บทที่ 225 เศษกระดูก

บทที่ 225 เศษกระดูก

"ตู้ม!!!"

กระแสปราณโกลาหลและเมือกกัดกร่อนสีดำสนิทดุจน้ำหมึกเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงกลางความว่างเปล่า คลื่นพลังงานที่ระเบิดออกกวาดล้างไปทั่วสารทิศราวกับระลอกคลื่น บดขยี้กำแพงมิติในรัศมีหมื่นลี้จนแหลกละเอียดกลายเป็นผุยผง

ซ่างกวนฉีถอยร่นรวดเดียวพันจั้ง บนชุดขาวที่เดิมทีไร้รอยมลทิน บัดนี้กลับมีจุดด่างดำสีเทาหม่นเปรอะเปื้อนอยู่หลายหยด นั่นคือพิษวิญญาณเสื่อมทรามที่แม้แต่ปราณโกลาหลก็ยังยากจะกลืนกินได้ในพริบตา

"ศิษย์พี่ใหญ่ ไอ้ของพรรค์นี้มันผิดปกติเกินไปแล้ว!" หมิงจื่อร่วงหล่นลงมาจากช่องว่างมิติอีกด้าน ร่างมหาธรรมเทพมารที่เขาภาคภูมิใจนักหนา ในยามนี้กลับแขนขาดไปหนึ่งข้าง แม้ว่าเพียงชั่วลมหายใจเดียวปราณมารจะเดือดพล่านและงอกแขนใหม่ขึ้นมาได้ แต่ใบหน้าหล่อเหลาของเขากลับบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้

"หนังเหนียวเนื้อหนาก็ว่าไปอย่าง แต่ประเด็นคือไอ้ตัวนี้... มันไม่สนกฎเกณฑ์อะไรเลย!" หมิงจื่อชี้ไปยังเทพอสูรชั่วร้ายที่ยืนตระหง่านค้ำฟ้าดินอยู่เบื้องหน้าด้วยความเกรี้ยวกราด

เทพอสูรที่เกิดจากการหลอมรวมในยามนี้ ปราศจากรูปลักษณ์ดั้งเดิมไปนานแล้ว มันดูราวกับภูเขาเนื้อที่กำลังดิ้นขยุกขยิกอย่างบ้าคลั่ง แขนทั้งสิบแปดข้างที่แกว่งไกวไปมา ไม่เพียงแต่มีสัญชาตญาณในการกลืนกินสรรพสิ่งของสัตว์ร้ายกลืนวิญญาณเท่านั้น ทว่ายังแฝงไว้ด้วยวิชาจักรพรรดินานาชนิดที่บรรพชนเซียนทั้งเจ็ดเคยครอบครองเมื่อครั้งยังมีชีวิต

เสียงหมื่นภูตผีร่ำไห้ของยายเฒ่าผี ขนแดงอัปมงคลของจ้าวโลหิต กฎเกณฑ์วิถีซากศพของชางหยาง... พลังเหล่านี้ที่เดิมทีผลักไสต่อต้านกัน ภายใต้คุณสมบัติการหลอมรวมอันพิลึกพิลั่นของสัตว์ร้ายกลืนวิญญาณ กลับสามารถก่อตัวเป็นวัฏจักรที่สมบูรณ์แบบได้อย่างไม่น่าเชื่อ

"โฮก!!!" ศีรษะที่ใหญ่ที่สุดตรงกลางของเทพอสูรชั่วร้ายอ้าปากกว้าง เสียงที่เปล่งออกมาคล้ายกับเล็บนับร้อยล้านขูดไปบนกระจก ทิ่มแทงจิตวิญญาณเทวะจนปวดร้าว

"เด็กน้อยสองคน... เรี่ยวแรงไม่เบานี่..."

"น่าเสียดาย เมื่ออยู่ต่อหน้ากายามารอมตะระดับว่าที่จักรพรรดิเซียนของเปิ่นจั้ว การโจมตีของพวกเจ้า... มันก็แค่การเกาแก้คันเท่านั้น!"

