บทที่ 240 - ร้องขอความเมตตา

บทที่ 240 - ร้องขอความเมตตา?

จางจือเหวยและจางหวยอี้ทั้งสองคน บินตรงไปยังเหนือต้นไม้ขนาดยักษ์ต้นนั้น มองลงมายังสำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้จากเบื้องบน

สัมผัสถึงค่ายกลที่สำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้กางออก ยามปกติแล้ว สำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ดูเหมือนจะเงียบสงบไร้คลื่นลม ไร้ซึ่งร่องรอยของวิกฤตใดๆ

ทว่าในเวลานี้ ค่ายกลนั้นกลับถูกเปิดใช้งานอย่างเงียบๆ

"ดูเหมือนว่า สำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้จะทำเรื่องน่าละอายไว้ หวาดกลัวว่าศัตรูจะมาตามล้างแค้นถึงหน้าประตูจริงๆ สินะ"

จางหวยอี้เห็นการกระทำเช่นนี้ของสำนักศักดิ์สิทธิ์ ย่อมเข้าใจดีว่าเหตุใดพวกเขาจึงเป็นเช่นนี้

นั่นก็คือความหวาดกลัว หวาดกลัวต้าจิ้นของพวกเขา จึงได้ตื่นตระหนกตกใจตลอดทั้งวัน

อย่างไรเสีย การเปิดใช้งานค่ายกลเช่นนี้ย่อมไม่ใช่ว่าจะไม่มีค่าใช้จ่าย อย่างน้อยก็ต้องให้เทพเซียนบนดินผู้หนึ่งหยุดการฝึกฝนของตนเอง แล้วทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อรักษาการทำงานของค่ายกล

สำหรับยอดฝีมือระดับเทพเซียนบนดินที่มองเส้นทางการเป็นเซียนสำคัญยิ่งกว่าชีวิตตนเอง การให้พวกเขาล้มเลิกการฝึกฝนมาเพื่อรักษาค่ายกล

หากไม่ใช่เพราะถึงคราวเป็นตายจริงๆ ย่อมไม่มีทางเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอย่างแน่นอน

จางจือเหวยและจางหวยอี้ทั้งสองคนเผชิญหน้ากับค่ายกลนี้ สีหน้าสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นใดๆ

สบตากันเพียงแวบเดียว ก็ปลดปล่อยเจตจำนงอันแข็งแกร่งของตนเองออกมาอย่างไม่ลังเล

พลันใดนั้น ท้องฟ้าก็เปลี่ยนสี สายฟ้าฟาดแลบแปลบปลาบดั่งงูเริงระบำ

พร้อมกันนั้นลมพายุหอบเอาเมฆหมอกพัดม้วน พลังปราณฟ้าดินทั้งหมดล้วนถูกเคล็ดวิชาต้นกำเนิดปราณดูดกลืนเข้าไป

ปรากฏการณ์ฟ้าดินอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ทำให้เหล่าศิษย์ในสำนักศักดิ์สิทธิ์ตื่นตระหนกตกใจกันไปหมด วุ่นวายสับสนไปทั่ว ราวกับแมลงวันไร้หัวที่บินชนนั่นชนนี่สะเปะสะปะ

ศิษย์เหล่านี้เดิมทีก็กังวลใจและท้อแท้เพราะความพ่ายแพ้ในศึกหลายครั้งที่ผ่านมาของสำนักศักดิ์สิทธิ์อยู่แล้ว

ยามนี้เมื่อศัตรูตัวฉกาจมาเยือน พวกเขารู้ดีว่าด้วยกำลังของตนย่อมไม่อาจต้านทานได้ ลึกๆ ในใจจึงแทบไม่เหลือเจตจำนงในการต่อสู้อีกต่อไป

หากอันตรายมาถึงตัวในชั่วพริบตา บางทีศิษย์บางคนอาจจะมีความผูกพันลึกซึ้งต่อสำนัก เลือดร้อนขึ้นหน้า เลือกที่จะร่วมเป็นร่วมตายกับสำนักศักดิ์สิทธิ์

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความหวาดกลัวก็เปรียบดั่งวัชพืชที่งอกงามลุกลามในใจ ความกล้าหาญที่จะสละชีพในตอนแรกก็ถูกบั่นทอนลงจนหมดสิ้น

หากไม่ใช่เพราะมีเทพเซียนบนดินคอยดูแลรักษาการณ์อยู่ที่สำนักศักดิ์สิทธิ์ และพวกเขาก็ไร้หนทางหลบหนีออกจากค่ายกลของสำนักศักดิ์สิทธิ์ไปได้ เกรงว่าศิษย์กว่าครึ่งคงหลบหนีหายไปอย่างไร้ร่องรอยตั้งนานแล้ว

บนเรือนยอดไม้อันสูงเสียดฟ้า ยอดฝีมือระดับเทพเซียนบนดินทั้งสองท่านแห่งดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้น

เจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งและเจ้าหุบเขาลำดับสอง ก็สัมผัสได้อย่างเฉียบไวถึงคลื่นพลังเจตจำนงอันรุนแรงที่แผ่มาจากภายนอก

เจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งทอดถอนใจยาว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจนใจและเศร้าสลด "ท้ายที่สุดก็มาถึงจนได้

สำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งอื่นพ่ายแพ้และถูกทำลายไปทีละแห่ง ข้าก็รู้ว่า พวกเราย่อมยากจะรอดพ้น ต้องมีวันนี้เข้าสักวัน"

เจ้าหุบเขาลำดับสองก็มีสีหน้าอมทุกข์เช่นเดียวกัน พยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"ใช่แล้ว ยามนี้ดูเหมือนว่า ไม่ว่าพวกเราจะดิ้นรนเพียงใด สำนักศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราก็ยากจะหนีพ้นจุดจบอันน่าเวทนาที่ต้องถูกทำลายไปได้

ศิษย์เหล่านั้น ดูเหมือนส่วนใหญ่จะเกิดความคิดอยากจะจากไปแล้ว จิตใจคนในสำนักศักดิ์สิทธิ์แตกสานซ่านเซ็น

จีฉางอันผู้นั้น ลงมือช่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี ไม่เหลือทางรอดให้พวกเราเลยแม้แต่น้อย"

กล่าวจบ ทั้งสองก็ค่อยๆ แหงนหน้าขึ้น มองไปยังฟากฟ้า

เห็นเพียงท้องฟ้ามีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ สายฟ้าแต่ละเส้นล้วนจับตัวกันเป็นรูปธรรม ชัดเจนว่า นี่คือการแสดงเจตจำนงของยอดฝีมือระดับเทพสวรรค์บนดินให้เห็นเป็นรูปธรรม

"เทพสวรรค์บนดินสองท่านมาเยือนด้วยตนเองเลยหรือ

องค์รัชทายาทแห่งต้าจิ้น จีฉางอัน ช่างให้เกียรติพวกเราเสียจริง

คิดว่าเทพสวรรค์บนดินทั้งสองท่านนี้ คงเป็นไพ่ตายในมือของพวกเขาแล้วเป็นแน่

ได้ยินชื่อเสียงขององค์รัชทายาทแห่งต้าจิ้น จีฉางอัน มานาน ว่าลงมือเด็ดขาด ไร้ซึ่งความลังเล ไม่เหลือพื้นที่ให้ถอยกลับแม้แต่น้อย

การทุ่มเทกำลังทั้งหมดลงมือในครั้งนี้ หมายจะทำลายล้างพวกเราให้สิ้นซาก ก็ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่" เจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งพึมพำกับตนเอง

"ใช่แล้ว ท่านควบคุมค่ายกลอย่างสุดกำลัง ข้าจะไปเชิญท่านปรมาจารย์ออกมา

ครั้งนี้ แม้สำนักศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราจะถูกกำหนดมาให้ล่มสลาย ก็ต้องทำให้ต้าจิ้นต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม

ให้เทพสวรรค์บนดินทั้งสองท่านนี้ฝังร่างไปพร้อมกับสำนักศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา แม้จะดูน่าอนาถไปสักหน่อย แต่ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว"

กล่าวจบ เจ้าหุบเขาลำดับสองก็มุ่งหน้าไปยังแกนกลางที่อยู่ใต้เรือนยอดไม้ ส่วนเจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งก็ยังคงควบคุมค่ายกลต่อไป

พลันเห็นเจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งถืออาวุธเซียนไว้ในมือ ภายใต้การเสริมพลังจากค่ายกล เจตจำนงของเขาก็กลายเป็นรูปธรรมเช่นเดียวกัน

เจตจำนงสีเขียวเข้มนั้น ราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ แปรเปลี่ยนเป็นกิ่งไม้ขนาดใหญ่และเถาวัลย์ที่เหนียวแน่นจำนวนนับไม่ถ้วน

พุ่งทะยานม้วนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยพลังอันมหาศาล พริบตาเดียวก็ยกตัวเขาขึ้นมาอยู่ในระดับความสูงเดียวกับจางจือเหวยและจางหวยอี้แห่งเขาหลงหู่

"ข้าน้อยคือเจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งแห่งดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้น ไม่ทราบว่าท่านเจินจวินทั้งสองมาเยือนด้วยเหตุอันใดหรือ

ดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้นในยามนี้ตัดสินใจปลีกวิเวก ภายในพันปีนี้ จะไม่มีวันออกไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ในโลกหล้าเด็ดขาด

หวังว่าท่านเจินจวินทั้งสองจะเห็นแก่หน้าของเซียนวิญญาณเร้น อภัยให้พวกเรา ไม่เอาความกับความแค้นต่างๆ ในอดีต

การปิดเขาพันปี ย่อมไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่ใดๆ ของท่านเจินจวินทั้งสองอย่างแน่นอน

