บทที่ 260 ออกทะเล

บทที่ 260 ออกทะเล

บนผืนทะเลอันสงบนิ่ง วันนี้ราวกับถูกฝ่ามือยักษ์คู่หนึ่งลูบไล้จนราบเรียบ

เมื่อมองจากท่าเรือออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา หลี่อินมองเห็นเพียงกระจกบานหนึ่งเท่านั้น

"องค์ชาย วันนี้ออกทะเล ดีที่สุดแล้ว ข้าไม่ได้เห็นผืนทะเลที่สงบนิ่งเช่นนี้มาหลายปีแล้ว"

สงบนิ่งแล้วจะต้องดีเสมอไปงั้นหรือ หลี่อินไม่คิดเช่นนั้นเลย

"ทหารองครักษ์ในพื้นที่ว่าอย่างไรบ้าง โดยเฉพาะคนที่เคยเป็นชาวประมง"

พอเหล่าหวงได้ยิน ก็เข้าใจความหมายทันที

"องค์ชาย ชายหนุ่มพวกนั้นที่บ้านล้วนเป็นชาวประมงมือฉมังที่มีประสบการณ์มาหลายปีแล้ว วันเวลาเช่นนี้ ในฤดูกาลนี้ มีเพียงสองวันสั้นๆ เท่านั้น หลังจากสองวันนี้ไป ก็จะมีพายุฝนฟ้าคะนอง ตอนที่พวกเขาออกหาปลา ก็ชอบออกไปในช่วงเวลาเช่นนี้เหมือนกัน"

หลี่อินมองออกไปไกล เป็นไปตามคาด บนผืนทะเล สามารถมองเห็นเงาดำจุดเล็กๆ ประปรายได้

เหมือนกับเมล็ดงาเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นบนแผ่นแป้งยักษ์

"เอาล่ะ ออกเดินทางได้"

หลี่อินหันกลับไปโบกมือให้เหล่าทหารที่เตรียมพร้อมมาเนิ่นนาน จากนั้นก็ก้าวขึ้นเรือมหาสมบัติ เข้าไปในห้องพักของตนเอง

ภายในห้องพัก ไม่ถึงกับหรูหราฟุ่มเฟือย แต่ก็สะดวกสบายอย่างยิ่ง โต๊ะตัวเล็ก เก้าอี้นุ่มๆ เตียงนอนที่มั่นคง และยังมีไม้ดอกไม้ประดับในกระถางอีกด้วย

กระทั่งเอ้อร์เฮยก็ยังอยู่ที่นี่ด้วย

เพียงแต่เวลานี้ เอ้อร์เฮยตัวสั่นงันงกหมอบอยู่ตรงมุมห้อง ไม่กล้าเดินไปไหนมาไหน

หลี่อินหัวเราะร่า

"ใครๆ ก็บอกว่าสุนัขสามารถรับรู้ถึงความมั่นคงของพื้นดินใต้เท้าได้ วันนี้ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงแฮะ"

ห้องพักของหลี่อิน อยู่บนชั้นสอง ด้านล่างยังมีอีกสองชั้น ในความรู้สึกของสุนัข นั่นก็คือการเหยียบย่ำที่ไม่มั่นคงพอ

จากห้องพักไปยังห้องบังคับการ มีระยะทางประมาณสิบกว่าก้าว หน้าประตูห้องของหลี่อิน ยังมีหวงมู่และเซวียเหรินกุ้ยคอยคุ้มกันอยู่ ย่อมไม่มีปัญหาอันใดอยู่แล้ว

เวลานี้ บนชายหาด ตอนที่หลิวฉางเกอและจางเซี่ยงนำคนขึ้นเรือ เว่ยเจิงก็มองดูด้วยความรู้สึกคันไม้คันมือ

"อย่ามองเลย เหล่าเว่ย ท่านไม่รู้จริงๆ หรือว่าแกล้งไม่รู้ ท่านอาจารย์ให้ท่านอยู่เจียวโจว ก็เพื่อให้แนวหลังมั่นคง แน่นอนว่า การออกทะเลครั้งหน้า จะต้องมีท่านอย่างแน่นอน ท่านกล้าพนันกับข้าหรือไม่"

เว่ยเจิงหน้าดำคร่ำเครียด ในสายตาของเขา ลั่วปินหวังตอนนี้ก็คือคนที่ได้เปรียบแล้วยังมาทำเป็นพูดดี

"เอาล่ะๆ เจ้ารีบขึ้นเรือไปเถอะ รอเจ้ากลับมา ข้าจะอบรมสั่งสอนเจ้าด้วยตัวเองเลย"

ตอนนี้เว่ยเจิงอยากจะขึ้นไปดูบนเรือลำใหญ่ที่ตนเองสร้างขึ้นใจจะขาด แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว

หลังจากหลี่โย่วและหลี่อวิ้นขึ้นเรือ ก็แยกย้ายกันไปอยู่ในห้องพักรอบๆ ห้องของหลี่อิน