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด ทะเลสีดำเบื้องหลังเทพอสูรชั่วร้ายก็ระเบิดออก หนวดระยางนับพันเส้นพุ่งทะยานออกไปดุจอสรพิษ ปิดกั้นทางถอยทั้งหมดของซ่างกวนฉีและหมิงจื่อในชั่วอึดใจ

"โกลาหลเบิกฟ้า โม่หินยักษ์!" ซ่างกวนฉีหลับตาลงเล็กน้อย ปรากฏการณ์โกลาหลเบื้องหลังสำแดงเดช ภาพเงาของโม่หินโบราณอันเก่าแก่และอ้างว้างหมุนวนเสียงดังสนั่น บดขยี้หนวดระยางที่พุ่งเข้ามาจนแหลกละเอียด

"เนตรทวิม่านตาเบิกฟ้า แสงทัณฑ์สวรรค์!" หมิงจื่อแผดเสียงคำรามเช่นกัน รูม่านตาทั้งสี่ภายในดวงตาซ้อนทับกัน สาดแสงลำแสงทำลายล้างสองสายออกไป ระเหยร่างกายซีกหนึ่งของเทพอสูรชั่วร้ายจนกลายเป็นไอ

ทว่า ภาพเหตุการณ์ที่ชวนให้สิ้นหวังกลับบังเกิดขึ้น เลือดเนื้อที่ถูกระเหยกลายเป็นไอเหล่านั้น เพียงแค่ชั่วลมหายใจเดียวก็งอกกลับคืนมา ซ้ำบนเลือดเนื้อที่งอกใหม่ กลับวิวัฒนาการอักขระต่อต้านวิชาศักดิ์สิทธิ์ของคนทั้งสองขึ้นมาได้!

"ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่งงั้นรึ?" ซ่างกวนฉีขมวดคิ้วแน่น "มันกำลังวิเคราะห์มรรคาของพวกเรา"

"แล้วแบบนี้จะสู้ยังไงวะ? กินก็กินไม่เข้า ตีก็ตีไม่ตาย!" หมิงจื่อแทบจะเป็นบ้า เมื่อครู่นี้เขาลองกัดไปคำหนึ่ง ผลคือฟันแทบหัก เนื้อพวกนั้นเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นของพวกบรรพชนเซียน เหม็นบูดจนแทบอ้วก

สมรภูมิรบตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน แม้ซ่างกวนฉีและหมิงจื่อจะอาศัยกายาและเคล็ดวิชาที่ฝืนลิขิตสวรรค์ กดข่มเทพอสูรชั่วร้ายเอาไว้ได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงความได้เปรียบทางรูปการเท่านั้น หากปล่อยให้ยืดเยื้อกลายเป็นสงครามยืดเยื้อ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ยืนพิงช่องว่างมิติ ซ้ำยังสามารถดูดซับพลังงานจากนอกอาณาเขตมาได้เรื่อยๆ ผู้พ่ายแพ้ย่อมต้องเป็นพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

บนหัวมังกรของเรือรบต้นกำเนิด จางม่อมองดูภาพเหตุการณ์นี้ ถ้วยชาในมือถูกวางลงเบาๆ จนเกิดเสียงกระทบกันใสกังวาน เสียงนั้นไม่ได้ดังนัก ทว่ากลับทะลวงผ่านค่ายกล ดังก้องเข้าไปในสมรภูมิรบอย่างชัดเจน

"หนึ่งก้านธูป" น้ำเสียงของจางม่อราบเรียบ ฟังไม่ออกถึงอารมณ์ความรู้สึก ทว่ากลับทำให้ซ่างกวนฉีและหมิงจื่อรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาพร้อมกัน

"หมดเวลาแล้ว" จางม่อค่อยๆ ยืนขึ้น ตบระเบียงเบาๆ ด้วยความเบื่อหน่าย "แม้จะสู้กันได้ดุเดือดดี แต่ประสิทธิภาพแค่นี้... มันต่ำเกินไป"

