บทที่ 1 การคืนกลับคริติคอลหมื่นเท่า! ผลเยือกแข็ง!

“ประตูเหล็กเอ๋ย... หน้าต่างเหล็ก โซ่เหล็ก...”

“มือจับหน้าต่างเหล็ก... ฉันมองออกไปข้างนอก...”

ใต้แสงไฟสีสลัว เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาและสะอาดสะอ้าน

หนิงอวิ๋นเอนตัวนอนอยู่บนเตียงไม้ กระซิบฮัมเพลง 《น้ำตาหลังลูกกรงเหล็ก》 อยู่ในปาก

ตอนนั้นเอง ชายในเครื่องแบบคนหนึ่งเดินตรงมาหาเขา พอได้ยินเพลงน้ำตาหลังลูกกรงเหล็กที่ร้องได้อารมณ์เต็มเปี่ยม ก็อดไม่ได้ที่จะมีเส้นดำผุดขึ้นบนหน้าผากสามเส้น

“พอแล้ว พอแล้ว อย่าร้องเลย”

“หมายเลข 9527 พวกเราสืบชัดแล้ว คุณไม่ได้เกี่ยวข้องกับผู้ต้องสงสัยคดีฆาตกรรมสะกดรอยหลายคดีล่าสุด ตอนนี้ออกไปได้แล้ว”

พูดจบ เขาก็ปล่อยหนิงอวิ๋นออกมา พร้อมทั้งไขกุญแจมือที่ข้อมือให้เขาด้วย

ได้ยินดังนั้น หนิงอวิ๋นก็ลูบข้อมือตัวเอง เผยรอยยิ้มสดใสเหมือนแสงอาทิตย์ “ผมก็ว่าอย่างนั้นแหละ คนดีสามอย่างแบบผม จะไปเกี่ยวข้องกับพวกโรคจิตสะกดรอยได้ยังไงล่ะ?”

ชายในเครื่องแบบ: “...”

เขาพูดด้วยน้ำเสียงจนใจว่า “เอาล่ะ รีบกลับบ้านไปเถอะ ระหว่างทางระวังความปลอดภัยด้วย ช่วงนี้ไม่ค่อยสงบ”

…………

หนิงอวิ๋นเพิ่งเดินออกมาจากที่คุมขัง

เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นกะทันหัน

เขาล้วงมือถือออกมาอย่างคล่องแคล่ว กดปุ่มสีเขียวขึ้นด้านบน แล้วรับสาย

วินาทีต่อมา เสียงผู้หญิงที่ค่อนข้างหงุดหงิดก็ดังมาตามสาย

“หนิงอวิ๋น คุณทำไมยังไม่มาเปลี่ยนเวรอีก!”

ได้ยินดังนั้น หนิงอวิ๋นก็ลูบหว่างคิ้ว “เพิ่งถูกจับเข้าตำรวจมา เขาบอกว่าผมเป็นคนที่ก่อคดีสะกดรอยหลายครั้งช่วงนี้น่ะ”

พอพูดจบ อีกฝ่ายก็ตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ

“สะกดรอย? ช่วงนี้คุณจะกดดันเรื่องเพศจริง ๆ แล้วเหรอ?”

“ไร้สาระ ผมสงสัยว่ามีคนตั้งใจแจ้งความผม เพราะอิจฉางานพาร์ตไทม์ที่ฌาปนสถานของผมที่ทั้งสบายและเงินดี”

ถูกต้อง เขาเป็นพนักงานกะกลางคืนของฌาปนสถานคนหนึ่ง

หลังจบการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เพื่อหาเงินค่าใช้จ่ายสำหรับเรียนมหาวิทยาลัย หนิงอวิ๋นจึงไปหางานพาร์ตไทม์ที่ฌาปนสถาน

รายได้เดือนละมากกว่าหมื่น ปกติต้องทำก็แค่มาเฝ้ายามกะกลางคืนที่ฌาปนสถาน

เรื่องนี้หนิงอวิ๋นบอกว่า: เงินไม่เงินก็ช่างมัน สิ่งที่เขาชอบจริง ๆ ก็คืออาชีพนี้

พอได้ยินคำพูดของหนิงอวิ๋น อีกฝ่ายก็อดหัวเราะพรืดออกมาไม่ได้

“อิจฉางานพาร์ตไทม์ที่ฌาปนสถานของคุณ?”

“ทุกคืนตอนดึก ๆ ออกไปเก็บชิ้นส่วนมนุษย์ตามที่เกิดอุบัติเหตุรถชน?”

“เก็บแยมสตรอว์เบอร์รีที่กระจายอยู่ใต้ตึกสูง?”

