บทที่ 204 คุณคิดว่าคุณเฉินจะให้ใครมา?

บทที่ 204 คุณคิดว่าคุณเฉินจะให้ใครมา?

ในยามนี้พวกเขาก็ได้แต่ยืนรออยู่ด้านข้างเท่านั้น

หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลง เจียงโชวเหิงและเจิ้งเจียงห้าวก็ได้เดินเข้ามาหาอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะกระซิบถามว่า "ประธานเฉินครับ อีกไม่นานจะมีการรวมตัวและการประมูลเกิดขึ้นที่ทางตอนเหนือของแม่น้ำ ไม่ทราบว่าท่านสนใจจะไปร่วมงานด้วยหรือไม่ครับ?"

"หืม?"

เฉินยหวินเหลือบมองคนทั้งสอง

นับตั้งแต่ที่เฉินยหวินก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเจียงเป่ยตอนเหนือ เขาก็ไม่ค่อยได้สนทนากับคนทั้งสองมากนัก

"เรื่องนี้..." เฉินยหวินลังเลเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่ามันคืองานรวมตัวประเภทไหน

และเขาก็ไม่ได้มีความสนใจมากเท่าใดนัก

ในปัจจุบัน ผู้ที่เฉินยหวินคบค้าสมาคมด้วยล้วนเป็นข้าราชการระดับสูงหรือผู้ทรงอิทธิพลที่มีอำนาจมหาศาล อีกทั้งความสนใจของเขายังแผ่ขยายไปทั่วทั้งหัวเซี่ยและต่างประเทศ การจะให้เขาไปร่วมงานรวมตัวเล็กๆ เช่นนี้จึงไม่ได้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเลยแม้แต่น้อย แต่ในเมื่อพี่น้องทั้งสองคนนี้เป็นฝ่ายเอ่ยปากชวน เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธน้ำใจไปเสียทีเดียวได้

"พี่เฉินไม่ต้องกังวลครับ งานรวมตัวครั้งนี้ส่วนใหญ่จะเป็นสมาชิกหลักและคนรุ่นหลังของตระกูลดังต่างๆ ในเจียงเป่ยตอนเหนือ อย่างที่พี่ทราบว่าเมืองหลิงของเราเดิมทีอยู่อันดับสองหรือสามของเจียงเป่ยตอนเหนือเท่านั้น และหากเทียบกันตัวต่อตัว พวกเรายิ่งดูด้อยกว่าทายาทของตระกูลใหญ่เหล่านั้นมาก พวกเราตามหลังพวกเขาอยู่ไกลครับ"

"ดูเหมือนว่างานนี้จะมีการประมูลอสังหาริมทรัพย์เพื่อการพาณิชย์ด้วย ผมได้ยินมาว่าก่อนหน้านี้เป็นสินทรัพย์ของพาร์คกรุ๊ป แต่พาร์คกรุ๊ปได้ถอนตัวออกไปในตอนไหนก็ไม่ทราบ สินทรัพย์เหล่านี้จึงถูกนำมาประมูลเพื่อชำระเงินกู้ธนาคารครับ"

"หลายคนกำลังทุ่มสุดตัวเพื่อการประมูลครั้งนี้ พวกเราคิดว่าในเมื่ออสังหาริมทรัพย์ส่วนใหญ่อยู่ในเจียงเป่ยตะวันออก หากพี่สามารถคว้ามันมาได้ สมาคมการค้าเจียงเป่ยตอนเหนือของพวกเราก็จะสามารถขยายอำนาจออกไปนอกเขต และสร้างรากฐานที่มั่นคงในเจียงเป่ยตะวันออกได้ครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราเชื่อว่าหากพี่เฉินเพียงแค่ปรากฏตัวให้เห็น ทายาทสายหลักเหล่านั้นจะต้องแสดงความเคารพอย่างแน่นอนครับ" เจียงโชวเหิงกล่าวด้วยความมั่นใจ เพราะเขาได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเฉินยหวินมามากมายและมีความเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเฉินยหวินในยามนี้สูงส่งเพียงใด

