บทที่ 246 - ผลัดกันมาฆ่า

บทที่ 246 - ผลัดกันมาฆ่า

ถึงแม้ผู้อาวุโสทั้งสองจะพูดจาทีเล่นทีจริงเพื่อให้บรรยากาศผ่อนคลายลง ทว่าทุกคนก็ยังคงอดกังวลไม่ได้ เพราะนั่นมันคือสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์เชียวนะ!

หลีอางที่เพิ่งจะโดนสายฟ้าฟาดไปหมาดๆ ถึงแม้ความรุนแรงจะไม่ได้สูงมากและโดนไปแค่ไม่กี่ครั้งก็เถอะ แต่ดูจากเมฆดำที่กำลังแผ่ปกคลุมจนแผ่นดินมืดมิดในตอนนี้แล้ว ดูท่าศึกนี้คงจะไม่จบลงง่ายๆ แน่

“พวกข้าเหล่าผู้อาวุโสที่ฝืนทลายข้อจำกัดพลังในแดนมนุษย์ นอกจากจะเรียกสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์มาช่วยกำจัดปราณมารได้แล้ว แดนมนุษย์แห่งนี้ยังพยายามจะผลักพวกข้าที่มีพลังเกินขอบเขตออกไปอีกด้วย ซึ่งมันจะส่งผลให้รอยร้าวของม่านพลังขยายตัวกว้างขึ้นและทำให้เวลาที่พวกมารปิดผนึกเขตแดนเอาไว้สั้นลงตามไปด้วย จากเดิมที่ต้องรอซ่อมแซมตั้งสามถึงห้าปี ตอนนี้แค่ปีเดียวทางออกก็น่าจะเปิดกว้างแล้ว... นับว่าความหวังของเรามีมากขึ้นเยอะเลยล่ะ”

ผู้อาวุโสอี้พูดจบก็ลอบถอนหายใจยาวออกมา สัมผัสได้ว่าพลังที่เขาฝืนใช้ไปนั้นเริ่มจะค่อยๆ ลดระดับกลับมาอยู่ที่ระดับสร้างฐานรากขั้นปลายเหมือนเดิมแล้ว

และในวินาทีถัดมา พลังอสนีบาตบนท้องฟ้าก็เริ่มม้วนตัวรวมกันเป็นจุดเดียว

สายฟ้านั่นเล็งเป้าหมายมาที่คนทั้งสองอย่างแม่นยำ เตรียมที่จะฟาดกระหน่ำลงมาทุกเมื่อ

“หนูอยากลองดูค่ะ!” หลีอางรีบยกมือขออนุญาตทันที “ผู้อาวุโสทั้งสองคะ ให้หนูช่วยรับสายฟ้านี้แทนพวกท่านหน่อยได้ไหมคะ?”

“...” ผู้อาวุโสเฟิงถึงกับมุมปากกระตุกเบาๆ “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำตัวเป็นฮีโร่หรอกนะยัยหนู...”

แต่หลีอางน่ะนางเอาจริงและสนใจเรื่องนี้สุดๆ

ใครจะไปชอบโดนฟ้าผ่ากันเล่า!

ทว่ามุกสุริยันจันทราในตัวนางน่ะสิ มันซ่อมแซมตัวเองได้ช้าจนน่าหงุดหงิด ตอนนี้มันดูจะสนใจแต่พลังงานธรรมชาติที่บริสุทธิ์มากๆ เท่านั้น อย่างเช่นพลังสายฟ้าหรือไอปราณรัศมีจันทร์ ซึ่งพลังสายฟ้านี่แหละที่ให้ผลลัพธ์ที่รุนแรงและรวดเร็วที่สุด ส่วนไอปราณรัศมีจันทร์น่ะมันมาทีละนิดทีละหน่อยเหมือนเต่าคลาน...

ตอนนี้ผู้อาวุโสทั้งสองกลับมาอยู่ที่ระดับสร้างฐานรากเหมือนเดิมแล้ว พลังที่ฟาดลงมาก็คงไม่ต่างจากที่นางเจอเท่าไหร่

ก่อนหน้านี้นางเพิ่งจะเผลอดูดซับพลังปราณจากไม้สีม่วงนั่นเข้าไปจนระดับตบะพุ่งพรวดขึ้นมาแต่มันยังไม่ค่อยจะเสถียรนัก... ถ้านางช่วยรับสายฟ้านี้ไปแล้วผู้อาวุโสไม่ตาย นางก็น่าจะรอดตายไปได้เหมือนกันนั่นแหละ

ก่อนที่ผู้อาวุโสเฟิงจะได้อ้าปากคัดค้านต่อ สายฟ้าสายแรกก็ฟาดเปรี้ยงลงมาที่ร่างของนางทันที

หลีอางพุ่งตัวเข้าไปรับแทนแบบไม่ต้องคิด นางเปิดใช้งานยันต์เกราะวัชระเพื่อช่วยลดทอนแรงกระแทกไปได้ส่วนหนึ่ง

นางเองก็กลัวเหมือนกันว่าทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้จะมีความพิเศษจนทำให้นางสิ้นชื่อเอาได้...

