บทที่ 241 - จะอยู่หรือจะไป

บทที่ 241 - จะอยู่หรือจะไป

ผู้อาวุโสอี้รู้สึกว่าไอ้หนูนี่มันช่างน่าขันจริงๆ ความโอหังของมันทะลุปรอทไปไกลมากแล้ว

แต่ในวินาทีถัดมา ฮั่วอวิ๋นว่างกลับยกมือขึ้นพร้อมกับโชว์ค่ายกลสัญญาพันธะที่เปล่งแสงออกมาในมือ

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากค่ายกลนั้นช่างดูคุ้นเคยอย่างประหลาด ผู้อาวุโสอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง พอเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็ตบโต๊ะดังปังแล้วลุกขึ้นชี้หน้าด่าทันที “ฮั่วอวิ๋นว่าง เจ้ามันสามหาวเกินไปแล้ว!”

ลูกศิษย์คนอื่นๆ ต่างพากันทำหน้าเหวอไปตามๆ กัน

ส่วนหลีอางที่เห็นค่ายกลที่ดูคุ้นตานั่นก็นึกออกทันทีว่ามันคืออะไร นางมองฮั่วอวิ๋นว่างด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตะลึง

ไอ้บ้านี่มันแน่จริงๆ ว่ะ!

สามปีที่ผ่านมาที่มันเอาแต่กวาดพื้นในสำนักนี่ไม่ได้กวาดไปวันๆ สินะ แผนการเกาะแข้งเกาะขาสัตว์อสูรพิทักษ์เขาก็ไม่ได้ทำเล่นๆ ไอ้หมอนี่มันมีแผนชั่วซ่อนอยู่จริงๆ มันแอบไปทำสัญญาพันธะกับลิงยักษ์หลังทองมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย!

นี่มันเรื่องหลุดโลกชัดๆ

“ผู้อาวุโสคะ สัตว์อสูรของสำนัก... มันทำสัญญาส่วนตัวได้ด้วยเหรอ ถ้าหนูรู้เร็วกว่านี้คงยอมฝืนใจให้หลางหวนมันมีพี่น้องมาอยู่เป็นเพื่อนเพิ่มสักตัวสองตัวแล้วล่ะค่ะ” หลีอางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเซ็งๆ

ถึงแม้หลางหวนของนางจะมีความเป็นไปได้สูงว่าคือพญางูเหลือมหินกลับชาติมาเกิด แต่ตอนที่นางทำสัญญาด้วยนางก็ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยจริงๆ

อีกอย่างพญางูเหลือมหินตัวนั้นตายไปนานแล้ว หลางหวนคืออสูรตัวใหม่ที่เกิดมาเป็นอิสระ นางไม่ได้ถือว่าไปแย่งของรักของหวงของสำนักมาเสียหน่อย

ไม่ใช่แค่หลีอางที่อึ้ง บรรดาผู้อาวุโสเองก็หน้าถอดสีไปตามๆ กัน

ลิงยักษ์หลังทองน่ะไม่ใช่ของที่ใครจะมาทำสัญญาด้วยสุ่มสี่สุ่มห้าได้ เพราะมันทำสัญญาปกป้องสำนักมาตั้งแต่อ้อนออกอกแล้ว! มันไม่ได้ขึ้นตรงกับใครคนใดคนหนึ่ง แต่มันทำงานให้องค์กร!

ถึงแม้สัญญาพิทักษ์จะเป็นแบบปลายเปิดแต่มันเป็นสัตว์อสูรที่รู้ประสีประสาและพูดจาภาษาคนรู้เรื่อง สัตว์อสูรระดับนี้ถ้าสมองไม่กลับก็ไม่มีทางยอมไปทำสัญญาส่วนตัวกับมนุษย์หน้าไหนทั้งนั้นแหละ!

ฮั่วอวิ๋นว่างไปทำอีท่าไหนเนี่ย

ลิงยักษ์หลังทองมันโดนผีผลักหรือยังไงถึงได้พลาดท่าให้กับเจ้าเด็กคนนี้ได้? สัตว์อสูรตัวใหญ่ยักษ์ขนาดนั้นจู่ๆ กลายเป็นของฮั่วอวิ๋นว่างไปหน้าตาเฉยโดยที่ทางสำนักไม่รู้เรื่องรู้ราวเลยสักนิด!