เขาเห็นท่าทีที่ทำท่าจะปฏิเสธของเฉินยหวินก่อนหน้านี้ จึงรีบพูดเสริมขึ้นมาทันที

เพราะหากพวกเขาสามารถครอบครองสถานที่เหล่านี้ได้ พวกเขาก็จะได้รับผลกำไรมหาศาลเช่นกัน

เมื่อได้ฟังคำพูดของเจียงโชวเหิง เฉินยหวินก็รู้สึกประหลาดใจจากนั้นจึงเผยรอยยิ้มออกมา ที่แท้ก็คืองานประมูลครั้งนี้นี่เอง เขาได้รับข่าวเรื่องนี้มานานแล้วและเดิมทีก็วางแผนจะไปด้วยตัวเอง แต่เมื่อคิดว่าคงไม่มีใครกล้ามาแข่งขันกับเขามากนัก เขาจึงเตรียมจะให้มาร์โกเป็นคนจัดการแทน ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีคนจำนวนไม่น้อยที่จ้องจะแย่งชิงมันอยู่ ถ้าเช่นนั้นเฉินยหวินก็อาจจะลองไปดูเสียหน่อย

อย่างไรเสีย เมื่อเขาไปที่นั่นก็เพียงแค่ไปปรากฏตัวเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องลงไปเจรจาด้วยตัวเอง

ในขณะนั้น เฉินเมิ่งเมิ่งและหานเสวี่ยก็เดินเข้ามาหา "พี่คะ พี่กำลังจะไปไหนเหรอ?"

"ไปร่วมงานรวมตัวของชนชั้นสูงในเมืองหลิงน่ะ" เฉินยหวินมองดูหญิงสาวทั้งสอง "พวกเธอสองคนก็ตามไปด้วยกันสิ จะได้เป็นโอกาสดีที่จะได้เปิดหูเปิดตาและเห็นสิ่งใหม่ๆ บ้าง"

"ตกลงค่ะ" เฉินเมิ่งเมิ่งและหานเสวี่ยพยักหน้าตอบรับทันที ดวงตาของพวกเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

งานรวมตัวถูกจัดขึ้นที่คลับเฮาส์แถบชานเมืองหลิง

แม้จะถูกเรียกว่าเป็นการรวมตัวของคนรุ่นใหม่ แต่โดยเนื้อแท้แล้วผู้ที่มาร่วมงานล้วนเป็นบุคคลสำคัญในรุ่นที่สามของตระกูลดังต่างๆ ในเจียงเป่ยตอนเหนือ ซึ่งบางคนได้เริ่มเข้ามาสืบทอดกิจการของครอบครัวแล้ว

แต่ละคนมีอำนาจบารมีไม่น้อยไปกว่าเจียงโชวเหิงและเจิ้งเจียงห้าวเลย และบางคนอาจจะมีมากกว่าเสียด้วยซ้ำ เมื่อคนเหล่านี้มารวมตัวกัน พวกเขาจะร่วมกันหารือเกี่ยวกับแผนการดำเนินธุรกิจของตระกูลในระยะต่อไป

มีการพูดคุยถึงเนื้อหาเกี่ยวกับเหตุการณ์ปัจจุบันและนโยบายต่างๆ มากมาย ซึ่งหลายเรื่องยังไม่มีใครล่วงรู้หรือกำลังจะถูกนำมาประกาศใช้

ทรัพยากรที่พวกเขาสามารถเข้าถึงได้ล้วนน่าประทับใจอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ยังมีการปะทะกันและการทำข้อตกลงระหว่างตระกูลและองค์กรต่างๆ แม้ว่าเฉินยหวินจะไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้ทั้งหมด แต่เขาก็รู้ดีว่าแม้เจียงเป่ยตอนเหนือจะมีห้าตระกูลใหญ่ แต่ก็ไม่มีตระกูลใดสามารถครองอำนาจได้เพียงลำพัง ในเจียงเป่ยตะวันออกนั้นมีเขาเป็นใหญ่ และในเจียงเป่ยตะวันตกก็ยังมีตระกูลอื่นๆ อีกมากมาย

