บทที่ 1355: ไม่ถูกกาลเทศะ (ฟรี)

บทที่ 1355: ไม่ถูกกาลเทศะ

เย่ชิงหย่าตระหนักว่าเสียงครางแผ่วเบาของตนเองนั้นไม่ถูกกาลเทศะเอาเสียเลย ใบหน้างามพลันแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ เธอขยับเรือนร่างอรชรเล็กน้อย สะบัดตัวให้หลุดจากมือใหญ่ของสวี่ฉุนเหลียง แล้วลุกขึ้นกล่าวว่า "ฉันไปชงกาแฟให้นะคะ รับสักแก้วไหม"

สวี่ฉุนเหลียงตอบว่า "ดีเลยครับ!"

เย่ชิงหย่าเดินเข้าไปในครัว ไม่นานนักกลิ่นหอมกรุ่นของกาแฟก็ลอยออกมา

สวี่ฉุนเหลียงรับกาแฟที่เย่ชิงหย่าชงด้วยตัวเองมาจิบ แล้วเอ่ยขึ้นว่า "พี่ชิงหย่า ผมอาจจะต้องไปก่อนกำหนดสักสองวัน ทางหน่วยงานมีเอกสารบางอย่างที่ต้องให้ผมกลับไปจัดการน่ะครับ"

เย่ชิงหย่าพยักหน้า "เรื่องงานต้องมาก่อนค่ะ"

สวี่ฉุนเหลียงกล่าว "รอผมไปถึงจี้โจวจนเข้าที่เข้าทางแล้ว พี่ค่อยมาเที่ยวนะครับ"

เย่ชิงหย่ายิ้ม "คุณคิดว่าฉันว่างงานหรือไงคะ เดือนอ้ายฉันต้องไปจัดนิทรรศการภาพวาดและอักษรศิลป์ที่หนานหว่าน"

สวี่ฉุนเหลียงกล่าว "วันไหนกันแน่ครับ ไม่เห็นเคยได้ยินพี่พูดถึงเลย"

เย่ชิงหย่าบอกวันเวลาที่แน่นอนให้เขาฟัง คือวันที่ยี่สิบเดือนอ้าย สถานที่จัดงานคือศูนย์วัฒนธรรมเมืองเช่อโจวในหนานหว่าน

เดิมทีเย่ชิงหย่าเตรียมบัตรเชิญไว้ให้สวี่ฉุนเหลียงด้วย แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาเพิ่งจะไปทำงานที่ใหม่ได้ไม่นาน จึงล้มเลิกความคิดนั้นไป

สวี่ฉุนเหลียงเป็นฝ่ายขอไฟล์บัตรเชิญอิเล็กทรอนิกส์จากเธอ บอกว่าถึงตอนนั้นจะดูตามสถานการณ์ ถ้ามีเวลาก็จะหาโอกาสไปให้ได้ ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ ตอนนี้ยายโจวพักอยู่ที่เมืองเช่อโจวพอดี หากสามารถเดินทางไปได้ ก็จะได้แวะไปเยี่ยมท่านผู้เฒ่าด้วย

เซี่ยโหว มู่หลานเดินทางมาถึงเมืองหลวงในช่วงสายของวันรุ่งขึ้น การมาครั้งนี้ของเธอคือเพื่อขึ้นรับตำแหน่งเจ้าสำนักผีต่อหน้าสักขีพยานซึ่งเป็นผู้อาวุโสของสำนักหลายท่าน ปัจจุบันผู้อาวุโสทั้งสี่ของสำนักผีเหลือเพียงสามคนแล้ว ส่วนเมิ่งหวยอี้ที่คัดค้านรุนแรงที่สุดก็ตายไปแล้ว

ไจ๋ผิงชิงที่คอยใช้เล่ห์เหลี่ยมลับหลังอยู่บ่อยครั้ง บัดนี้ก็สิ้นลาย ยอมรับความพ่ายแพ้ต่อเซี่ยโหว มู่หลานอย่างเปิดเผยแล้ว

ส่วนหวงวั่งหลินและจาโหย่วเหลียงนั้น เดิมทีก็เป็นผู้สนับสนุนของเซี่ยโหว มู่หลานอยู่แล้ว อุปสรรคทั้งมวลจึงถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น

ไจ๋ผิงชิงไม่อยากจะมาร่วมประชุม แต่หวงวั่งหลินร้องขอให้ทุกคนต้องมา เขาจึงจำต้องเดินทางมาด้วยตนเอง

