บทที่ 22 พลังลงทัณฑ์มังกรหายใจ! พริบตาสังหารสามภัยพิบัติหนึ่งผู้รับใช้!
บทที่ 22 พลังลงทัณฑ์มังกรหายใจ! พริบตาสังหารสามภัยพิบัติหนึ่งผู้รับใช้!
โครมคราม——
พร้อมกับเสียงของเขาที่สิ้นลง
ความว่างเปล่าที่เหมือนผืนผ้าไหมสีดำเริ่มบิดเบี้ยวและยุบตัวลงต่อหน้าสายตา จนกระทั่งก่อตัวเป็นวังวนที่กลืนแสงเข้าไป
หึ่ง——
เสียงหึ่งราวกับเสียงปีศาจนอกโลกดังขึ้นอย่างกะทันหัน
ก่อนอื่นคือเค้าโครงของประตู โดยรอบมีหมอกมัวหม่นเย็นชืดราวความตายไหลเอื่อยอยู่ไม่หยุด
จากนั้น รอยแยกหนึ่งสายค่อยๆ ปรากฏและแยกออกจากตรงกลาง
ในพริบตา ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ทุกสิ่งทุกอย่างในรัศมีโดยรอบถูกดูดพุ่งเข้าไปในประตูราวกับวาฬสูดน้ำอย่างบ้าคลั่ง ไหลทะลักเข้าสู่รอยแยกสีดำที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ!
และบนบานประตูสีดำสนิทนั้น ก็มีอักษรว่าอวี่หมิงสลักไว้อย่างเด่นชัด
พร้อมกันนั้น
ร่างชุดหางยาวถอยร่นอย่างรวดเร็วไปยังบานประตูอวี่หมิงนั้น “สกัดเขาไว้ อย่าให้เขาเข้าใกล้ประตูอวี่หมิง!”
“ครับ ท่านอวี่หมิง”
เสียงสามเสียงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงดังออกมาจากภายในประตูอวี่หมิง
จากนั้น ร่างสามร่างที่สวมหน้ากากกระเบื้องสีขาวแบบเดียวกับผู้รับใช้แห่งอวี่หมิง และทั่วทั้งร่างถูกพันธนาการด้วยไอสีดำที่คละคลุ้ง ก็เดินออกมาจากบานประตู
ร่างแรก สูงโย่งผอมเพรียวราวต้นไผ่ แขนทั้งสองแทบห้อยลงถึงพื้น แผ่กลิ่นอายอสุรกายเย็นเยียบ
ร่างที่สอง กำยำดุจขุนเขา สวมชุดเกราะที่ชำรุด ไม่มีศีรษะ ตรงคอที่ขาดมีเปลวเพลิงสีเขียวมรกตลุกโชนขึ้น
ร่างที่สาม เบาราวควัน หญิงสาวในชุดกงจวง เส้นผมสีดำขลับสามพันเส้นร่วงสยายลงราวม่านน้ำตก แต่เมื่อมองดีๆ กลับเป็นร่างเนื้อเน่าเปื่อย กระดูกขาวซีดสยองโผล่ให้เห็นรางๆ
ทันทีที่ผู้รับใช้แห่งอวี่หมิงพูดจบ ร่างทั้งสามก็พุ่งออกมาจากบานประตู แล้วกระหน่ำเข้าใส่หนิงอวิ๋นอย่างรุนแรง!
ทว่า
พวกมันยังไม่ทันได้เข้าใกล้ภายในรัศมีร้อยเมตรรอบตัวหนิงอวิ๋น
ดอกเพลิงอันร้อนแรงก็เบ่งบานขึ้นแล้ว!
โครม——！
กำแพงเพลิงที่ก่อขึ้นจากลาวาไฟลุกโชนพุ่งขึ้นจากรอยแยกของผืนดินไหม้เกรียม กักขังภัยพิบัติทั้งสามที่ตามมาทีหลังเอาไว้ภายในทั้งหมด
จากนั้น
หนิงอวิ๋นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มุมปากยกขึ้น แววตาแดงฉานดุจเลือด “จะหนีงั้นเหรอ? วันนี้พวกแกสี่คนต้องอยู่ที่นี่ให้ได้!”
ต่อมา
เขาเงยมือขึ้นไปทางผู้รับใช้แห่งอวี่หมิง
นิ้วทั้งห้ากำเข้าหากันอย่างกะทันหัน!