ขอท่านเจินจวินทั้งสองโปรดละเว้น ปล่อยให้พวกเรามีทางรอด และเหลือการสืบทอดเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้เซียนวิญญาณเร้นด้วยเถิด"

เจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งแห่งดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้น แม้จะมีอาวุธเซียนอยู่ในมือ และมีค่ายกลคอยเสริมพลัง

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับจางจือเหวยและจางหวยอี้ ก็ยังคงลดตัวลงต่ำถึงขีดสุด

พยายามใช้คำสัญญาที่จะปิดเขาเพื่อหว่านล้อมให้เจินจวินทั้งสองล่าถอยไป

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องการปิดเขาที่เขากล่าวถึงนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นความจริงจากใจ

เพราะดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้นในยามนี้สูญเสียพละกำลังและทุนทรัพย์ในการแย่งชิงความเป็นใหญ่ในใต้หล้าไปแล้ว

ทว่า เจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งเข้าใจดีว่า ในการเจรจากับศัตรูที่แข็งแกร่ง

หากเอาแต่ก้มหัวอ้อนวอน ไร้ซึ่งท่าทีแข็งกร้าว อีกฝ่ายย่อมไม่เห็นตนอยู่ในสายตาอย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนั้น อำนาจการตัดสินใจย่อมตกไปอยู่ในมือของอีกฝ่ายทั้งหมด

ความเป็นความตายของฝ่ายตน ก็ขึ้นอยู่กับความพอใจของอีกฝ่ายแต่เพียงผู้เดียว

ดังนั้น เจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งจึงไม่อยากให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น เขารู้ดีว่าจำเป็นต้องงัดไพ่ตายของสำนักศักดิ์สิทธิ์ออกมาให้เห็นในเวลาที่เหมาะสม เพื่อให้ศัตรูเกิดความหวาดระแวง และเกรงกลัวที่จะลงมือบุ่มบ่าม

ทำให้พวกเขารู้ว่า การเอาชนะพวกตนนั้น จะไม่ได้อะไรกลับไปเลย แถมยังอาจจะถูกการต่อสู้ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของพวกตนลากลงนรกไปด้วย

"ท่านเจินจวินทั้งสองบำเพ็ญเพียรมาด้วยความยากลำบาก คิดว่าย่อมเพื่อบรรลุเป็นเซียนอย่างแน่นอน

แต่หากต้องมาร่วงหล่น ณ ที่แห่งนี้ หรือได้รับบาดเจ็บสาหัส นั่นก็ผิดไปจากความตั้งใจของพวกท่านแล้ว

ขอจงอย่าได้คิดว่าดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้นของพวกเราจะอ่อนแอเหมือนกับสำนักศักดิ์สิทธิ์อย่างห้าเกาะห่วงสวรรค์หรือวังเซียนเพียวเมี่ยวเลย

รากฐานของดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้นของพวกเรา สืบทอดมานับหมื่นปีโดยไม่เคยขาดสาย ไม่ใช่สิ่งที่พวกนั้นจะเทียบได้หรอกนะ"

กล่าวจบ พลังปราณรอบกายเจ้าหุบเขาลำดับหนึ่งก็พุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นท่วงท่าของผู้แข็งแกร่งอย่างเต็มที่ "ข้าน้อยแม้จะไร้ความสามารถ ในฐานะเทพเซียนบนดิน แต่ก็สามารถอาศัยอาวุธเซียน ค่ายกล และคัมภีร์เซียน

ณ ที่แห่งนี้ ก็ไม่มีความแตกต่างจากยอดฝีมือระดับเทพสวรรค์บนดิน

ในขณะเดียวกัน เซียนวิญญาณเร้นท่านปรมาจารย์ก็นั่งสมาธิจนสิ้นลม ณ ที่แห่งนี้ ร่างเซียนของท่านซ่อนอยู่ภายในภูเขา เนื่องจากที่นี่มีพลังชีวิตเข้มข้น

ร่างเซียนจึงได้ก่อเกิดจิตวิญญาณขึ้นมา และอยู่ร่วมกันกับดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้นของพวกเรา

หากมีเพียงท่านเจินจวินทั้งสอง อาจจะไม่สามารถจัดการพวกเราได้

ขอท่านเจินจวินทั้งสองโปรดไตร่ตรองให้รอบคอบ หากยอมล่าถอยไปในครั้งนี้ ข้าน้อยยินดีมอบคัมภีร์เซียนของสำนักศักดิ์สิทธิ์ให้ด้วยความเต็มใจ

แม้ท่านทั้งสองจะไม่ได้ใช้ แต่ก็สามารถนำไปทำความเข้าใจได้"

ค่ายกล และร่างเซียน คือความมั่นใจที่ทำให้ดินแดนลี้ลับวิญญาณเร้นของเขากล้าเอ่ยถ้อยคำเช่นนี้ออกมา