บทที่ 230 - สังหารมังกรแท้จริง

บทที่ 230 - สังหารมังกรแท้จริง

บนกำแพงเมืองหลวงแคว้นจ้าว ฮ่องเต้และท่านบรรพชนแห่งแคว้นจ้าวต่างทุ่มเทกำลังทั้งหมด ควบคุมมังกรแท้จริงแห่งแคว้นจ้าว

ชั่วพริบตา มังกรแท้จริงแห่งแคว้นจ้าวก็เปล่งประกายแสงสีทองเจิดจ้ารอบกาย แสงนั้นสว่างไสวบาดตา ราวกับดวงตะวันสีทองดวงหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางนภา

แสงสว่างนี้สาดส่องลงบนร่างของกองทหารองครักษ์ ปกคลุมร่างของพวกเขาด้วยแสงสีทอง

ทำให้พวกเขาไร้ซึ่งความเกรงกลัวต่อความตาย ไม่หวั่นเกรงการต่อสู้ พละกำลังก็เพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว

ในขณะเดียวกัน แสงสีทองนี้ยังมีอำนาจสะกดข่มทหารที่ตายไปซึ่งถูกอัญเชิญมาจากภูเขาซากศพทะเลเลือดอย่างรุนแรง

กองทหารองครักษ์แคว้นจ้าวฉวยโอกาสนี้ ไล่ฟันเหล่าทหารที่ฟื้นคืนชีพราวกับหั่นผักปลา เตะพวกมันร่วงหล่นจากกำแพงเมืองได้อย่างง่ายดาย

ไป๋ฉี่เห็นภาพนี้กลับมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด

อย่างไรเสียทหารที่ฟื้นคืนชีพเหล่านี้ แม้จะมีคุณสมบัติไม่รู้จักตายและไม่ดับสูญ แต่เนื่องจากปราศจากการสนับสนุนจากจิตวิญญาณกองทัพ พลังการต่อสู้จึงไม่ได้แข็งแกร่งนัก

หากใช้รับมือกับกองทัพทั่วไปหรือกองทัพที่มีจิตวิญญาณกองทัพธรรมดาก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง

แต่เห็นได้ชัดว่า กองทหารองครักษ์แคว้นจ้าวเบื้องหน้านี้ ภายใต้การเสริมพลังต่างๆ นานา ก็บรรลุถึงขั้นที่จิตวิญญาณกองทัพปรากฏตัวแล้ว

ย่อมไม่มีทางสร้างภัยคุกคามอันใดให้แก่พวกเขาได้

หากพวกมันรับมือกับเศษเดนทหารที่พ่ายแพ้ของทหารกล้าต้าฉินไม่ได้ ก็ย่อมไม่มีคุณสมบัติให้เขาต้องลงมือ

"จัดกระบวนทัพ เตรียมบุกโจมตี"

ไป๋ฉี่ชักกระบี่ออกจากฝัก บทเพลงศึกแห่งต้าฉินดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง

เหล่าทหารกล้าต้าฉินเบื้องหลังไป๋ฉี่ ร่างกายถูกอาบไล้ด้วยแสงสีเลือดจากการสนับสนุนของจิตวิญญาณกองทัพ

ราวกับยมทูตผู้กุมชะตาชีวิตจากนรกานต์ หยิบจับอาวุธขึ้นมาและเริ่มเปิดฉากบุกโจมตีด้วยตนเอง

ทว่าไป๋ฉี่กลับไม่ได้เคลื่อนไหวอันใด เขาเพียงจ้องมองไปยังท้องฟ้านภาลัย

ภายในวังวนที่กลายเป็นสีเลือดไปแล้วนั้น เริ่มมีบางสิ่งกำลังหลุดรอดออกมา

แม้แต่มังกรแท้จริงแห่งแคว้นจ้าวที่ก่อเกิดจากจิตวิญญาณกองทัพและชีพจรมังกร ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากกลิ่นอายอันทรงพลังนั้น

