บทที่ 332 จักรพรรดิมีบัญชาให้กิลลิมานสมรสกับมหาพยากรณ์แห่งกองทัพมรณะ

บทที่ 332 จักรพรรดิมีบัญชาให้กิลลิมานสมรสกับมหาพยากรณ์แห่งกองทัพมรณะ

ใบหน้าของคาลการ์มืดมนลง เขาจ้องมองไปยังอัครมาโกสแห่งเครื่องจักรกลด้วยสายตาที่ไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

หากเบลิซาเรียส คอว์ล มาบอกเรื่องนี้กับเขาเป็นการส่วนตัว เขาอาจจะยอมเชื่อและพากันไปพบกับพระบิดาแห่งพันธุกรรม โรบูต กิลลิมาน กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งอัลตรามาร์

ทว่าปัญหาคือการรวมตัวกันครั้งนี้มันประหลาดเกินไป โดยเฉพาะพวกซีโนสทั้งสองนั่น เรื่องสำคัญเช่นนี้จะรั่วไหลไปถึงหูพวกซีโนสชั่วร้ายได้อย่างไร

"นี่คือเจตจำนงขององค์จักรพรรดิ กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งอัลตรามาร์ พระบุตรแห่งองค์จักรพรรดิผู้ทรงนิทรามานานนับหมื่นปีจะทรงฟื้นตื่นขึ้น ในวันนี้ และ ณ ที่แห่งนี้ เพราะฉะนั้น คาลการ์ จงนำทางพวกเราไปพบท่านกิลลิมานเสีย!" นักบุญผู้มีชีวิตเซเลสทีนกล่าวพลางกวัดแกว่งดาบยาวในมือ

ในยามนี้ เหตุผลที่นางมาปรากฏกายที่นี่ก็ด้วยบัญชาขององค์จักรพรรดิ มิเช่นนั้นหลังจากเหตุการณ์ล่มสลายของแคเดีย นางควรจะต้องกลับไปยังห้วงวาร์ปเพื่อรอรับคำชี้แนะครั้งต่อไปจากองค์จักรพรรดิแล้ว

ขณะเดียวกัน อีกกลุ่มหนึ่ง อันประกอบด้วยจอมพลแห่งแบล็กเทมพลาร์ และผู้สอบสวนเกรย์แฟกซ์ ต่างก็มองไปยังเบลิซาเรียส คอว์ล ด้วยสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน!

ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกเสียจากว่า ตลอดระยะทางที่ผ่านมา อัครมาโกสแห่งเครื่องจักรกลผู้นี้ไม่ได้บอกพวกเขาเลยว่าจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้คืออะไร!

พวกเขาหลงคิดมาโดยตลอดว่าคาลการ์มาที่นี่เพียงเพื่อเติมเสบียงก่อนจะเดินทางกลับสู่โฮลีเทอร์รา อันเป็นนครหลวงของจักรวรรดิเท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้น ให้ซีโนสสองตนนี้อยู่ที่นี่ ข้าจะพาทุกท่านไปพบท่านกิลลิมานผู้ยิ่งใหญ่เอง" คาลการ์กล่าว

เมื่อคำนึงถึงการฟื้นตื่นของพระบิดาแห่งพันธุกรรมผู้ยิ่งใหญ่ เขาจำต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยความระมัดระวัง การพากองอัครมาโกสแห่งเครื่องจักรกล เบลิซาเรียส คอว์ล และนักบุญผู้มีชีวิตแห่งจักรวรรดิไปพบพระบิดานั้นไม่มีปัญหา แต่สำหรับซีโนสสองตนนี้ พวกเขาจะไม่ได้ขยับเข้าใกล้ท่านไพรมาร์คแม้แต่ก้าวเดียว

"ไม่ว่าท่านจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม พวกเรามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือ และหากปราศจากความช่วยเหลือของพวกเรา โรบูต กิลลิมาน ก็ไม่อาจฟื้นตื่นขึ้นมาได้" อีฟเรนกล่าว