"เปิ่นจั้วพาพวกเจ้ามาปล้น ไม่ได้ให้พวกเจ้ามาเป็นคู่ซ้อมให้ไอ้พวกตาเฒ่าพวกนี้ หากกะอีแค่สัตว์ประหลาดเฝ้าประตูที่ถูกเย็บปะติดปะต่อกันยังต้องเสียเวลาตั้งนานสองนาน กว่าจะบุกเข้าไปถึงคลังสมบัติของพวกบรรพชนเซียน ดอกไม้คงเหี่ยวเฉาหมดพอดี"

มัวแต่เล่นกันอยู่ได้ ขืนชักช้าเดี๋ยวสมบัติก็โดนย้ายหนีหมดพอดี เสียเวลาทำมาหากินของบิดาหมด! จางม่อคิดในใจอย่างหัวเสีย

"ท่านอาจารย์! ขอเวลาข้าอีกนิดเถอะ! ข้าทำได้แน่..." หมิงจื่อร้อนรนขึ้นมา นี่มันการทดสอบที่เดิมพันด้วยตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่เชียวนะ

"ถอยลงมา" สายตาของจางม่อเย็นเยียบลง เป็นคำสั่งที่เด็ดขาดไม่อนุญาตให้โต้แย้ง

"ขอรับ..." ซ่างกวนฉีไม่มีความลังเลใดๆ เขารวบรวมกลิ่นอายกลับคืนในพริบตา ก้าวข้ามความว่างเปล่าเพียงก้าวเดียวก็หวนคืนสู่เรือรบ แม้หมิงจื่อจะไม่ยินยอม แต่ก็ทำได้เพียงถลึงตาใส่เทพอสูรชั่วร้ายอย่างเคียดแค้น ก่อนจะแปรสภาพเป็นควันสีดำหลบฉากกลับมา

"คิกคิกคิก..." เมื่อเห็นศัตรูตัวฉกาจทั้งสองถอยร่นไป เทพอสูรชั่วร้ายก็เปล่งเสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน แขนทั้งสิบแปดข้างทุบหน้าอกอย่างบ้าคลั่ง ปลุกเร้าคลื่นโลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วท้องฟ้า

"ทำไมล่ะ? กลัวแล้วรึ? หนีไปแล้วรึ?"

"จางม่อ! ศิษย์ของเจ้าก็มีดีแค่นี้เองสินะ! ในเมื่อพวกมันฆ่าเปิ่นจั้วไม่ได้ เช่นนั้นลำดับต่อไป... ก็ถึงคราวที่เปิ่นจั้วจะกลืนกินกองเรือรบของพวกเจ้าบ้างล่ะ!"

"กลืนกินงั้นรึ?" จางม่อมองดูเทพอสูรชั่วร้ายที่โอหังอวดดีจนถึงขีดสุด มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันอย่างหาที่สุดไม่ได้

เขาเอียงคอเล็กน้อย สายตาตกลงบนร่างของชายชราสวมชุดคลุมสีม่วงที่ก้มหน้าอยู่แทบเท้า และดูราวกับไร้ซึ่งตัวตนมาโดยตลอด

"เหลยเทียนเจิ้ง"

"ทาสเฒ่าอยู่นี่ขอรับ!" ร่างของเหลยเทียนเจิ้งสั่นสะท้าน เขาเงยหน้าขึ้นขวับ ภายในดวงตาอันขุ่นมัวของคนแก่ ในยามนี้กลับระเบิดประกายแสงอันคมปลาบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา

โอกาส! นี่มันโอกาสทองฝังเพชร! นับตั้งแต่ถูกจางม่อปราบพยศ เขาก็ใช้ชีวิตเยี่ยงสุนัขรับใช้มาโดยตลอด แม้จางม่อจะมีบารมีแข็งแกร่งไร้เทียมทาน แต่เหลยเทียนเจิ้งผู้นี้ ท้ายที่สุดแล้วก็เคยเป็นถึงมหาจักรพรรดิเซียนผู้ปกครองแว่นแคว้น ความหยิ่งยโสในสายเลือดถูกกดทับมานานเกินไปแล้ว ในเมื่อตอนนี้ผู้เป็นนายรำคาญที่พวกลูกศิษย์ทำงานชักช้า นี่ก็ถึงเวลาที่ทาสเฒ่าอย่างเขาจะได้ออกโรงแสดงฝีมือแล้วไม่ใช่หรือ?!

"เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสายฟ้า" จางม่อชี้ไปยังเทพอสูรชั่วร้ายที่กำลังแผ่บารมีโอหังดุดันอยู่เบื้องหน้า น้ำเสียงราบเรียบสบายๆ ราวกับกำลังสั่งให้พ่อครัวจัดการกับปลาที่เพิ่งซื้อมาจากตลาด

"ไอ้ตัวนี้ หนังมันหนาไป เนื้อก็เหนียวไป"

"เปิ่นจั้วไม่อยากเห็นมันเห่าหอนอีก และไม่อยากเห็นมันมาทำให้ข้าเสียเวลาทำมาหากิน"

"ให้เวลาเจ้าครึ่งก้านธูป" จางม่อทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไท่ซืออีกครั้ง หยิบผลไม้วิญญาณขึ้นมาเช็ดกับแขนเสื้อ "ไปแล่เนื้อมัน... ให้ข้าซะ"

"แล่... แล่เนื้องั้นรึ?" เหลยเทียนเจิ้งชะงักไป

"ทำไม? ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง?" จางม่อปรายตามองเขา "หมิงจื่อยังกินไม่อิ่ม แต่ไอ้ตัวนี้มันใหญ่เกินไปเขากลืนไม่ลง เจ้ามีหน้าที่หั่น ส่วนเขามีหน้าที่กิน เข้าใจไหม?"

เหลยเทียนเจิ้งสะดุ้งเฮือก เลือดร้อนสูบฉีดพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง นี่มันหมายความว่าให้เขาได้โชว์เทพของจริงแล้วนี่หว่า!

"ทาสเฒ่า... น้อมรับบัญชา!!" เหลยเทียนเจิ้งยืดตัวขึ้นยืนตรงอย่างสง่างาม ในวินาทีนี้ เขาไม่ใช่ทาสรับใช้แก่ๆ ที่คอยประจบประแจงอีกต่อไป

"ตู้ม!!!" กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่า และโอหังดุดันยิ่งกว่าตอนที่จางม่อหยิบยืมสระอัสนีมาแปรสภาพเป็นกระบี่เมื่อครู่นี้ ได้ระเบิดออกจากร่างอันผอมเกร็งของเหลยเทียนเจิ้งเสียงดังสนั่น!

แผ่นฟ้าของแดนเซียนเทียนหยวนที่แตกสลายจนพังพินาศ ถูกย้อมให้กลายเป็นสีม่วงเข้มถึงขีดสุดในพริบตา อัสนีบาตนับร้อยล้านสายร่วงหล่นลงมาดุจน้ำตก ภายในอัสนีแต่ละสายล้วนมีภาพเงาของเทพเจ้าอันเลือนรางนั่งขัดสมาธิอยู่

และ ณ ใจกลางทะเลอัสนีนั้น เส้นผมของเหลยเทียนเจิ้งปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นต้านสายลม แปรสภาพเป็นร่างมหาธรรมความสูงหมื่นจั้ง ผู้สวมใส่เกราะจักรพรรดิอัสนีม่วงทอง และถือดาบพิพากษาเก้าชั้นฟ้าไว้ในมือ!

มหาจักรพรรดิเซียน! นี่คือบารมีแห่งมหาจักรพรรดิเซียนของแท้!

"นี่... นี่มันกลิ่นอายอะไรกัน?!" เทพอสูรชั่วร้ายที่เมื่อครู่นี้ยังคงหัวเราะคลุ้มคลั่ง เสียงหัวเราะพลันหยุดชะงักไปกะทันหัน

ดวงตานับร้อยดวงบนศีรษะทั้งหกหดเกร็งลงพร้อมกัน มันจ้องมองยักษ์อัสนีสีม่วงเบื้องหน้าเขม็ง การถูกสะกดข่มอย่างเด็ดขาดจากระดับชั้นของชีวิต ทำให้จิตวิญญาณของมันถึงกับสั่นสะท้าน

"เป็นไปไม่ได้... เก้าชั้นฟ้าไร้ซึ่งมหาจักรพรรดิไปนานแล้ว... เจ้า... เจ้าเป็นใครกัน?!" เสียงของชางหยางกรีดร้องแหลมปรี๊ด

"ข้าเป็นใครน่ะรึ?"