มันส่งเสียงคำรามดังกึกก้องไปยังวังวนเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง หวังจะระบายความหวาดหวั่นและโทสะในใจออกมา

เทพสวรรค์บนดินทั้งสองท่านแห่งหอเทียนจีที่อยู่ห่างออกไป จับสัมผัสถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้อย่างเฉียบไว ในใจตกตะลึงยิ่งนัก

รีบถอยห่างออกไปกว่าร้อยลี้ จนกระทั่งรู้สึกปลอดภัยในระดับหนึ่ง จึงกล้าหยุดยืนสังเกตการณ์ต่อไป

มังกรแท้จริงแคว้นจ้าวตัวนั้นก็น่าหวาดกลัวพออยู่แล้ว ด้วยพละกำลังของพวกเขา ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมังกรตัวนั้นแน่

แต่ยามนี้ พวกเขากลับแทบไม่รู้สึกถึงแรงกดดันจากมังกรตัวนั้นเลย เพราะแรงกดดันทั้งหมดถูกกลบด้วยสิ่งที่กำลังจะปรากฏตัวขึ้นจากในวังวนนั้นจนหมดสิ้น

"นั่นมันคืออันใดกัน"

เมื่อใช้จิตวิญญาณสัมผัสดู พวกเขาก็สัมผัสได้เพียงภูเขาซากศพทะเลเลือด และจิตสังหารรวมถึงความอ้างว้างอันไร้ที่สิ้นสุด

กลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังที่ราวกับมาจากขุมนรกชั้นเก้า ทำเอาพวกเขาสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ไม่กล้าตรวจสอบให้ละเอียด เพราะเกรงว่าจะถูกดูดกลืนเข้าไปในห้วงแห่งความสิ้นหวังนั้นด้วย

เมื่อสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในวังวนบนท้องฟ้าค่อยๆ ปรากฏให้เห็น ในที่สุดก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา

มันคือกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง ตัวกระบี่มีตะขอเกี่ยวสีทองและส่วนประกอบสีทอง ประดับด้วยพู่ห้อยความยาวกว่าสองฉื่อปลิวไสวไปมาทั้งซ้ายขวา

กระบี่เล่มนี้ยาวมาก มีความยาวกว่าสี่ฉื่อ และกว้างกว่ากระบี่ยาวทั่วไป

ยามนี้มันลอยตัวอยู่กลางอากาศ ดูดซับพลังแห่งความตายภายในวังวนนั้นไปจนหมดสิ้น

ไป๋ฉี่มองกระบี่ยาวที่ปรากฏขึ้น แววตาฉายแววคะนึงหา

กระบี่เล่มนี้ มีนามว่า "กระบี่กูลู่" เป็นกระบี่ประจำกายของอ๋องแห่งแคว้นฉิน และเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของอ๋องแห่งแคว้นฉินทุกยุคทุกสมัย

ในขณะเดียวกัน กระบี่เล่มนี้ก็เป็นสัญลักษณ์ของไป๋ฉี่ด้วยเช่นกัน

กระบี่เล่มนี้ ไม่ใช่อาวุธของไป๋ฉี่

แต่เป็นตัวแทนของไป๋ฉี่และเหล่าทหารกล้าต้าฉินภายใต้การนำของเขา เพราะพวกเขาคืออาวุธของอ๋องแห่งแคว้นฉิน อาวุธที่ใช้กวาดล้างศัตรูทั่วหล้า

ดั่งเช่นกระบี่เล่มนี้

กระบี่เล่มนี้สังหารคน ส่วนพวกเขาสังหารแคว้น

ไป๋ฉี่แตะปลายเท้าลงบนพื้นดิน ก้าวเดินกลางอากาศ เอื้อมมือไปคว้า "กระบี่กูลู่" ซึ่งเป็นร่างจำแลงของจิตวิญญาณกองทัพแห่งต้าฉินมาไว้ในมือโดยตรง

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง

ต้องรู้ว่านั่นคือจิตวิญญาณกองทัพ มีข่าวลือว่าเมื่อบรรลุถึงระดับจิตวิญญาณกองทัพเป็นรูปธรรมแล้ว จะสามารถควบคุมจิตวิญญาณกองทัพเพื่อใช้โจมตีได้

