บทที่ 100 - มีปีกงอกออกมา

บทที่ 100 - มีปีกงอกออกมา

เสิ่นฉานรู้สึกสับสนในใจลึกๆ คำพูดของหลีอางมันไปกระตุกความรู้สึกบางอย่างที่เธอซ่อนไว้มานาน

เธอมองไปยังพื้นที่ที่มีแสงสีแดงวาบของเขตกระบี่ธาตุไฟ เดินเข้าไปสองสามก้าวแล้วก็หยุดลง

ถ้าเธอยังคงฝึกแบบเดิมๆ ต่อไป โอกาสที่จะบรรลุขั้นสร้างฐานรากได้ก็คงต้องพึ่งพาแต่โชคชะตาหรือวาสนาที่หล่นทับ หรือไม่ก็ต้องใช้เวลาบำเพ็ญอีกเป็นสิบๆ ปีจนกว่าพลังปราณจะสะสมจนล้นออกไปเอง...

แต่วาสนาแบบนั้นเธอก็ไม่มี และการรอเวลาอีกหลายสิบปี...

ถึงตอนนั้นต่อให้ทะลวงระดับได้แต่ร่างกายก็เริ่มแก่ตัวลง โอกาสที่จะก้าวไปถึงระดับแก่นทองคำก็ยิ่งริบหรี่จนเป็นศูนย์

ในเมื่อเป็นแบบนั้น บางทีเธออาจจะไม่ควรเดินตามทางที่คนอื่นขีดไว้เสมอไปแล้วล่ะมั้ง

ในเมื่อคำพูดของหลีอางฟังดูมีเหตุผลขนาดนี้ เธอก็น่าจะลองรวบรวมความกล้าแล้วเสี่ยงดูสักตั้ง!

"ฉันเพิ่งจะเข้าใจเดี๋ยวนี้เองว่าทำไมเธอถึงได้บรรลุขั้นสร้างฐานรากได้ไวขนาดนี้" เสิ่นฉานหันมามองหลีอางด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความนับถือ

"เอ๊ะ? ทำไมเหรอ?" หลีอางทำหน้างง ไม่รู้ว่าเพื่อนไปคิดอะไรมาได้

เสิ่นฉานถอนหายใจออกมา "ความจริงก่อนหน้านี้ฉันแอบอิจฉาเธอนะ คิดว่าที่เธอก้าวหน้าไวก็เพราะมีรากฐานวิญญาณธาตุเดียวที่แสนจะขี้โกงนั่น แต่เมื่อกี้ฉันถึงได้เห็นความต่างระหว่างเราจริงๆ..."

"ตอนอยู่ในห้องเรียนเธอก็ขยันกว่าฉัน แถมยังใจเด็ดกว่าฉันเยอะมาก แม้แต่ต่อหน้าเจ้าเขาเซียวเธอก็ยังกล้าที่จะรักษาผลประโยชน์ของตัวเองอย่างสุดกำลัง เธออาจจะดูเหมือนเด็กดีที่รักษากฎในบางครั้งแต่ลึกๆ แล้วเธอรู้ดีว่าเวลาไหนที่ควรจะเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการมา ต่างจากฉันที่มัวแต่กลัวนู่นกลัวนี่ไปหมด" เสิ่นฉานพูดออกมาด้วยความเสียดาย

"ตอนที่ฉันออกไปลุยข้างนอก ฉันเคยพลาดโอกาสไปอย่างน้อยสามครั้งเลยนะ" เธอเสริมขึ้นมาอีก "ฉันคิดว่าถ้าเป็นเธอที่ไปเจอโอกาสพวกนั้น เธอต้องคว้ามันมาไว้ในมือได้แน่นอน"