"บิดาก็เพิ่งจะหายหน้าไปได้ไม่นานเองนะเว้ย!" เหลยเทียนเจิ้งในยามนี้ลอยตระหง่านอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า ก้มมองภูเขาเนื้ออันอัปลักษณ์เบื้องล่าง ภายในดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเย็นชาและดูแคลน

"เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้เป็นนาย ข้าอาจจะเป็นแค่สุนัขรับใช้ตัวหนึ่ง"

"แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าขยะอย่างพวกเจ้า..."

ดาบพิพากษาในมือของเหลยเทียนเจิ้งค่อยๆ ชูขึ้น แสงอัสนีสีม่วงควบแน่นกลายเป็นเส้นด้ายที่บางเฉียบดุจใยแมงมุม ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยพลังที่มากพอจะฟาดฟันยุคสมัยหมื่นบรรพกาลให้ขาดสะบั้นได้

"บิดาคือ... จักรพรรดิอัสนีโว้ย!"

"วิชาจักรพรรดิ อัสนีเก้าชั้นฟ้าตัดวิญญาณ!"

ฉัวะ!

ปราศจากการระเบิดอันสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน มีเพียงเสียงอันแผ่วเบาที่คล้ายกับกรรไกรตัดผ้าแพรเท่านั้น

เทพอสูรชั่วร้ายตนนั้นกระทั่งยังไม่ทันได้ตั้งท่าป้องกัน แขนสองข้างที่แกว่งไกวอยู่ด้านหน้าสุด ก็ถูกตัดขาดอย่างเป็นระเบียบ... และร่วงหล่นลงมา

รอยตัดนั้นเรียบเนียนดุจกระจกเงา กระทั่งเลือดสักหยดก็ไม่มีไหลซึมออกมา เพราะพลังชีวิตทั้งหมดถูกความร้อนสูงของอัสนีบาตปิดผนึกไปในเสี้ยววินาที

"อ๊าก!!!" จวบจนกระทั่งท่อนแขนร่วงกระแทกพื้น ความเจ็บปวดแสนสาหัสจึงเพิ่งส่งไปถึงสมองของเทพอสูรชั่วร้าย

"ท่านหมิงจื่อ อาหารเสิร์ฟแล้วขอรับ!" เหลยเทียนเจิ้งไม่แม้แต่จะปรายตามองเทพอสูรที่กำลังร้องโหยหวน ดาบอัสนีในมือร่ายรำดุจผีเสื้อโบยบิน น้ำเสียงถูกส่งไปยังทิศทางของเรือรบด้วยความนอบน้อม

"จัดไปเลยลูกพี่!!" หมิงจื่อดวงตาสว่างวาบดุจไฟส่องทางในพริบตา

เขาไม่สำแดงร่างมหาธรรมเทพมารอีกต่อไป ทว่ากลับแปรสภาพเป็นลำแสงสีดำ พุ่งไปอ้าปากกว้างรับท่อนแขนยักษ์ทั้งสองข้างที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าได้อย่างแม่นยำ

"กร้วม! กร้วม!"

"อืม! รสชาตินี้แหละใช่เลย!" หมิงจื่อเคี้ยวกร้วมๆ พลางวิจารณ์เสียงอู้อี้ "ผ่านการย่างด้วยไฟอัสนีมานี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ! กรอบนอกนุ่มใน กลิ่นเหม็นเน่าหายไปหมดเกลี้ยง เหลือแต่ความหอมเย้ายวนใจ!"