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะสามารถนำจิตวิญญาณกองทัพมาใช้งานได้ตามใจชอบเหมือนเป็นกระบี่ยาวเล่มหนึ่งนี่นา

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่ล่วงรู้คือ กระบี่เล่มนี้ก็คือตัวไป๋ฉี่เอง จะไม่อาจควบคุมตามใจชอบได้อย่างไรกัน

"แคว้นจ้าวกระทำการฝืนลิขิตฟ้า บุกโจมตีต้าจิ้น ข้าคือไป๋ฉี่ รับบัญชาถือกระบี่กูลู่ สังหารมังกรแคว้นจ้าว"

เมื่อสิ้นคำกล่าว แววตาของไป๋ฉี่ก็สาดประกายเย็นเยียบ ตวัดกระบี่ฟันเข้าใส่มังกรแท้จริงอย่างรุนแรง

ส่วนมังกรแท้จริงแห่งแคว้นจ้าว ที่แห่งนี้คือจุดศูนย์กลางของชีพจรมังกร มันจะหนีไปที่ใดได้

ทำได้เพียงคำรามก้อง พุ่งทะยานเข้าปะทะกับไป๋ฉี่ หวังจะบดขยี้ศัตรูที่กล้าล่วงเกินมันให้แหลกสลาย

ทว่าเพียงชั่วพริบตา บริเวณจอนผมที่เริ่มขาวโพลนของไป๋ฉี่ก็ถูกย้อมด้วยเลือดมังกรสีแดงฉาน

มังกรแท้จริงตัวนั้นถูกฟันขาดเป็นหลายท่อน ร่วงหล่นลงสู่เมืองหลวงเบื้องล่าง

มันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป๋ฉี่แม้แต่กระบวนท่าเดียว

"เป็นไปได้อย่างไร"

ฮ่องเต้แคว้นจ้าวเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่คิดเลยว่าจะพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

เขากระอักเลือดออกมาคำใหญ่ จิตวิญญาณกองทัพถูกทำลาย เขาผู้เป็นคนควบคุมจึงได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุด

เนื่องจากระดับตบะของท่านบรรพชนแคว้นจ้าวสูงส่งกว่าเขามากนัก ประกอบกับกองทหารองครักษ์มีจำนวนมาก จึงช่วยแบ่งเบาพลังสะท้อนกลับไปได้

มีเพียงฮ่องเต้แคว้นจ้าวที่ระดับตบะไม่สูงพอ ซ้ำยังต้องรับภาระหนักหน่วงอยู่ผู้เดียว

เดิมทีการใช้พลังแห่งชีพจรมังกรก็เป็นการบั่นทอนอายุขัยของตนเองอยู่แล้ว ยิ่งต้องควบคุมอาวุธจักรพรรดิถึงสองชิ้น

ยามนี้มังกรแท้จริงถูกทำลาย การที่เขายังไม่ตายในทันที ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว

"ไป๋ฉี่ผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นผู้ใดกัน เหตุใดข้ามีชีวิตอยู่มาเจ็ดพันปี กลับไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามนี้มาก่อนเลย"

แม้ท่านบรรพชนแคว้นจ้าวจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเท่า แต่ก็ยังรู้สึกว่าเจตจำนงในร่างปั่นป่วนอย่างหนัก

มือที่เหี่ยวย่นดุจกิ่งไม้แห้งสั่นสะท้าน แววตาอันขุ่นมัวจ้องมองไป๋ฉี่อย่างไม่คลาดสายตา ในใจเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"ย่อมต้องมีสักวันที่จะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เพียงแต่คาดไม่ถึงเลยว่า มันจะมาถึงรวดเร็วปานนี้ และไป๋ฉี่ผู้นี้ หลังจากจบศึกในวันนี้ สังหารแคว้นจ้าวของข้าไปแล้ว ชื่อเสียงย่อมเลื่องลือไปทั่วหล้าเป็นแน่"

