ตอนที่ 605 ความละโมบ

และเจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนได้ฟังแล้วก็โกรธจนหน้าเขียว แต่ก็ไม่มีทางทำอะไรได้ หลังจากนั้นการท้าประลองก็ยังดำเนินต่อไป และตอนนี้ก็มาถึงการต่อสู้ระหว่างคนรุ่นเก่าแล้ว~

ที่จริงแล้ว เพราะชิงหลิงตันชั้นยอดชุดนั้น ทำให้ความต่างของฝีมือระหว่างยอดฝีมือรุ่นเก่าของสำนักฮวาเตี้ยนกับสำนักเสวียนเทียนยิ่งห่างกันมากขึ้น แม้ว่าสำนักเสวียนเทียนจะไม่ครบถ้วนเท่าสำนักฮวาเตี้ยนในด้านการสืบทอดของสำนัก แต่ความแข็งแกร่งของวิชาก็ไม่ได้ด้อยกว่า

เพราะเจ้าสำนักเสวียนเทียนเองก็มาจากสำนักฮวาเตี้ยน เพียงแต่ด้วยประเภทของวิชาที่สืบทอดลงมามีจำนวนน้อยกว่า โอกาสให้ศิษย์เลือกจึงแคบลงกว่าเดิม ศิษย์ไม่น้อยจึงอาจเลือกวิชาที่เหมาะกับตนที่สุดไม่ได้ ทำให้ฝีมือจึงไม่เท่าสำนักฮวาเตี้ยน

แต่พอถึงระดับผู้อาวุโส ผ่านการฝึกฝนมานานขนาดนี้ ต่อให้ไม่เหมาะก็กลายเป็นเหมาะไปแล้ว สิ่งที่จำกัดพวกเขา ไม่ใช่วิชา ไม่ใช่เวลาฝึกฝน แต่เป็นศักยภาพของตัวเอง และสำนักส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้

ศักยภาพของตัวเองถูกใช้จนถึงขีดสุด ก็ไม่อาจยกระดับได้อีก แต่ชิงหลิงตันกลับสามารถเพิ่มศักยภาพส่วนนี้ได้ จึงทำให้พวกผู้อาวุโสของสำนักเสวียนเทียนและคนอื่นๆ ฝีมือพุ่งขึ้นอย่างมาก จากนั้นสำนักเสวียนเทียนก็ชนะอีกหนึ่งยก ทำให้เจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนหน้าดำทะมึน

โชคดีที่ยกที่สอง สำนักฮวาเตี้ยนเป็นฝ่ายชนะหนึ่งครั้ง ยกที่สามก็ยังเป็นสำนักฮวาเตี้ยนที่ชนะ เจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนจึงถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย

แต่ยกที่สี่ สำนักฮวาเตี้ยนกลับแพ้อีกครั้ง และยกสุดท้ายคือเจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนปะทะกับเจ้าสำนักสำนักเสวียนเทียน เป็นการดวลชี้ชะตาระหว่างเจ้าสำนักทั้งสอง ซึ่งจะตัดสินว่าสำนักใดจะได้เป็นสำนักระดับสาม สำนักใดจะถูกคัดออกไป เจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนก้าวขึ้นเวทีประลอง

ส่วนเจ้าสำนักสำนักเสวียนเทียนก็ไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย ทั้งสองฝ่ายจ้องกันอย่างสงบสามวินาที จากนั้นก็ลงมือทันที วิชาของทั้งสองสำนักแท้จริงแล้วสืบทอดมาจากสายเดียวกัน เพียงแต่ของสำนักเสวียนเทียนมีน้อยกว่า

ทว่าผ่านมาหลายปีขนาดนี้ วิชาของทั้งสองฝ่ายย่อมมีการปรับปรุงและเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แต่ตอนต่อสู้ก็ยังพอมองออกว่าออกมาจากต้นกำเนิดเดียวกัน โดยเฉพาะเมื่อทั้งสองฝ่ายล้วนเป็นผู้ฝึกตนสายเน่ยตัน ความรู้สึกว่ามาจากสายเดียวกันยิ่งชัดเจนมากขึ้น

แม้แต่แนวทางการต่อสู้ของทั้งสองฝ่าย พวกเขาเองก็ล้วนคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี ดังนั้นพอทั้งสองคนสู้กัน ก็ไม่มีอะไรที่พลิกเกมแบบเหนือความคาดหมาย มีแต่รับไม้ต่อไม้ เป็นการปะทะกันของความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณล้วนๆ

เพียงแต่เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป สีหน้าของเจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนก็เปลี่ยนไป เพราะเขาพบว่าพลังวิญญาณของตนเองนั้น บริสุทธิ์และแข็งแกร่งสู้อีกฝ่ายไม่ได้เลย เป็นไปได้อย่างไร?