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ทั่วทั้งสมรภูมิรบตกอยู่ในความเงียบงันอันพิลึกพิลั่นจนถึงขีดสุด

ด้านหนึ่งคือร่างมหาธรรมของจักรพรรดิอัสนีบรรพกาลผู้น่าเกรงขาม ดาบอัสนีในมือร่ายรำวาดลวดลายแห่งมรรคา นำเอาเทพอสูรระดับว่าที่จักรพรรดิเซียนผู้โอหังอวดดี มาเป็นดั่งเนื้อปลาบนเขียง บรรจงแล่เนื้อทีละชิ้นอย่างแม่นยำ

อีกด้านหนึ่งคือครรภ์มารไร้เปรียบที่จำแลงร่างเป็นสัตว์ร้ายเทาเถี่ย คอยตามประกบก้นจักรพรรดิอัสนีต้อยๆ ชิ้นไหนร่วงลงมาก็รับเข้าปาก เคี้ยวจนน้ำมันหยดติ๋ง ซ้ำยังบ่นกระปอดกระแปดว่าหั่นเนื้อหนาเกินไปอีกต่างหาก

"ไม่... ไม่!!!" เทพอสูรชั่วร้ายกรีดร้องโหยหวนและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง มันพยายามจะจุดระเบิดกฎเกณฑ์อัปมงคลภายในร่าง พยายามจะใช้ทะเลสีดำที่กลืนกินสรรพสิ่งไปกัดกร่อนเหลยเทียนเจิ้ง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ากฎเกณฑ์ของมหาจักรพรรดิเซียนที่แท้จริง พลังระดับว่าที่จักรพรรดิเซียนที่มันภาคภูมิใจนักหนา ก็เปรียบดั่งเด็กน้อยที่พยายามต่อกรกับแผ่นฟ้า

"ฉัวะ!" เหลยเทียนเจิ้งฟันดาบลงไป ตัดขาดความเชื่อมโยงระหว่างเทพอสูรชั่วร้ายกับช่องว่างมิติอย่างแม่นยำ เป็นการตัดสายสะดือพลังงานของมันไปโดยปริยาย

"ฉึก!" ฟันอีกหนึ่งดาบ ทิ่มแทงตัดเส้นชีพจรกฎเกณฑ์ที่ทำหน้าที่ฟื้นฟูร่างกายภายในร่างของมันจนขาดสะบั้น

"เลิกแหกปากได้แล้ว ทนเจ็บหน่อย เดี๋ยวมันก็จบแล้ว" ใบหน้าของเหลยเทียนเจิ้งเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมอย่างโหดเหี้ยม ท่วงท่าในมือยิ่งรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ รวดเร็วจนทิ้งภาพติดตานับร้อยล้านสายไว้กลางอากาศ

"ดาบนี้ ข้าแล่แทนเจ้าหนูหานชิง"

ฉัวะ! ศีรษะหนึ่งของเทพอสูรชั่วร้ายลอยกระเด็นขึ้นฟ้า นั่นคือศีรษะของยายเฒ่าผี

"ดาบนี้ ข้าแล่แทนเหล่าปุถุชนที่ถูกพวกเจ้าเลี้ยงดูเยี่ยงหมูเยี่ยงหมา"

ฉัวะ! อีกหนึ่งศีรษะลอยกระเด็น นั่นคือศีรษะของจ้าวโลหิต

"และดาบนี้... มารดามันเถอะ ข้าแล่เพื่อเอาหน้ากับนายท่านโว้ย!!" เหลยเทียนเจิ้งแผดเสียงคำรามลั่น ดาบอัสนีในมือสาดแสงเจิดจรัสขึ้นนับร้อยล้านเท่า แปรสภาพเป็นลำแสงสีม่วงพาดผ่านสายธารดารา ฟาดฟันลงบนกลางกระหม่อมของเทพอสูรชั่วร้ายที่เหลือเพียงครึ่งท่อนอย่างจัง!

"แยกออกไปซะ!!"

"ตู้มมม!!!"

ฟ้าดินไร้สรรพเสียง เทพอสูรชั่วร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากการหลอมรวมบรรพชนเซียนทั้งเจ็ดและสัตว์ร้ายกลืนวิญญาณทั้งหกตน ภายใต้การฟาดฟันที่อัดแน่นไปด้วยตบะบารมีทั้งชีวิตของเหลยเทียนเจิ้งดาบนี้ ได้พังทลายลงอย่างราบคาบ