ผู้แข็งแกร่งระดับเทพสวรรค์บนดินแทบจะมีอายุขัยยืนยาวไร้ที่สิ้นสุด และเห็นได้ชัดว่า ทั้งเจ็ดแคว้นย่อมต้องถูกรวบรวมเป็นหนึ่งในสักวัน

มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น และผู้ชนะย่อมมีเพียงหนึ่งเดียว

ท่านบรรพชนแคว้นจ้าวมีชีวิตอยู่มาเจ็ดพันปี ย่อมเลิกคิดเข้าข้างตนเองว่าตนคือผู้ได้รับลิขิตจากสวรรค์ และแคว้นจ้าวจะต้องเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะอย่างแน่นอนไปนานแล้ว

เพราะผู้ชนะแห่งเจ็ดแคว้น จะมีเพียงหนึ่งเดียวเสมอมา

หากรวมการแทรกแซงของสำนักศักดิ์สิทธิ์เข้าไปด้วย โอกาสที่จะเป็นผู้ชนะ ก็ลดน้อยลงจนเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ

ขอเพียงยังมีชีวิตอยู่ ก็ย่อมต้องได้เห็นวันนี้มาถึงเข้าสักวัน

ดังนั้นท่านบรรพชนแคว้นจ้าวไม่ได้มีความคิดเป็นอื่นใด เพียงแค่ไม่เข้าใจว่า เหตุใดต้าจิ้นจึงมีกองทัพที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ปรากฏขึ้นมาได้

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่กระบี่ยาวที่แปรสภาพมาจากจิตวิญญาณกองทัพในมือของไป๋ฉี่อย่างไม่วางตา หวังจะมองหาเบาะแสบางอย่าง

การที่ไป๋ฉี่สามารถสังหารมังกรแท้จริงได้ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว มีเหตุผลหลายประการ และหนึ่งในเหตุผลสำคัญก็คือ

กระบี่กูลู่ในมือของไป๋ฉี่ มีอานุภาพทำลายล้างต่อโชคชะตาแคว้นและชีพจรมังกรเป็นพิเศษอยู่แล้ว

แม้ไป๋ฉี่จะไม่ค่อยได้ลงมือทำลายแคว้นใดโดยตรงบ่อยนัก แต่ความเสียหายที่เขาสร้างให้กับแคว้นเหล่านั้นก็ประเมินค่าไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่กูลู่ยังเป็นอาวุธประจำกายของอ๋องแห่งแคว้นฉิน ย่อมต้องอาบชโลมไปด้วยพลังแห่งการทำลายล้างแคว้น

เมื่อมังกรแท้จริงถูกทำลาย แม้กองทหารองครักษ์เหล่านั้นจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสมากนัก

แต่เมื่อปราศจากการเสริมพลัง พวกเขาจะต้านทานทหารกล้าต้าฉินที่กำลังเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารได้อย่างไร

"แคว้นจ้าวสิ้นแล้ว"

ผู้สังเกตการณ์ทุกคนต่างเกิดความคิดนี้ขึ้นมาในใจ จ้องมองไป๋ฉี่ด้วยความหวาดหวั่น

ภายในใจเริ่มคำนวณว่า หากไป๋ฉี่นำกองทัพมาโจมตี พวกเขาจะมีความมั่นใจในการรับมือได้สักกี่ส่วน

สำหรับสำนักศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ห่างไกลออกไปยังพอทำใจได้

แต่สำหรับสำนักศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งอยู่ในแคว้นจ้าวนั้น สถานการณ์ย่อมไม่สู้ดีนัก

เพราะพวกเขารับรู้มาแล้วว่า สำนักศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งในต้าจิ้น บัดนี้เหลือรอดเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

ยามนี้หากต้าจิ้นยึดครองแคว้นจ้าวได้

ชะตากรรมของสำนักศักดิ์สิทธิ์ในแคว้นจ้าวย่อมไม่ต้องคาดเดาให้เหนื่อยยาก