บทที่ 507 - จริงเท็จยากจะแยกแยะ

เมื่อจ้าวเต๋อชิ่งได้ยินคำถาม เขาก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที หากเขาสามารถใช้ฝีปากอันคมกริบเกลี้ยกล่อมให้เว่ยฉางเล่อสวามิภักดิ์ต่อเฉาอ๋องได้จริงๆ อย่าเพิ่งพูดถึงว่าจะถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่หรือไม่ ทว่าอย่างน้อยชีวิตของเขาก็ย่อมปลอดภัยอย่างแน่นอน

"ง่ายนิดเดียว ตอนนี้จงตามข้ากลับไปที่เมืองเซียงหยาง เพื่อไปพบยวนหมิงกง" จ้าวเต๋อชิ่งรีบเอ่ย "เจ้ามีตำแหน่งเป็นปู้เหลียงเจี้ยงแห่งสำนักตรวจสอบ วันหน้ายังมีโอกาสอีกมากมายที่จะได้ทำงานรับใช้เฉาอ๋อง เมื่อเจ้าได้พบยวนหมิงกง ยวนหมิงกงย่อมมีวิธีจัดการการเดินทางมาซานหนานของเจ้าในครั้งนี้อย่างรัดกุมไร้ช่องโหว่ ให้เจ้าได้นำความดีความชอบกลับไปเมืองหลวง"

เว่ยฉางเล่อหัวเราะ "ตามเจ้าไปพบหลูยวนหมิง เพื่อให้ข้าเดินไปรนหาที่ตายงั้นหรือ"

"สำนักตรวจสอบของพวกเจ้ามียาพิษอยู่มากมายไม่ใช่หรือ" จ้าวเต๋อชิ่งเอ่ยอย่างไม่ลังเล "ข้ายอมเป็นตัวประกันให้เจ้า เจ้ากรอกยาพิษให้ข้ากิน แล้วข้าจะพาเจ้าไปพบยวนหมิงกง หากยวนหมิงกงคิดจะทำร้ายเจ้าจริงๆ ข้าก็ยินดีตายไปพร้อมกับเจ้า"

เว่ยฉางเล่อกลับก้มหน้าครุ่นคิด

"ใต้เท้าเว่ย ข้าขอพูดตามตรงเลยนะ ไม่ว่าจะเพื่อตระกูลเว่ยแห่งเหอตงหรืออนาคตของเจ้าเอง หนทางที่ดีที่สุด ก็คือการติดตามเฉาอ๋อง" จ้าวเต๋อชิ่งเห็นเว่ยฉางเล่อเริ่มคล้อยตาม ก็เกรงว่าเขาจะเปลี่ยนใจ "ข้ากล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า เฉาอ๋องจะได้ขึ้นครองราชย์อย่างแน่นอน!"

เว่ยฉางเล่อเงยหน้าขึ้นพลางเอ่ยถาม "ตามที่เจ้าพูดมา ซานหนานเต้าแห่งนี้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ตั้งแต่เบื้องบนลงมาเบื้องล่างล้วนเป็นคนของเฉาอ๋องงั้นหรือ"

"จะว่าเช่นนั้นก็ได้"

"ทว่าในบัญชีรายชื่อเล่มนี้ กลับไม่มีชื่อของเหมาชางไห่ ผู้บัญชาการทหารแห่งซานหนานเต้าอยู่เลยนะ" เว่ยฉางเล่อหยิบบัญชีรายชื่อออกมาจากอกเสื้ออีกครั้ง สะบัดไปมาเบาๆ "ข้าอยากจะถามสักหน่อย ว่าเหมาชางไห่ไม่ยินยอมที่จะมา หรือพวกเจ้าไม่ได้เชิญเขามากันแน่"

จ้าวเต๋อชิ่งชะงักไป ริมฝีปากเม้มแน่น คล้ายกับมีคำพูดติดอยู่ที่ริมฝีปากทว่าก็ไม่ได้เอ่ยออกมา