แต่พอโดนเข้าเต็มรัก นางก็พบว่าสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์รอบนี้มันแรงกว่าที่ฮั่วอวิ๋นว่างเรียกมาอยู่นิดหน่อย แต่มันยังห่างไกลจากคำว่าจะฟาดให้นางกลายเป็นเถ้าธุลีไปได้ อย่างน้อยในตอนนี้หลีอางก็รู้สึกว่าทั้งดวงวิญญาณและร่างกายของนางยังสามารถทนรับแรงปะทะระดับนี้ได้สบายๆ

ผู้อาวุโสเฟิงตอนแรกก็นึกว่าเด็กคนนี้แค่ใจร้อนทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่พอนางลงมือทำจริงๆ เข้าให้ก็น่าทึ่งไม่เบาเลย

พูดตรงๆ เลยนะ ขนาดลูกศิษย์ในสำนักของนางเอง... ยังไม่เคยเห็นใครกตัญญูและใจถึงขนาดนี้มาก่อนเลย

มิน่าล่ะเจ้าเขาเยี่ยนถึงได้ยอมรับนางเป็นศิษย์ปิดสำนัก ถ้าเป็นนางล่ะก็เจอลูกศิษย์แบบนี้ก็น่ารับไว้เลี้ยงดูเหมือนกันนั่นแหละ!

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงกับการกระทำที่บ้าบิ่นของหลีอางไปตามๆ กัน

ชิวโจ้วอ้าปากค้างก่อนจะลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ “ผู้อาวุโสทั้งสองคะ ในเมื่อศิษย์น้องเล็กของหนูสมัครใจ ท่านก็ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกค่ะ นางมีเทคนิคพิเศษในการชุบขัดเกลาร่างกายมาเยอะพอตัว”

“ชุบขัดเกลาร่างกายงั้นรึ...” ผู้อาวุโสเฟิงมองดูหลีอางที่กำลังร่ายรำท่ามกลางสายฟ้าเพื่อปกป้องนางและผู้อาวุโสอี้ด้วยแววตาที่สั่นไหวด้วยความไม่เชื่อสายตา

นางเองก็เป็นผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเชียวนะ ตอนยังเป็นสาวๆ... ใครล่ะจะไม่เคยผ่านการชุบกายมาบ้าง?

แต่ส่วนใหญ่เขาก็แค่กินโอสถชุบกายหรือโอสถบำรุงไขกระดูกกันทั้งนั้น หรือไม่ก็รอให้ได้เจอวาสนาดีๆ ถึงจะได้ขัดเกลาร่างกายเพิ่มขึ้นหน่อย ทุกอย่างมักจะปล่อยให้เป็นไปตามวิถีธรรมชาติควบคู่ไปกับการเลื่อนระดับตบะที่ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นตามลำดับ...

หากไม่มีอาการบาดเจ็บสะท้อนกลับมาเล่นงาน สายฟ้าระดับนี้สำหรับนางกับผู้อาวุโสอี้ก็ไม่ได้เป็นอันตรายอะไรมากนักหรอก เพราะพื้นฐานร่างกายระดับหยวนอิงน่ะมันแข็งแกร่งไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น

แต่หลีอางยังอยู่แค่ขั้นสร้างฐานรากเองนะ...

“สำนักเก้าดาราของพวกท่านเดี๋ยวนี้ตั้งมาตรฐานการชุบกายไว้สูงขนาดนี้เลยรึ?” ผู้อาวุโสเฟิงหันไปกระซิบถามผู้อาวุโสอี้ด้วยความสงสัย “ทุกคนต้องฝึกหนักแบบนี้หมดเลยไหม? ถ้าทุกคนเก่งขนาดนี้อันดับสำนักของพวกท่านก็ไม่ควรจะมารั้งท้ายแบบนี้สิ...”