แม้เขาจะรู้สึกเหลือเชื่อมาก แต่การต่อสู้ก็ยังดำเนินต่อไป เจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนเองก็เสียเปรียบอย่างชัดเจนแล้ว คนส่วนใหญ่ต่างมองออกว่า เกรงว่าสำนักฮวาเตี้ยนครั้งนี้จะพลาดท่าเสียแล้ว

ในที่สุด เจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนก็ฝืนอยู่ได้กว่าสิบนาที สุดท้ายก็แพ้ในมือของเจ้าสำนักสำนักเสวียนเทียน และหลังจากนั้นเจ้าสำนักสำนักกระบี่เทพก็ประกาศว่า “สำนักฮวาเตี้ยนตกชั้นเป็นสำนักระดับสี่ สำนักเสวียนเทียนกลายเป็นสำนักระดับสามแห่งใหม่”

เมื่อได้ยินผลลัพธ์นี้ เจ้าสำนักสำนักฮวาเตี้ยนก็นั่งทรุดลงกับพื้น ส่วนสำนักเสวียนเทียนก็เบิกบานยินดี การท้าประลองยังดำเนินต่อไป เพราะด้วยผลของสำนักเสวียนเทียน ทำให้สำนักระดับสี่ไม่น้อยมีกำลังใจพุ่งขึ้น คิดว่าสำนักระดับสามก็เป็นแค่เสือกระดาษเท่านั้น

เพียงแต่เมื่อพวกเขาลงไปท้าจริงๆ แล้วจึงพบว่า อยากจะเลื่อนขึ้นเป็นสำนักระดับสาม ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ท้ายที่สุด จากสำนักระดับสี่ทั้งหมด มีเพียงสำนักเสวียนเทียนเท่านั้นที่เลื่อนขึ้นเป็นสำนักระดับสามสำเร็จ

จากนั้นก็เป็นสำนักระดับห้าท้าสำนักระดับสี่ เพราะแต่ละสำนักสามารถท้าประลองได้เพียงครั้งเดียว ส่วนสำนักที่ถูกท้าสามารถรับการท้าประลองได้หลายครั้ง ดังนั้นบางสำนักเพื่อเพิ่มโอกาสชนะ จึงรอเป็นพิเศษให้สำนักระดับสูงเพิ่งถูกท้าประลองไปหนึ่งครั้ง แล้วค่อยเปิดฉากท้าประลอง

ด้วยวิธีนี้ ก็มีสำนักระดับห้าบางแห่งเลื่อนขั้นเป็นสำนักระดับสี่ได้

จากนั้นสำนักระดับหกก็ท้าสำนักระดับห้า หลายสำนักที่มีความร่วมมือกับสำนักหินผา เพราะมีโอสถจำนวนมากที่ฉู่เทียนหลินเป็นผู้จัดหาให้ ทำให้พลังโดยรวมภายในสำนักเพิ่มขึ้นอย่างมาก และประสบความสำเร็จในการเลื่อนขึ้นเป็นสำนักระดับห้า

ต่อไปก็คือสำนักระดับเจ็ดท้าสำนักระดับหก สำนักหินผาเลือกสำนักระดับหกธรรมดาแห่งหนึ่ง เพราะช่วงนี้ฉู่เทียนหลินหลอมโอสถจำนวนมาก และปริมาณโอสถก็มีมากเหลือเกิน ดังนั้นทั้งสำนักหินผาตั้งแต่บนลงล่างจริงๆ แล้วล้วนได้รับการจัดส่งโอสถ

เพราะฉะนั้นความแข็งแกร่งของสำนักหินผาที่เพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับสำนักเสวียนเทียนก็ดี หรือสำนักที่ร่วมมือกับสำนักหินผาแห่งอื่นก็ดี ล้วนมากกว่ามาก