แสงแดดสาดส่องกระทบผืนทราย ทอประกายสีทองระยิบระยับ หลี่โย่วและหลี่อวิ้นสองคนจิตใจฮึกเหิมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"พี่ชาย บรรยากาศเช่นนี้ ข้าอยากจะแต่งกวีสักบทหนึ่ง"

"น้องหลี่อวิ้น เจ้าแต่งกวีเป็นตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"อ้อ เรื่องนี้น่ะหรือ ก็เพิ่งจะเมื่อครู่นี้นี่แหละ ฮ่าฮ่าฮ่า บางที นี่อาจจะเป็นความเป็นอัจฉริยะกระมัง"

หลี่โย่วรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

หลี่อวิ้นสูดหายใจเข้าลึก รวบรวมพลัง

"อ๋า"

"อ๋า"

"อ๋า"

หลี่โย่วแทบอยากจะเอามืออุดหู ต้องรู้ก่อนว่า เสียงร้องอ๋าสามครั้งนี้ ราวกับว่าขึ้นเสียงสูงเกินไป ทุกตัวอักษรล้วนเพี้ยนไปหมด

"พี่ชาย ทางนั้นมีคนกำลังโบกมือให้พวกเราอยู่ใช่หรือไม่"

หลี่โย่วหน้าดำคร่ำเครียด ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ที่หลี่อวิ้นหันมาร้องอ๋าใส่ตนเองตั้งนาน ก็เป็นเพราะเรื่องนี้นี่เอง

เมื่อมองดูให้ดี เรือเล็กลำนั้นผุพังจนแทบไม่เหลือชิ้นดี ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางมหาสมุทร เงาร่างของคนสองคนนั้น มองไม่ค่อยชัดเจนนัก

หน้าต่างห้องของหลี่อินเปิดออก จากนั้นก็พูดกับทั้งสองคน

"นั่นคือพี่ฉู่โม่กับพี่ชาย"

...

เพียงครู่ต่อมา ชายหนุ่มสองคนที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยไปทั้งตัว แต่ยังคงความหล่อเหลาไว้ได้แม้มอมแมมไปทั้งร่าง ก็นอนแผ่หลาอยู่บนดาดฟ้าเรือ ดื่มน้ำเย็นอึกใหญ่

"ตอนนั้นนะ จะว่าช้าก็ช้า จะว่าเร็วก็เร็ว เพชฌฆาตในพระราชวังร้อยเผ่าเยว่กว่าพันคนน่ะ ราวกับเสือร้ายพันตัว ประกายดาบและขวานในมือสาดแสงเย็นเยียบ จุ๊ๆ ต่อให้เป็นข้าที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน ผ่านการรบมานับไม่ถ้วน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ ชงจื่อนะ กระทั่งปัสสาวะราดเลยทีเดียว"

จ่างซุนชงลืมตาขึ้น ถลึงตาใส่เฉิงฉู่โม่ หากไม่ใช่เพราะเขาเสียงแหบแห้งจนพูดไม่ออก คงได้แฉเรื่องน่าอับอายที่เฉิงฉู่โม่ทำออกมาจนหมดเปลือกเป็นแน่

"เจ้ามาถลึงตาใส่ข้าทำไม ตอนนั้นข้าเฉิงฉู่โม่ก็นับว่าเป็นลูกผู้ชายอกสามศอกที่กล้าหาญชาญชัย ตอนนั้นข้าคิดแผนขึ้นมาได้ ฮึ"

"องค์ชาย องค์ชาย ข้ามีไหวพริบดีแค่ไหนท่านก็รู้"

หลี่อินหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ตอนนี้จ่างซุนชงปากแห้งผากไปหมดแล้ว ตอนที่ดื่มน้ำ ก็ทำได้เพียงค่อยๆ จิบทีละนิด ลำคอก็เปล่งเสียงออกมาไม่ได้ หากไม่ใช่เพราะมีซุนซือเหมี่ยวอยู่ด้วย ช่วยฝังเข็มให้ไปสองสามเล่ม เกรงว่าคงจะหายใจลำบากแล้ว

นี่ขนาดนี้ เฉิงฉู่โม่ก็ยังอุตส่าห์คุยโวโอ้อวดได้อีก

"ตอนนั้น ข้าก็ตวาดเสียงดัง ฆ่าข้าได้ แต่ปล่อยพี่น้องข้าไป จะว่าช้าก็ช้า จะว่าเร็วก็เร็ว ข้าถือขวานเบิกเขา กวัดแกว่งไปสองที เพียงชั่วพริบตา ก็มีเพชฌฆาตตายอยู่ใต้คมขวานข้าถึงสิบกว่าคน เลือดสาดกระเซ็นย้อมผืนปฐพีจนแดงฉาน ภาพเหตุการณ์นั้น"

ยังไม่ทันที่เฉิงฉู่โม่จะพูดจบ จ่างซุนชงก็ดีดตัวขึ้นมาเหมือนปลาหลีฮื้อ พ่นน้ำใส่หน้าเฉิงฉู่โม่เต็มๆ

