บทที่ 211 - เจ้าจะต้องเสียใจภายหลัง

บทที่ 211 - เจ้าจะต้องเสียใจภายหลัง

เยี่ยนหงเซี่ยเดิมทีนึกว่าตนเองได้รับลูกศิษย์ที่รักอิสระไม่ชอบถูกผูกมัดมาคนหนึ่ง แต่นึกไม่ถึงเลยว่านางจะเป็นพวกบ้าฝึกฝนสายโหดขนาดนี้ แม้แต่ศิษย์สายบึกของยอดเขาเวิ่นเปยยังต้องยอมสยบให้ความใจเด็ดของนางเลย

ทว่าในเมื่อลูกศิษย์ร้องขอมาเอง เยี่ยนหงเซี่ยก็ไม่คิดจะปฏิเสธ

นางสะบัดมือเรียกโต๊ะเรียนออกมาหนึ่งตัวแล้วนั่งลงตรงกันข้ามพลางอธิบายสรรพคุณและวิธีใช้พืชทิพย์กับสมุนไพรต่างๆ ให้หลีอางฟังอย่างละเอียด

หลีอางในตอนนี้ไม่มีทางลืมสิ่งที่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย เพราะมันเจ็บปวดจนนางต้องบังคับให้สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่ตัวท่านอาจารย์เพียงคนเดียวเท่านั้น ท่าทางและคำพูดทุกคำของอาจารย์จึงถูกสลักลึกลงไปในความทรงจำอย่างถ่องแท้ ซึ่งได้ผลดีอย่างน่าเหลือเชื่อ!

เยี่ยนหงเซี่ยนั่งรอให้หลีอางร้องไห้โวยวายแล้วกระโดดหนีออกจากถังยา

แต่นางกลับรอเก้อ

จนกระทั่งหลีอางอยู่ในสภาพเหมือนคนโดนถลกหนังและร่างกายมาถึงขีดจำกัดจริงๆ เยี่ยนหงเซี่ยถึงได้ยื่นมือไปหิ้วคอนางออกมาจากถังยาด้วยตัวเอง “เจ็บเจียนตายขนาดนี้ เจ้าจะทนฝืนไปทำไมกัน?”

“ศิษย์เพิ่งกราบอาจารย์วันแรก ไม่อยากทำให้อาจารย์ผิดหวังเจ้าค่ะ” หลีอางตอบประจบเสียงหวาน

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ความจริงทั้งหมดที่นางคิด

อย่างน้อยก็ไม่ใช่แค่เหตุผลเดียว

นางรู้ดีว่าน้ำยานี่คือของดีราคาแพง นอกจากเลือดอสูรนั่นแล้วยังมีสมุนไพรหายากอีกเพียบ ยิ่งแช่นานเท่าไหร่ผลลัพธ์ก็ยิ่งดีเท่านั้น ในเมื่อเป็นแบบนี้นางก็ขอฝึกตัวเองให้หนักจนแทบขาดใจไปเลยดีกว่า เพราะมีแต่ทางนี้เท่านั้นที่นางจะก้าวหน้าได้เร็วและไกลกว่าคนอื่น

เยี่ยนหงเซี่ยได้ยินแบบนั้นก็ไม่ได้รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย แต่นางกลับทำสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา “ลูกศิษย์ของข้ามีตั้งเยอะแยะ ไม่จำเป็นต้องมาคอยทำตัวเอาใจข้าให้ลำบากหรอก ความหวังที่ข้ามีต่อเจ้าไม่ใช่การมาคอยประจบประแจงอยู่ข้างกาย ต่อไปห้ามฝืนทำร้ายตัวเองเพียงเพื่อให้ข้าพอใจอีกเด็ดขาด!”