“การแอบทำสัญญากับสัตว์อสูรของสำนัก ฮั่วอวิ๋นว่าง การกระทำของเจ้ามันต่างอะไรกับการทรยศสำนักกันล่ะ! ถ้ารู้แบบนี้ข้าควรจะฆ่าเจ้าทิ้งไปตั้งนานแล้ว!” ผู้อาวุโสอี้กัดฟันกรอดด้วยความแค้น

ฮั่วอวิ๋นว่างกลับมีท่าทีนิ่งสงบผิดปรกติ “ท่านอยากฆ่าข้าก็เอาสิครับ แต่ถ้าข้าตาย ลิงยักษ์หลังทองก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรืออาจจะถึงขั้นสิ้นใจตามข้าไปเลยก็ได้ ท่านอยากจะลองเสี่ยงดูจริงๆ หรือครับ?”

ความจริงแล้วลิงยักษ์หลังทองไม่ได้ทำสัญญาด้วยง่ายๆ หรอก แต่มันเฝ้าสำนักมานานจนไม่มีศัตรูหน้าไหนกล้าแหยมทำให้มันขาดความระมัดระวัง ฮั่วอวิ๋นว่างอาศัยช่วงที่ไปทำความสะอาดที่พักให้มันทุกวัน คอยแปรงขนปรนนิบัติพัดวีจนมันตายใจแล้วแอบใช้กำยานมอมอสูรที่เขาเคยได้มา

วิธีนี้ทำให้ลิงยักษ์หลังทองทำสัญญาไปแบบเบลอๆ และสัญญานี้จะยังไม่แสดงผลชัดเจนในทันที ยิ่งเวลาผ่านไปมันก็จะยิ่งแน่นหนาจนถอนไม่ได้

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางบอกเรื่องพวกนี้ออกไปแน่ๆ

ยามนี้เขาเอาลิงยักษ์หลังทองมาเป็นโล่ป้องกันตัว เขามั่นใจว่าผู้อาวุโสอี้คงไม่กล้าเสี่ยงเอาชีวิตสัตว์อสูรสำคัญของสำนักมาทิ้งเล่นๆ เพราะเขาแน่ๆ

ตอนนี้ทุกคนติดอยู่ในแดนมนุษย์ ผู้อาวุโสอี้ก็ไม่สามารถติดต่อขอความช่วยเหลือจากสำนักได้ด้วย

แต่กลิ่นอายของสัญญาพันธะนั่นน่ะมันคือของจริงไม่มีผิดเพี้ยน

“ข้าต้องการยันต์ส่งตัวข้ามมิติใบหนึ่ง” ฮั่วอวิ๋นว่างยื่นมือออกมาทวงดื้อๆ

ผู้อาวุโสอี้จ้องเขาเขม็ง ลูกศิษย์คนอื่นๆ พอเริ่มจับใจความได้ก็พากันโกรธจนหน้าสั่น

“ผู้อาวุโสคะ ยันต์ส่งตัวน่ะเก็บไว้ก่อนเถอะค่ะ เรื่องนี้มันใหญ่หลวงนักต้องคิดให้รอบคอบก่อนนะคะ อีกอย่าง... ต่อให้ท่านยกของให้เขาไป เจ้าลิงยักษ์หลังทองนั่นวันหน้าก็จะกลายเป็นหอกข้างแคร่ของสำนักอยู่ดี สัตว์อสูรตัวเดียวจะรับคำสั่งจากสองฝั่งได้ยังไงกันล่ะ จะให้มันปกป้องสำนักหรือจะให้มันฟังคำสั่งฮั่วอวิ๋นว่าง? นอกจากว่าฮั่วอวิ๋นว่างจะจงรักภักดีต่อสำนักจริงๆ ไม่อย่างนั้นสัตว์อสูรตัวนี้ยังไงก็ต้องโดนสัญญาสะท้อนกลับเข้าสักวันแน่ๆ ค่ะ” หลีอางพูดออกมาต่อหน้าทุกคนอย่างชัดเจน

ความหมายของนางชัดแจ้งมาก ฮั่วอวิ๋นว่างไม่มีทางกลับมาเป็นคนของสำนักได้อีกแล้ว

เพราะฉะนั้นเมื่อถึงเวลาตัดก็ต้องตัด ยอมเสียสละเพื่อกำจัดฮั่วอวิ๋นว่างทิ้งไปซะ ส่วนลิงยักษ์จะเป็นยังไงก็แล้วแต่ดวง ถ้ามันรอดก็รอด ถ้าไม่รอด... ก็คงต้องปล่อยให้ตายไปตามกรรม