“หรือจะเป็นผู้หญิงชุดแดงที่สุ่มรีเฟรชทุกคืน?”

“ก็นั่นแหละ แค่คุณคนเดียวที่เอาเงินไม่เอาชีวิต ถึงกล้ามาทำเวรกลางคืนที่ฌาปนสถาน ก่อนหน้านี้คนที่มาสมัครงานอยู่ได้ไม่ถึงสามวันก็หนีกันหมดแล้ว”

สำหรับคำพูดจากปลายสาย หนิงอวิ๋นเพียงยักไหล่ แสดงท่าทีว่าไม่ขอแสดงความเห็น

เอาเงินไม่เอาชีวิต?

ล้อกันเล่นแน่ ๆ!

เงินก็ไม่มี แล้วยังกลัวไม่มีชีวิตอีกเหรอ?

“เอาเป็นว่าคุณรีบมาเปลี่ยนเวรเถอะ ฉันทนเวรกะกลางคืนที่ฌาปนสถานไม่ไหวจริง ๆ น่ากลัวเกินไป”

หนิงอวิ๋นรับคำหนึ่งเสียง จากนั้นก็กดวางสาย

แล้วเขาก็เดินต่อไปทางฌาปนสถาน

ตอนนี้เป็นตีหนึ่งแล้ว

ความมืดของราตรียิ่งลึกลงเรื่อย ๆ ราวกับม่านเหล็กสีดำสนิทที่ขวางอยู่บนท้องฟ้า ลาง ๆ ยังมองเห็นดาวไม่กี่ดวงส่องแสงระยิบระยับ

ลมหนาวพัดมาเป็นระลอก ทำให้ใบไม้ส่งเสียงซู่ซ่า

ทั้งที่เป็นหน้าร้อนอันร้อนระอุ แต่กลับสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกชวนขนลุกที่กำลังแผ่ซ่านออกมา

ทันใดนั้นเอง ฝีเท้าของหนิงอวิ๋นก็หยุดลงกะทันหัน

เขารู้สึกไวว่า ด้านหลังที่เดิมว่างเปล่า... เหมือนจะมีอะไรเพิ่มเข้ามา

ติ๊ดต๊อก——

ติ๊ดต๊อก——

ติ๊ดต๊อก——

ราวกับมีของเหลวข้นเหนียวบางชนิดหยดลงบนพื้นทีละหยด ส่งเสียงแปะ ๆ

“สะกดรอย... ฆาตกร?”

หนิงอวิ๋นหรี่ตา พึมพำราวกับคุยกับตัวเอง

เขานึกถึงสิ่งที่พวกตำรวจคุยกันไว้ในห้องคุมขัง

ช่วงนี้ เขตตะวันออกเกิดคดีฆาตกรรมหลายคดี

เหยื่อส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาวอายุราวยี่สิบ ปีเลิกงานดึกแล้วกลับบ้าน ก็ถูกสะกดรอยตามแล้วฆ่า

คนที่ตามอยู่ด้านหลังตัวเอง... คือฆาตกรคนนั้นหรือ?

เมื่อนึกถึงตรงนี้ หนิงอวิ๋นก็ไม่หยุดฝีเท้า ยังคงเดินหน้าต่อไป

จากนั้น ในเสี้ยววินาทีถัดมา

เขาหมุนตัวกลับอย่างรุนแรง เตะขาออกไปหนึ่งครั้ง ราวกับแส้เหล็กที่ส่งเสียงหวีดหวิว ราวกับอากาศถูกฉีกขาดจนหมดสิ้น!

ตูม——!

หนิงอวิ๋นมั่นใจอย่างเต็มที่ ขาเมื่อครู่นี้ที่ใช้พลังฝึกสิบแปดปี แม้แต่ไทสันมาก็ยังรับไม่ไหว!

เว้นเสียแต่ว่า... อีกฝ่ายไม่ใช่คน

และในเวลาเดียวกัน

เมฆหม่นทึบค่อย ๆ แยกออก แสงจันทร์ดุจผ้าโปร่งโปรยลงมา มอบความสว่างให้โลกชั่วครู่

อาศัยจังหวะที่สว่างวาบนั้น หนิงอวิ๋นเงยตาขึ้น มองไปข้างหน้า

จากเงามืดอันดำทะมึน รูปร่างน่าสยดสยองที่แขนขาเรียวบางเหมือนลำไผ่ และแขนแทบห้อยแตะพื้น ก็ค่อย ๆ ก่อรูปขึ้น มันรับการโจมตีของเขาไว้ได้อย่างแข็งทื่อ

ไม่ใช่คนจริง ๆ เหรอ?