กร๊อบ——
มังกรเทพน้ำแข็งที่ประทับอยู่เหนือฟ้า พลันเบิกดวงตาสีแดงฉานออก กางปีกที่แผ่ไพศาลดั่งเมฆบดบังฟ้าออก ทุกครั้งที่สะบัดปีกก็เพียงพอจะก่อพายุหิมะกระหน่ำราวสายฝน!
จากนั้น
ศีรษะมังกรเงยสูงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด ลมหายใจเย็นยะเยือกถูกรวบรวมไว้เบื้องหน้า กลายเป็นพ่นลมหายใจมังกรดุจทัณฑ์สวรรค์ที่ถล่มลงมาอย่างรุนแรง!
ในชั่วขณะที่ผู้รับใช้แห่งอวี่หมิงกำลังจะเข้าใกล้บานประตู
พลังลงทัณฑ์มังกรหายใจได้ตกลงมาแล้ว!
โครมคราม！！！
ในพริบตา ร่างทั้งร่างของผู้รับใช้แห่งอวี่หมิงที่กำลังคิดจะหลบหนีก็ถูกห่อหุ้มอยู่ภายใต้ลมหายใจมังกรน้ำแข็งที่ถาโถมลงมาราวกระแสน้ำเชี่ยว!
กระบวนการทั้งหมด แทบสิ้นสุดลงในเสี้ยววินาทีราวสายฟ้าฟาด
เมื่อพายุที่ก่อขึ้นจากการตกลงมาของลมหายใจมังกรเริ่มสงบลง
ร่างของผู้รับใช้แห่งอวี่หมิงก็ถูกแช่แข็งจนหมดสิ้น
เหลือเพียงศีรษะเท่านั้นที่ยังขยับได้อย่างอิสระ
………………
ไกลออกไป เมื่อเห็นฉากนี้
หลิวเฟยกลืนน้ำลาย “นี่ยังเป็นผู้รับใช้แห่งโบสถ์เหวนรกที่หยิ่งผยองคนนั้นอยู่เหรอ?”
หลิวเทียนเจ๋อส่ายยิ้มอย่างจนปัญญา “พวกเรายังพูดกันว่าจะไปช่วยอะไรอีก เขาไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเราเลย ความแข็งแกร่งแบบนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว!”
ตอนที่เพิ่งออกมา เขาแค่ยกมือฟันหนึ่งกระบี่ ก็ไล่ต้อนสองคนจนหนีกระเจิดกระเจิงได้แล้ว แต่ผู้รับใช้แห่งโบสถ์เหวนรกคนนั้น... ตอนนี้กลับถูกหนิงอวิ๋นลงโทษจนทั้งร่างถูกแช่แข็ง เหลือแค่หัวที่ขยับได้
นี่มันอะไรกัน?
กงล้อแห่งชะตางั้นเหรอ?
ทุกสิ่งที่ได้เห็นในวันนี้ ทุกอย่างที่เกิดขึ้น ล้วนทำลายความเข้าใจของพวกเขาที่มีต่อโลกใบนี้อย่างมหาศาล จนพังทลายโลกทัศน์ที่เคยก่อขึ้นมาตลอดกาล
ทำให้พวกเขาทั้งสองตะลึงงันจนพูดไม่ออกไปแล้ว
หรือพูดให้ถูกคือ ได้กลายเป็นชาไปหมดแล้ว
หากเป็นเมื่อก่อน ทั้งสองคนคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด ว่าในโลกนี้จะมีผู้ปลุกพลังที่มีพรสวรรค์ระดับดับเบิลเอสอยู่จริง
และก็จะไม่เชื่อเช่นกันว่า จะมีเจ้าหน้าที่สืบสวนฝึกงานที่ต่อยผู้รับใช้แห่งเหวนรกจนล้มระเนระนาดด้วยมือข้างเดียวได้
แม้อีกฝ่ายอาจจะเป็นแค่ร่างแยกก็ตาม
………………
ผู้รับใช้แห่งอวี่หมิงที่ถูกแช่แข็งเงยหน้าขึ้น เขาเลิกล้มความคิดที่จะหนีไปโดยสิ้นเชิงแล้ว สีหน้ากลับไปสงบนิ่งหรูหราเหมือนตอนแรก
“ทำไมไม่ฆ่าฉันล่ะ?”
หนิงอวิ๋นก้าวเข้าไปข้างหน้า สายตาสงบทอดมองเขา “ฉันมีคำถามสองสามข้อจะถามนาย”
“แก... ไม่ใช่ภัยพิบัติสายเลือดบริสุทธิ์ใช่ไหม?”
ผู้รับใช้แห่งอวี่หมิงชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะลั่น “ภัยพิบัติสายเลือดบริสุทธิ์เหรอ? ช่างเป็นคำเรียกที่น่าสนใจจริงๆ!”
