บทที่ 88 - เตรียมพร้อมสร้างฐานราก

บทที่ 88 - เตรียมพร้อมสร้างฐานราก

พอเห็นหลีอางดูสงบนิ่งและมั่นใจขนาดนั้นเฉินจิ้นเยว่ก็เริ่มจะสับสนในใจ

หรือว่า... หลีอางจะมีวิธีป้องกันตัวบางอย่างเหมือนตอนที่อยู่น้ำตกเยือกแข็งกันนะ

ที่เธอบอกว่าหลีอางถูกยึดร่างมันไม่ใช่แค่การพูดด้วยอารมณ์ชั่ววูบ

ระหว่างทางที่เดินกลับมาจากวิหารดาราจักรเธอได้ทบทวนเรื่องราวอย่างละเอียดและมันก็ดูมีเหตุมีผลรองรับอย่างชัดเจน

เธอเคยได้ยินโม่หยวนเล่าว่า หลังจากหลีอางโดนพิษนางก็ขังตัวเองอยู่ในห้องนานถึงสามเดือนเต็มๆ ในช่วงสามเดือนนั้นนางไม่ได้ติดต่อกับใครเลย แต่พอโม่หยวนกับเจียงถิงไปหาถึงหน้าประตูนางกลับตลบหลังรีดไถของจากพวกเขาไปเสียอย่างนั้น พูดง่ายๆ ก็คือในตอนนั้นนางได้เปลี่ยนไปแล้ว

การเปลี่ยนแปลงเรื่องนิสัยใจคอเป็นเพียงเรื่องรอง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความเคยชิน

หลีอางคนเดิมชอบการเพาะปลูกเป็นที่สุด เธอถึงขั้นเคยไปเช่าไร่นาทิพย์เล็กๆ บนยอดเขาจางอู๋เอาไว้ผืนหนึ่ง ในนั้นปลูกต้นหญ้าผูกจิตเอาไว้เต็มไปหมด เวลาที่มีเรื่องไม่สบายใจเธอมักจะไปสิงอยู่ที่นั่นซึ่งเรื่องนี้หลายคนต่างก็รู้ดี

แต่ทว่าตั้งแต่วันที่หลีอางออกจากด่านกักตัวสามเดือนนางก็ไม่เคยเหยียบไปที่นั่นอีกเลย

นางดูเหมือนจะหลงลืมไร่นาทิพย์ผืนนั้นไปเสียสนิท ปล่อยให้ต้นหญ้าผูกจิตในนั้นไร้คนดูแล ป่านนี้คงจะโดนหนอนกินจนเหี้ยนไปหมดแล้วมั้ง

เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ไร่นาผืนนั้นคงจะโดนสำนักเรียกคืนไปแล้วด้วยซ้ำ

แถมเมื่อก่อนบนตัวของหลีอางจะมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของสมุนไพรรติดอยู่ตลอด แต่ตอนหลังกลับไม่มีเลย ทรงผมและการแต่งกายที่เคยใช้ก็เปลี่ยนไปหมด แม้แต่น้ำเสียงในการพูด... โม่หยวนยังแอบบอกอีกว่าตัวอักษรที่หลีอางเขียนตอนสอบที่เรือนวิชาก็ดูไม่เหมือนเดิมเลยสักนิด!

พอเฉินจิ้นเยว่นึกถึงจุดนี้ความมั่นใจของนางก็พุ่งทะลุปรอท การคาดคะเนของนางต้องไม่ผิดพลาดแน่นอน

ถ้าหากในตอนนี้หลีอางล่วงรู้สิ่งที่เฉินจิ้นเยว่คิดอยู่ในใจล่ะก็ เธอคงจะอดทอดถอนใจออกมาไม่ได้จริงๆ ว่าคนที่รู้จักเราดีที่สุดอาจจะไม่ใช่เพื่อนรักแต่กลับเป็นศัตรูหัวใจเสียอย่างนั้น!

เรื่องไร่นาทิพย์ของเจ้าของร่างเดิมน่ะเธอจำได้แน่นอนอยู่แล้ว เพียงแต่ในตอนนั้นต้นหญ้าผูกจิตเพิ่งจะถูกปลูกลงไป อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเกือบปีกว่าจะโตเต็มที่แถมมูลค่าของมันก็ไม่ได้สูงอะไรนัก แค่เอาไว้ใช้ส่งงานภารกิจของสำนักไปวันๆ เท่านั้นเอง

และในตอนนั้นเธอกำลังยุ่งอยู่กับการหาหินลมปราณมาถอนพิษ เรื่องไร่นาผืนนั้นเธอเลยไม่ได้ใส่ใจจะไปดูแล

ส่วนเรื่องที่เจ้าของร่างเดิมชอบแอบไปนั่งร้องไห้ขี้มูกโป่งที่ไร่นานั่นน่ะเหรอ...

