บทที่ 77 ความลำบากใจของหร่วนกู่

สิบวันต่อมา แสงแดดยามเช้าสาดส่องลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามา ทอดเป็นเส้นสีทองบางๆ บนพื้น

จ้าวลี่นอนอยู่บนเตียง จ้องมองเพดาน

ข้างกาย ซูชิงฉือยังคงหลับสนิท

เธอนอนตะแคงหน้า ขนตายาวงอนทาบเป็นเงาเล็กๆ อยู่ใต้ตา

ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอ

หลับสนิทมาก

จ้าวลี่มองดูใบหน้ายามหลับของเธอ มุมปากยกยิ้มขึ้นมาน้อยๆ

เขาพลิกตัว วาดแขนโอบกอดซูชิงฉือไว้

ซูชิงฉือขยับตัวนิดหน่อย พึมพำอะไรบางอย่างในคอ แล้วก็พลิกตัวหลับต่อ

จ้าวลี่ยิ้ม

ห่างกันสักพัก กลับมาเจอกันก็หวานชื่นเหมือนข้าวใหม่ปลามัน

คำพูดนี้ เป็นความจริงแท้แน่นอน

...

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ

แสงแดดก็สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด ซูชิงฉือก็ตื่น

เธอลืมตาขึ้นมา ก็เห็นจ้าวลี่กำลังมองเธออยู่

อึ้งไปเล็กน้อย

จากนั้น หน้าก็แดงระเรื่อขึ้นมา

"มองอะไรยะ..."

จ้าวลี่ยิ้ม

"ก็มองภรรยาของผมน่ะสิ"

ซูชิงฉือค้อนขวับให้เขาหนึ่งที

"ปากหวานเชียวนะ"

จากนั้นจ้าวลี่ก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมาให้เธอฟังอีกรอบ

เมื่อคืนมัวแต่ยุ่งเรื่องสำคัญอยู่

"คุณหมายความว่า" ซูชิงฉือยันตัวลุกขึ้นมองเขา "บ้านสี่ประสานหลังนั้น คุณซื้อมาแล้วเหรอ"

จ้าวลี่พยักหน้า

"ใช่ ตอนแรกประธานหูจะยกให้ฟรีๆ แต่ผมไม่รับหรอก จ่ายเงินซื้อตามราคาตลาดนั่นแหละ"

ซูชิงฉือพยักหน้าหงึกๆ

"สมควรแล้วล่ะ ไม่รับน่ะถูกต้องแล้ว"

เธอหยุดไปนิดนึง

"เท่าไหร่ล่ะ"

จ้าวลี่บอกว่า จ่ายไปสามสิบห้าล้านตามราคาที่เสนอตอนไปดูบ้าน

คิ้วของซูชิงฉือ กระตุกนิดหน่อย

แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร

ทำเพียงแค่พยักหน้า

จ้าวลี่ยิ้ม

"ประธานหูยังรับปากอีกนะ ว่าจะซ่อมแซมลานบ้านให้เสร็จภายในหนึ่งเดือน เรื่องตกแต่งภายในก็จัดการให้หมดเลย"

เขามองซูชิงฉือ

"อีกเดือนนึง พวกเราก็ย้ายเข้าไปอยู่ได้แล้วล่ะ"

"สะพานเล็กน้ำไหล ศาลาเก๋ง"

"ฤดูใบไม้ผลิชมดอกไม้ ฤดูร้อนฟังเสียงจักจั่น ฤดูใบไม้ร่วงชมใบไม้ร่วง ฤดูหนาวต้มชา"

"คุณชอบไหม"

ซูชิงฉือมองเขา

มองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเขา

ในใจ มีกระแสน้ำอุ่นไหลผ่าน

เธอพยักหน้า

"ชอบสิ"

ระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันอยู่

โทรศัพท์ของจ้าวลี่ก็ดังขึ้น

เขาหยิบขึ้นมาดู

หน้าจอแสดงชื่อ หยางเฉิงชิง

เขากดรับสาย

"ฮัลโหล เฉิงชิง"

"ลูกพี่ลี่!" เสียงของหยางเฉิงชิงดังมาจากปลายสาย แฝงไปด้วยรอยยิ้ม "วันนี้ว่างไหมครับ"

จ้าวลี่ลองคิดดู

"ว่างสิ มีอะไรเหรอ"