เริ่มแรกคือการท้าประลองของคนรุ่นหนุ่มสาว ท้ากันสี่ครั้ง สำนักหินผาชนะรวดทั้งสี่ครั้ง เนื่องจากสำนักหินผากับอีกฝ่ายก็ไม่ได้มีความแค้นอะไรต่อกัน จึงไม่ได้ท้าต่อไป สุดท้ายสำนักหินผาจึงได้เลื่อนขึ้นเป็นสำนักระดับหก

และสายตาของสำนักระดับสามขึ้นไปที่มองกลุ่มคนของสำนักหินผาก็ยิ่งร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ สำนักหินผาแห่งนี้เป็นแค่สำนักระดับเจ็ดเล็กๆ แม้จะไม่ได้ตรวจสอบอย่างละเอียด แต่ประเมินแล้วฝีมือก็คงใกล้เคียงกับสำนักระดับเจ็ดธรรมดาเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ภายในเวลาอันสั้นมาก ศิษย์ของสำนักหินผากลับสามารถเอาชนะศิษย์แกนหลักของสำนักระดับหกได้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนจะมีฝีมือพอที่จะไปท้าสำนักระดับห้า

และดูท่าแล้ว ถ้าให้เวลาอีกสักหลายสิบปี พุ่งเข้าสู่สำนักระดับสามก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ สิ่งที่พึ่งพากันอยู่คืออะไร? นอกจากคัมภีร์ระดับสมบัติเกี่ยวกับวิชาหลอมโอสถแล้ว ยังจะเป็นอะไรได้อีก?

พวกเขาได้ตัดสินใจแล้วว่า จะไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น ต้องแย่งชิงคัมภีร์สืบทอดเล่มนี้มาจากสำนักหินผา รอให้การประชุมจัดอันดับสิ้นสุดลงแล้วก็จะเริ่มลงมือ และตอนนี้การประชุมจัดอันดับก็กำลังใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

ท้ายที่สุด สำนักระดับเจ็ดทางภาคเหนือ โดยพื้นฐานแล้วก็คือสำนักระดับล่างสุดแล้ว แม้จะมีสำนักระดับเก้าอยู่จำนวนน้อย แต่สำนักพวกนี้มีน้อยมาก เมื่อเทียบกับสำนักระดับสามหรือสี่แล้วยังน้อยกว่าเสียอีก และคนที่มีความคิดจะท้าก็มีไม่มาก

คาดว่าอีกไม่เกินครึ่งชั่วโมง การประชุมจัดอันดับก็คงจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ และไฮไลต์ของการประชุมครั้งนี้ก็จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการด้วย!

ตอนนี้ ฉู่เทียนหลินไม่สนว่าคนพวกนี้จะคิดอะไร เขาเริ่มแย่งชิงก้อนแสงสีเขียวเหนือศีรษะของคนจากสำนักระดับสูงเหล่านั้นแล้ว ไม่เสียแรงที่เป็นคนของสำนักใหญ่ ก้อนแสงสีเขียวที่แทนโชคดีเหนือศีรษะพวกเขาแต่ละก้อนล้วนใหญ่โตมาก และสีก็เข้มมากด้วย

เห็นได้ชัดว่าในหมู่พวกเขามีไม่น้อยที่มีกลิ่นอายวาสนายิ่งใหญ่รออยู่ นี่ก็ถือว่าปกติ เพราะคนกลุ่มนี้แทนพลังระดับสูงสุดของดินแดนทางเหนือทั้งผืน แบกรับชะตาความรุ่งโรจน์และเสื่อมถอยของทางเหนือ

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นโชคดีหรือเคราะห์ร้าย ต่างก็ร้ายแรงกว่าคนทั่วไปมาก ฉู่เทียนหลินใช้วิชาย้ายดอกไม้ต่อกิ่งไม้ในการเคลื่อนย้ายโชคดีเหล่านี้ ก็ยังเหนื่อยหอบอยู่ไม่น้อย

ในที่สุด อีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา การประชุมจัดอันดับก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ ระดับสำนักใหม่ก็ถูกกำหนดขึ้นอีกครั้ง จากนั้นเจ้าสำนักสำนักกระบี่เทพก็บินลอยขึ้นไป ทุกคนคิดว่าเจ้าสำนักสำนักกระบี่เทพจะพูดเกริ่นนำสักสองสามประโยค แล้วค่อยส่งตัวคนจากแต่ละสำนักกลับไป ใครจะรู้ว่าเจ้าสำนักสำนักกระบี่เทพกลับกล่าวว่า “เจ้าสำนักสำนักหินผาสือรั่วอี?”

(จบตอน)