หลีอางไม่อยากจะจดจำให้เสียเวลาเลยจริงๆ

...

ในตอนนี้ทั้งสามฝ่ายต่างไม่มีใครคัดค้าน

เพื่อป้องกันไม่ให้เฉินจิ้นเยว่เล่นตุกติกทีหลัง หลีอางจึงขอยืมศิลาบันทึกภาพจากหน่วยคุมกฎมาบันทึกข้าวของที่อยู่บนตัวเฉินจิ้นเยว่ไว้เป็นหลักฐานก่อน

ยาเม็ดสร้างฐานรากของหลีอางยังส่งมาไม่ถึงมือ ดังนั้นถึงแม้เรื่องจะตกลงกันได้แล้วแต่เฉินจิ้นเยว่ก็ถูกคุมตัวไปรับโทษทัณฑ์เบื้องต้นรอก่อน

หลีอางไม่ได้ชายตามองตามแม้แต่นิดเดียว

เธอยังคงรักษาความสงบนิ่งและทำตามแผนที่วางไว้ทีละขั้นตอน

พอกลับไปถึงที่พักเธอก็รีบจัดการภารกิจสอบวิชาสุดท้ายนั่นคือ [สารานุกรมอสูร] ให้เสร็จสิ้น

ภารกิจนี้คือการก้าวเข้าสู่มิติจำลองสัตว์อสูร ขอแค่หาจุดอ่อนของมันให้เจอและปราบมันลงได้ก็ถือว่าผ่านการทดสอบ

หลีอางเคยคลุกคลีฟาดฟันกับสัตว์อสูรในสนามประลองหมื่นวิบัติมานับครั้งไม่ถ้วน ภารกิจสอบครั้งนี้จึงกลายเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยสำหรับเธอไปเลย

เนื่องจากการสอบพื้นฐานมีไว้สำหรับเหล่าศิษย์ใหม่ สัตว์อสูรที่สุ่มได้จึงมีแค่ระดับหนึ่งหรือระดับสองเท่านั้น

ครั้งนี้เธอสุ่มได้ "แกะหลังหนา" ซึ่งมันกลัวไฟ หลีอางเลยจัดยันต์ลูกไฟใส่ไปชุดใหญ่จนผ่านการทดสอบมาได้อย่างรวดเร็ว

หลีอางนับว่าเป็นคนที่สอบผ่านเกณฑ์พื้นฐานทั้งหมดค่อนข้างช้ากว่าคนอื่น บางคนเข้าสำนักมาแค่หกเจ็ดปีก็ "เรียนจบ" กันหมดแล้ว

ถ้าหากหลีอางไม่ได้ไปเก็บประสบการณ์ในสนามประลองหมื่นวิบัติและไม่ได้ฝึกเขียนยันต์มาด้วยตัวเอง ป่านนี้แค่แกะหลังหนาตัวเดียวก็คงจะทำให้เธอปวดหัวแทบแย่แล้วล่ะ

วาสนาน่ะสำคัญก็จริง แต่ถ้าเราพัฒนาฝีมือให้แกร่งพอ วาสนาที่ดูเหมือนจะเลวร้ายมันก็จะไม่สามารถทำอันตรายเราได้ แถมยังจะกลายเป็นโอกาสในการขัดเกลาตัวเองอีกด้วย

หลีอางยิ่งปักใจแน่วแน่ในการ "เคี่ยวเข็ญ" ตัวเองให้หนักขึ้นไปอีก

ของวิเศษในมือเฉินจิ้นเยว่น่ะเธอจองเอาไว้แล้วล่ะ

แม่คุณคนนี้ไม่เคยผ่านอุปสรรคในชีวิตมาเลย เป็นพวกคุณหนูขี้โมโหที่ดูนุ่มนิ่ม นับว่าเป็นโอกาสทองที่เธอจะได้รับผลประโยชน์ก้อนใหญ่จากนาง ถ้าหากรอให้นางเติบโตและฉลาดขึ้นกว่านี้ล่ะก็ การจะไปไถของจากนางคงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

...