การมาเยือนมวลโลกทั้งห้าร้อยแห่งของอัลตรามาร์ในครั้งนี้ คือการปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมายมาจากยิลเลียน เทพมรณะแห่งเอลดาร์

ในยามที่กองทัพมรณะเพิ่งจะถูกก่อตั้งขึ้น พวกเอลดาร์จำเป็นต้องให้มนุษยชาติยืนหยัดอยู่แถวหน้าเพื่อดึงดูดความสนใจทั้งหมดของพวกเคออส เพื่อที่กองทัพมรณะจะได้มีเวลาในการรวบรวมดาบโครนทั้งห้าเล่ม เพื่อปลุกเทพมรณะแห่งเอลดาร์ให้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ และกำจัดศัตรูตัวฉกาจของเผ่าพันธุ์ตน

"เป็นไปไม่ได้! พวกซีโนสชั่วร้ายทั้งสอง ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าเข้ามาในป้อมปราการเฮราได้โดยไม่สั่งยิงทิ้งทันทีที่เห็นก็นับว่าเมตตาอย่างที่สุดแล้ว บัดนี้ จงออกไปเดี๋ยวนี้!" คาลการ์คำราม

"เจ้ากรมคาลการ์ นี่คือเจตจำนงขององค์จักรพรรดิ การที่ท่านไพรมาร์คผู้ยิ่งใหญ่จะฟื้นคืนชีพได้นั้น จำต้องได้รับความช่วยเหลือจากทั้งสองท่านนี้ มิเช่นนั้น ท่านไพรมาร์คจะไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้อย่างปกติ" นักบุญผู้มีชีวิตเซเลสทีนกล่าว

เบลิซาเรียส คอว์ล ซึ่งยืนอยู่ด้านข้างมีท่าทีครุ่นคิด หากพูดกันตามตรงแล้ว ชุดเกราะแห่งโชคชะตาของเขาน่าจะสามารถทำให้กิลลิมานฟื้นคืนชีพได้!

แต่เขากลับจำภาพลางๆ ได้ถึงการเข้าพบองค์จักรพรรดิในอาณาจักรแห่งจิตวิญญาณ และในครั้งนี้ นักบุญผู้มีชีวิตแห่งจักรวรรดิก็อยู่ที่นี่ด้วย

แม้แต่ก่อนหน้านี้ ดาบขององค์จักรพรรดิก็ได้ตกลงมาอยู่ในมือของเขา และด้วยพลังเร้นลับบางอย่าง มันถูกเขานำมายังแม็คแร็กเพื่อเตรียมมอบให้กับไพรมาร์คกิลลิมานผู้กำลังจะตื่นขึ้นได้ใช้งาน

สำหรับการฟื้นคืนชีพของท่านไพรมาร์คในครั้งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างควรจะเป็นไปตามการจัดวางขององค์จักรพรรดิ

"เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่มีวันยอมให้พวกเจ้าเข้าใกล้ท่านไพรมาร์คแม้แต่ก้าวเดียว"

ขณะที่คาลการ์กำลังจะระเบิดโทสะและขับไล่คนเหล่านี้ออกไป ทิกูเรียส หัวหน้าบรรณารักษ์ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ได้เอ่ยขึ้น

"ท่านเจ้ากรม! โปรดเชื่อข้าสักครั้ง โปรดเชื่อในบรรณารักษ์ผู้ทรงพลังที่สุดของท่านสักครั้ง นี่คือเจตจำนงขององค์จักรพรรดิ สิ่งที่พวกเรากำลังจะทำนี้จะช่วยรักษาจักรวรรดิแห่งมวลมนุษย์เอาไว้ได้" หัวหน้าบรรณารักษ์ทิกูเรียสกล่าว

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้ยากที่จะเชื่อถืออย่างยิ่ง โดยเฉพาะการยอมให้ซีโนสสองตนเข้าใกล้ท่านไพรมาร์ค แต่ทั้งหมดนี้คือบัญชาและการจัดวางขององค์จักรพรรดิ