เธอยังจำได้ตอนที่ไปป่าหมื่นอสูร เธอเคยเจอถ้ำอสูรแห่งหนึ่ง

ในนั้นมีของวิเศษอยู่เพียบแต่พวกศิษย์คนอื่นไม่มีใครกล้าแตะเลย เพราะมันเป็นถ้ำอสูรระดับสูง ทุกคนเลยเลือกที่จะถอยหนีออกมาเพราะกลัวจะถูกอสูรตามล่า

แต่ความจริงตอนนั้นเธอก็แอบเห็นคราบเลือดอสูรและรู้สึกได้ว่ามันน่าจะกำลังบาดเจ็บอยู่

ถ้าเป็นตอนนั้นเธอตัดสินใจเดิมพันสักครั้ง ต่อให้พลาดเธอก็ยังมีใบยันต์เพิ่มความเร็วตุนไว้ในกระเป๋ามิติตั้งเยอะแยะก็น่าจะหนีออกมาได้ทัน

แต่เธอกลับขลาดกลัว... กลัวปัญหา กลัวอุบัติเหตุ...

ยิ่งกว่านั้นเธอยังเคยถูกนักบวชพเนจรดักปล้น อีกฝ่ายอยู่ระดับสร้างฐานรากส่วนพวกเธอมีแต่ระดับรวบรวมลมปราณ เพราะความกลัวในเรื่องระดับพลังที่ต่างกัน ทุกคนเลยยอมมอบสมบัติให้ไปหมดโดยไม่คิดจะต่อสู้เลยแม้แต่นิดเดียว

วันนี้เธอถึงได้เข้าใจว่าที่ผ่านมาเธอมัวแต่ยอมรับชะตากรรมของตัวเองไปหมด... ใช่แล้ว... การยอมรับชะตากรรมนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เธอไม่ก้าวหน้า เสิ่นฉานรู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นสาดจนตื่นขึ้นมาทันที

เธอมัวแต่กังวลเรื่องรากฐานวิญญาณและไม่เคยคิดเลยว่าจะทะลวงขีดจำกัดของตัวเองได้ยังไง เธอมัวแต่กดยอมแพ้ให้ตัวเองมาตลอด!

ในเมื่อมัวแต่ยอมแพ้แล้วจะไปสู้เพื่อความเป็นเซียนได้ยังไงกันล่ะ?

หลีอางไม่รู้เลยว่าเพื่อนคนนี้ไปจินตนาการอะไรไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

เธอแค่ตอบไปตามตรงว่า "วาสนาน่ะมันบังคับกันไม่ได้หรอก ถ้าฉันไปเจอเองฉันก็คงเน้นไปตามธรรมชาติมากกว่า อะไรที่สู้ได้ก็สู้แต่อะไรที่สู้ไม่ได้ฉันก็ไม่ฝืนหรอก ก็แค่ค่อยๆ วางแผนจัดการไปทีหลัง ฉันไม่ได้เก่งกาจอะไรแบบที่เธอว่าหรอกนะ"

ความจริงเธอน่ะขี้ขลาดจะตาย ตอนอยู่ในแดนลับวัฏสงสารเธอยังยอมแกล้งโง่เป็นตั้งนานเพื่อรักษาชีวิตตัวเองเลยนะนั่น

"มันไม่เหมือนกันจริงๆ นะ!" เสิ่นฉานยืนยันด้วยความมั่นใจ "ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันจะไม่ไปโซนกระบี่ธาตุไฟตอนนี้แล้วล่ะ ฉันจะลองไปเดินสำรวจที่อื่นดูบ้าง!"

