บทที่ 90 - ธูปหลอมวิญญาณ

บทที่ 90 - ธูปหลอมวิญญาณ

เฉินจิ้นเยว่คุกเข่าลงด้วยความเจ็บปวด แรงกดดันมหาศาลทำให้นางแทบจะหายใจไม่ออก

ผู้อาวุโสอี้ทำเพียงส่ายหัวด้วยความผิดหวัง

เด็กรุ่นเยาว์ที่หยิ่งผยองเกินไปจนทำผิดน่ะไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้าดื้อด้านไม่ยอมหันหลังกลับย่อมต้องเกิดจิตมารเข้าสักวัน ช่างน่าเสียดายพรสวรรค์ดีๆ แบบนี้จริงๆ...

พอหันกลับมามองหลีอาง ความรู้สึกเสียดายของผู้อาวุโสอี้ก็ยิ่งทวีคูณ

เขาเคยได้ยินมาว่าหลีอางมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องแรงกรรมสะท้อนกลับ ถ้าหากนางไม่มีภาระทางกรรมเหล่านั้นติดตัว หลีอางคนนี้คงจะเป็นศิษย์รุ่นหลังที่มีอนาคตไกลที่สุดในสำนักเก้าดาราแน่นอน

ภายในค่ายกล เฉินจิ้นเยว่หมอบราบอยู่กับพื้น เมื่อเห็นว่าพลังปราณรอบกายของหลีอางเริ่มจะสงบลง นางก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น นางหยิบธูปหลอมวิญญาณออกมาจากแหวนมิติแล้วจุดมันขึ้นมาทันทีโดยไม่ลังเล

กลิ่นธูปที่เข้มข้นเริ่มพวยพุ่งออกมา

ผู้อาวุโสอี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นนั้นในพริบตา เขารู้สึกตกใจมากจนต้องรีบขว้างของวิเศษพรางนิมิตออกไปปกคลุมฝั่งหลีอางไว้ทันที

เขาโกรธจนตัวสั่น

ปกติเขาเป็นคนใจเย็น แต่ในตอนนี้เขากลับทนไม่ไหวจนต้องส่งข้อความหาท่านเจ้าสำนัก "ท่านเจ้าสำนัก เฉินจิ้นเยว่คนนี้มันโง่เง่าไร้ทางเยียวยาจริงๆ! ผมให้โอกาสนางตั้งหลายครั้งแต่นางกลับไม่สำนึก ค่ายกลดีๆ มีไว้ให้ฝึกฝนนางกลับไม่สนใจแต่ดันคิดจะหาทางทำร้ายคนอื่นอยู่ได้! ผมเห็นว่าต้องจัดระเบียบใหม่ให้หนักกว่าเดิม ไม่อย่างนั้นต่อไปนางต้องกลายเป็นตัวหายนะแน่ๆ!"

นี่ขนาดทำต่อหน้าต่อตาเขาเลยนะ!

ท่านเจ้าสำนักที่อยู่อีกฝั่งสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของผู้อาวุโสอี้ผ่านป้ายคำสั่ง

เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เฉินจิ้นเยว่นี่ก็มีความสามารถจริงๆ นะ...

ผู้อาวุโสอี้เป็นคนเถรตรงและยุติธรรม น้อยครั้งนักที่จะแสดงอารมณ์ส่วนตัวออกมาแบบนี้!

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาโกรธจนคุมไม่อยู่ขนาดนี้!

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น คุณก็จัดการตามที่เห็นสมควรเถอะ" ท่านเจ้าสำนักเองก็ปวดหัวไม่แพ้กัน

"งั้นถ้าเจ้าเขาเซียวมาหาเรื่องที่หน่วยคุมกฎ รบกวนท่านเจ้าสำนักช่วยออกหน้ากันไว้ให้ด้วยนะครับ" ผู้อาวุโสอี้พูดตรงๆ

ท่านเจ้าสำนักรับปากเรื่องนั้นไป หลังจากตัดการสื่อสาร ผู้อาวุโสอี้ที่ยังไม่หายโกรธก็รีบเอากรงขังระดับสูงออกมาขังเฉินจิ้นเยว่ไว้ทันที

รอให้หลีอางสร้างฐานรากเสร็จและยึดของที่เดิมพันไว้มาได้ก่อน เขาจะจัดการส่งตัวเฉินจิ้นเยว่ไปอยู่ที่อื่นทันที

เพียงแต่...