ถ้านางต้องการลูกศิษย์ที่ว่าง่ายและกตัญญูจ๋าขนาดนั้น หลีอางคงไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดหรอก

“งั้น... ศิษย์พูดความจริงเลยละกันนะคะ...” หลีอางไม่ได้รู้สึกกดดันเลยสักนิด แต่นางกลับยิ้มเริงร่าออกมาแทน “ของดีขนาดนี้ ศิษย์เสียดายแม้แต่หยดเดียวเลยเจ้าค่ะ ถ้าไม่ได้ดูดซับพลังพวกนี้ให้หมดศิษย์คงนอนไม่หลับแน่ๆ!”

“...” เยี่ยนหงเซี่ยถึงกับมุมปากกระตุก

ตอนนี้ตัวหลีอางแดงก่ำจนดูน่ากลัว พอนางยืนขึ้นมาตรงๆ ร่างกายก็สั่นเทิ้มไปหมดจนดูน่าสงสารจับใจ

“สภาพเจ้าตอนนี้ แค่จะหายใจยังลำบากเลยไม่ใช่หรือไง?” เยี่ยนหงเซี่ยส่ายหัวเบาๆ “เจ้าไม่ต้องกลับไปที่ถังฝึกตนเดิมแล้วล่ะ ในตำหนักของข้ามีที่พักเตรียมไว้ให้เจ้าแล้ว ไปพักผ่อนที่นั่นเถอะ พอไปถึงแล้วก็ค่อยๆ ใช้พลังปราณฟื้นฟูร่างกาย ห้ามรีบร้อนจนเกินไป เข้าใจไหม?”

หลีอางรีบพยักหน้ารับคำทันที

ไม่นานนัก หลีอางก็ถูกส่งตัวไปยังที่พักใหม่

ชิวโจ้วที่พักอยู่ห้องข้างๆ พอเห็นสภาพของหลีอางตอนกลับมาก็ถึงกับตกใจจนหน้าถอดสี

“เจ้าแช่ไปนานเท่าไหร่เนี่ย?” น้ำเสียงของชิวโจ้วเบาลงมากเหมือนกลัวว่าถ้าพูดดังไปจะทำให้หลีอางเจ็บกว่าเดิม

“ไม่ได้นับเวลาเลยค่ะ น่าจะประมาณสามชั่วยามมั้งคะ” หลีอางตอบพลางนึกย้อนดู

“วันแรกเนี่ยนะ?” ชิวโจ้วทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

หลีอางพยักหน้าหงึกๆ

สีหน้าของชิวโจ้วดูซับซ้อนสุดๆ นางนึกย้อนไปถึงตัวเองในอดีตแล้วหันมามองหลีอางตรงหน้า จู่ๆ ก็นึกสงสัยว่าช่วงนี้ชีวิตนางดูจะสบายเกินไปหรือเปล่านะ

เป็นเพราะช่วงที่ผ่านมานางต้องเหนื่อยกับการนำทีม อาจารย์เลยอยากให้นางพักผ่อนหลังจากจบการทดสอบ หลายวันมานี้นางเลยมานั่งเล่นอยู่ที่ตำหนักอาจารย์วันละหลายชั่วยาม ถ้าไม่นั่งแช่แข็งผลไม้ทิพย์มาให้อาจารย์กินก็นั่งศึกษาคัมภีร์ดนตรีโบราณเพื่อขัดเกลาจิตใจ

เพิ่งจะพักได้ไม่กี่วันก็มาเจอภาพบาดตาบาดใจแบบนี้เข้าเสียแล้ว

ชิวโจ้วรู้สึกกดดันขึ้นมาทันที

นางเข้าสู่ระดับจินตานมาตั้งแต่อายุยังน้อยแต่ระดับพลังกลับร่วงหล่นลงมาอยู่ที่ระดับสร้างฐานรากขั้นกลางเนื่องจากอาการบาดเจ็บ เมื่อครึ่งปีก่อนเพิ่งจะขยับขึ้นมาที่ขั้นปลายได้แต่การจะก้าวหน้าไปมากกว่านี้มันยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ

เพราะตันเถียนมีรอยร้าว ห้วงสำนึกของนางจึงเปราะบางมากจนแทบจะรับแรงกระแทกจากการรวบรวมแก่นทองคำรอบใหม่ไม่ไหว