ใบหน้าของคาลการ์ซีดเผือดในขณะนี้ เขามองไปยังบรรณารักษ์ประจำบทของตน พลางอึกอักเหมือนอยากจะพูดแต่ก็ลังเล ทิกูเรียสรับใช้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเขามาเกือบจะพร้อมๆ กัน พวกเขาเป็นสหายศึกกันมานานหลายร้อยปี

เขารู้จักเพื่อนเก่าคนนี้ดี พลังจิตของเขานั้นเรียกได้ว่าไม่ด้อยไปกว่าเมฟิสตันแห่งบลัดแองเจิลเลยด้วยซ้ำ

ก่อนที่กองเรือเคออสจะเข้าโจมตีแม็คแร็กในครั้งนี้ ก็เป็นสหายเก่าผู้นี้เองที่พยากรณ์เห็นเหตุการณ์ล่วงหน้า ทำให้เหล่าอัลตรามารีนมีเวลาจัดสรรกำลังพลเพื่อโต้ตอบการป้องกัน

ดังนั้น คำพูดของสหายเก่าผู้นี้จึงมีน้ำหนักและน่าเชื่อถือยิ่งกว่าผู้ใด

"ข้าเข้าใจแล้ว สหายเก่า พวกเจ้าทุกคนจงจำคำข้าไว้ ข้าจะจับตาดูพวกเจ้าอยู่ตลอดเวลา หากใครในพวกเจ้ากล้ากระทำการอันมิบังควรแล้วละก็ จงเชื่อเถอะว่า หมัดพลังงานของข้าจะบดขยี้หัวของพวกเจ้าทันทีที่มีโอกาส" คาลการ์กล่าว

"ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก!" อีฟเรนยิ้มพลางกล่าว

วิธีการที่นางจะใช้ช่วยเขานั้นพิเศษมาก และเจ้ากรมของพวกลิงพวกนี้จะต้องหยุดนางไม่ได้อย่างแน่นอน

มันไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อนางจำเป็นต้องปาดคอกิลลิมานเสียก่อน เพื่อที่จะชุบชีวิตท่านไพรมาร์คขึ้นมา เขาจำต้องตายไปก่อนครั้งหนึ่ง

ทันใดนั้น แสงสีทองสว่างจ้าก็พลันพุ่งลงมา นักบุญผู้มีชีวิตเซเลสทีนหยุดนิ่งอยู่กับที่ทันที ร่างของนางลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ทุกคนสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันทรงพลังและศักดิ์สิทธิ์ที่ดูเหมือนจะเสด็จลงมาถึงแล้ว

ทุกคนในที่นั้นต่างสั่นสะท้านและคุกเข่าลงกับพื้น ทหารสามัญบางคนที่มีพลังจิตใจอ่อนแอถึงกับหมดสติไปในทันที

"องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ นี่คือ... นี่คือเรื่องจริงหรือเพคะ?" สีหน้าของนักบุญผู้มีชีวิตเซเลสทีนเปลี่ยนไปอย่างประหลาด ถึงขั้นมีริ้วรอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้น

ดูเหมือนว่าองค์จักรพรรดิกำลังสื่อสารข้อความบางอย่างแก่นาง ทุกคนในที่แห่งนี้ต่างคิดว่านี่ต้องเป็นเรื่องเกี่ยวกับท่านไพรมาร์คอย่างแน่นอน

"หม่อมฉัน... หม่อมฉันเข้าใจแล้วเพคะ องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ หม่อมฉันจะปฏิบัติตามเจตจำนงของพระองค์" เซเลสทีนกล่าวพร้อมกับคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

ในยามนี้ หัวใจของนักบุญหญิงเต็มไปด้วยความสับสนอย่างยิ่ง ในฐานะนักบุญผู้มีชีวิตที่รับใช้องค์จักรพรรดิมานานนับพันปี ทุกภารกิจที่ได้รับจากองค์จักรพรรดิล้วนเป็นการส่งนางไปสนับสนุน ณ ที่ใดที่หนึ่ง หรือไปช่วยเหลือนักรบของจักรวรรดิในสนามรบสักแห่ง