กลิ่นของธูปหลอมวิญญาณมันเข้มข้นมากแถมยังกระจายตัวเร็วและจางหายยาก ถึงเขาจะใช้ของวิเศษป้องกันไว้ได้ทันท่วงที แต่เขาก็รับประกันไม่ได้เลยว่าจะมีกลิ่นเล็ดลอดไปถึงฝั่งนั้นบ้างหรือเปล่า...

ผู้อาวุโสอี้รู้สึกเสียหน้าที่ปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น

เขาก็มาคอยคุ้มกันให้แท้ๆ แต่ลูกศิษย์คนนี้กลับกล้าลงมือต่อหน้าเขา! แถมปกติศิษย์ระดับสร้างฐานรากทั่วไปไม่มีทางมีของดีแบบนี้ในมือแน่นอน!

ตาแก่เซียวจากยอดเขากระบี่เร้นนั่นช่างทุ่มทุนจริงๆ ของหายากอย่างธูปหลอมวิญญาณยังเอามาประเคนให้ลูกศิษย์ที่เพิ่งสร้างฐานรากเนี่ยนะ!

เรื่องนี้ทำเอาเขาเสียชื่อไปหมด ถ้าหลีอางออกจากด่านมาแล้วเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!

พอคิดถึงเรื่องที่หลีอางกางค่ายกลป้องกันของตัวเองไว้... ยัยหนูคนนี้ช่างรอบคอบจริงๆ นั่นแหละ!

ดูท่าว่านางจะรู้จักนิสัยของเฉินจิ้นเยว่ดีเกินใคร

ผู้อาวุโสอี้มองไปทางนั้นด้วยความกังวล...

...

หลีอางไม่รู้เรื่องราววุ่นวายที่เกิดขึ้นฝั่งตรงข้ามเลยสักนิด

การเตรียมตัวสร้างฐานรากของนางใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว พลังปราณถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ของเหลวปราณทั้งหมดไหลบ่าราวกับกระแสน้ำเชี่ยวที่กำลังจะพุ่งเข้าชนกำแพงกั้นด่านสุดท้าย

ห้วงลมปราณขยายตัวกว้างขึ้นจนทำให้ตันเถียนของนางรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง

หลีอางชักนำของเหลวปราณทั้งหมดพุ่งเข้าสู่ศูนย์กลางตันเถียน ทว่าปริมาณของเหลวมันมหาศาลมากจนควบคุมได้ยากยิ่งนัก หากนางถอดใจในตอนนี้ พลังปราณจะเกิดการปั่นป่วนและทำให้การสร้างฐานรากล้มเหลวทันที

เหงื่อกาฬไหลซึมออกมาจากหน้าผา

มุกสุริยันจันทราคอยทำหน้าที่ดูดซับพลังวิญญาณจากภายนอกเพื่อรักษาความสมดุลในตันเถียนไว้

หลีอางพยายามอดทนต่อความเจ็บปวดราวกับร่างกายจะระเบิดออก ค่อยๆ ชักนำของเหลวปราณให้ไหลรวมกันเป็นหนึ่งเดียวเพื่อระงับความบ้าคลั่งของกระแสพลัง

พลังห้าธาตุเปรียบเสมือนดาวหางห้าดวงที่กำลังพุ่งพล่าน หลีอางค่อยๆ จัดระเบียบพวกมันทีละสาย...