ผู้อาวุโสอี้กำลังจะอ้าปากขิงเสียหน่อยแต่ก็โดนกระแทกเรื่องอันดับสำนักเข้าให้จนพูดไม่ออก

“ต้นกล้าดีๆ แบบนี้ได้มาคนเดียวก็ถือว่าบุญโขแล้ว จะให้เก่งเหมือนกันทุกคนน่ะฝันไปเถอะ” ผู้อาวุโสอี้เอ่ยอย่างมีน้ำโห “ลูกศิษย์คนอื่นถึงจะไม่ได้ขยันจนน่ากลัวแบบหลีอางแต่ทุกคนก็ล้วนเป็นเด็กดีที่กล้าหาญและรู้ความ ท่านก็เห็นผลงานของพวกเขาในครั้งนี้แล้วนี่...”

“สำนักท่านมีคนทรยศโผล่มาคนนึง แถมยังโดนหลีอางฆ่าทิ้งคามือไปแล้วด้วย สรุปแล้วมันเป็นเพราะเหตุอันใดกันแน่ล่ะ?” พอมีคนมารับหน้าสายฟ้าแทนให้แล้ว ผู้อาวุโสเฟิงก็เริ่มรู้สึกผ่อนคลายและเริ่มจะเปิดโหมดขี้เม้าท์ขึ้นมาทันที

พอโดนจี้เรื่องฮั่วอวิ๋นว่างเข้าให้ ผู้อาวุโสอี้ก็หุบปากเงียบกริบพูดไม่ออกทันที

ผู้อาวุโสเฟิงเบะปากนิดๆ นึกในใจว่าขิงมาขิงกลับไม่โกง!

สำนักไหนๆ ก็มีเด็กดีทั้งนั้นแหละน่า!

ในตอนนี้หลีอางรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัวราวกับกำลังจะระเบิด ทว่าในขณะเดียวกันนางก็สัมผัสได้ว่าภายใต้สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์นี้ ปราณมารรอบตัวนางดูจะสลายหายไปจนสิ้นจริงๆ แถมมุกสุริยันจันทราในตัวก็กำลังหมุนติ้วดูดซับพลังสายฟ้าเข้าไปอย่างบ้าคลั่งจนรอยร้าวเริ่มจะสมานตัวขึ้นมาทีละนิด

ทว่ามุกสุริยันจันทรานี่มันแตกละเอียดเกินไป สายฟ้าเพียงเท่านี้มันยังไม่พอหรอก

มันเหมือนกับการเอาพลาสเตอร์แปะแผลเล็กๆ ไปแปะให้กับคนที่กำลังเสียเลือดมากนั่นแหละ

แต่ถึงผลลัพธ์จะน้อยนิดแค่ไหนมันก็ยังถือว่าช่วยได้บ้างล่ะนะ

หลีอางกัดฟันอดทนเพื่อให้ตัวเองก้าวเดินต่อไปได้

ความเจ็บปวดตอนชุบกายนางยังทนมาได้ตั้งสามปี นางไม่เชื่อหรอกว่าแค่สายฟ้านี้นางจะทนไม่ได้

สามสาย... หกสาย... เก้าสาย... สิบสองสาย...

หลีอางคอยนับจำนวนสายฟ้าไปเรื่อยๆ พยายามไม่ให้มันหลุดรอดไปโดนผู้อาวุโสทั้งสองแม้แต่สายเดียว พอนางนับมาถึงสายที่สิบแปด ท้องฟ้าที่เคยมืดมิดก็เริ่มจะมีแสงสว่างสาดส่องลงมาอีกครั้ง

ที่แท้ก็แบ่งกันโดนคนละเก้านัดนี่เอง!

พอสายฟ้าสงบลง หลีอางก็ทรุดตัวลงไปกองกับพื้นดังโครม

ผู้อาวุโสเฟิงใจกระตุกวูบรีบควักโอสถจินตานออกมาเม็ดหนึ่งยื่นให้นางทันที “ข้าเห็นพลังปราณในร่างเจ้าดูจะปั่นป่วนวุ่นวายจนระดับตบะไม่เสถียร ในสภาพแบบนี้เจ้ายังกล้าออกมารับสายฟ้าแทนคนอื่นอีก ช่างเป็นเด็กที่ไม่ห่วงชีวิตตัวเองจริงๆ รีบกินยาเม็ดนี้เข้าไปซะ มันไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มระดับตบะแต่ยังช่วยปรับสมดุลพลังปราณในร่างให้เข้าที่ด้วย”

หลีอางเห็นของดีอยู่ตรงหน้าก็รวบรวมเรี่ยวแรงพยุงตัวขึ้นมานั่งหลังตรงและรับยามาถือไว้ “ขอบพระคุณผู้อาวุโสมากค่ะ แต่... ของชิ้นนี้ไม่ได้เอามาหักลบกับหนี้สินที่สำนักท่านต้องชดใช้ให้หนูใช่ไหมคะ?”