ทว่าในครั้งนี้ มันกลับเป็นการสมรส หรือจะพูดให้ถูกคือ การสมรสสองคู่ คู่หนึ่งสำหรับตัวนางเอง และอีกคู่หนึ่ง... สายตาของเซเลสทีนหันไปมองยังมหาพยากรณ์แห่งกองทัพมรณะที่อยู่ใกล้ๆ

เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาแต่อย่างใด องค์จักรพรรดิได้ทรงบรรลุข้อตกลงบางอย่างกับเทพมรณะแห่งเอลดาร์แล้วจริงๆ และหากทั้งสองฝ่ายจะสร้างพันธมิตรผ่านการสมรส สองท่านนี้ก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดจริงๆ

"ท่านนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อสักครู่... เมื่อสักครู่นี้ คือองค์จักรพรรดิใช่หรือไม่?" ผู้สอบสวนเกรย์แฟกซ์คุกเข่าลงกับพื้นด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น นางมองไปยังนักบุญด้วยสายตาอันเทิดทูนและเอ่ยถาม

"โอ้ องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่!" จอมพลแห่งกองกำลังแบล็กเทมพลาร์ และแม้แต่เจ้ากรมคาลการ์ ทุกคนต่างคุกเข่าลงกับพื้น พร้อมใจกันกู่ร้องว่า "องค์จักรพรรดิทรงพระเจริญ!"

เซเลสทีนพยักหน้าเป็นคำตอบแก่พวกเขา ซึ่งยิ่งทำให้สีหน้าของทุกคนดูเลื่อมใสยิ่งขึ้นไปอีก ผู้ที่ยังคงยืนหยัดอยู่มีเพียงตัวแทนจากเอลดาร์ทั้งสองท่านเท่านั้น

นั่นคือ มหาพยากรณ์แห่งเทพมรณะ อีฟเรน และนักรบเกราะแดงผู้เป็นองครักษ์ส่วนตัวของนาง

"ท่านนักบุญ บัญชาขององค์จักรพรรดิคืออะไรหรือ?" ทิกูเรียสถาม

ด้วยเจตจำนงขององค์จักรพรรดิ เขาจะมีความมั่นใจมากขึ้นในการโน้มน้าวคาลการ์ มิเช่นนั้น ตามภาพนิมิตที่เขาเห็นในคำทำนาย คาลการ์จะไม่มีวันยอมให้เอลดาร์ทั้งสองตนนั้นเข้าใกล้พระบิดาแห่งพันธุกรรมเด็ดขาด

"องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทรงสื่อสารข้อความมาสองประการ..." เซเลสทีนกล่าว ใบหน้าของนางแดงระเรื่อเล็กน้อยและดูลังเลที่จะพูดต่อ

ท่าทางนี้ทำให้ทุกคนเริ่มสับสน เกิดอะไรขึ้น? ทำไมนักบุญหญิงผู้นี้ถึงได้ดูขัดเขินขึ้นมาเสียดื้อๆ?

"ท่านเซเลสทีน โปรดแจ้งเจตจำนงขององค์จักรพรรดิแก่พวกเราด้วยเถิด!" เกรย์แฟกซ์กล่าว

"องค์เหนือหัวจักรพรรดิทรงมีพระราชประสงค์ที่จะผูกพันธมิตรกับพวกเอลดาร์ ดังนั้นในครั้งนี้ เอลดาร์ทั้งสองตนสามารถร่วมเดินทางไปพบท่านไพรมาร์คกับเราได้ และ... และ..."

ทุกคนมองไปยังนักบุญผู้มีชีวิตเซเลสทีนด้วยสีหน้าที่มึนงง แล้วยังมีอะไรอีก?

พูดมาเถิด ท่านกำลังทำให้พวกเราใจจะขาดด้วยความสงสัย!

"องค์จักรพรรดิทรงมีพระราชโองการว่า หลังจากที่ไพรมาร์คแห่งอัลตรามารีน โรบูต กิลลิมาน ฟื้นตื่นขึ้นมา เขาจะต้องสมรสกับมหาพยากรณ์แห่งกองทัพมรณะ อีฟเรน!" เซเลสทีนประกาศพระราชโองการแรกขององค์จักรพรรดิเสียงดังฟังชัด

จากนั้น ทั้งโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน!