เป็นสัตว์อสูรที่รู้ความขนาดนั้นแท้ๆ แต่ดันโง่ให้ฮั่วอวิ๋นว่างมาทำสัญญาได้ ตายไปก็คงไม่น่าสงสารเท่าไหร่หรอก

“เจ้าพูดได้ถูกต้อง” แววตาของผู้อาวุโสอี้เริ่มแผ่ซ่านความอำมหิตออกมา

ในพริบตาถัดมา ผู้อาวุโสทั้งสามท่านก็ระเบิดพลังปราณพุ่งเข้าจู่โจมฮั่วอวิ๋นว่างพร้อมกัน

ฮั่วอวิ๋นว่างตกใจสุดขีด ในใจแอบแค้นหลีอางที่ดันมาขัดลาภเขาอีกแล้วแต่เท้ากลับไม่หยุดนิ่ง เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าเรื่องต้องออกมาท่านี้เลยงัดไอเทมกู้ชีพที่พกติดตัวไว้ออกมาใช้หนีตายทันที

ร่างของฮั่วอวิ๋นว่างเหลือเพียงเงาจางๆ การโจมตีของผู้อาวุโสทั้งสามที่ซัดใส่ร่างเขากลับกลายเป็นการทำลายความว่างเปล่า ที่พื้นดินเหลือเพียงตุ๊กตาหุ่นเชิดที่มีผ้ายันต์แปะติดอยู่ตัวหนึ่งเท่านั้น...

“ลูกศิษย์ทุกคนฟังคำสั่งข้า! ใครก็ตามที่เจอตัวฮั่วอวิ๋นว่าง ห้ามละเว้นเด็ดขาด ฆ่ามันให้สิ้นซาก! ผลลัพธ์หลังจากนี้ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเอง!” ผู้อาวุโสอี้โกรธจัดจนหนวดสั่น เขาคว้ายันต์สื่อสารติดต่อสำนักอื่นทันทีด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลังและเกรี้ยวกราด “ฮั่วอวิ๋นว่าง ศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นแห่งสำนักเก้าดาราทรยศสำนักไปแล้ว! สำนักไหนที่ให้ที่พักพิงมันจะถือว่าเป็นศัตรูของสำนักเก้าดารา! ใครที่ช่วยกำจัดภัยมืดนี้ให้สำนักเราได้ข้าจะมีรางวัลให้อย่างงาม!”

“...”

พวกลูกศิษย์ต่างพากันนั่งตัวลีบเหมือนนกกระจอกที่โดนฝน ไม่กล้าปริปากพูดอะไรสักคำ

หลีอางลองสัมผัสถึงกลิ่นอายของรังไหมพันธนาการดู พบว่ามันยังคงอยู่กับตัวฮั่วอวิ๋นว่าง

แต่นางยังไม่รีบร้อนจะใช้มัน

นางหาเรื่องฮั่วอวิ๋นว่างมานับครั้งไม่ถ้วนจนกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไปแล้ว ไม่ว่าหมอนี่จะหนีออกจากแดนมนุษย์ได้หรือไม่ยังไงมันก็ไม่มีทางปล่อยนางไปแน่ สักวันก็ต้องได้ปะทะกันอยู่ดี

ฮั่วอวิ๋นว่างเพิ่งทำสัญญากับสัตว์อสูรระดับสูง ตบะก็น่าจะเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อย

นางดันลืมใช้เนตรทลายมายาส่องดูเสียได้ วันหน้าต้องหัดให้เป็นนิสัยเสียแล้วสิ

หลีอางเป็นคนใจกว้าง เพราะนางล่วงเกินฮั่วอวิ๋นว่างมาจนชินชาแล้วเลยเริ่มจะรู้สึกเฉยๆ

ยามนี้นางหันไปมองผู้อาวุโสอี้แล้วพูดขึ้นว่า “ผู้อาวุโสคะ เรื่องที่จะอยู่หรือจะไปน่ะ... ยันต์ส่งตัวนั่นหนูไม่เอาหรอกค่ะ”

หลีอางพูดออกมาด้วยท่าทางใจใหญ่สุดๆ

“ทำไมล่ะ?” ผู้อาวุโสอี้ประหลาดใจไม่น้อย เพราะหลีอางดูยังไงก็ไม่ใช่เด็กประเภทที่จะยอมเสียเปรียบใครง่ายๆ เวลาสู้รบนางก็คล่องแคล่วว่องไวหูตาสับปะรด ท่าทางระแวดระวังนั่นดูยังไงก็เป็นคนรักตัวกลัวตายชัดๆ