"หร่วนกู่บอกว่าไปเจอร้านอาหารเล็กๆ ร้านนึงมา เห็นบอกว่าอร่อยเด็ดเลยครับ ก็เลยอยากจะชวนคุณออกมากินข้าว สังสรรค์กันหน่อยน่ะครับ"

จ้าวลี่ยิ้ม

"ได้สิ ที่ไหนล่ะ"

หยางเฉิงชิงบอกที่อยู่มา

จ้าวลี่จดจำไว้

"โอเค เดี๋ยวเจอกันนะ"

วางสาย

ซูชิงฉือมองเขา

"หยางเฉิงชิงเหรอ"

"ใช่" จ้าวลี่พยักหน้า "ชวนไปกินข้าวน่ะ หร่วนกู่เป็นคนหาร้าน เห็นบอกว่าอร่อยเด็ดเลย"

เขามองซูชิงฉือ

"ไปด้วยกันไหม"

ซูชิงฉือลองคิดดู

"จะสะดวกเหรอคะ"

"มีอะไรไม่สะดวกกันล่ะ" จ้าวลี่บอก "ก็เพื่อนๆ กันทั้งนั้นแหละ ถือโอกาสแนะนำให้พวกเขารู้จักคุณด้วยเลยไง"

ซูชิงฉือพยักหน้า

"ตกลงค่ะ"

ทั้งสองคนลุกจากเตียง

ล้างหน้าแปรงฟัน

เปลี่ยนเสื้อผ้า

วันนี้ซูชิงฉือใส่ชุดเดรสสีฟ้าอ่อน ทับด้วยเสื้อคลุมไหมพรมตัวสั้นสีขาว ปล่อยผมยาวสยาย ดูเป็นผู้หญิงอ่อนหวานและมีความรู้

จ้าวลี่มองเธอ อึ้งไปเลย

ซูชิงฉือถูกเขามองจนรู้สึกเขินนิดหน่อย

"มองอะไรคะ"

จ้าวลี่พูดอย่างจริงจัง

"มองภรรยาคนสวยของผมไง"

ซูชิงฉือค้อนให้เขาหนึ่งที

"กะล่อนจริงๆ"

ทั้งสองคนออกจากบ้าน

เรียกแท็กซี่

สี่สิบนาทีต่อมา รถก็มาจอดที่ปากตรอกเก่าๆ แห่งหนึ่ง

ตรอกนั้นแคบมาก

กำแพงสองข้างทางก่อด้วยอิฐสีเทา มีต้นตีนตุ๊กแกเลื้อยปกคลุมเต็มไปหมด

ลึกเข้าไปในตรอก มองเห็นร้านอาหารเล็กๆ ร้านหนึ่งอยู่ลางๆ

หน้าร้านไม่ใหญ่ ป้ายชื่อร้านก็ดูเก่าแล้ว

บนนั้นมีตัวหนังสือเขียนไว้สามตัว ร้านเหล่าหลิว

จ้าวลี่ลงจากรถ

ซูชิงฉือเดินตามหลังเขามา

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในร้าน

ร้านไม่ใหญ่ มีโต๊ะอยู่แค่ห้าหกตัว

แต่จัดเก็บได้สะอาดสะอ้านมาก

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร

...

หยางเฉิงชิงกับหร่วนกู่มาถึงแล้ว

พวกเขานั่งอยู่ตรงโต๊ะริมหน้าต่าง กำลังดูเมนูอาหารอยู่

พอเห็นจ้าวลี่เดินเข้ามา ทั้งสองคนก็รีบลุกขึ้นยืน

"ลูกพี่ลี่!"

จากนั้น พวกเขาก็เห็นซูชิงฉือที่เดินตามหลังจ้าวลี่มา

ทั้งสองคนถึงกับอึ้งไปเลย

สายตานั้น ทั้งประหลาดใจ ทั้งสงสัย

หร่วนกู่อ้าปาก

"ลูกพี่ลี่ ท่านนี้คือ..."

จ้าวลี่ยิ้มบางๆ

"ภรรยาของผมเอง ซูชิงฉือ"

หยางเฉิงชิงกับหร่วนกู่สบตากันแวบหนึ่ง

บนใบหน้าของทั้งสองคน ล้วนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

หยางเฉิงชิงโพล่งออกมา

"ลูกพี่ลี่ คุณแต่งงานแล้วเหรอครับ"

จ้าวลี่พยักหน้า

"ใช่ แต่งแล้ว ทำไมล่ะ ไม่ได้เหรอ"

หยางเฉิงชิงรีบโบกมือพัลวัน

"ไม่ใช่ครับไม่ใช่! ก็แค่... ก็แค่รู้สึกกะทันหันไปหน่อยน่ะครับ!"

