บทที่ 181 - คิดบัญชีแค้นสะสางคะแนน

บทที่ 181 - คิดบัญชีแค้นสะสางคะแนน

เซี่ยชร่างรู้สึกหวั่นไหวกับคำแนะนำนั้นไม่น้อย

“ขอบใจสหายไป๋ที่ช่วยชี้แนะ ข้าขอหาที่พักเพื่อทบทวนเรื่องนี้ให้รอบคอบก่อน แล้วจะส่งข่าวกลับไปบอกพวกเจ้าทั้งสองคน หากข้าตัดสินใจไปแดนมนุษย์จริงๆ... ชาตินี้เราก็คงไม่มีโอกาสได้พบกันอีก ก่อนจะจากกันข้าอยากเลี้ยงข้าวพวกเจ้าสักมื้อเพื่อเป็นการบอกลา”

เซี่ยชร่างรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองเริ่มมีนิสัยเหมือนคนธรรมดาเข้าไปทุกที

ในหัวมีแต่เรื่องกินเรื่องดื่มเต็มไปหมด

ทั้งที่เพิ่งจะกินของรองท้องไปเมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อนแต่ไม่ทันไรท้องก็ส่งเสียงประท้วงหิวโซขึ้นมาอีกแล้ว

เมื่อก่อนเขากินเพื่อดูดซับปราณวิญญาณแต่ตอนนี้ปราณวิญญาณไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

หลังจากสั่งลากันอยู่พักหนึ่งทั้งสามคนก็แยกย้ายกันไปตามทางของตน

การเข้าป่าในครั้งนี้กินเวลานานกว่าที่คิดไว้มาก นี่ก็ผ่านไปปีกว่าแล้วนับตั้งแต่เริ่มออกเดินทาง

กำหนดการสุดท้ายของการทดลองหมื่นวิบัติเหลือเวลาอีกเพียงเดือนครึ่งเท่านั้น

ถึงเวลาที่สำนักจะต้องตรวจเช็กผลงานแล้ว

ตอนที่อยู่ในป่าเพราะระยะทางที่ห่างไกลเกินไปทำให้เธอไม่ได้รับข้อความใดๆ เลย ทว่าพอออกมาได้ไม่นานป้ายคำสั่งสำนักและยันต์สื่อสารก็พากันส่องแสงวาบไม่หยุดหยาม

ข้อความแรกเป็นเสียงของชิวโจ้ว

นางชวนเธอไปฝึกฝนในป่าหมื่นอสูรด้วยกัน... ซึ่งข้อความนี้คงส่งมานานมากแล้ว

ตามมาด้วยข้อความจากเสิ่นฉานที่ร่ายยาวเหยียดมาเป็นชุด ใจความสำคัญคือตอนนี้บนยอดเขาสยบอสูรมีศิษย์ฝ่ายในหลายคนทำคะแนนถึงเกณฑ์ที่มือปราบรับจ้างต้องการแล้ว เสิ่นฉานเองที่ไปเสี่ยงตายในสนามประลองฝ่ายมารมาถึงสามรอบก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย ตอนนี้ชิวโจ้วกำลังพาพวกนั้นไปรับภารกิจกวาดซื้อสัตว์อสูรในสนามประลองและอยากชวนเธอไปด้วยกัน

อาจเป็นเพราะเธอไม่ได้ตอบกลับนานเกินไปเสิ่นฉานจึงส่งมาถามอีกหลายครั้งว่าเธอหายไปไหนและยังสบายดีอยู่หรือไม่

ทุกๆ ช่วงเวลาจะมีการส่งคำทักทายมาเสมอ

ข้อความล่าสุดคือการเตือนว่าเวลาใกล้จะหมดลงแล้ว

หลีอางกับเสิ่นฉานอาจจะไม่ได้ไปมาหาสู่กันบ่อยนักแต่ด้วยนิสัยที่กระตือรือร้นของอีกฝ่าย แม้จะเจอกันไม่กี่ครั้งแต่ก็คุยกันถูกคอไม่น้อย

เธอรีบส่งข้อความตอบกลับไปทันทีโดยบอกว่าตัวเองติดอยู่ในป่าหมื่นอสูรมาพักหนึ่งและเพิ่งจะออกมาได้ เรื่องการทดลองไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน พร้อมทั้งถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของเสิ่นฉานในปัจจุบันด้วย

ทว่าทันทีที่ข้อความส่งไปป้ายคำสั่งก็มีการตอบรับกลับมาทันควัน

“เจ้าไม่ตายจริงๆ ด้วย!” น้ำเสียงของเสิ่นฉานฟังดูโอหังเหมือนเดิม “ข้าว่าแล้วว่าคนอย่างเจ้ามันดวงแข็งจะตายไป เมื่อครึ่งปีก่อนเห็นเจ้ายังไม่กลับมาข้าถึงกับถ่อกลับสำนักไปตรวจสอบไฟวิญญาณของเจ้าเชียวนะว่ายังดับหรือเปล่า ผู้ดูแลบอกว่าไฟวิญญาณของเจ้าไม่เพียงแต่ยังสว่างอยู่แต่มันยังโชติช่วงชัชวาลมากด้วย แสดงว่าเจ้าต้องอยู่ในที่ที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นสุดๆ แน่ๆ...”