"เอาสิ" หลีอางไม่ได้ห้ามอะไร

เธอแค่ไม่อยากให้เสิ่นฉานเศร้าสร้อยจนเกินไปเท่านั้นเอง

คนคนนี้คือเพื่อนคนแรกที่แสดงความจริงใจกับเธอตั้งแต่เธอข้ามภพมา หลีอางก็เลยอยากจะให้มิตรภาพนี้มันยืนยาวไปนานๆ หน่อย

บรรยากาศในสุสานกระบี่ดูเยือกเย็นและเงียบสงัด

หลีอางแผ่สัมผัสจิตออกไปรอบตัว แต่ก็นอกจากกระบี่ของตัวเองแล้ว เธอก็ไม่พบการตอบรับหรือแรงสั่นสะเทือนจากกระบี่เล่มไหนเลย

ก่อนจะมาที่นี่หลีอางได้ทำสัญญาเป็นเจ้าของคนใหม่ของกระบี่พันกลสยบมารเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นความผูกพันมันเลยแน่นหนามาก และเพราะเหตุนี้กระบี่เล่มอื่นๆ ในสุสานเลยไม่มีปฏิกิริยาตอบรับกลับมา

ธรรมชาตินักของกระบี่วิญญาณ ต่อให้พวกมันจะยังไม่มีสติปัญญาที่ฉลาดหลักแหลมแต่มันก็มีสัญชาตญาณในการรังเกียจประเภทเดียวกันอยู่บ้างเป็นธรรมดา

หลีอางอยากจะตามหาวิญญาณกระบี่ ซึ่งโดยปกติแล้วพวกมันมักจะสถิตอยู่ในส่วนลึกที่สุดของสุสานกระบี่

เป้าหมายของเธอชัดเจน หลีอางเลยแยกตัวจากเสิ่นฉานกลางทาง

เมื่อขยับเข้าไปใกล้ส่วนลึกที่สุด หลีอางก็เริ่มมองเห็นเศษเสี้ยวของวิญญาณกระบี่บ้างแล้ว พวกมันมีลักษณะเป็นแสงสีต่างๆ ที่ลอยวนไปมา บางอันก็นิ่งสงบอยู่กลางอากาศเหมือนหยุดเวลาไว้ บางอันก็ร่าเริงสุดๆ บินว่อนไปมาเหมือนผีเสื้อ

ส่วนที่ลึกที่สุดคือหลุมยักษ์ขนาดมหึมา

รอบๆ ปากหลุมมีโซ่เหล็กขนาดใหญ่ล่ามเอาไว้ พอก้มมองลงไปข้างล่างมันดูเหมือนก้นบึ้งที่มองไม่เห็นพื้น แต่ในเงามืดนั้นกลับเต็มไปด้วยแสงระยิบระยับของดวงวิญญาณกระบี่ที่มาพักผ่อนกันอยู่ที่นี่นั่นเอง

กระบี่พันกลสยบมารลอยอยู่ข้างกายหลีอาง เธอพยายามควบคุมให้มันปลดปล่อยพลังปราณออกมาเพื่อดึงดูดพวกเดียวกันให้โผล่ออกมา

วิวแถวนี้สวยแปลกตาดีเหมือนกัน ไม่รู้ว่าต้องรอนานแค่ไหนวิญญาณกระบี่ถึงจะยอมออกมา หลีอางเลยตัดสินใจเรียกหลางหวนออกมาอยู่เป็นเพื่อนเสียเลย

ไม่ได้เล่นกับหลางหวนตั้งนาน พอออกมาคราวนี้หลีอางถึงได้สังเกตเห็นว่ามันเปลี่ยนไปนิดหน่อยแฮะ

ดูเหมือนตัวมันจะโตขึ้นมาอีกจิ๊ดนึง แถมท่าทางเดินของมันก็ดูแปลกๆ ชอบกล ขาสั้นๆ ของมันพยายามจะเอื้อมไปเกาที่กลางหลังขนปุยๆ ของตัวเองอย่างทุลักทุเล

"คันหลังเหรอ? ปกติสัตว์อสูรเขาก็มีวิธีทำความสะอาดตัวเองนี่นา หรือว่าเธอจะแปลกกว่าคนอื่นต้องมาอาบน้ำด้วย?" หลีอางมองดูท่าทางที่เหมือนน้องหมาของมันแล้วก็อดไม่ได้ที่จะแซวออกมา

หลางหวนไม่หยุดสั่นขนไปมาเลยสักนิด

หลีอางเคยได้ยินมาว่าถ้าสัตว์อสูรไปโดนพวกยาพิษหรืออะไรแปลกๆ เข้ามามันอาจจะมีปัญหาเรื่องผิวหนังได้...