“ก่อนจะมาที่นี่เจ้าเขาเหมียวเคยให้ยันต์ส่งตัวหนูไว้ใบหนึ่งแล้วค่ะ หนูต้องไปทำธุระให้เขาหน่อย อีกอย่างเขายังสลักอักขระยันต์ไว้ที่หลังมือหนูด้วย กะว่าพอทำธุระเสร็จม่านพลังกั้นเขตแดนที่นี่ก็น่าจะซ่อมเสร็จพอดี ถึงตอนนั้นก็น่าจะออกไปได้เองแหละค่ะ” หลีอางตอบอย่างจริงจัง

ยันต์ที่เจ้าเขาเหมียวให้นั้นไม่ธรรมดาเลย ถ้าใช้ร่วมกับไอเทมนำทางก็น่าจะพานางไปยังจุดทำภารกิจได้

ที่นั่นก็น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของแดนมนุษย์เหมือนกัน แต่จะเป็นโลกใบเดียวกันนี้หรือเปล่าก็ยังไม่แน่ใจ

ถ้าเป็นโลกใบนี้... ก็ไม่รู้ว่าโดนพวกมารหรือเจ้าจิตมารเพลิงป่นปี้ไปขนาดไหนแล้ว

ผู้อาวุโสอี้มองดูรอยยันต์ที่มือของนางแล้วอุทานด้วยความแปลกใจ “อักขระบนมือเจ้านี่ไม่ธรรมดาเลยนะ ขอเพียงแค่ม่านพลังแดนมนุษย์มีรอยปริแยกแม้เพียงนิดเดียวเจ้าก็สามารถหลุดออกไปได้ทันที”

“ผู้อาวุโสคะ หนูเองก็จะอยู่ที่นี่ต่อค่ะ” ชิวโจ้วตัดสินใจแบบไม่ต้องคิด “ผู้อาวุโสทั้งหลายยังต้องการมือไม้ที่เก่งกาจคอยช่วยซัพพอร์ต ให้พวกศิษย์น้องคนอื่นหนีไปก่อนเถอะค่ะ”

“หนูก็ไม่ไปค่ะ” จูอวี้ที่นั่งเงียบมานานพูดสั้นๆ คำเดียว

วิถีแห่งใจของนางไม่อนุญาตให้นางหนีเอาตัวรอดไปเพียงลำพัง

ลู่ถานศิษย์สายตรงยอดเขาตันหยางพอเห็นศิษย์ยอดเขาเวิ่นเปยกับยอดเขาสยบอสูรยืนหยัดมั่นคงขนาดนี้ก็เลยพูดขึ้นบ้าง “ผู้อาวุโสอย่าลำบากใจไปเลยครับ ตอนนี้เรื่องราวมันยังไม่ถึงทางตัน พวกเรามาช่วยกันสู้ต่อไปก่อนเถอะครับ ถ้าสุดท้ายมันไม่มีทางเลือกจริงๆ ค่อยมาดูตามวาสนาของแต่ละคนตอนนั้นก็ได้ ไม่ว่าจะวัดจากคะแนนผลงานหรือวัดจากดวงชะตาพวกผมก็ยอมรับได้ทั้งนั้นครับ”

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยเป็นเสียงเดียวกัน

ถึงแม้ทุกคนจะอยากมีชีวิตรอด แต่พวกเขาก็ยังเชื่อมั่นในฝีมือของเหล่าผู้อาวุโส และยังเชื่อว่าคนข้างนอกต้องรู้ตัวแล้วแน่ๆ อีกไม่นานคงจะซ่อมแซมม่านพลังกั้นเขตแดนได้สำเร็จ

การจะมาขอถอนตัวตอนนี้มันมีแต่จะทำให้ขวัญกำลังใจในการรบถดถอยลงเปล่าๆ

ส่วนเรื่องของฮั่วอวิ๋นว่างน่ะเหรอ...

เอาจริงๆ นะ ลูกศิษย์ยอดเขาอื่นต่างก็งงเป็นไก่ตาแตกเหมือนกันว่าไอ้หมอนี่มันคิดอะไรของมันอยู่

ได้รับสวัสดิการดีขนาดนั้น ทรัพยากรก็พรั่งพร้อม แค่ต้องมาโดนทำโทษให้กวาดพื้นสามปี ทำไมถึงต้องเตลิดเปิดเปิงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ก็ไม่รู้!

[จบแล้ว]