“...” ผู้อาวุโสเฟิงถึงกับหนังตากระตุก “เป็นเด็กที่ร่าเริงและขี้งกดีจริงๆ เจ้าไม่ต้องห่วงหรอกข้าพูดคำไหนคำนั้น พอออกไปได้เมื่อไหร่สำนักกุยหยวนจะไม่เบี้ยวค่าเสียหายและค่าตอบแทนเจ้าแน่นอน”

“ความจริงแล้วจะตอบแทนเป็นพวกวัสดุล้ำค่าแทนหินลมปราณก็ได้นะคะหนูไม่ติด” หลีอางฉีกยิ้มกว้าง

ผู้อาวุโสเฟิงเริ่มจะรู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างน่าปวดหัวขึ้นมาตะหงิดๆ เสียแล้ว

ตลอดสามปีที่ผ่านมาหลีอางน่ะใช้ชีวิตแบบทุลักทุเลจนชินชาเสียแล้ว

ถึงแม้ตอนนี้ตัวนางจะส่งกลิ่นเหม็นไหม้ออกมาจางๆ แต่นางกลับทำเหมือนไม่เป็นอะไรเลยสักนิด นางนั่งแหมะอยู่บนพื้นอย่างไร้ภาพลักษณ์พลางพยุงร่างกายที่อ่อนแรงแล้วเอ่ยถามว่า “ผู้อาวุโสทั้งสองคะ พลังสะท้อนกลับแบบนี้พวกท่านยังไหวอยู่ไหมคะ?”

“มันก็รู้สึกอึดอัดไม่ค่อยสบายตัวเท่าไหร่นักแต่พักฟื้นไม่กี่วันก็น่าจะดีขึ้นเองล่ะ” ผู้อาวุโสอี้ตอบ “อาจจะต้องสูญเสียระดับตบะไปบ้างเล็กน้อยแต่ในเมื่อไม่ต้องโดนสายฟ้าซ้ำเติมสถานการณ์ก็นับว่ายังดูดีอยู่ ตบะที่หายไปน่ะฝึกฝนสักยี่สิบปีเดี๋ยวก็กลับมาเหมือนเดิมแล้ว”

“แล้วพวกท่านจะทนรับแรงสะท้อนกลับแบบนี้ได้อีกสักกี่ครั้งกันคะ?” หลีอางถามเข้าประเด็นทันที

“...” ทั้งคู่ไม่ได้ตอบคำถามแต่มองตากันก็น่าจะเข้าใจความหมายของหลีอางได้ดี

นางอยากจะรับหน้าที่เป็นสายล่อฟ้าต่อไปนั่นเอง

ต้องยอมรับเลยว่าถ้ามีหลีอางคอยแบกรับสายฟ้าให้แบบนี้ วิธีนี้ก็นับว่าเป็นการสูญเสียที่น้อยที่สุดจริงๆ

ปรกติยามโดนพลังสะท้อนกลับแล้วยังโดนสายฟ้าฟาดซ้ำมันมีโอกาสสูงมากที่จะทำให้รากฐานเสียหายจนจุดตันเถียนพินาศเอาได้ง่ายๆ แต่ในเมื่อหลีอางช่วยกำจัดปัญหานี้ทิ้งไป แรงสะท้อนกลับเพียงอย่างเดียวน่ะ...

“น่าจะได้อีกสักห้าครั้งนะ” ผู้อาวุโสอี้และผู้อาวุโสเฟิงเอ่ยออกมาพร้อมกัน

พอกลับไปถึงสำนักคงต้องพักฟื้นยาวไปสักร้อยปีสองร้อยปี ถึงจะเหนื่อยหน่อยแต่ถ้ามันช่วยลดความสูญเสียในครั้งนี้ได้ก็นับว่าคุ้มค่า และพวกลูกศิษย์จะได้ไม่ต้องล้มตายไปมากกว่านี้

ในยามที่ทลายข้อจำกัดพลังจนตบะกลับคืนมา การจะเข่นฆ่าพวกมารร้ายมันก็เป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

แถมในค่ายกลป้องกันจุดอื่นๆ นอกจากพวกเขาสองคนและบรรดาผู้อาวุโสที่ใช้ยันต์ส่งตัวหนีไปก่อนหน้านี้แล้ว ก็ยังมีระดับหยวนอิงเหลืออยู่อีกตั้งสามสิบกว่าคน บางทีพวกเขาอาจจะต้องเสียสละตัวเองกันหน่อยแล้วล่ะ...

ผลัดกันมาปลดปล่อยพลังไล่ฆ่าพวกมารวนไปแบบนี้ ก็น่าจะไล่ล่าพวกมันจนพินาศได้ไม่ยาก!

[จบแล้ว]