ตอนที่ไจ๋ผิงชิงมาถึงหลินเจิ้งถัง มีเพียงหวงวั่งหลินอยู่คนเดียว ทั้งสองทักทายกันตามมารยาทแล้วจึงนั่งลง

ไจ๋ผิงชิงเอ่ยถาม "ท่านผู้เฒ่าหวง เจ้าสำนักยังไม่มาหรือขอรับ"

หวงวั่งหลินตอบ "มาถึงเมืองหลวงแล้วครับ นัดไว้ตอนสิบเอ็ดโมง น่าจะมาสายหน่อย"

ไจ๋ผิงชิงเหลือบมองนาฬิกา ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมง นั่นหมายความว่า หวงวั่งหลินนัดพวกเขามาล่วงหน้าเพื่อประชุมย่อยกันก่อน

ไจ๋ผิงชิงถาม "แล้วท่านผู้เฒ่าจาล่ะครับ"

หวงวั่งหลินกล่าว "กำลังเดินทางอยู่ เขาไม่คุ้นกับเส้นทางในเมืองหลวง เพิ่งโทรมาถามเมื่อครู่ อาจจะต้องใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมง"

ไจ๋ผิงชิงพูด "เขาไม่รู้จักเรียกแท็กซี่หรือไง"

หวงวั่งหลินยิ้มบางๆ พร้อมกับเชิญให้ไจ๋ผิงชิงดื่มชา

ไจ๋ผิงชิงจิบชาแล้วกล่าวว่า "จริงๆ แล้วผมก็ได้แสดงความคิดเห็นไปแล้ว ในเมื่อทุกคนเห็นพ้องต้องกันให้คุณหนูมู่หลานขึ้นรับตำแหน่ง ก็แค่ประกาศให้ทั่วทั้งสำนักทราบก็พอ ไม่เห็นจำเป็นต้องจัดพิธีอะไรเป็นพิเศษเลย"

หวงวั่งหลินกล่าว "ตามกฎของสำนัก พิธีเป็นสิ่งที่ต้องจัด มิเช่นนั้นจะทำให้คนอื่นยอมรับได้อย่างไร"

"ยอมรับ?" บนใบหน้าของไจ๋ผิงชิงปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน อะไรคือการยอมรับ? เซี่ยโหว มู่หลานยังไม่ได้ผ่านการทดสอบหกทักษะด้วยซ้ำ ตอนนี้ผู้อาวุโสทั้งสี่ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกัน แน่นอนว่าเมิ่งหวยอี้ตายไปแล้ว ส่วนตัวเขาเองก็จำใจยอมก้มหัวให้ในสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หวงวั่งหลินหยิบหนังสือรับรองการผ่านการทดสอบหกทักษะออกมาฉบับหนึ่งเพื่อให้ไจ๋ผิงชิงลงนาม ไจ๋ผิงชิงเหลือบมองแล้วลงชื่อของตนลงไป

ไจ๋ผิงชิงถอนใจ "ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว สำนักผีไม่ใช่สำนักผีในอดีตอีกต่อไป"

หวงวั่งหลินกล่าว "ที่สำนักผีสามารถดำรงอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็ล้วนเป็นเพราะการปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัย ผมแก่แล้ว สำนักผีในอนาคตคงต้องพึ่งพาพวกท่านแล้วล่ะ" ในใจของเขาคิดจะวางมือมานานแล้ว รอเพียงวันนี้ที่เซี่ยโหว มู่หลานขึ้นรับตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างเป็นทางการ เขาก็จะยื่นใบลาออกต่อเธอ

ไจ๋ผิงชิงกล่าว "ผมเองก็เหนื่อยกายเหนื่อยใจไม่ต่างกัน ท่านผู้เฒ่าหวงพูดถูก ถึงเวลาที่ต้องถอยให้คนหนุ่มสาวขึ้นมาบริหารทุกอย่างแล้ว"

หวงวั่งหลินมองไจ๋ผิงชิงอย่างประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านผู้เฒ่าไจ๋ เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้"

ไจ๋ผิงชิงกล่าว "ไม่ขอปิดบังท่านผู้เฒ่าหวง รอให้เจ้าสำนักขึ้นรับตำแหน่งในวันนี้แล้ว ผมก็จะขอลาออกจากตำแหน่งผู้อาวุโสเช่นกัน"

"เอ่อ นี่..." หวงวั่งหลินไม่นึกว่าไจ๋ผิงชิงจะมีความคิดเช่นเดียวกับตน นี่มิใช่ว่าจะมีผู้อาวุโสลาออกพร้อมกันถึงสองคนหรือ