มุมปากของหนิงอวิ๋นกระตุกเล็กน้อย

เขาไปมีพลังคำพูดเป็นจริงตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

แต่แล้ว

หนิงอวิ๋นก็ย่างเท้าไปข้างหน้าอีกครั้ง กำหมัดแน่นทั้งห้านิ้ว แล้วสะบัดออกไปพร้อมกับลมหมัดอันเฉียบคม!

ไม่ว่ามึงจะใช่คนหรือไม่!

มองความเป็นความตายอย่างเฉยเมย ไม่ยอมก็ลุย!

ทว่า

ตอนที่หมัดตกกระทบลงบนร่างเงาดำผอมสูงนั้น

แรงนั้นกลับเหมือนโยนก้อนดินลงทะเล ไม่สามารถทำให้อีกฝ่ายสั่นคลอนได้แม้แต่น้อย

เห็นดังนั้น หนิงอวิ๋นเบิกตากว้าง: “แถบเลือดหนาขนาดนี้ ไม่เนิร์ฟเล่นไม่ไหว”

ในชั่วพริบตา อากาศก็เกิดเสียงระเบิดอัดอากาศแหลมสูง!

หนิงอวิ๋นรับรู้ได้ชัดเจน ภายใต้แรงลมนั้น แก้มของเขาเจ็บแสบขึ้นมา

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบหลบไปทางด้านข้างทันที

พอเขาหลบพ้นในเสี้ยววินาที

ตูม——!

แขนเรียวยาวราวกับปล้องไผ่ฟาดลงมาอย่างจัง พื้นปูนที่เทหล่อไว้ถูกกระแทกจนแตกกระจาย

รอยร้าวแผ่ออกเป็นใยแมงมุม กระจายเป็นวง ๆ ไปทั่วทุกทิศ

เมื่อเห็นภาพนี้ เปลือกตาของหนิงอวิ๋นก็กระตุกอย่างห้ามไม่อยู่

เล่นนอกกติกาเกินไปแล้ว!

แถบเลือดหนาขนาดนี้ก็ว่าไปอย่าง แต่ดาเมจยังสูงขนาดนี้อีก!?

เมื่อนึกถึงตรงนี้ หนิงอวิ๋นก็ถอยหลังอย่างรวดเร็ว

จากนั้นจึงจ้องไปยังสัตว์ประหลาดที่ไม่ใช่มนุษย์ตรงหน้า

เขารู้มานานแล้วว่านี่ไม่ใช่โลกธรรมดา

เพียงแต่ไม่คิดเลยว่า รอมาเป็นปี ๆ สุดท้ายถึงจะเจอสิ่งมีชีวิตผิดปกติตัวแรก

ถ้าเป็นคนธรรมดา สถานการณ์นี้คงตายแน่

แต่... เขาไม่เหมือนกัน

ฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งมาก แต่เขามีตัวโกงนี่!

เมื่อความคิดเคลื่อนไหว

ตรงหน้าหนิงอวิ๋นก็ปรากฏหน้าต่างสถานะตัวละครโปร่งใสขึ้นอย่างช้า ๆ

【หนิงอวิ๋น】

【พรสวรรค์ปัจจุบัน: โคล่าแช่แข็ง (ระดับ F), ไฟแช็กปลายนิ้ว (ระดับ F), การเสียบยอดพืช (ระดับ F), เสริมร่างกายให้แข็งแรง (ระดับ D), ……】

【เวลานับถอยหลังการสุ่มในตู้การ์ดพรสวรรค์: 00:00:01】

ใช่แล้ว เขาคือผู้ที่เกิดใหม่

หลังเกิดใหม่ในโลกนี้ เขาก็ปลุกระบบขึ้นมาได้เหมือนตัวเอกในนิยายทุกคน

ระบบสุ่มการ์ด

แต่ละปีสามารถสุ่มดึงพรสวรรค์หนึ่งอย่างจากตู้การ์ดได้

ระดับพรสวรรค์มีทั้งหมดเก้าระดับ SSS, SS, S, A, B, C, D, E, F

ระหว่างขั้นตอนการสุ่มการ์ด

ระดับพรสวรรค์สุ่ม

โอกาสที่ได้สุ่มสุ่ม

ทุกอย่างล้วนเป็นแบบสุ่ม

แต่ทุก ๆ สิบครั้งที่สุ่ม จะต้องได้หนึ่งครั้งเป็นขั้นต่ำแน่นอน!

การสุ่มครั้งที่สิบ จะต้องได้พรสวรรค์ระดับ S ขึ้นไป!