เพราะเหตุนี้ นางจึงไม่ได้คาดหวังอะไรกับระดับพลังของตัวเองอีกแล้ว

แต่พอเห็นหลีอางพยายามอย่างหนักขนาดนี้ ชิวโจ้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ

นางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะได้อยู่เคียงข้างอาจารย์ไปได้อีกกี่ปี

“ศิษย์พี่คะข้าเจ็บมากเลย ท่านพอจะมีวิธีแก้เจ็บดีๆ บ้างไหม?” หลีอางทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ตอนอยู่ในถังยานี่เหมือนโดนแล่เนื้อทั้งเป็นเลยค่ะ พอออกมาแล้วตัวก็ยังรู้สึกเหมือนโดนไฟคลอกอยู่เลย...”

“เจ้าต้องใช้พลังธาตุน้ำปกคลุมไปทั่วร่าง มันจะช่วยลดความเจ็บและทำให้ร่างกายฟื้นตัวเร็วขึ้น แต่ถ้าเจ้าใช้วิชาเยียวยาธาตุน้ำได้ด้วยจะยิ่งดีมากเลยล่ะ” ชิวโจ้วรีบอธิบาย พอเห็นท่าทางน่าสงสารของหลีอางนางก็เลยตัดสินใจร่ายเวทใส่ร่างหลีอางทันที “มา ข้าช่วยเจ้าเอง!”

พลังธาตุน้ำแข็งที่แสนเย็นฉ่ำและอ่อนโยนแผ่ซ่านลงบนตัวหลีอาง ทำให้นางรู้สึกเหมือนได้ลอยขึ้นจากนรกมาสู่สรวงสวรรค์เลยทีเดียว

ทว่าหลีอางก็ยังพอมีสติหลงเหลืออยู่

“ศิษย์พี่คะข้าทำเองได้ค่ะ ท่านไปพักผ่อนเถอะ” หลีอางรีบบอก

นางขอฟินแค่แป๊บเดียวก็พอแล้ว จะให้มาหวังพึ่งชิวโจ้วทุกครั้งหลังแช่ยาคงไม่ดีแน่

นางเคยลำบากมาตั้งสามปี ตอนนี้ถึงเวลาต้องสู้เพื่อตัวเองแล้ว

ชิวโจ้วช่วยปลอบประโลมร่างกายให้นางอยู่ครู่หนึ่ง พอเห็นหลีอางยืนกรานว่าจะลองทำเองนางก็ไม่ได้ขัดศรัทธา นางมองหลีอางแล้วพูดขึ้นว่า “พวกเราพี่น้องทุกคนน่ะกลัวการแช่ยาของอาจารย์ที่สุดแล้ว วิธีขัดเกลาร่างกายของอาจารย์น่ะมีร้อยแปดพันเก้า แต่ละสูตรน่ะมีจุดเด่นเหมือนกันเป๊ะอยู่อย่างเดียวคือมันเจ็บจนแทบขาดใจ”

“หลีหก เจ้าน่ะคือศิษย์ที่อึดที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลยนะ แต่ว่า...” สีหน้าของชิวโจ้วดูแปลกๆ และน้ำเสียงดูมีนัยสำคัญบางอย่าง “เจ้าจะต้องเสียใจภายหลังแน่ๆ”

“ทำไมเหรอคะ?” หลีอางไม่เข้าใจ

ชิวโจ้วอ้ำอึ้งเหมือนมีคำพูดติดอยู่ที่คอ

อาจารย์น่ะดีมากจริงๆ แต่นางเป็นพวกประเภทที่อยู่เฉยไม่ได้ ถ้าว่างเมื่อไหร่นางก็จะหาเรื่องรื้อฟื้นวิชาเก่าๆ มาลองทำดู