"หากเขาไม่ยินยอมที่จะมา นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าเขาไม่อยากมาเกลือกกลั้วกับพวกเจ้า หากพวกเจ้าไม่ได้เชิญเขามา นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าพวกเจ้าไม่เคยไว้ใจเขา และไม่กล้าให้เขารู้ความลับมากเกินไป" เว่ยฉางเล่อแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ใต้เท้าผู้บัญชาการทหารท่านนี้ก็เป็นถึงบุคคลอันดับหนึ่งแห่งซานหนานเต้า การที่เขาไม่มีตำแหน่งในหมู่บ้านดอกท้อ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าซานหนานเต้าไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และเหมาชางไห่ก็ไม่ได้จงรักภักดีต่อเฉาอ๋อง หากซานหนานเต้าเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันจริงๆ ข้าก็คงมีความสนใจที่จะร่วมมือกับพวกเจ้าเพื่อรับใช้เฉาอ๋อง ทว่าในเมื่อผู้บัญชาการทหารกับพวกเจ้าไม่ได้มีใจตรงกัน เรื่องนี้ก็ทำให้ข้าเชื่อได้ยากว่าพวกเจ้ามีโอกาสประสบความสำเร็จ แล้วจะให้ข้านำตระกูลเว่ยมาผูกมัดกับพวกเจ้าได้อย่างไร"

จ้าวเต๋อชิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ย "ใต้เท้าเว่ยรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเหมาชางไห่หรือไม่"

"ไม่รู้!"

"ข้าจะพูดเช่นนี้แล้วกัน หากไม่มีตระกูลหนานกง ก็ไม่มีเหมาชางไห่ในวันนี้" จ้าวเต๋อชิ่งเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "เมื่อสามปีก่อน เหมาชางไห่เดินทางมาที่ซานหนานเต้า ก็เป็นเพราะตระกูลหนานกงต้องการขยายอิทธิพลของตนเองเข้ามาในซานหนานเต้า ทว่าซานหนานเต้าตั้งแต่ระดับบนลงมาจนถึงระดับล่างล้วนกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกันหมดแล้ว หากเหมาชางไห่คิดจะมาก่อกวนในซานหนาน นั่นก็เท่ากับการรนหาที่ตาย"

เว่ยฉางเล่อหัวเราะ "เขาเป็นถึงผู้บัญชาการทหาร พวกเจ้ากล้าแตะต้องเขางั้นหรือ"

"เรื่องนี้ก็ต้องดูที่ความจำเป็นแล้วล่ะ" ใบหน้าของจ้าวเต๋อชิ่งไม่เพียงแต่จะฉายแววดูแคลน ทว่าน้ำเสียงก็ยังเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ตอนที่เขาเพิ่งมารับตำแหน่ง เขาอยากจะแผลงฤทธิ์อยู่จริงๆ ไม่เพียงแต่คิดจะดึงคนของตนเองเข้ามาในซานหนาน ทว่ายังเตรียมจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงกองทัพซานหนานด้วยซ้ำ ทว่าหลังจากวุ่นวายอยู่หลายเดือน คำสั่งที่เขาประกาศออกมากลับไม่มีสิ่งใดนำไปปฏิบัติจริงได้เลย บรรดาขุนนางและคหบดีในซานหนานเต้าก็พากันตีตัวออกห่าง และทำหูทวนลมใส่คำสั่งของเขา ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าเรื่องราวมันเป็นมาอย่างไร"

"มิน่าเล่าผู้คนถึงได้บอกว่าผู้บัญชาการทหารแห่งซานหนานเต้าก็คือพระโพธิสัตว์กระดาษ" เว่ยฉางเล่อหัวเราะฮ่าๆ "ดูจากตอนนี้แล้ว ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ"

"โชคดีที่ใต้เท้าผู้บัญชาการทหารผู้นี้เป็นคนที่รู้จักปรับตัวตามสถานการณ์" จ้าวเต๋อชิ่งก็หัวเราะออกมาเช่นกัน "เขารู้ดีว่าหากดึงดันจะก่อกวนต่อไป ดีไม่ดีอาจจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ ดังนั้นเขาจึงยอมเป็นพระโพธิสัตว์กระดาษแต่โดยดี สำหรับซานหนานเต้าแห่งนี้ จะมีคนผู้นี้หรือไม่ก็ไม่ได้สำคัญอันใดเลย ที่ว่าการแต่ละแห่งไม่จำเป็นต้องให้เขาออกคำสั่ง ต่างก็ทำงานกันไปตามปกติ เขาก็เลยอยู่อย่างสุขสบายไปวันๆ เอาแต่คบค้าสมาคมกับพวกกวีและปัญญาชน ส่วนเรื่องราชการก็พยายามหลีกเลี่ยงให้มากที่สุด"

เว่ยฉางเล่อเอ่ย "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดถึงไม่เชิญเขาเข้ามาในหมู่บ้านดอกท้อเสียเลยล่ะ"