ในที่สุด เมื่อพลังทั้งห้าสายมาถึงจุดสูงสุดและหลอมรวมกัน... ตู้ม! ด่านสุดท้ายก็ถูกพังทลายลง!

ในชั่วพริบตาแห่งการทะลวงขีดจำกัด ตันเถียนก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

หลีอางสัมผัสได้ว่าสัมผัสจิตของนางขยายกว้างขึ้นหลายเท่าตัว แม้จะหลับตาลงแต่นางก็ยังสัมผัสได้ถึงหิมะทุกเกล็ดและกระแสลมทุกสายรอบกาย

ฤทธิ์ของโอสถหลิงหลงยังหลงเหลืออยู่นิดหน่อย หลีอางไม่อยากให้เสียเปล่า แถมโซ่ล่ามวิญญาณที่ขยายตัวตามสัมผัสจิตของนางก็เริ่มจะเข้าที่เข้าทางมากขึ้น ของดีแบบนี้...

มีไว้ติดตัวย่อมช่วยป้องกันการโจมตีทางวิญญาณได้ดีเยี่ยมในอนาคต

เช่น แรงกดดันจากยอดฝีมือระดับสูงก็จะส่งผลต่อนางน้อยลงมาก

ได้ยินมาว่าของวิเศษของพวกมารนอกรีตมักจะเล็งเป้าที่ดวงวิญญาณเป็นหลัก การมีของเพิ่มมาอีกชิ้นย่อมเพิ่มทางรอดให้ตัวเองอีกทาง โอกาสดีแบบนี้ไม่คว้าไว้ก็โง่แล้ว

ส่วนผู้อาวุโสอี้จะโกรธไหม...

คนที่ควรจะโกรธน่ะคือเธอต่างหาก

เธอยอมให้ความร่วมมือรับการตรวจสอบเรื่องยึดร่างตั้งขนาดนี้ การจะเรียกค่าตอบแทนเป็นของติดไม้ติดมือนิดๆ หน่อยๆ มันก็สมควรแล้วล่ะ ถ้าเกิดฝ่ายนั้นจะมาบังคับให้คืนจริงๆ... ก็ไม่เป็นไรหรอกนะ อย่างมากเธอก็แค่ติดหนี้หินลมปราณไปก่อนแล้วค่อยผ่อนจ่ายทีหลังเอา!

ในขณะที่กำลังหลอมรวมโซ่ล่ามวิญญาณให้เข้าที่ สัมผัสจิตของหลีอางก็ตรวจพบไอสังหารบางอย่าง ก่อนจะเห็นกระแสพลังสายหนึ่งพุ่งตรงมาทางนาง

นางไม่รู้ว่านั่นคืออะไรจึงตัดสินใจกลั้นหายใจตามสัญชาตญาณ

ทว่าของชิ้นนั้นดูจะมีคุณสมบัติคล้ายกับโซ่ล่ามวิญญาณ และนางเพิ่งจะหลอมรวมโซ่ล่ามวิญญาณเข้าไปพอดี ร่างกายจึงเผลอดูดซับไอนั้นเข้าไปนิดหน่อย

จู่ๆ หลีอางก็รู้สึกมึนงง ดวงวิญญาณสั่นคลอนเหมือนจะหลุดออกจากร่าง...

นางอดไม่ได้ที่จะด่าผู้อาวุโสอี้อยู่ในใจ

ตาแก่นี่ทำงานยังไงนะ แค่เฉินจิ้นเยว่คนเดียวก็ยังคุมไม่อยู่!