“ถูกต้อง ฉันไม่ใช่ภัยพิบัติสายเลือดบริสุทธิ์อย่างที่นายพูด แต่เป็นมนุษย์”
“พูดให้ถูกกว่านั้น คือมนุษย์ที่หลอมรวมกับภัยพิบัติสำเร็จแล้ว มนุษย์สายพันธุ์ใหม่ และยังเป็นมนุษย์ในอนาคตที่สามารถครองโลกใบนี้ได้อย่างแท้จริง!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงอวิ๋นก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
คำพูดของอีกฝ่าย... ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก
มนุษย์ที่หลอมรวมกับภัยพิบัติสำเร็จแล้ว...?
ในตอนนั้นเอง เขาก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง
จากนั้น เขาก็หันตัวไป มองไปยังภัยพิบัติหัวทั้งสามที่ตนเพิ่งกักขังไว้ในเพลิงเผานคร
ที่ยังไม่ฆ่าภัยพิบัติทั้งสามหัวนี้
ก็เพราะ... เมื่อครู่เขาเพิ่งสังเกตเห็นสิ่งแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง
บนตัวของภัยพิบัติหัวหนึ่ง มีกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างมากแผ่ออกมา
เมื่อนึกถึงตรงนี้ หนิงอวิ๋นก็เก็บริวจินจักระเข้าฝัก
และถือโอกาสปลดการกักขังผูกมัดเพลิงเผานครที่มีต่อภัยพิบัติทั้งสามตัวออก
ทันทีที่กรงเพลิงหายไป ร่างทั้งสามก็พุ่งโจมตีขึ้นมาอีกครั้ง พุ่งมาถึงหน้าหนิงอวิ๋นก็เตรียมจะเปิดฉากโจมตีอันดุเดือดใส่เขา!
แต่ในวินาทีที่มันกำลังจะสัมผัสตัวหนิงอวิ๋น
หนิงอวิ๋นก็เอ่ยอย่างเรียบเฉยว่า “หยุด”
ทันทีที่คำพูดสิ้นสุดลง
การเคลื่อนไหวของภัยพิบัติทั้งสามก็หยุดชะงักลงทันที
อุณหภูมิในอากาศลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ผลึกน้ำแข็งสีขาวนับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้นทีละชั้น ราวกับหญ้าป่าที่แผ่ขยายกระจายออกไปอย่างบ้าคลั่งบนผืนดิน!
ชั่วพริบตา เท้าทั้งสองของภัยพิบัติทั้งสามก็ถูกแช่แข็งจนหมด จากนั้นคือขา ก่อนที่ทั้งร่างจะถูกแช่แข็งทั้งหมด!
จากนั้น หนิงอวิ๋นมองไปทางผู้รับใช้แห่งอวี่หมิง พลางยกมือชี้ไปยังร่างสูงผอมร่างนั้น “ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของลำดับภัยพิบัติ 899, ร่างเงา บนตัวมัน”
“ดังนั้น มันคือพวกสารเลวที่เกิดจากการหลอมรวมกับร่างเงาสินะ?”
“สารเลว? กรุณาอย่าใช้คำดูหมิ่นแบบนี้เรียกพวกเรา พวกเราคือมนุษย์สายพันธุ์ใหม่อันยิ่งใหญ่”
“หา?”
หนิงอวิ๋นเอ่ยเสียงเรียบ “ขอโทษที ฉันทนเรียกสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดแบบนี้ว่ามนุษย์ไม่ไหวจริงๆ พูดตามตรง ฉันรู้สึกว่าการเรียกพวกแกว่าสารเลว ยังเป็นการดูถูกคำว่าสารเลวเสียด้วยซ้ำ”
ผู้รับใช้แห่งอวี่หมิงยิ้มอย่างสง่างาม “แต่ถ้าบอกว่า เมื่อหลอมรวมกับภัยพิบัติแล้ว กลายเป็นหนึ่งในมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ของพวกเรา นายจะได้รับพลังอันสูงส่งไร้เทียมทานล่ะ?”
“นายไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ?”
“ร่างเงา ถูกจัดอยู่ในลำดับ 899 ในบรรดาลำดับที่พวกมนุษย์แบ่งไว้ เรียกได้ว่าเป็นภัยพิบัติที่อ่อนแอที่สุดเกือบจะได้เลย”
“แต่แกสัมผัสได้ใช่ไหม? หลังหลอมรวมกับร่างเงาแล้ว พลังของมัน... เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า!”
(จบตอน)