ครึ่งเดือนต่อมา ยาเม็ดสร้างฐานรากของหลีอางก็ส่งมาถึงมือ

สำนักเก้าดาราแจกจ่ายยาเม็ดสร้างฐานรากให้ศิษย์ฟรีๆ ซึ่งจุดนี้ช่วยประหยัดเวลาให้ศิษย์ได้มากเลยทีเดียว เท่าที่เธอรู้มาพวกนักพรตพเนจรข้างนอกน่ะต่อให้มีสูตรยาแต่การจะรวบรวมสมุนไพรอิฐทิพย์ให้ครบนั้นมันยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา หลายคนเลยต้องฝืนทะลวงระดับพลังไปเองซึ่งความเสี่ยงมันสูงลิบ มีนักพรตไม่น้อยที่ต้องสูญเสียตบะไปเพราะความล้มเหลวในการทะลวงด่าน

แถมถ้าพลาดพลั้งไปเพียงครั้งเดียวเส้นชีพจรจะได้รับความเสียหาย โอกาสที่จะสร้างฐานรากสำเร็จในครั้งต่อไปก็จะยิ่งริบหรี่ลงไปอีก

สำนักเก้าดาราอาจจะมีเรื่องวุ่นวายเยอะไปบ้าง แต่สำหรับหลีอางแล้วการปรับตัวให้เข้ากับที่นี่นับว่าเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดแล้ว

เมื่อถึงเวลาสร้างฐานรากหลีอางก็มุ่งหน้าไปที่หน้าผาทดสอบ

ผู้อาวุโสอี้แห่งหน่วยคุมกฎและพรรคพวกพาเธอไปที่ตำแหน่งที่เป็นรูกระแสวิญญาณ

"เพื่อไม่ให้เป็นการปรักปรำคนดีจนทำให้เธอเสียผลประโยชน์ พวกเราเลยยอมเปิดรูกระแสวิญญาณนี้ให้เธอใช้ในการทะลวงระดับพลัง ที่นี่ไม่มีลมหนาวหรือหิมะมารบกวนร่างกาย พอเธอเข้าไปข้างในแล้วจะมีพลังปราณที่มหาศาลไหลเวียนอยู่รอบตัวให้ใช้ได้อย่างไม่จำกัด ไม่ต้องห่วงเลยว่าพลังในร่างกายจะขาดช่วง" ผู้อาวุโสอี้เอ่ยอย่างเป็นกันเอง

รูกระแสวิญญาณตั้งอยู่หลังภูเขาสูงชัน ด้านหน้าเป็นเหวลึก หลีอางถูกพาบินมาส่งที่นี่

ที่นี่นับว่าให้ความรู้สึกปลอดภัยดีทีเดียว

"นางมีความแค้นกับฉัน ถ้าเกิดนางพุ่งเข้ามาป่วนตอนที่ฉันกำลังทะลวงระดับพลังจะทำยังไงล่ะคะ" หลีอางหันไปจ้องเฉินจิ้นเยว่เขม็ง

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งเดือนเฉินจิ้นเยว่ดูจะซูบผอมและอ่อนแอลงไปมากทีเดียว

"เรื่องนั้นเธอวางใจได้ ฉันจะอยู่คอยดูแลความเรียบร้อยให้เธอเอง" ผู้อาวุโสอี้รับปากเสียงแข็ง

หลีอางพยักหน้าแต่ก็ไม่ได้ไว้ใจอีกฝ่ายเต็มร้อยนัก เธอหยิบแผ่นค่ายกลป้องกันของตัวเองออกมาจากแหวนมิติอย่างใจเย็น กะว่าจะกางอาคมไว้ตอนที่กำลังสร้างฐานราก

มีค่ายกลนี้ไว้ก็ไม่ต้องห่วงว่าใครจะบุกเข้ามาได้ง่ายๆ ต่อให้มีคนหน้าด้านพยายามจะฝ่าเข้ามาเธอก็ยังพอมีเวลาตั้งตัวไม่ให้ร่างกายได้รับบาดเจ็บ