เธอก็เลยรีบอุ้มมันขึ้นมาตรวจดูอย่างละเอียดทันที

และนั่นทำให้หลีอางถึงกับอึ้งไปเลย

ที่กลางหลังของเจ้าตัวเล็กมีกระดูกแหลมๆ เล็กๆ งอกออกมาสองข้าง ถึงมันจะยังไม่ใหญ่นักแต่มันก็ดูประหลาดสุดๆ ไปเลย!

"นี่มันอะไรเนี่ย?" หลีอางงงหนักมาก

เธอไม่เคยได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรประเภทหลางหวนมาก่อนเลย พอเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นมาแบบนี้เธอก็เลยทำอะไรไม่ถูก

"บิน!" เสียงของหลางหวนดังขึ้นในหัวของเธอ

หลีอางตาโตทันที "บินเหรอ? อย่าบอกนะว่า... เธอจะ... มีปีกงอกออกมาน่ะ?!"

พอพูดจบเธอก็ถึงกับบางอ้อ แต่ก็แอบกุมขมับไปด้วย "พลังงานจากหินอัคนีพิภพนี่มันแรงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย กินไปแค่ก้อนเดียวแท้ๆ แต่กลับทำให้เธอวิวัฒนาการจนมีปีกงอกออกมาได้เลยเหรอ? แต่เดี๋ยวนะ... อย่าบอกนะว่าเธออยากจะเป็นตัวอะไรเธอก็จะงอกนั่นงอกนี่ออกมาได้ตามใจชอบน่ะ?"

หลางหวนดูจะแฮปปี้มากมันหมุนตัวไปมารอบๆ อย่างเริงร่า

"ฉันเคยได้ยินมาว่าสัตว์อสูรบางชนิดตอนยังเป็นเด็กจะสามารถเปลี่ยนทิศทางการเติบโตหรือแม้แต่เปลี่ยนธาตุของตัวเองได้ตามใจชอบ ดูท่าเธอก็คงจะเข้าข่ายนั้นเหมือนกันล่ะมั้ง..." หลีอางลูบหัวมันเบาๆ

ไม่รู้ว่าช่วงวัยเด็กของเจ้าตัวเล็กนี่จะยาวนานแค่ไหน

มันเอาหัวมาถูไถที่มือของเธออย่างประจบประแจงแล้วก็นั่งเกาหลังต่อ

หลีอางเริ่มฉุกคิดถึงปัญหาที่ดูจะเครียดขึ้นมาทันที

ลูกน่ะยังเด็ก รสนิยมความสวยความงามยังไม่ค่อยคงที่ วันนี้เห็นปีกคนอื่นเท่ดีเลยอยากจะมีบ้างเลยพยายามงอกออกมาเอง แต่ถ้าวันหน้าไปเห็นเขี้ยวแหลมๆ หรือกรงเล็บน่ากลัวๆ ของตัวอื่นเข้าแล้วอยากจะมีตามขึ้นมาอีกจะทำยังไงล่ะเนี่ย?

ไอ้เรื่องพวกนั้นน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ที่เธอกลัวคือกลัวมันไปเห็นสัตว์อสูรที่หน้าตาน่าเกลียดเข้า!

อย่างเช่นพวกอสูรคางคกห้าสีที่มีลูกตาสองข้างโปนๆ ออกมากับผิวหนังขรุขระแบบนั้น...

เรื่องแบบนี้... จะ-เลียน-แบบ-ไม่-ได้-นะ-เฟ้ย!

[จบแล้ว]