หวงวั่งหลินกล่าว "ท่านผู้เฒ่าไจ๋ยังอยู่ในวัยฉกรรจ์ เหตุใดจึงมีความคิดเช่นนี้"

ไจ๋ผิงชิงกล่าว "เรื่องราวที่ผมประสบมาในช่วงนี้ ท่านคงพอได้ยินมาบ้าง ธุรกิจประสบวิกฤต เอาตัวเองยังไม่รอด ไม่มีเรี่ยวแรงมากพอจะไปใส่ใจเรื่องในสำนักอีกแล้ว"

หวงวั่งหลินกล่าว "ท่านผู้เฒ่าไจ๋มีเรื่องลำบากอันใดก็บอกมาได้ ศิษย์ร่วมสำนักเปรียบเสมือนพี่น้อง ทุกคนย่อมไม่นิ่งดูดาย"

ไจ๋ผิงชิงกล่าว "ท่านผู้เฒ่าหวง จริงๆ แล้วท่านก็เข้าใจดีว่าตอนนี้ไหนเลยจะยังมีมิตรภาพของศิษย์ร่วมสำนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์ฉันพี่น้อง เมื่อประสบปัญหา แค่หวังว่าอย่ามีใครมาเหยียบย่ำซ้ำเติมก็ถือเป็นบุญคุณแล้ว"

หวงวั่งหลินไม่ได้เอ่ยคำใด ความเสื่อมถอยของสำนักผีเป็นความจริงที่ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แล้ว ไม่ว่าใครจะมาเป็นเจ้าสำนักก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ สำนักผีในปัจจุบันเหลือเพียงชื่อเท่านั้น เหล่าศิษย์ที่เรียกกันว่าศิษย์สำนักผีต่างก็มีใจออกห่างไปนานแล้ว ใครบ้างที่ไม่คำนวณถึงผลประโยชน์ของตนเอง

ในขณะนั้น จาโหย่วเหลียงก็มาถึงพอดี พอเข้ามาก็รีบขอโทษขอโพยไม่หยุด "ขออภัยด้วย ผมมาสาย"

ไจ๋ผิงชิงกล่าว "มาสายก็ยังดีกว่าไม่มา"

แม้ว่าจาโหย่วเหลียงจะเป็นหนึ่งในสี่ผู้อาวุโส แต่เขามีอาวุโสน้อยที่สุด ทั้งยังสืบทอดตำแหน่งต่อจากจาเอินเซวียนผู้เป็นบิดา จึงไม่ค่อยมีบทบาทในสำนักเท่าใดนัก ผู้อาวุโสท่านอื่นก็ไม่ได้รู้จักเขาดีนัก รู้เพียงว่าเขาสนับสนุนเซี่ยโหว มู่หลาน

หวงวั่งหลินยิ้ม "ท่านผู้เฒ่าจาเชิญนั่ง ท่านเป็นคนต่างถิ่น ไม่คุ้นเคยกับสภาพการจราจรในเมืองหลวง เป็นความสะเพร่าของผมเองที่ควรจะจัดคนขับรถไปรับ"

จาโหย่วเหลียงกล่าว "เป็นผมเองที่ออกจากบ้านสาย ไม่นึกว่ารถไฟใต้ดินของเมืองหลวงจะแออัดถึงเพียงนี้"

ไจ๋ผิงชิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองจาโหย่วเหลียงที่ดูซอมซ่อ ในใจพลางถอนหายใจ หากไม่ใช่เพราะจาเอินเซวียนทำตัวเป็นผู้อาวุโสอวดดี ตำแหน่งผู้อาวุโสฝ่ายบังคับบัญชานี้คงไม่ตกทอดมาถึงเจ้าหมอนี่ ไม่รู้ว่าเขามีความสามารถอะไรกันแน่

หวงวั่งหลินยื่นเอกสารรับรองการทดสอบหกทักษะให้จาโหย่วเหลียง จาโหย่วเหลียงก็ลงชื่อและประทับลายนิ้วมือ นั่นหมายความว่าการทดสอบหกทักษะของเซี่ยโหว มู่หลานได้ผ่านการรับรองแล้ว บัดนี้เธอมีคุณสมบัติที่จะดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักผีอย่างเป็นทางการ

ไจ๋ผิงชิงแสร้งถอนหายใจ "น่าเสียดายที่ท่านผู้เฒ่าเมิ่งจากไปเสียแล้ว"

หวงวั่งหลินรู้ว่าเขาจงใจหาเรื่องให้ตนไม่สบายใจ ก่อนหน้านี้ครอบครัวของเขาประสบปัญหาหลายครั้ง ล้วนเป็นฝีมือของเมิ่งหวยอี้ที่อยู่เบื้องหลัง เป็นการยากที่จะบอกว่าไจ๋ผิงชิงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าธรรมะย่อมชนะอธรรม