ขัดจังหวะการร่ายคาถา

เรือลำใหญ่เคลื่อนตัว ท้องฟ้าสีครามน้ำทะเลใสแจ๋ว มีเสน่ห์ไปอีกแบบ

เพียงแต่ มีคนจำนวนไม่น้อยเริ่มเกิดอาการแพ้ขึ้นมาแล้ว

ในยามปกติ ตอนที่อยู่บนเรือลำเล็ก พวกเขายังไม่รู้สึกแปลกประหลาดเช่นนี้ แต่ตอนนี้ เรือลำใหญ่แล่นออกไป โดยเฉพาะเรือมหาสมบัติสิบลำบวกกับเรือลำเล็กอีกสามสิบลำ ออกทะเลไปพร้อมกัน กองเรือขนาดมหึมาพุ่งทะยานราวกับลูกศรแหลมคม พวกเขาก็เกิดอาการเมาเรือขึ้นมา

เมาเรือครั้งนี้ปาเข้าไปถึงสามวัน

สามวันให้หลัง หลี่อินกินส้มไปพลาง ถือแผนที่เดินทะเลไปพลาง

"พี่ชาย ด้านหน้าก็คือจุดเลี้ยวแล้ว พวกท่านสองคนน่าจะถูกกระแสน้ำในมหาสมุทรพัดไปทางฝั่งนั้นแหละ"

จ่างซุนชงถลึงตาใส่เฉิงฉู่โม่ หากไม่ใช่เพราะเฉิงฉู่โม่ยืนกรานจะยืนปัสสาวะท่ามกลางกระแสน้ำในมหาสมุทร เรือลำเล็กก็คงไม่พลิกคว่ำหรอก

เฉิงฉู่โม่ที่อยู่ด้านข้างยิ้มแฉ่ง "ชงจื่อ เอาน่า อย่าผูกใจเจ็บเลย ข้ารู้ว่าข้าผิดไปแล้ว"

พูดจบก็ยังไปดึงแขนเสื้อของจ่างซุนชงอีก

"เจ้ามองข้าสิ มองข้าหน่อยเถอะน่า พวกเราสองพี่น้อง ก็แค่ปัสสาวะทวนลม ปลิวไปโดนหน้าเจ้าไม่ใช่หรือ ไม่เป็นไรหรอก บนหน้าข้ามีเยอะกว่าอีก"

หลี่อินคิดทบทวนดู ขอปลีกตัวออกไปก่อนดีกว่า เรื่องระหว่างสองมังกรหลับและหงส์อ่อนหน้าใหม่นี้ มีบางเรื่องที่อธิบายให้ชัดเจนไม่ได้หรอก

แต่เวลานี้ สำหรับมังกรหลับและหงส์อ่อนทั้งสองคน มีบางเรื่องกลับเริ่มน่าสนใจขึ้นมาแล้ว

หลี่โย่วและหลี่อวิ้นต่างก็ปีนป่ายแข่งขันกันขึ้นไปยืนบนเสากระโดงเรือ ทอดสายตามองไปไกล โดยเฉพาะตอนที่ในมือของพวกเขาถือสิ่งที่เรียกว่ากล้องส่องทางไกลที่โรงงานผลิตขึ้นมาโดยเฉพาะ ทุกอย่างก็กลายเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาแล้ว

"น้องหลี่อวิ้น ข้ามองเห็นเกาะขนาดใหญ่แห่งหนึ่งอยู่ทางนั้น"

"พี่ชาย ข้ามองเห็นว่าบนเกาะมีคนอยู่"

"อ้อ ข้ามองเห็นว่าบนเกาะมีคนกลุ่มหนึ่ง ในนั้นมีสตรีคนหนึ่ง ไม่ได้สวมเสื้อผ้า"

"พี่ชาย ข้าไม่เพียงแต่มองเห็นสตรีคนนั้นไม่ได้สวมเสื้อผ้า ข้ายังมองเห็นอีกว่า นาง มีไฝที่ต้นขาด้วย"

ใต้เสากระโดงเรือ เซวียเหรินกุ้ยเงยหน้าขึ้นตะโกนบอกคนข้างบน

"องค์ชายทั้งสอง กินข้าวเที่ยงได้แล้ว ทางนั้นไม่มีเกาะหรอก พวกท่านถือกล้องส่องทางไกลกลับด้านแล้ว"

บรรยากาศเงียบงันราวกับความเงียบงันของมหาสมุทร

นกนางนวลบินผ่านแสงแดดยามเที่ยงวัน ลมทะเลพัดปะทะใบหน้า อาหารเที่ยงเรียบง่าย มีกุ้งมังกรยักษ์ในทะเล และยังมีปลาทะเลที่ไม่รู้จักชื่ออีกบางส่วน

"ลองชิมดูสิ ของพวกนี้ในยามปกติอย่าว่าแต่ที่ฉางอันเลย ต่อให้เป็นที่เจียวโจว ก็หาทานไม่ได้หรอกนะ"