เมื่อก่อนอาจารย์เคยเป็นนักปรุงยามาก่อน เลยถนัดเรื่องการปรุงน้ำยาขัดเกลาร่างกายและหลอมยาเป็นที่สุด เพียงแต่เมื่อก่อนพวกศิษย์คนอื่นๆ มีความทนทานต่ำกันหมด อาจารย์เลยไม่มีโอกาสได้ลองใช้สูตรยาระดับสุดยอดกับใครเลย

แต่ตอนนี้หลีอางอึ้งและถึกขนาดนี้ ตราบใดที่นางไม่เอ่ยปากยอมแพ้อาจารย์ก็จะจัดยาแรงใส่มาไม่ยั้งแน่นอน ต่อให้ยาสูตรระดับสุดยอดจะใช้จนหมดแต่อาจารย์ก็สามารถคิดค้นสูตรใหม่ๆ มาท้าทายหลีอางได้เรื่อยๆ เพราะฉะนั้นความเจ็บปวดพวกนี้มันจะไม่ได้มีแค่แค่วันเดียวแน่นอน

แต่มันจะมีไปเป็นปี เป็นสิบปี หรือเป็นร้อยปี... ตราบใดที่หลีอางยังไม่ตาย ความรักความห่วงใยจากอาจารย์ในถังยาก็จะคงอยู่ตลอดไป

แต่คำพูดพวกนี้ชิวโจ้วก็ไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ

เพราะศิษย์น้องคนนี้ดูจะเก่งและอึดกว่านางเยอะ แถมเพิ่งจะเข้าสำนักมาวันแรกขืนพูดความจริงออกไปจนนางตกใจหนีไปคงไม่ดีแน่ ชิวโจ้วเลยพยายามใช้สมองคิดหาคำตอบอื่นแล้วพูดออกไปอย่างลำบากใจว่า “เพราะ... ยิ่งเจ้าเก่งไวเท่าไหร่ เวลาที่เจ้าจะได้อยู่ดูแลอาจารย์ก็จะยิ่งน้อยลงไงล่ะ...”

“???” หลีอางงงเป็นไก่ตาแตก

ไม่ใช่ว่ายิ่งอายุยืนก็ยิ่งอยู่ด้วยกันได้นานขึ้นหรอกเหรอ?

“อ้อจริงด้วยค่ะศิษย์พี่ ข้าได้ยินมาว่าร่างกายท่านเคยบาดเจ็บจนระดับพลังร่วงหล่นลงมา ขนาดอาจารย์ยังรักษาให้หายขาดไม่ได้เลยเหรอคะ?” หลีอางเอ่ยถาม

พอโดนถามเรื่องนี้ สีหน้าของชิวโจ้วก็ดูเศร้าหมองลงทันที

เหมือนนางกำลังนึกถึงความทรงจำที่แสนเจ็บปวดบางอย่าง

“ตันเถียน... ปัญหาของตันเถียนมันรุนแรงมาก ไม่ใช่ว่าจะรักษาได้ง่ายๆ หรอก สภาพตอนนี้ถือว่าดีมากแล้วล่ะ” ชิวโจ้วรีบพูดตัดบทแล้วรีบเดินหนีไปทันที

หลีอางรู้สึกเหมือนตัวเองเผลอไปเหยียบหางศิษย์พี่เข้าให้แล้ว

ทว่าในเมื่อมันเป็นแผลเป็นของอีกฝ่าย การจู่ๆ ไปรื้อฟื้นขึ้นมาพูดก็นับว่าเสียมารยาทจริงๆ เป็นนางเองที่คิดไม่รอบคอบ ต่อไปนางคงต้องระวังให้มากกว่านี้และห้ามพูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีก

หลีอางไม่ได้เป็นคนคิดมากหรืออ่อนไหวจนเกินไป นางเดินกลับเข้าห้องตัวเองเพื่อรีบรักษาอาการบาดเจ็บของร่างกาย

ในขณะเดียวกันนางก็ไม่ลืมเปิดศิลาบันทึกภาพเพื่อทบทวนเนื้อหาวิชาค่ายกลที่เรียนมาในวันนี้ไปด้วย

[จบแล้ว]