ผู้อาวุโสอี้เห็นแผ่นค่ายกลนั่นก็ไม่ได้ว่าอะไร

ศิษย์ที่รู้จักระแวดระวังตัวนับว่าเป็นเรื่องที่ดี

ไม่นานนักผู้อาวุโสอี้ก็หยิบโซ่ล่ามวิญญาณออกมา

ของชิ้นนี้ลอยเด่นอยู่ต่อหน้าหลีอาง หลังจากผู้อาวุโสอี้ร่ายอาคมโซ่ล่ามวิญญาณก็เริ่มขยับเขยื้อนราวกับเครื่องจักรที่กำลังทำงาน มันยืดขยายตัวออกแล้วม้วนพันเข้าหาเหมือนงูสีเงิน ก่อนจะพุ่งเข้าไปในตันเถียนของหลีอางภายใต้การควบคุมของพลังปราณ

หลีอางลองใช้สัมผัสจิตตรวจสอบความรู้สึกดู

ของชิ้นนี้มันมหัศจรรย์มาก หลังจากเข้าไปในร่างกายแล้วกลับไม่มีความรู้สึกอึดอัดเลยสักนิด แถมยังสัมผัสได้ว่าดวงวิญญาณของเธอมั่นคงขึ้นมากในชั่วพริบตา

ทันทีที่โซ่ล่ามวิญญาณเข้าสู่ร่าง สีหน้าของเฉินจิ้นเยว่ที่เดิมทีดูไม่ค่อยดีอยู่แล้วก็พลันฉายแววผิดหวังออกมาทันที

"ถ้าหากดวงวิญญาณของหลีอางเคยได้รับความเสียหาย ในตอนนี้โซ่ล่ามวิญญาณจะต้องเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม แต่เท่าที่ดูในตอนนี้ยังไม่มีอะไรผิดปกติ" ผู้อาวุโสอี้กล่าว

เฉินจิ้นเยว่อ้าปากจะค้าน "แล้วถ้าเกิดนางมีของวิเศษคอยปกปิดความจริงไว้ล่ะ!"

"แม่หนูเจ้านี่ช่างไม่ฟังคำเตือนเลยจริงๆ อาจารย์ของเจ้าส่งเจ้ามาให้นิเทศตัวเองรับโทษก็เพื่อจะขัดเกลาจิตใจ แต่ข้ากลับเห็นว่าเจ้าดูจะหมกมุ่นและดื้อรั้นหนักกว่าเดิมเสียอีก" ผู้อาวุโสอี้ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง "ข้าพอก็รู้ว่าเจ้ายังไม่ยอมแพ้ ในเมื่อเป็นแบบนั้นเจ้าก็ไปยืนรออยู่ฝั่งตรงข้ามหน้าผาโน่นเถอะ รับบทลงโทษไปพลางจับตาดูนางไปพลางก็แล้วกัน"

แน่นอนว่าเฉินจิ้นเยว่อยากจะเข้าไปดูใกล้ๆ แต่ก็นางรู้ดีว่าหลีอางไม่มีทางยอมแน่ๆ

ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับ

แม้จะอยู่ระดับสร้างฐานรากแล้วแต่ในสถานที่ที่มีกระแสพลังปราณปั่นป่วนแบบนี้นางก็ไม่กล้าใช้กระบี่บินสุ่มสี่สุ่มห้า ผู้อาวุโสอี้จึงเป็นคนพานางบินข้ามไปส่งที่ฝั่งตรงข้าม

ตอนนี้รอบกายของหลีอางกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เธอกางค่ายกลป้องกันไว้อย่างดี จากนั้นก็หยิบอาสนะนุ่มๆ ออกมาจากแหวนมิติแล้วหยิบโอสถหลิงหลงกับยาเม็ดสร้างฐานรากออกมากินเข้าไปพร้อมกันทีเดียว

เธอนั่งขัดสมาธิและเริ่มเดินพลังตามเคล็ดวิชา

หลีอางรวมสมาธิแน่วแน่ ค่อยๆ บีบอัดและควบแน่นพลังปราณในร่างกายทีละนิด ราวกับช่างตีเหล็กที่กำลังเคี่ยวกรำเหล็กกล้าให้บริสุทธิ์ ต้องผ่านการทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วนเพื่อรีดเอาสิ่งสกปรกและสิ่งเจือปนทั้งหมดออกมาจากร่างกาย

พลังปราณเปรียบเหมือนฝูงปลาที่แหวกว่ายไปตามเส้นชีพจร พุ่งผ่านหัวใจและกระจายไปยังทั่วร่างกาย ต้องโคจรพลังผ่านจุดสำคัญต่างๆ รอบแล้วรอบเล่าเพื่อกลั่นกรองเอาแก่นแท้ของพลังออกมาให้ได้มากที่สุด...

[จบแล้ว]