วินาทีต่อมา——

โลกทั้งใบก็หมุนคว้าง พอเธอลืมตาขึ้นมาอีกทีก็พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงคนไข้ในโรงพยาบาล

นี่คือฉากในชาติก่อนของเธอ เธอเกิดมาในตระกูลที่ร่ำรวยแต่ร่างกายกลับอ่อนแอมาตั้งแต่เกิด

เดิมทีเธอไม่ควรจะมีอายุเกินยี่สิบปีด้วยซ้ำ แต่เพราะความต้องการที่จะมีชีวิตรอดอย่างแรงกล้าประกอบกับที่บ้านมีเงินทองมากมาย เธอถึงได้ต่ออายุมาได้อีกสิบปี

ทว่าตลอดสามสิบปีในชาติก่อน เธอต้องต่อสู้กับร่างกายตัวเองมาโดยตลอด

ทุกช่วงเวลาเธอสัมผัสได้ถึงความไร้เรี่ยวแรงของร่างกาย ความเจ็บปวดและยาขมๆ กลายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวันจนเธอชาชินไปเสียแล้ว

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้นเธอก็ไม่เคยคิดจะยอมแพ้ และใช้เวลาที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดไปกับการทำความเข้าใจความหมายของการมีชีวิตอยู่ให้ได้มากที่สุด

หลีอางไม่คิดว่าเธอจะข้ามมิติกลับมาจริงๆ หรอก

เพราะตอนที่เธอตายในชาติก่อน ความรู้สึกในตอนที่วิญญาณจะหลุดออกจากร่างมันชัดเจนมาก แน่นอนว่ามันอาจจะมีโอกาสที่เวลาจะไหลย้อนกลับ แต่เพราะมีโซ่ล่ามวิญญาณคอยพยุงอยู่ เธอจึงรู้ดีว่าสาเหตุที่เธอมาโผล่อยู่ที่นี่เป็นเพราะเธอเผลอสูดเอากลิ่นประหลาดนั่นเข้าไปต่างหาก

กลิ่นนั่นคงไม่ใช่ยาเสียใจภายหลังหรอกนะ?

เธอไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องเสียใจเลยสักนิด เธอใช้ชีวิตที่แสนสั้นนั่นได้อย่างคุ้มค่าที่สุดแล้ว

แต่ตอนนี้จะทำอะไรดีล่ะ ร่างกายโดนเสียบสายระโยงระยางไปหมดขยับไปไหนก็ไม่ได้แถมไม่มีแรงเลยสักนิด

หลีอางไม่ได้โมโหอะไร

เธอนิ่งสงบและปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ เธอหลับตาลงและเตรียมตัวเข้านอน

เมื่อก่อนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เธอก็ใช้วิธีสงบจิตใจแบบนี้แหละ สำหรับคนขี้โรคอย่างเธออารมณ์โกรธคือตัวเร่งความตายชั้นดี ดังนั้นเธอจะไม่ทำอะไรที่มันส่งผลเสียต่อตัวเองเด็ดขาด...

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอมีความฝันเพียงอย่างเดียว

นั่นคือการติดอยู่ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยหมอกสีเทา รอบกายไม่มีสิ่งใดเลย มันทั้งเงียบงันและสงบสุข

ทว่าครั้งนี้มันกลับต่างออกไป

เธอเห็นวัตถุสีแดงคล้ายหยกชิ้นหนึ่งลางๆ ในความมึนงงดูเหมือนจะมีใครบางคนหยดเลือดของเธอลงไปในนั้น จากนั้นก็นำมันมาแขวนไว้ที่คอของเธอ

วินาทีต่อมา เสียงที่อ่อนโยนก็ตะโกนบอกให้เธอรีบหนีไป...

ในเมื่อสั่งให้หนี เธอก็ต้องหนีสิ

ในความฝันเธอก็ให้ความร่วมมือดีมาก ทว่าไม่รู้ทำไมท่ามกลางทุ่งหิมะสีขาวโพลนที่เธอวิ่งไปได้ไกลมากแล้ว หยกที่ห้อยอยู่ที่คอกลับแตกออกเป็นสองเสี่ยง ร่างกายของเธอก็ราวกับถูกแยกออกเป็นสองส่วนเหมือนกัน

ส่วนหนึ่งคือตัวเธอในชาติก่อน และอีกส่วนหนึ่ง... คือหลีอางตัวน้อยในโลกฝึกตน

[จบแล้ว]