หลีอางหวนนึกไปถึงช่วงเวลานั้น เธอคงจะกำลังพักผ่อนอยู่ในอาณาเขตน้ำของมังกรวารีจันทร์เงินพอดิบพอดี

“คะแนนของยอดเขาสยบอสูรเราไม่ต่ำเลยนะ ช่วงนี้พวกเราจับสัตว์อสูรระดับหนึ่งระดับสองมาได้เพียบเลย ถึงข้าจะไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดแต่ก็มีชื่อติดอันดับต้นๆ แล้วนะ! มีคะแนนสะสมตั้งสามพันกว่าแต้มเชียวล่ะ!” น้ำเสียงของเสิ่นฉานเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “อ้อ อีกเรื่องนะ เมื่อเดือนก่อนข้าสร้างฐานรากสำเร็จแล้วด้วย!”

หลีอางรู้สึกประหลาดใจจริงๆ ดูเหมือนว่าการเคี่ยวกรำที่ผ่านมาจะทำให้เสิ่นฉานก้าวหน้าขึ้นไม่น้อยเลย

“ยินดีด้วย! ข้าเองก็สะสมสัตว์อสูรไว้บ้างเหมือนกัน ไว้ข้าแลกแต้มเสร็จแล้วเราค่อยมาคุยรายละเอียดกันนะ” หลีอางตอบไปอย่างกระชับ

จากนั้นเธอก็มุ่งหน้าตรงไปยังสนามประลองทันที

พนักงานในสนามประลองเมื่อเห็นเธอก็ยังคงให้การต้อนรับอย่างกระตือรือร้นเหมือนเช่นเคย

“อัตราการแลกเปลี่ยนสัตว์อสูรเป็นคะแนนตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?” หลีอางเข้าประเด็นทันที

ฉีสิบสามทำหน้าตื่นเต้น “เรื่องนี้มันไม่แน่นอนหรอกขอรับ ทางเราจะรับซื้อสัตว์อสูรตามราคาตลาด สัตว์อสูรที่หายากหน่อยราคาก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย ส่วนเรื่องคะแนนนั้น... สัตว์อสูรระดับหนึ่งจะได้คะแนนค่อนข้างน้อย ปกติจะไม่เกินยี่สิบแต้ม พวกสัตว์ปีก สัตว์จำพวกผึ้ง หรือพวกแมลงคะแนนก็จะยิ่งต่ำลงไปอีก บางตัวอาจจะให้แค่แต้มเดียวหรือสองแต้มเท่านั้นเอง”

ก่อนจะเข้าป่าหมื่นอสูรหลีอางคิดเผื่อไว้ทุกสถานการณ์แล้ว เธอจึงเตรียมถุงเก็บอสูรไว้หลายใบแถมแต่ละใบยังมีพื้นที่กว้างขวางมากอีกด้วย

เมื่อสัตว์อสูรถูกจับใส่เข้าไปพวกมันจะถูกกดดันด้วยพื้นที่จนส่วนใหญ่จะอยู่อย่างสงบเสงี่ยม ตัวไหนที่นิสัยดุร้ายเธอก็สามารถควบคุมได้ทันควันทำให้พวกมันไม่ค่อยได้รับบาดเจ็บนัก

“ข้ามีสัตว์อสูรระดับห้าอยู่สี่ตัว ส่วนระดับสี่และระดับสามรวมๆ กันก็น่าจะมีประมาณหกสิบกว่าตัวได้ ระดับสองกับระดับหนึ่งนี่สิที่มีเยอะหน่อย รบกวนเจ้าช่วยคำนวณให้ละเอียดทีนะ” หลีอางกล่าว

นอกจากส่วนที่ต้องส่งมอบเป็นภารกิจของสำนักแล้ว สัตว์อสูรที่เหลือหลีอางตั้งใจจะขายให้หมด

สัตว์อสูรจำนวนมากขนาดนี้ถ้าเก็บไว้ปีสองปีก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้าทิ้งไว้ในถุงเก็บอสูรนานเกินไปโดยไม่มีแหล่งปราณวิญญาณให้พวกมันจะยิ่งดุร้ายและสุดท้ายอาจจะฆ่ากันตายเองจนหมด ดังนั้นเธอจึงไม่คิดจะเก็บพวกมันไว้

พอได้ยินจำนวนที่หลีอางบอกออกมาดวงตาของฉีสิบสามก็เป็นประกายวาววับ “ท่านรอสักครู่นะขอรับ เดี๋ยวเราย้ายไปที่ลานกว้างๆ กว่านี้แล้วข้าจะไปเชิญผู้ดูแลมาตัดสินใจเอง ข้ารับรองว่าจะให้ราคาที่เหมาะสมและคะแนนที่คุ้มค่าที่สุดแน่นอน!”