ในเรื่องของผลประโยชน์ ทุกคนล้วนมีความเฉลียวฉลาดเป็นกรด เพราะไม่มีใครโง่พอที่จะยอมยกเงินทองให้ผู้อื่นอย่างเต็มใจ

ดังนั้น ในที่สุดทุกคนจึงต้องประนีประนอมและร่วมกันหารือเกี่ยวกับผลกำไรมหาศาลที่จะได้รับ ส่วนเรื่องการประมูลและความเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์เหล่านั้น กลับไม่ใช่เรื่องที่สำคัญเป็นพิเศษนัก

ในระหว่างการเดินทาง เจียงโชวเหิงได้แนะนำข้อมูลว่า "เมิ่งเมิ่ง น้องอาจจะยังไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่ท่ามกลางตระกูลที่โด่งดังมาแต่ดั้งเดิมในเจียงเป่ยตอนเหนือ จะมีตระกูลเฉียน ตระกูลเหอ ตระกูลซ่ง ตระกูลหลิน และตระกูลหยาง ในบรรดานี้ ตระกูลเฉียนมั่งคั่งที่สุด ตระกูลซ่งมีอิทธิพลมากที่สุด และตระกูลเหอก็ผูกขาดอุตสาหกรรมไปหลายอย่าง ผู้ก่อตั้งตระกูลเฉียนเดิมทีเป็นเจ้าที่ดิน ในช่วงสงครามต่อต้านและการปลดปล่อย เขาได้ให้ความช่วยเหลืออันทรงเกียรติและมีความสัมพันธ์กับตระกูลดังหลายแห่งในซ่างจิง ด้วยวิธีการที่เฉียบขาดและดุดันของเขา จึงทำให้ตระกูลเฉียนเจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้"

"ตระกูลเฉียนในปัจจุบันมั่งคั่งกว่าแต่ก่อนมาก เฉียนตัว นายน้อยเฉียน เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นนายน้อยอันดับหนึ่งแห่งเจียงเป่ยตอนเหนือมาก่อน"

ขณะที่เจียงโชวเหิงพูด เฉินเมิ่งเมิ่งก็กะพริบตาปริบๆ "พี่เจียงคะ ทำไมถึงใช้คำว่า 'มาก่อน' ล่ะคะ แล้วตอนนี้นายน้อยอันดับหนึ่งแห่งเจียงเป่ยตอนเหนือคือใครกัน?"

เมื่อเจอคำถามนี้ แม้แต่เฉินยหวินก็ยังอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ส่วนเจียงโชวเหิงถึงกับพูดไม่ออก ก่อนจะกล่าวว่า "นายน้อยอันดับหนึ่งแห่งเจียงเป่ยตอนเหนือคนปัจจุบัน ก็ไม่ใช่พี่ชายของน้องหรอกหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเมิ่งเมิ่งก็เผยรอยยิ้มแห้งๆ ออกมา จริงด้วย เธอลืมพี่ชายของตัวเองไปได้อย่างไรกัน

"ส่วนตระกูลซ่ง พวกเขาก็มีความสัมพันธ์กับตระกูลในซ่างจิงเหมือนกัน แต่ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก น้องแค่รู้ไว้ก็พอ ไม่จำเป็นต้องให้เกียรติคนของตระกูลซ่งมากนักเมื่อไปถึงที่นั่น เพราะอย่างไรเสีย..." เจียงโชวเหิงเหลือบมองเฉินยหวินที่ส่ายหน้าช้าๆ เขาจึงรีบปิดปากเงียบอย่างรู้ตัว