มันไม่ได้ระเบิดกลายเป็นเถ้าถ่าน ทว่ากลับถูกหั่นแบ่งออกเป็นก้อนเนื้อจำนวนสามพันชิ้นถ้วนที่มีขนาดเท่ากันอย่างสมบูรณ์แบบ... กระทั่งริ้วรอยของเนื้อยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ก้อนเนื้อแต่ละชิ้นล้วนถูกพันธนาการด้วยกระแสอัสนีสีม่วง ปิดผนึกกลิ่นอายชั่วร้ายทั้งหมดเอาไว้ หลงเหลือเพียงพลังงานอันบริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น

"ฟู่..." หมิงจื่อในยามนี้กินจนจุก พุงกางเป็นลูกแตงโม แต่เมื่อเขามองดูวัตถุดิบชั้นเลิศที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ภายในดวงตากลับเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาแห่งความสุข

"ท่านอาจารย์... ข้าขอห่อกลับบ้านได้ไหมขอรับ..."

บนเรือรบ จางม่อมองดูภาพเหตุการณ์ที่ทั้งอาบโชกไปด้วยเลือดและเต็มเปี่ยมไปด้วยศิลปะนี้ พยักหน้าเบาๆ

"แม้จะเล่นท่ายากไปหน่อย แต่ฝีมือชำแหละก็ถือว่าใช้ได้"

ทว่า ในขณะที่เหลยเทียนเจิ้งเตรียมจะเก็บดาบ และหมิงจื่อเตรียมจะห่อสมบัติชิ้นสุดท้ายและล้ำค่าที่สุดกลับบ้านนั้นเอง

"หืม?" สีหน้าของเหลยเทียนเจิ้งที่เดิมทีผ่อนคลายลงแล้ว จู่ๆ ก็แข็งค้างไป

สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังจุดศูนย์กลางของก้อนเนื้อที่ร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้า ที่ตรงนั้น เดิมทีสมควรจะเป็นตำแหน่งหัวใจของเทพอสูรชั่วร้าย

ในยามนี้เมื่อเลือดเนื้อถูกเลาะออกไปจนหมด เศษกระดูกขนาดเท่าฝ่ามือที่มีสีดำสนิทดุจน้ำหมึก ซ้ำยังแผ่กลิ่นอายที่แปลกแยกจากจักรวาลหมื่นภพแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง ก็เผยโฉมออกมา

เศษกระดูกชิ้นนั้นไม่ได้ถูกอัสนีบาตฟันจนแหลกละเอียด ตรงกันข้าม มันกำลังสั่นสะเทือนด้วยความถี่อันพิลึกพิลั่น ราวกับกำลังส่งสัญญาณบางอย่าง ไปยังพิกัดลี้ลับ ณ ห้วงลึกของจักรวาล

"นี่มัน..." รูม่านตาของเหลยเทียนเจิ้งหดเกร็ง ความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณปกคลุมไปทั่วร่างในพริบตา

กลิ่นอายนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เมื่อปีนั้นที่เขาบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิเซียน และท่องไปในทะเลเจี้ยไห่ เขาเคยพบเห็นรอยประทับที่คล้ายคลึงกันนี้ ณ โบราณสถานอันเก่าแก่แห่งหนึ่ง

นั่นคือ...

"ป้ายเชื่อมต่อ... แดนศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์?!" เหลยเทียนเจิ้งอยากจะลงมือทำลายของสิ่งนี้ทิ้งตามสัญชาตญาณ

เพราะเมื่อใดที่ของสิ่งนี้ถูกเปิดใช้งาน สิ่งที่มันดึงดูดมาอาจจะไม่ใช่แค่สัตว์ร้ายกลืนวิญญาณไม่กี่ตัวอีกต่อไป ทว่ามันคือ... ความหวาดผวาอันยิ่งใหญ่ของแท้!