"อย่างไรเสียเบื้องหลังของคนผู้นี้ก็คือตระกูลหนานกง" จ้าวเต๋อชิ่งเอ่ย "การที่เขาไม่สนใจงานราชการก็เป็นเพราะถูกบีบบังคับ หากจะดึงเขาเข้ามาร่วมวง เขาก็คงไม่มีทางตอบตกลงอย่างแน่นอน อย่างไรเสียขอเพียงเขาไม่มาสร้างปัญหาให้พวกเรา พวกเรากับเขาก็ต่างคนต่างอยู่ ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็เป็นถึงผู้บัญชาการทหาร หากเขามาตายในซานหนาน ย่อมต้องเป็นเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ อีกทั้งจวนผู้บัญชาการทหารก็มีกองกำลังรักษาการณ์ส่วนตัว ทหารองครักษ์แปดร้อยนายนั่นก็ล้วนเป็นทหารกล้า ย่อมไม่คุ้มค่าที่จะต้องมาสู้รบตบมือกัน อีกแค่สองปี เขาก็จะต้องถูกย้ายไปที่อื่นแล้ว ขอเพียงสองปีนี้เขาไม่สร้างเรื่อง พวกเราก็จะไม่ไปหาเรื่องเขาเช่นกัน"

เว่ยฉางเล่อยกมือขึ้นลูบปลายคางพลางครุ่นคิดบางสิ่งอยู่

"ใต้เท้าเว่ย เรื่องที่ควรพูดข้าก็พูดไปหมดแล้ว ท่านมีความเห็นเช่นไร" จ้าวเต๋อชิ่งจ้องมองเว่ยฉางเล่อ ลดเสียงลงพลางเอ่ยถาม "หากท่านตอบตกลง ยามนี้พวกเราก็สามารถออกเดินทางไปพบยวนหมิงกงได้เลย"

เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจพลางเอ่ย "ให้ข้าคิดดูให้ดีเสียก่อน"

"ทางที่ดีอย่าได้เสียเวลาเลย" จ้าวเต๋อชิ่งย่อมรู้ดีว่าปล่อยให้เนิ่นนานไปสถานการณ์อาจจะแปรเปลี่ยน จึงรีบเร่งรัด "หากเวลาผ่านไปนาน ยวนหมิงกงอาจจะสังเกตเห็นความผิดปกติ และอาจจะลงมือได้ หากเขามีความเคลื่อนไหวจริงๆ แล้วใต้เท้าเว่ยค่อยไปสวามิภักดิ์ ยวนหมิงกงก็คงคิดว่าท่านถูกสถานการณ์บีบบังคับ ทว่าหากท่านเป็นฝ่ายไปสวามิภักดิ์ก่อนที่เขาจะลงมือ นั่นย่อมแสดงให้เห็นถึงความจริงใจอย่างแท้จริง และจะได้รับความไว้วางใจจากยวนหมิงกงด้วย"

"ยวนหมิงกงอยู่ในเมืองเซียงหยางงั้นหรือ"

"เขาอายุมากแล้ว ย่อมไม่เดินทางไปไหนมาไหนอีก" จ้าวเต๋อชิ่งเอ่ย "ทว่าหูตาของเขามีอยู่ทั่วทั้งซานหนาน เรื่องราวเล็กใหญ่ในซานหนานล้วนอยู่ในสายตาของเขา เหมาชางไห่ก็เป็นแค่พระโพธิสัตว์กระดาษ จวนผู้บัญชาการทหารของเขาก็เป็นแค่โครงเปล่าๆ คำสั่งที่แท้จริงในซานหนานเต้า ล้วนออกมาจากสวนชีสุ่ยทั้งสิ้น!"

"สวนชีสุ่ยคือสถานที่แห่งใดกัน"

"ที่แท้สำนักตรวจสอบก็ไม่ได้รู้ไปเสียทุกเรื่อง" จ้าวเต๋อชิ่งรู้สึกว่าตนเองกำลังคุยกับเว่ยฉางเล่อได้อย่างถูกคอ เขาหัวเราะพลางเอ่ย "ตอนที่ยวนหมิงกงลาออกจากราชการกลับบ้านเกิด ราชสำนักเพื่อเป็นการตอบแทนความดีความชอบที่เขามีต่อแคว้นต้าเหลียง จึงมีราชโองการให้เบิกเงินจากคลังส่วนพระองค์ และสั่งให้กรมโยธาธิการส่งช่างฝีมือชั้นยอดมาสร้างเรือนพักตากอากาศสำหรับใช้ชีวิตในบั้นปลายให้เขาในเมืองเซียงหยางโดยเฉพาะ เรือนพักแห่งนั้นก็คือสวนชีสุ่ย"