คาลการ์มองไปยังนักบุญตรงหน้าด้วยสายตาที่ไม่เชื่อหู ไม่อาจยอมรับได้ และถึงขั้นโกรธแค้น

แม้แต่ใบหน้าของจอมพลแห่งแบล็กเทมพลาร์ก็ดูเคร่งขรึมลง และเกรย์แฟกซ์ถึงกับวางมือลงบนสะโพก พร้อมที่จะชักอาวุธออกมาได้ทุกเมื่อ

แม้แต่ทิกูเรียสที่มักจะพูดเข้าข้างนักบุญมาโดยตลอดก็ยังต้องตกตะลึง นี่เขาฟังอะไรผิดไปหรือเปล่า?

เรื่องนี้มันเกินเลยไปมาก! เกินกว่าจะเชื่อถือได้อย่างสิ้นเชิง!

"หุบปาก! เจ้าคนนอกรีต เจ้ากล้าดีอย่างไร... เจ้ากล้าพูดคำเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร?" คาลการ์ยกหมัดพลังงานขึ้นทันที เล็งปืนโบลเตอร์ไปทางนักบุญตรงหน้า

ให้ตายเถอะ นางกล้าลบหลู่พระบิดาแห่งพันธุกรรมของเขาได้อย่างไร

แม้แต่อีฟเรนที่ยืนดูสถานการณ์อยู่ข้างๆ เพื่อรอชมเรื่องสนุก ก็ถึงกับมึนงงไปหมด เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

องค์จักรพรรดิของมนุษยชาติกำลังเล่นตลกอะไรอยู่?

และนักรบเกราะแดงที่ทำหน้าที่อารักขาอีฟเรนก็กำลังเดือดดาลด้วยความโกรธแค้น หน้าอกของเขาถึงกับกระเพื่อมขึ้นลง

ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกเสียจากว่า อีฟเรนคือศิษย์ของเขา และในฐานะอาจารย์สอนดาบ เขาได้ตกหลุมรักลูกศิษย์ของตัวเองเข้าเสียแล้ว!

ดังนั้น อาจารย์ผู้นี้จึงแฝงตัวมาในนามของนักรบเกราะแดง คอยอยู่เคียงข้างศิษย์ของเขาอย่างเงียบๆ เพื่อปกป้องนาง

"แต่มันไม่เกี่ยวกับข้า ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อทำให้กิลลิมานฟื้นขึ้นมาเท่านั้น อย่าคิดไปไกล ข้าไม่มีแผนที่จะดองญาติกับพวกมนุษย์อย่างพวกเจ้าหรอก" อีฟเรนกล่าว

"ข้ารู้ว่ามันยากที่พวกท่านจะยอมรับ แต่นี่คือเจตจำนงขององค์จักรพรรดิ และข้ายังแจ้งเจตจำนงขององค์จักรพรรดิไม่จบ!" เซเลสทีนกล่าว

"หุบปาก! เจ้าคนสารเลว..." คาลการ์กำลังจะเปิดฉากยิง

ทันใดนั้น ทั่วทั้งห้องก็เต็มไปด้วยความผันผวนของวาร์ป รอยแยกขนาดใหญ่เปิดออก แล้วเท้าขนาดมหึมาคู่หนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ขัดจังหวะการพูดของเจ้ากรมบางคนเข้าพอดี

คนแปลกหน้าสามคนปรากฏตัวขึ้นในห้อง เป็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน ชายที่เป็นผู้นำกำลังเหยียบลงบนตัวคาลการ์ และไม่ว่าเจ้ากรมคาลการ์จะพยายามดิ้นรนเพียงใด เขาก็ไม่อาจสลัดเท้าใหญ่นั้นออกจากหัวของเขาได้เลย

"เงียบ! บัดนี้ข้าจะเป็นผู้แจ้งเจตจำนงขององค์จักรพรรดิ พวกเจ้าทุกคน จงฟังคำบัญชาของข้า" แอ็กซิสกล่าว