แต่ในเสี้ยววินาทีที่เขายกมือขึ้น

"ช้าก่อน" เงาร่างในชุดขาวสายหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขาอย่างกะทันหัน

จางม่อออกจากเรือรบมาตั้งแต่เมื่อใดไม่อาจทราบได้ เขายืนอยู่ท่ามกลางห่าฝนเลือดที่โปรยปราย นิ้วมือสองนิ้วยื่นออกไป คีบเศษกระดูกสีดำที่กำลังสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่งชิ้นนั้นเอาไว้เบาๆ

"ฉ่า ฉ่า ฉ่า..." เศษกระดูกคล้ายกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม มันระเบิดควันสีดำที่มากพอจะกัดกร่อนราชาเซียนออกมา หมายจะมุดเข้าไปในร่างกายของจางม่อ

"หึ" จางม่อแค่นเสียงเย็นชา สายธารต้นกำเนิดไท่ชูภายในร่างกายหมุนเวียน แสงสว่างสีทองเจิดจรัสสะกดข่มควันดำเหล่านั้นเอาไว้ในชั่วอึดใจ

เขาถือเศษกระดูกชิ้นนั้นไว้ ยกขึ้นมาพิจารณาดูใกล้ๆ บนเศษกระดูกชิ้นนั้น สลักอักษรโบราณอันบิดเบี้ยวเอาไว้หนึ่งตัว

แม้จะไม่รู้จัก แต่เมื่อมองผ่านสัมผัสเทวะ จางม่อกลับเข้าใจความหมายของมันได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

【ปศุสัตว์】

"ปศุสัตว์งั้นรึ?" จางม่อหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาราวกับทะลวงผ่านเศษกระดูกชิ้นนี้ มองเห็นฟากฝั่งของสายธารดาราอันแสนไกลที่ไม่อาจหยั่งรู้ มองเห็นดวงตาอันแสนเย็นชาที่อยู่สูงส่งเหนือใคร และมองสรรพชีวิตเป็นเพียงวัวควาย

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" มุมปากของจางม่อโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันแสนเย็นเยียบ นิ้วมือออกแรงบีบกะทันหัน

เหอะ! คิดจะมาทำฟาร์มในถิ่นของบิดางั้นรึ? ฝันไปเถอะ!

"แกรก!" เศษกระดูกสีดำที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานชิ้นนั้น แหลกละเอียดกลายเป็นผุยผงคานิ้วของเขา

"นายท่าน นี่มัน..." เหลยเทียนเจิ้งพูดติดอ่าง เหงื่อเย็นผุดพราย

"พิกัด" จางม่อปัดเศษฝุ่นบนมือ หันกลับไปมองแดนเซียนเทียนหยวนที่แปรสภาพเป็นซากปรักหักพัง ทว่ากลับถูกกวาดล้างจนสะอาดหมดจดแล้ว

"ดูท่าแดนเซียนเก้าชั้นฟ้าแห่งนี้ ก็คงเป็นแค่ฟาร์มปศุสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้นเอง"

"ไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าบรรพชนเซียนนั่น อย่างมากก็เป็นแค่คนเลี้ยงหมูที่มีหน้าที่ให้อาหาร"

จางม่อเงยหน้าขึ้น มองไปยังสายธารดาราอันลึกล้ำไร้ขอบเขต

"ในเมื่อคนเลี้ยงหมูตายไปแล้ว เจ้าของฟาร์มที่อยู่เบื้องหลัง... ก็คงจะนั่งไม่ติดแล้วสินะ?"

เมื่อเหลยเทียนเจิ้งได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกหนังหัวพองสยองเกล้า เจ้าของฟาร์มงั้นรึ? นั่นมันต้องเป็นตัวตนระดับไหนกัน? เหนือกว่ามหาจักรพรรดิเซียนขึ้นไปอีกงั้นหรือ?

"กลัวอะไรวะ?" จางม่อคล้ายกับมองทะลุความหวาดผวาของเหลยเทียนเจิ้ง เขายื่นมือออกไปตบบ่าอันกว้างขวางของอีกฝ่ายเบาๆ ราวกับกำลังลูบหัวสุนัขตัวโต

"ทหารมาขุนพลต้าน น้ำมาดินกลบ"

"ในเมื่อพวกมันเห็นสรรพชีวิตเป็นแค่วัวควาย..."

ภายในดวงตาของจางม่อสาดประกายความดุร้ายสีเลือดอันบ้าคลั่งออกมา

"งั้นพวกเราก็จะเป็น... หมาป่ากินคน ให้พวกมันดูเอง!"