"ดังนั้นการจะไปพบยวนหมิงกง ก็คือการไปที่สวนชีสุ่ยใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง" จ้าวเต๋อชิ่งแทบจะรอไม่ไหว "ใต้เท้าเว่ย ต้องการจะไปยามนี้เลยหรือไม่"

เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจพลางเอ่ย "เซียงหยางเป็นถิ่นของพวกเจ้า ข้ากังวลจริงๆ ว่าหากตามเจ้าไปพบเขา จะกลายเป็นการพาตัวเองไปให้หมาป่าขย้ำ!"

"เช่นนั้นท่านจะยอมเชื่อข้าได้อย่างไร"

"ข้าไม่ได้พกยาพิษติดตัวมาด้วย" เว่ยฉางเล่อเอ่ย "เอาอย่างนี้ หากเจ้ามีความจริงใจที่จะแนะนำให้ข้าได้รู้จักกับยวนหมิงกงจริงๆ เช่นนั้นก็จงเขียนคำรับสารภาพให้ข้าสักฉบับเถิด"

"คำรับสารภาพงั้นหรือ"

"เขียนเรื่องราวที่เจ้ารู้อย่างละเอียด" เว่ยฉางเล่อหัวเราะ "รวมไปถึงเรื่องที่หลูยวนหมิงผูกมิตรกับขุนนางในซานหนาน สมรู้ร่วมคิดกับกองทัพซานหนาน เรื่องที่แม่ทัพนายกองในกองทัพใช้แผนกินเงินเดือนเปล่าเพื่อยักยอกเงินเดือนทหารก้อนโต และแน่นอน ยังมีเรื่องการใช้หมู่บ้านดอกท้อสร้างเครือข่ายพรรคพวก สมคบคิดกันเบื้องบนเบื้องล่างกอบโกยเงินทองส่งไปให้เฉาอ๋องเพื่อใช้ซื้อใจผู้คนในนครเสินตู ... !"

จ้าวเต๋อชิ่งหน้าเปลี่ยนสี แววตากลับกลายเป็นเย็นชาและเฉียบขาดขึ้นมาทันที เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน "พูดมาตั้งนานสองนาน นี่ ... นี่เจ้าก็ยังคิดจะบีบให้ข้าไปตายอยู่อีกงั้นหรือ"

"ข้าไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลย" เว่ยฉางเล่อมีสีหน้าจริงจัง "ข้าเพียงต้องการหลักประกัน หากไม่มีหลักประกัน ข้าก็ไม่อาจเชื่อใจเจ้าได้จริงๆ หากเจ้าสามารถมอบคำรับสารภาพให้ข้าได้ นั่นก็แสดงให้เห็นถึงความจริงใจของเจ้า ข้าถึงจะสามารถเชื่อใจเจ้า และตามเจ้าไปพบยวนหมิงกงได้"

"คำรับสารภาพเช่นนี้ ข้าไม่มีทางเขียนอย่างเด็ดขาด" จ้าวเต๋อชิ่งเอ่ยอย่างหนักแน่น "เว่ยฉางเล่อ ก็คิดเสียว่าที่ข้าพูดมาทั้งหมดเป็นแค่เรื่องไร้สาระ เจ้าก็ฆ่าข้าเสียเถิด"

เว่ยฉางเล่อค่อยๆ ลุกขึ้นยืนพลางหัวเราะ "ไม่เป็นไร หากเจ้าไม่ยอมเขียน ข้าไปถามซ่งจื่อเสียนหรือใต้เท้าเจี่ยก็ได้"

จ้าวเต๋อชิ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น หลับตาลง

"จ้าวซือหม่า เหตุใดเจ้าถึงคิดว่าการลงมือของสำนักตรวจสอบในครั้งนี้ เป็นเพียงแค่การสืบหาข่าวกรองล่ะ" เว่ยฉางเล่อเอามือไพล่หลังข้างหนึ่ง อมยิ้มพลางเอ่ยถาม "เป็นไปได้หรือไม่ ที่แท้จริงแล้วสำนักตรวจสอบรวบรวมหลักฐานความผิดของพวกเจ้าไว้หมดแล้ว เพียงแต่ไม่อยากแหวกหญ้าให้งูตื่น เป็นไปได้หรือไม่ ที่ครั้งนี้สำนักตรวจสอบได้รับราชโองการจากไท่โฮ่วให้ยกกำลังทั้งหมดมา เพื่อถอนรากถอนโคนพรรคพวกของเฉาอ๋องในซานหนานโดยเฉพาะ"

