียบร้อยเช่นนี้เป็นครั้งแรก บริเวณรอบภูเขาดิน พวกเขาราวกับโผล่ขึ้นมาจากอากาศธาตุ ปิดล้อมค่ายทหารเขตเหมืองแร่อย่างแน่นหนา

ยังมีคนยืนตะโกนอยู่บนยอดเขาอีกด้วย

เมื่อได้ยินคำแปลของลั่วปินหวัง หลี่อินก็หัวเราะร่วนทันที

"กวนกวง เจ้าเชื่อหรือไม่ ไม่ว่าพวกเขาจะตะโกนอย่างไร ชาวบ้านเหล่านี้ก็จะไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว ต่อให้พวกเขาเชื่อ เพียงแค่ข้าทำบางสิ่ง พวกเขาก็จะหันดาบเข้าหาพวกพ้องของตนเองในทันที"

ลั่วปินหวังรู้ดีว่าหลี่อินมีวิธีการอันแยบยลมากมาย แต่วันนี้ เขาไม่คิดเช่นนั้น

"ท่านอาจารย์ แม้ท่านจะดุจดั่งเทพเซียน แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน ชาวแคว้นวัว พวกเขาย่อมต้องเชื่อใจพวกเดียวกันเองอย่างแน่นอน"

"พวกเราเดินทางมาจากทะเล แม้จะเก่งกาจเพียงใดเมื่อมาถึงที่นี่ ก็ต้องใช้เวลาสักระยะ"

"ชาวบ้านเหล่านั้นก็ไม่อยากตาย"

หลี่อินล้วงก้อนทองคำออกมาหนึ่งก้อน

"มาพนันด้วยก้อนทองคำนี้ก็แล้วกัน"

ลั่วปินหวังก็ไม่เกรงใจ หยิบออกมาสองก้อน "ท่านอาจารย์ ข้าเพิ่มเป็นสองเท่า"

สิ้นเสียง หลี่อินก็หยิบก้อนทองคำของลั่วปินหวังไปในทันที

"เอาล่ะ ข้าชนะแล้ว"

ลั่วปินหวังเพิ่งจะเตรียมเอ่ยปาก ก็สังเกตเห็นว่าชาวบ้านที่กำลังเข้าแถวรอรับอาหาร เวลานี้แต่ละคนต่างพากันตะโกนด่าทอชาวแคว้นวัวที่ปิดล้อมอยู่ด้านนอก

คำพูดเหล่านี้ ฟังแล้วชวนให้ขนลุกขนพอง

"ผู้ใดกล้าไม่ให้พวกเรากินอิ่มท้อง พวกเราจะตีมันให้ตาย"

"ก่อนชาวถังจะมา พวกเราเป็นสุนัข พอชาวถังมา พวกเราก็ยังต้องเป็นสุนัขให้พวกเจ้าอีก เช่นนั้นชาวถังไม่มาเสียเปล่าหรือ"

"ข้าไม่สน ลูกของข้าสองคนเพิ่งจะมีข้าวกิน หากพวกเจ้าไม่ให้หนทางรอดแก่พวกเรา จะไม่อนุญาตให้ชาวถังมอบหนทางรอดแก่พวกเราหรือ"

ลั่วปินหวังรู้ตัวว่าตนเองพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

จู่ๆ ในหัวของเขาก็มีบางสิ่งบางอย่างเพิ่มเข้ามา

วินาทีนี้ เขาราวกับกลายเป็นคนที่กินไม่อิ่มเหล่านั้น ตระหนักรู้ขึ้นมาในทันที

สถานที่อย่างแคว้นวัวนี้ เดิมทีก็ไม่มีแนวคิดเรื่องประเทศชาติอยู่แล้ว

การได้กินดื่ม การมีชีวิตรอดต่างหาก คือหนทางที่ถูกต้องของมนุษย์