"เพราะอย่างไรเสียอะไรเหรอคะ?" เฉินเมิ่งเมิ่งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นราวกับเด็กน้อย

ก็เพราะพี่ชายของน้องเคยถล่มคฤหาสน์ของตระกูลซ่งจนพินาศ กวาดล้างองครักษ์นับร้อยของตระกูลซ่ง และยังจับตัวนายน้อยซ่งไปจนหายสาบสูญอย่างไร้ร่องรอยน่ะสิ

ด้วยความสามารถระดับนี้ ใครจะกล้ามาล่วงเกินเขากัน?

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน ดวงตาของเจียงโชวเหิงและเจิ้งเจียงห้าวก็เปล่งประกายด้วยความเคารพอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ในขณะที่พวกเขายังคงต้องขบคิดจนหัวหมุนเพื่อตระกูลของตน ทำงานหนักเพื่อธุรกิจของครอบครัว และพยายามดิ้นรนเพื่อตำแหน่งที่สูงขึ้นภายในตระกูล แต่เฉินยหวินกลับสามารถนั่งเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าผู้นำตระกูลดังแห่งเจียงเป่ยตอนเหนือ และยังก้าวข้ามพวกเขาไปได้แล้ว

เฉินยหวินนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะแยกตัวจากเจียงโชวเหิงชั่วคราว "ผมจะไปเอารถก่อนนะ"

และในเวลานี้ ภายในคลับเฮาส์ก็เต็มไปด้วยเหล่าคนดัง โดยมีผู้มีอำนาจวาสนาเดินทางมาถึงอย่างต่อเนื่อง

โดยพื้นฐานแล้ว บุคคลสำคัญระดับแกนนำของตระกูลใหญ่ทั้งหมดได้มาถึงแล้ว พวกเขากำลังปรึกษาหารือกันเพื่อเตรียมแบ่งสรรปันส่วนอุตสาหกรรมในเจียงเป่ยตอนเหนือ เพราะเจียงเป่ยตอนเหนือนั้นมีพื้นที่จำกัด หากตระกูลหนึ่งได้ไปมาก อีกตระกูลย่อมได้ไปน้อยลงเป็นธรรมดา

ในอดีต ตระกูลเฉียนและตระกูลใหญ่ทั้งห้าตระกูลจะเป็นผู้แบ่งส่วนแบ่งส่วนใหญ่ไป ส่วนตระกูลขนาดกลางและขนาดเล็กอื่นๆ ก็ได้แต่คอยเก็บเศษเล็กเศษน้อยที่เหลือทิ้งไว้ด้านข้างเท่านั้น

แต่ปีนี้แตกต่างออกไป เพราะมีกองกำลังอันทรงพลังอีกกลุ่มหนึ่งได้ถือกำเนิดขึ้นในเจียงเป่ยตอนเหนือ

ในฐานะยักษ์ใหญ่ที่แผ่อิทธิพลครอบคลุมเจียงเป่ยตะวันออก เซิ่งเทียนย่อมต้องเข้ามาชิงส่วนแบ่งก้อนโตจากเนื้ออันโอชะนี้อย่างแน่นอน

และการต่อสู้เพื่อผลประโยชน์นั้นโหดร้ายเสมอ ดังคำกล่าวที่ว่า การตัดเส้นทางทำมาหากินของใครคนหนึ่ง ก็เหมือนกับการฆ่าบิดามารดาของคนผู้นั้น

"คุณคิดว่าครั้งนี้ประธานเฉินจะส่งใครมา?" ในช่วงพักของการรวมตัว ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปตามวงสังคมเล็กๆ สองสามคน เหล่าผู้มีความสามารถรุ่นใหม่ สตรีชั้นสูง และนายน้อยผู้ร่ำรวยทั้งหลายต่างแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่ไร้ที่ติ ในมือถือแก้วไวน์ และสนทนากันด้วยเสียงเบาๆ