จ้าวเต๋อชิ่งหน้าเปลี่ยนสี ลืมตาขึ้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวาอย่างยิ่ง

"องค์ชายที่ไท่โฮ่วทรงหมายตาไว้ ก็คือฉีอ๋อง" เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจ "การที่เฉาอ๋องต้องการจะแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทหรือกระทั่งราชบัลลังก์ จะทำให้ไท่โฮ่วทรงกริ้วหรือไม่ การที่เฉาอ๋องพยายามขยายอิทธิพลทั้งในและนอกนครเสินตู เป็นไปได้หรือไม่ว่าจะไปแตะต้องเกล็ดมังกรในวังหลวงเข้า"

หางตาของจ้าวเต๋อชิ่งกระตุก เขาตกตะลึงพลางเอ่ย "เจ้า ... เจ้าพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร"

"ในตัวฉีอ๋องมีสายเลือดของตระกูลโต้วไหลเวียนอยู่ ดังนั้นหากเขาได้ขึ้นครองราชย์ ตระกูลโต้วถึงจะสามารถรักษาความปลอดภัยไว้ได้" เว่ยฉางเล่ออมยิ้มพลางเอ่ย "เพื่อเป็นการรับประกันว่าฉีอ๋องจะสามารถสืบทอดราชบัลลังก์ได้อย่างราบรื่น เป็นไปได้หรือไม่ว่าไท่โฮ่วได้เริ่มลงมือกวาดล้างขุมกำลังขององค์ชายพระองค์อื่นมาตั้งนานแล้ว"

จ้าวเต๋อชิ่งหวาดผวา "สำนักตรวจสอบของพวกเจ้า ... ยกกำลังมาทั้งหมดเลยงั้นหรือ"

"หรือเจ้าคิดว่า อาศัยเพียงกำลังของข้าคนเดียว หรือพรรคพวกเพียงสามสี่คน จะสามารถยึดครองหมู่บ้านดอกท้อได้งั้นหรือ" เว่ยฉางเล่อส่ายหน้า "วรยุทธ์ของผู้เฒ่าเฮ่อนั้นล้ำลึกยากจะหยั่งถึง ภายในหมู่บ้านก็มีเวรยามคุ้มกันอย่างแน่นหนา ต่อให้ข้าจะสามารถลอบเข้ามาในหมู่บ้านดอกท้อได้ ทว่าก็ไม่มีทางที่จะยึดครองหมู่บ้านดอกท้อ และบีบบังคับให้ผู้เฒ่าเฮ่อยอมจำนนได้หรอก"

คำพูดนี้ทำให้จ้าวเต๋อชิ่งรู้สึกเหมือนตื่นจากภวังค์ในทันที

ถูกต้อง! ในสถานการณ์ปัจจุบัน เห็นได้ชัดว่าหมู่บ้านดอกท้อถูกกลุ่มของเว่ยฉางเล่อยึดครองไปแล้ว ทว่าผู้เฒ่าเฮ่อมีวรยุทธ์สูงส่งเพียงใด ต่อให้เว่ยฉางเล่อจะมีเพื่อนร่วมงานจากสำนักตรวจสอบมาร่วมลงมือด้วยหลายคน ทว่าก็ไม่มีทางยึดครองหมู่บ้านดอกท้อได้อย่างแน่นอน

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าผู้เฒ่าเฮ่อได้รับราชโองการลับจากไท่โฮ่ว ให้หันมาสวามิภักดิ์ต่อไท่โฮ่วแล้ว" เว่ยฉางเล่อจ้องมองจ้าวเต๋อชิ่ง ยิ้มละมุนดุจสายลมวสันต์ "การที่ข้าให้เจ้าเขียนคำรับสารภาพ เป็นไปได้หรือไม่ว่าข้ากำลังช่วยเจ้าอยู่ กำลังให้โอกาสเจ้าได้เป็นฝ่ายสารภาพผิดเอง"