เขามองซูชิงฉือ รีบทักทายทันที

"สวัสดีครับพี่สะใภ้! ผมหยางเฉิงชิงครับ!"

หร่วนกู่ก็ชะโงกหน้าเข้ามาด้วย

"สวัสดีครับพี่สะใภ้! ผมหร่วนกู่ครับ!"

...

ซูชิงฉือยิ้มบางๆ พยักหน้ารับ

"สวัสดีค่ะ เคยได้ยินจ้าวลี่พูดถึงพวกคุณบ่อยๆ"

"เขาบอกว่าพวกคุณเก่งมาก ผู้สืบทอดสำนักหมาอี ทายาทเถาซากวน เรื่องหุนตุนคราวที่แล้ว กับเรื่องบ้านสี่ประสานครั้งนี้ พวกคุณก็ช่วยได้เยอะเลย"

หยางเฉิงชิงหัวเราะแหะๆ

"พี่สะใภ้ชมเกินไปแล้วครับ พวกผมก็แค่เป็นลูกมือคอยช่วยหยิบจับนั่นแหละครับ กำลังหลักจริงๆ ก็คือลูกพี่ลี่กับท่านนักพรตชิงเฟิงต่างหากครับ"

หร่วนกู่ก็พยักหน้าหงึกๆ

"ใช่ครับๆ! ลูกพี่ลี่น่ะของจริงเลย! คืนนั้น พี่สะใภ้ไม่ได้เห็น ตอนที่ลูกพี่ลี่ใช้วิชาควบคุมกระบี่บินนะ โคตรเท่เลยครับ!"

จ้าวลี่กระแอมเบาๆ

"เอาล่ะๆ นั่งลงคุยกันเถอะ"

ทั้งสี่คนนั่งลง

หร่วนกู่กวักมือเรียก

"เถ้าแก่! สั่งอาหารหน่อย!"

ชายวัยกลางคนผูกผ้ากันเปื้อนเดินเข้ามา

หร่วนกู่ไม่ดูเมนูเลย สั่งอาหารรัวๆ

"ปลากะพงนึ่งซีอิ๊วตัวนึง! หมูสามชั้นน้ำแดง! ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน! ถั่วแขกผัดแห้ง! มันฝรั่งผัดเปรี้ยวเผ็ด! แล้วก็ขอซุปมะเขือเทศใส่ไข่ด้วย!"

เขาสั่งเสร็จ ก็หันไปมองหยางเฉิงชิงกับจ้าวลี่

"พอไหมครับ"

หยางเฉิงชิงหัวเราะ

"พอแล้วๆ มากันแค่สี่คน กินไม่หมดหรอก"

หร่วนกู่โบกมือ

"ไม่เป็นไร! ผมกินจุ!"

เถ้าแก่จดรายการอาหารเสร็จ ก็หันหลังกลับเข้าไปในครัว

หร่วนกู่ยกแก้วน้ำชาขึ้นมาดื่มอึกหนึ่ง

จากนั้น เขาก็มองไปที่ซูชิงฉือ

"พี่สะใภ้ครับ พี่กับลูกพี่ลี่แต่งงานกันตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ ทำไมไม่เคยได้ยินลูกพี่ลี่เล่าให้ฟังเลยล่ะครับ"

หยางเฉิงชิงก็พยักหน้าเห็นด้วย

"นั่นสิครับ ลูกพี่ลี่นี่ปิดเงียบเลยนะครับเนี่ย"

จ้าวลี่รู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านขึ้นมาจากแผ่นหลัง

เขาหัวเราะแห้งๆ

"เอ่อ... คือ... มันยังไม่มีโอกาสได้บอกน่ะ"

ซูชิงฉือมองเขา

แววตาเย็นชาประกายวูบขึ้นมา

"งั้นเหรอคะ"

จ้าวลี่พยักหน้าหงึกๆ

"ใช่! ใช่! แน่นอน!"

หร่วนกู่ที่นั่งดูอยู่ข้างๆ หัวเราะคิกคักไม่หยุด

"ลูกพี่ลี่ สีหน้าคุณตอนนี้ ดูมีพิรุธแปลกๆ นะครับเนี่ย"

หยางเฉิงชิงก็หัวเราะออกมาเหมือนกัน

"ลูกพี่ลี่ สถานะในครอบครัวของคุณนี่ ชัดเจนเลยนะครับเนี่ย"

จ้าวลี่ถลึงตาใส่พวกเขาสองคน

"หัวเราะอะไรกัน กินข้าวไปเลย!"