จาโหย่วเหลียงกล่าว "ท่านผู้เฒ่าหวง ท่านผู้เฒ่าไจ๋ ในฐานะที่ผมเป็นผู้อาวุโสฝ่ายบังคับบัญชาของสำนัก มีเรื่องหนึ่งที่ต้องเรียนให้ทราบ"

หวงวั่งหลินพยักหน้า "ท่านผู้เฒ่าจาเชิญกล่าว"

จาโหย่วเหลียงกล่าว "ตามกฎของสำนัก การทดสอบหกทักษะของเจ้าสำนักจะต้องได้รับการลงนามรับรองจากผู้อาวุโสทั้งสี่จึงจะถือว่าถูกต้องตามระเบียบ ตอนนี้ยังขาดไปหนึ่งคน"

ไจ๋ผิงชิงแอบดีใจในใจ จาโหย่วเหลียงคนนี้อยู่ฝ่ายไหนกันแน่ เมิ่งหวยอี้ก็ตายไปแล้ว ปัจจุบันมีผู้อาวุโสเพียงสามคน การที่เจ้าพูดเช่นนี้มิเท่ากับเป็นการต่อต้านเซี่ยโหว มู่หลานหรอกหรือ แต่ไจ๋ผิงชิงก็ยินดีที่จะรอดูเรื่องสนุก หากจาโหย่วเหลียงกลับลำในช่วงเวลาสำคัญคงจะน่าสนใจไม่น้อย

หวงวั่งหลินกล่าว "น่าจะมาถึงแล้ว"

ไจ๋ผิงชิงนึกว่าเขาหมายถึงเซี่ยโหว มู่หลาน แต่เมื่อดูเวลาก็ยังเช้าอยู่ ด้านนอกมีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น "ท่านผู้เฒ่าหวง ขออภัยด้วยครับ รถติด ผมมาสาย"

ผู้มาเยือนคือเฉาปิ่งอี้ ประธานกลุ่มบริษัทเสินหนง ไจ๋ผิงชิงกับเฉาปิ่งอี้เป็นเพื่อนเก่าแก่กันมานาน เฉาปิ่งอี้ก็เช่นเดียวกับเขาที่ธุรกิจประสบกับความล้มเหลวไม่น้อยในช่วงนี้ และเคยขอความช่วยเหลือจากไจ๋ผิงชิง แต่ตอนนี้ไจ๋ผิงชิงเองก็เอาตัวเองไม่รอด ไหนเลยจะมีแก่ใจไปยุ่งเรื่องของเขา

เฉาปิ่งอี้ที่ปรากฏตัวต่อหน้าทั้งสามคนดูมีชีวิตชีวา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอบอุ่นดุจสายลมในฤดูใบไม้ผลิ เขาประสานมือคารวะทั้งสามคน "คารวะท่านผู้เฒ่าทั้งสาม"

หวงวั่งหลินยิ้ม "ให้ผมแนะนำนะ เฉาปิ่งอี้ทุกคนรู้จักกันอยู่แล้ว เขาได้รับการเสนอชื่อจากผม และได้รับความเห็นชอบจากเจ้าสำนักเซี่ยโหวให้เป็นผู้อาวุโสคนใหม่"

สีหน้าของไจ๋ผิงชิงตกตะลึง เรื่องที่เฉาปิ่งอี้ได้เข้าร่วมเป็นหนึ่งในสี่ผู้อาวุโสนี้เขาไม่เคยได้ยินข่าวคราวมาก่อนเลย

จาโหย่วเหลียงประสานมือคารวะตอบ "ท่านผู้เฒ่าเฉา ยินดีด้วยขอรับ!"

เฉาปิ่งอี้ยิ้ม "ขอบคุณท่านผู้เฒ่าหวงที่เสนอชื่อ ข้าพเจ้าจะขอทุ่มเทสุดกำลังจนกว่าชีวิตจะหาไม่เพื่อสำนักผี"

ไจ๋ผิงชิงเข้าใจทุกอย่างในใจแล้ว เฉาปิ่งอี้ได้ย้ายข้างไปอยู่กับเซี่ยโหว มู่หลานอย่างสมบูรณ์แล้ว เจ้าสำนักต้องผ่านการทดสอบหกทักษะ แต่ผู้อาวุโสไม่ได้มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดขนาดนั้น หลังจากเมิ่งหวยอี้เสียชีวิต ตำแหน่งผู้อาวุโสก็ว่างลง หวงวั่งหลินจึงเสนอชื่อ โดยมีรักษาการเจ้าสำนักเซี่ยโหว มู่หลานนำเรียนต่อเซี่ยโหวจุน และเซี่ยโหวจุนก็อนุมัติเห็นชอบ เรื่องนี้จึงถือเป็นที่สิ้นสุด เฉาปิ่งอี้ได้กลายเป็นหนึ่งในสี่ผู้อาวุโสอย่างเป็นทางการ