พูดจบฉีสิบสามก็รีบไปประสานงานทันที

ไม่นานเขาก็นำทางหลีอางไปยังลานว่างที่มีค่ายกลพันธนาการติดตั้งไว้เพื่อให้มั่นใจว่าสัตว์อสูรที่ปล่อยออกมาจะไม่สร้างความวุ่นวาย

ผู้ดูแลเองก็มีท่าทางนอบน้อมเป็นอย่างดี

หลีอางค่อยๆ ปล่อยสัตว์อสูรออกมาทีละตัวในขณะที่ผู้ดูแลก็คอยประเมินราคาไปพร้อมๆ กัน หากตกลงราคากันได้ก็เข้าสู่กระบวนการซื้อขายทันที

หลีอางส่งถุงเก็บอสูรที่บรรจุสัตว์อสูรระดับหนึ่งให้ก่อนเป็นอันดับแรก

สัตว์พวกนี้เธอเก็บมาระหว่างทางมีทั้งนก งู ปลา และแมลงสารพัดชนิด พวกมันเป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ทั่วไปและมักจะแอบซุ่มโจมตีในที่ลับตา แม้จะไม่มีพิษสงอะไรมากแต่ความกล้าบ้าบิ่นนั้นเกินตัว สัตว์อสูรระดับต่ำพวกนี้มักจะอยู่กันเป็นฝูงตามส่วนลึกของป่าหมื่นอสูรซึ่งหาจับได้ไม่ยากนัก

“สัตว์อสูรระดับหนึ่งทั่วไป... สามร้อยกว่าตัว?” มุมปากของผู้ดูแลกระตุกเบาๆ “บางตัวคุณภาพไม่ค่อยดีนักอาจจะให้คะแนนได้ไม่เยอะ แต่ในนี้ก็มีสัตว์อสูรหายากหลายตัวที่มักจะพบในป่าลึกเท่านั้น... งั้นข้าจะคิดให้ตัวละสิบแต้มเท่ากันหมดเลยดีไหมขอรับ?”

หลีอางพยักหน้าตกลง

ความจริงแล้วต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งก็ไม่ใช่ว่าจะจับได้ง่ายๆ

เพราะสัตว์อสูรตามแนวขอบนอกนั้นมีจำนวนน้อยและพบเห็นได้บ่อย มือปราบรับจ้างหลายคนทำงานงกๆ มาทั้งเดือนยังหาคะแนนจากสัตว์อสูรระดับหนึ่งได้ไม่ถึงสองร้อยแต้มเลยด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้สนามประลองยอมให้เธอตัวละสิบแต้มนับว่าใจป้ำมากแล้ว

“สัตว์อสูรระดับสอง... ทั้งหมดหกสิบสามตัว... เฉลี่ยแล้วให้ตัวละแปดสิบแต้มก็แล้วกัน...”

“ส่วนสัตว์อสูรระดับสามนี่คะแนนจะสูงขึ้นมาหน่อยนะ ท่านคงเข้าไปถึงส่วนลึกของป่าหมื่นอสูรมาใช่ไหมล่ะ? ถ้าสามารถเจอพวกนั้นได้...” ยังพูดไม่ทันจบผู้ดูแลก็ตาโตเมื่อเห็นงูเหลือมแสงวนซึ่งหาได้ยากยิ่ง “นี่มันสัตว์อสูรระดับสามสายพันธุ์หายากนี่นา ข้าให้ท่านห้าร้อยแต้มเลย!”

“ตัวอื่นๆ ก็ถือว่าไม่เลวเลยแต่ยังเทียบเจ้างูยักษ์นั่นไม่ได้ ข้าให้ตัวละสองร้อยถึงสามร้อยแต้มตามสภาพนะ...”

“นี่ยังมีสัตว์อสูรระดับสี่อีกสิบแปดตัวเชียวเหรอ? ให้ตายสิ ช่วงที่ผ่านมาท่านคงลำบากไม่น้อยเลยนะเนี่ย ต้องเสียค่ายาไปเท่าไหร่ถึงจะจับพวกนี้มาได้ขนาดนี้?”

“สัตว์อสูรระดับสี่ขึ้นไปนั้นหาได้ยากยิ่ง แต่น่าเสียดายที่ตัวพวกนี้ได้รับบาดเจ็บค่อนข้างหนัก ทางเราต้องเสียค่ายาในการรักษามันอีกไม่น้อยเลยล่ะ คะแนนเลยอาจจะต้องลดหลั่นลงไปบ้าง...”

[จบแล้ว]