ไม่นาน อาหารก็มาเสิร์ฟ

ปลากะพงนึ่งซีอิ๊ว สมคำร่ำลือจริงๆ

ปลาสดมาก นึ่งได้สุกกำลังดี เนื้อปลานุ่มละมุน ละลายในปาก

น้ำซีอิ๊วที่ราดมาด้านบน รสชาติเค็มๆ หวานๆ กลมกล่อม ช่วยดึงความสดหวานของเนื้อปลาออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หร่วนกู่คีบไปกินคำนึง พยักหน้าหงึกๆ อย่างเอร็ดอร่อย

"เป็นไงล่ะ ผมไม่ได้หลอกพวกคุณใช่ไหม ปลานี่ อร่อยเหาะไปเลย!"

หลายคนกินไปคุยไป

... ...

จู่ๆ หร่วนกู่ก็ถอนหายใจออกมา

เขาวางตะเกียบลง

ยกแก้วเหล้าขึ้นมาดื่มอึกหนึ่ง

จากนั้น เขาก็จ้องมองแก้วเหล้า นิ่งเงียบไป

"ไอ้หยาง นายว่า พวกเราเรียนวิชาพวกนี้มา มันจะมีประโยชน์อะไรวะ"

หยางเฉิงชิงอึ้งไปเลย

"หมายความว่าไง"

หร่วนกู่ชี้มาที่ตัวเอง

"นายดูฉันสิ ทายาทเถาซากวน รุ่นปู่ฉันน่ะ เก่งกาจของจริงเลย เดินทางไปทั่วสารทิศ ที่ไหนมีสุสานดีๆ ที่ไหนมีของล้ำค่า มองแวบเดียวก็รู้เลย ลงสุสานขุดสมบัตินี่ เป็นยอดฝีมือตัวจริงเลยล่ะ"

เขาหยุดไปนิดนึง

"แล้วมาถึงรุ่นฉันล่ะ"

เขายิ้มขื่น

"สุสานโบราณขุดไม่ได้ ผิดกฎหมาย อยากจะไปเข้าทีมโบราณคดี เขาก็ไม่รับ"

เขายกแก้วเหล้าขึ้นมาดื่มอีกอึก

"วิชาความรู้ที่ติดตัวฉันมาเนี่ย มันไม่มีประโยชน์อะไรเลยสักนิด"

หยางเฉิงชิงนิ่งเงียบ

เขารู้ดีว่าสิ่งที่หร่วนกู่พูดคือความจริง

คนพวกนี้ วิชาที่ร่ำเรียนมา ในสังคมปัจจุบันนี้ มันหาที่ใช้ยากจริงๆ

เว้นเสียแต่ว่า...

จะเจอเรื่องแบบคราวที่แล้ว

แต่เรื่องแบบนั้น จะไปเจอได้บ่อยๆ ได้ยังไงกันล่ะ

หร่วนกู่พูดต่อ

"ไอ้หยาง นายยังดีนะ สำนักหมาอีของนาย ยังพอรับดูฮวงจุ้ย ทำพิธีกรรมให้คนอื่นได้ แล้วฉันล่ะ"

เขาส่ายหน้า

"นอกจากหาตำแหน่งสุสาน ดูกระแสพลังใต้ดินเป็นแล้ว ฉันยังทำอะไรเป็นอีกบ้าง"

น้ำเสียงของเขา ฟังดูหดหู่ลงไปถนัดตา

"บางทีพอลองคิดดู ก็รู้สึกผิดต่อคุณปู่จริงๆ ท่านมีวิชาความรู้ตั้งมากมาย พอตกทอดมาถึงรุ่นฉัน ก็กลายเป็นของไร้ค่าไปซะงั้น"

หยางเฉิงชิงตบไหล่เขาเบาๆ

"อย่าคิดมากเลย นายมีฝีมือน่า แค่ยังไม่มีโอกาสเท่านั้นเอง"

หร่วนกู่ยิ้มขื่น

"โอกาสเหรอ โอกาสอะไรล่ะ สังคมสมัยนี้ ยังจะมีโอกาสอะไรให้พวกเราได้ใช้วิชาความรู้พวกนี้อีก"