หวงวั่งหลินยื่นเอกสารในมือให้เฉาปิ่งอี้ เฉาปิ่งอี้ลงนามเสร็จ หวงวั่งหลินจึงหันไปทางจาโหย่วเหลียง "ท่านผู้เฒ่าจา ตอนนี้ถูกต้องตามระเบียบแล้วหรือยัง"

จาโหย่วเหลียงตอบ "ถูกต้องตามระเบียบแล้วขอรับ!"

หวงวั่งหลินส่งเอกสารที่ลงนามเรียบร้อยแล้วให้จาโหย่วเหลียงเก็บรักษา

ไจ๋ผิงชิงถอนหายใจในใจ ทุกอย่างเป็นเพียงการแสดง พวกเขานัดแนะกันไว้ล่วงหน้าแล้ว แสดงละครให้ข้าดู เดิมทีเขามีความคิดที่จะลาออกจากตำแหน่งผู้อาวุโสและออกจากสำนักผีไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับเปลี่ยนใจเสียใหม่ หากข้าจากไปตอนนี้ มิเท่ากับว่าทำตามความต้องการของพวกเขาหรอกหรือ ยิ่งเป็นเช่นนี้ ข้ายิ่งจะยังไม่ไปในทันที

หวงวั่งหลินกล่าว "ในเมื่อพวกเราอยู่กันพร้อมหน้า ท่านผู้เฒ่าไจ๋ ท่านช่วยบอกเหตุผลที่อยากจะลาออกจากตำแหน่งผู้อาวุโสหน่อยสิ"

ไจ๋ผิงชิงหัวเราะเหอะๆ "ผมก็แค่บ่นว่าช่วงนี้เหนื่อยกายเหนื่อยใจ ระบายความในใจนิดหน่อย เจ้าสำนักเพิ่งจะขึ้นรับตำแหน่งใหม่ กำลังอยู่ในช่วงที่ต้องการคน ผมจะจากไปตอนนี้ได้อย่างไร คนอื่นจะไม่หาว่าผมไร้น้ำใจหรอกหรือ"

หวงวั่งหลินยิ้ม "ท่านผู้เฒ่าไจ๋ทำผมตกใจหมด เมื่อครู่ผมยังนึกว่าเป็นเรื่องจริงเสียอีก"

เฉาปิ่งอี้กล่าว "ท่านผู้เฒ่าไจ๋คือเสาหลักของสำนัก ในอนาคตพวกเรายังต้องร่วมแรงร่วมใจกัน ช่วยเหลือเจ้าสำนักอย่างเต็มที่"

ไจ๋ผิงชิงแอบด่าในใจ เจ้าหมอนี่กลับลำเร็วจริงๆ เซี่ยโหว มู่หลานให้ผลประโยชน์อะไรเจ้ากัน แค่ตำแหน่งผู้อาวุโสก็ซื้อตัวเจ้าได้แล้วหรือ

เซี่ยโหว มู่หลานมาถึงตรงเวลา พอเธอมาถึง ผู้อาวุโสทั้งสี่ก็ลุกขึ้นยืนต้อนรับพร้อมกัน

เซี่ยโหว มู่หลานกล่าว "ท่านผู้เฒ่าทั้งสี่ไม่ต้องมากพิธี ทุกท่านล้วนเป็นผู้อาวุโสของข้า ในอนาคตมู่หลานยังต้องพึ่งพาการชี้แนะจากท่านผู้เฒ่าทุกท่าน"

หวงวั่งหลินกล่าว "เจ้าสำนักกล่าวหนักไปแล้ว หากไม่มีสำนักผี ก็ไม่มีพวกเราในวันนี้ พวกเรายินดีอุทิศตนเพื่อสำนักผีอย่างสุดความสามารถ"

ไจ๋ผิงชิงคิดในใจ เจ้าพูดได้สวยงามนัก เมื่อครู่เจ้าเองก็คิดจะวางมือไม่ใช่หรือ ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์นี่คงไม่ได้จงใจหลอกล่อข้าหรอกนะ โชคดีที่ข้าไม่หลงกลของเจ้า

(จบบท)