และก่อนหน้าวันนี้ เขาสะสมการสุ่มตู้การ์ดพรสวรรค์ไปแล้วเก้าครั้ง

แม้ว่าพรสวรรค์ทั้งเก้าที่สุ่มได้ก่อนหน้านี้จะล้วนเป็นพรสวรรค์ต่ำกว่าระดับ D โดยไม่มีข้อยกเว้น

ตัวอย่างเช่น โคล่าแช่แข็ง พรสวรรค์ระดับ F

ไม่ใช่การสร้างโคล่าแช่แข็งขึ้นมาจากอากาศ แต่เป็นพรสวรรค์ที่อ่อนแอจนทำได้เพียงเปลี่ยนโคล่าให้เป็นโคล่าแช่เย็นเท่านั้น

พรสวรรค์ระดับ F เหมือนกัน ไฟแช็กปลายนิ้วก็ยังดีกว่าอีกหน่อย สามารถจุดเปลวไฟเล็ก ๆ บนปลายนิ้วได้ ใช้จุดบุหรี่ได้

ในบรรดาพรสวรรค์ที่แทบไม่มีประโยชน์เหล่านี้

การเสริมร่างกายให้แข็งแรงนับว่าโดดเด่นเป็นพิเศษ

เหตุผลที่หนิงอวิ๋นสามารถรับมือกับเงาดำผอมสูงเหนือธรรมชาติตรงหน้าได้สองสามกระบวนท่า ก็อาศัยร่างกายอันแข็งแกร่งที่ได้มาจากการเสริมร่างกายให้แข็งแรงล้วน ๆ

แต่เห็นได้ชัดว่า ถ้าจะจัดการกับเงาดำผอมสูงตรงหน้า แค่เสริมร่างกายให้แข็งแรงยังไม่พอ

เขาต้องการพรสวรรค์ใหม่ที่แข็งแกร่ง

และเหลือเวลาอีกเพียงสองวินาที... ก็จะถึงการสุ่มอีกครั้ง

แถมการสุ่มครั้งต่อไปจะกระตุ้นขั้นต่ำแน่นอน

ได้พรสวรรค์ระดับ S ขึ้นไปแน่นอน!

พรสวรรค์ระดับ D อย่างเสริมร่างกายให้แข็งแรงยังพอรับมือกับสิ่งมีชีวิตไม่ใช่มนุษย์นี้ได้สองสามกระบวนท่า งั้นพรสวรรค์ระดับ S จะต้องแข็งแกร่งแค่ไหน?

เมื่อนึกถึงตรงนี้

เมื่อเวลาลดลงจนเป็นศูนย์อย่างสมบูรณ์

หนิงอวิ๋นสูดหายใจลึก รีบกดปุ่มเริ่มสุ่มการ์ดทันที!

จากนั้น เข็มของตู้การ์ดก็หมุนอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งค่อย ๆ หยุดลง

วินาทีนี้

แสงอันเจิดจรัสยิ่งก็ระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน!

แสงดาวนับไม่ถ้วนโอบล้อมรอบด้าน ราวกับหมู่ดาวแวดล้อมดวงจันทร์ ส่องประกายเจิดจ้า!

【การสุ่มครั้งนี้สิ้นสุดลง】

【พรสวรรค์ที่สุ่มได้คือ: พรสวรรค์ระดับ SSS——คืนกลับคริติคอลหมื่นเท่า】

【คืนกลับคริติคอลหมื่นเท่า: เมื่อค่าพลังงานสะสมเต็มแล้ว สามารถสุ่มคืนกลับพรสวรรค์ที่มีอยู่หนึ่งอย่างแบบคริติคอลหมื่นเท่า โดยการคืนกลับคริติคอลหมื่นเท่าครั้งแรกไม่ต้องใช้ค่าพลังงาน】

【พรสวรรค์ที่สุ่มได้ครั้งนี้: โคล่าแช่แข็ง】

【พรสวรรค์ระดับ F โคล่าแช่แข็ง กระตุ้นคืนกลับคริติคอลหมื่นเท่า】

【ได้รับพรสวรรค์: พรสวรรค์ระดับ SSS——แช่แข็งทุกสรรพสิ่ง·ผลเยือกแข็ง】

พอเห็นคำว่า ผลเยือกแข็ง ในชั่วพริบตา

มุมปากของหนิงอวิ๋นก็ค่อย ๆ ยกขึ้น

รอบนี้ รอบนี้น่ะนะ... สถานการณ์รุกกับรับเปลี่ยนข้างกันแล้ว!

(จบตอน)