จ้าวเต๋อชิ่งรู้สึกเพียงว่าในหัวของเขาสับสนอลหม่านไปหมด "เหตุใดเจ้าถึงให้โอกาสข้าได้รับสารภาพ"

"ก็เพราะพวกเราต่างก็เป็นคนในกองทัพ" เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจ "อีกทั้งเมื่อครู่ที่ข้าได้คุยกับเจ้า เจ้าก็แสดงออกอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีปิดบังเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเจ้ายังคิดที่จะแนะนำข้าให้ได้รู้จักกับหลูยวนหมิง เพื่อเป็นการเปิดทางรอดให้แก่ตระกูลเว่ยแห่งเหอตง เรื่องนี้ทำให้ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

จ้าวเต๋อชิ่งจ้องมองเว่ยฉางเล่อ ชั่วขณะหนึ่งเขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าสิ่งที่เว่ยฉางเล่อเอ่ยมาเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก

"ข้าเป็นคนยึดมั่นในคุณธรรมน้ำมิตรเป็นที่สุด" เว่ยฉางเล่อเอ่ย "การที่เจ้าพูดถึงอนาคตของตระกูลเว่ยแห่งเหอตง ทำให้ข้ารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นข้าจึงให้โอกาสเจ้าได้เป็นฝ่ายสารภาพผิด หากเจ้าเป็นคนแรกที่ส่งมอบคำรับสารภาพให้ข้า วันหน้าข้าก็จะช่วยเป็นธุระไปอ้อนวอนเบื้องบนให้เจ้าเอง เจ้าก็ยังมีโอกาสที่จะได้รับการผ่อนผันโทษ"

จ้าวเต๋อชิ่งรีบเอ่ย "ในเมื่อการลงมือของสำนักตรวจสอบในครั้งนี้เป็นการยกกำลังมาทั้งหมด และเตรียมจะมาล้างเลือดในซานหนานเต้าให้สิ้นซาก เช่นนั้นจะมีคำรับสารภาพหรือไม่ ก็ไม่ได้ต่างอะไรกันไม่ใช่หรือ"

"ข้ารับประกันได้เลยว่า การลงมือของสำนักตรวจสอบในครั้งนี้ จะมีผู้คนในซานหนานเต้าต้องล้มตายเป็นจำนวนมาก" เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจ "เรื่องนี้จะต้องลุกลามเป็นเรื่องใหญ่ ภายหลังจะต้องมีการรวบรวมสำนวนคดี ซึ่งในสำนวนย่อมต้องรวมคำรับสารภาพและหลักฐานความผิดอื่นๆ ไว้ด้วย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอันใด ก็ต้องทำให้มันถูกต้องตามทำนองคลองธรรม แน่นอนว่า ไม่เกินสองสามวัน พวกเราก็จะได้รับคำรับสารภาพมากมายนับไม่ถ้วน ทว่าการถูกบังคับให้เขียนคำรับสารภาพ กับการเป็นฝ่ายมอบคำรับสารภาพให้เอง ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกัน ข้าให้โอกาสเจ้า ให้เจ้าได้เป็นคนแรกที่ส่งมอบคำรับสารภาพ ไม่รู้ว่าเจ้าจะยินดีคว้าโอกาสนี้ไว้หรือไม่"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของจ้าวเต๋อชิ่งกระตุก

"เจ้ามีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธ" เว่ยฉางเล่อค่อยๆ เดินออกไปนอกประตูเหล็ก "ทว่าซ่งจื่อเสียนกับเจี่ยเจิ้งชิงจะปล่อยให้โอกาสที่จะได้รับการผ่อนผันหลุดลอยไปเหมือนเจ้าหรือไม่ล่ะ จ้าวซือหม่า โอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากพลาดแล้วก็จะไม่มีอีก"

จ้าวเต๋อชิ่งเงยหน้าขึ้น หลับตาลง เขาไม่เชื่อหรอกว่าสำนักตรวจสอบจะยกกำลังมาทั้งหมดเพื่อมาจัดการซานหนานเต้าจริงๆ ทว่าการที่หมู่บ้านดอกท้อถูกยึดครอง และการที่ไท่โฮ่วทรงต้องการกวาดล้างขุมกำลังขององค์ชายพระองค์อื่นเพื่อปกป้องฉีอ๋อง ล้วนแล้วแต่เป็นความจริงทั้งสิ้น

ภายในหัวของใต้เท้าซือหม่ายามนี้สับสนอลหม่านไปหมดแล้ว

[จบแล้ว]