บทที่ 45 ในขอบเขตของกฎ เกิดตายฟ้าลิขิตไว้

หอกเงินตวัดข้ามฟ้า แปรเป็นหุบเหวสวรรค์ ตัดขาดหยินหยางอย่างแข็งกร้าว

เงาหอกสลายไป ไป๋พั่วเทียนไม่ได้ร่วงลงพื้น หากแต่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางอากาศสูงนับพันเมตร

เขาไม่ได้จงใจปล่อยแรงกดดันอะไรออกมา แต่พอคนยืนอยู่ตรงนั้น กระแสลมอันบ้าคลั่งที่ปั่นป่วนอยู่รอบด้านพลันเชื่องลง หมุนวนอย่างว่าง่ายใต้เท้าของเขา แสดงท่าทีสยบยอมออกมาเต็มตา

อากาศที่เดิมถูกไฟกรรมดอกบัวแดงย่างจนร้อนระอุ และถูกซากกระดูกพิษหมื่นกัดกร่อนจนเหม็นคาว

ในวินาทีที่เขาปรากฏตัว ก็ถูกชะล้างจนสะอาดหมดจดด้วยพลังเลือดอันร้อนแรงและบริสุทธิ์ดุจเตาหลอม

ลมยามค่ำเย็นสบาย จันทร์สว่างแขวนกลางฟ้า

บนท้องฟ้าเหนือเมืองตงไห่ที่เมื่อครู่ยังเป็นภาพวันสิ้นโลก บัดนี้กลับเงียบเสียจนแปลกประหลาด

ไป๋พั่วเทียนก้มลงเล็กน้อย สายตามองกวาดซากปรักหักพังของตึกแถวด้านล่าง ขมวดคิ้วขึ้นนิดๆ

"เดิมทีแค่กลับมาดูไอ้ลูกสุนัขไป๋ฉีคนนั้น ไม่คิดเลยว่า ยามราตรีของเมืองตงไห่จะคึกคักยิ่งกว่าสนามรบชายแดนเสียอีก"

เขาพึมพำเบาๆ เสียงไม่ดังนัก แต่กลับลอดเข้าไปในหูของทุกคนได้อย่างชัดเจน

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ หันกลับไป

ดวงตาคู่นั้นที่อัดแน่นไปด้วยทะเลเลือดซากศพ พุ่งข้ามความว่างเปล่า ตรงเข้าใส่ซูต๋าจี่ที่อยู่ไม่ไกล

วูบ——！

อากาศส่งเสียงสั่นสะท้านเบาๆ

ท่าทางทอดยาวสบายๆ ของซูต๋าจี่พลันแข็งค้างเล็กน้อย เงาหางจิ้งจอกเก้าหางที่บดบังท้องฟ้าอยู่ด้านหลังกลับพองขนขึ้นโดยสัญชาตญาณ ราวกับเผชิญศัตรูคู่อาฆาต จึงรีบคุ้มกันอยู่ด้านหน้าแน่นหนา

ดวงตาแพรวพราวชวนหลงใหลคู่นั้นของเธอหรี่ลงเล็กน้อย ลึกลงไปในนัยน์ตาฉายแววประหลาดสีชมพูขึ้นวาบ พยายามจะสบตากับสายตานั้น

วิชาเสน่ห์ เริ่มใช้โดยไร้สุ้มเสียง

ทว่า

แววตาของไป๋พั่วเทียนใสกระจ่างดุจกระจก มั่นคงดุจผาหิน ไม่แม้แต่จะเกิดระลอกคลื่นขึ้นสักนิด

พลังเลือดทั่วร่างยิ่งคุ้มครองเจ้าของโดยอัตโนมัติ ส่งเสียงกังวานดังกริ่งแกร่งราวเสียงโลหะกระทบกันแผ่วๆ

นั่นคือเจตจำนงเหล็กกล้าที่ผ่านการฆ่าฟันนับครั้งไม่ถ้วน ผ่านการคลานออกมาจากกองซากศพ

"พลังจิตแข็งแกร่งจริงๆ..."

ไป๋พั่วเทียนครุ่นคิดในใจ แววตาผ่านความประหลาดใจวาบหนึ่ง

ถึงขั้นทำให้นักสู้ระดับเขารู้สึกเจ็บแปลบในด้านจิตวิญญาณได้

คู่สัญญาที่สุ่มออกมาจากกล่องสุ่มคนนี้ ดูจะมีของอยู่พอสมควรจริงๆ

แต่ก็แค่นั้นเท่านั้น

เขาไม่ได้ลงมือ เพียงแต่มองซูต๋าจี่อยู่เนิ่นนาน ก่อนจะละสายตากลับมา

พลันหันหลังกลับ มองไปยังอิ่นซื่อเหล่าโจวที่กำลังสั่นเทาอยู่ฝั่งตรงข้าม

เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง บรรยากาศรอบตัวก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

หากเมื่อครู่ที่เผชิญหน้าซูต๋าจี่คือการสำรวจและหยั่งเชิง

งั้นตอนนี้เมื่อเผชิญอิ่นซื่อเหล่าโจว ก็คือจิตสังหารเย็นเยือกที่ไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

"อิ่นซื่อ"

ไป๋พั่วเทียนเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเย็นแข็งดุจเหล็ก ทุกถ้อยคำราวกับคำสั่งทหารที่ทุบลงกลางใจคน

"ที่นี่ไม่ใช่แถบเจียงหนานของแก ไม่ใช่ที่สาธารณะที่แกจะอาละวาดตามใจได้"

"ในฐานะปรมาจารย์ ดันฉีกกำแพงมิติขึ้นมา แล้วยังปล่อยยาพิษประจำกายกลางท้องฟ้าเหนือเมืองที่มีประชากรนับสิบล้าน"

ไป๋พั่วเทียนหรี่ตาลงเล็กน้อย ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ใต้เท้าก็เกิดเสียงระเบิดดังก้องขึ้นจากความว่างเปล่า

"แกคิดว่าห้องว่างในคุกจิ้งสุ่ยมีเยอะมาก อยากจะใช้ชีวิตที่เหลือนั่งนับมดอยู่ข้างในนั้นงั้นเหรอ?!"

โครม！

เมื่อคำถามนี้ดังขึ้น พลังสังหารเหล็กเลือดอันน่ากลัวก็พุ่งใส่หน้า

อิ่นซื่อเหล่าโจวรู้สึกเพียงหายใจสะดุด หัวใจหดรัด ราวกับถูกมือไร้รูปกำแน่น

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าที่มีชีวิตมานับร้อยปี สายตากลอกวาบหนึ่ง ก็รีบเก็บสีหน้าดุร้ายที่เหมือนจะฆ่าล้างโคตรเมื่อครู่ลง

เปลี่ยนสีหน้าไปทันที

กลายเป็นท่าทางเจ็บปวดสุดแสน เหมือนผู้เคราะห์ร้ายที่ได้รับความอยุติธรรมใหญ่หลวง

"ท่านแม่ทัพโปรดพิจารณาอย่างแจ่มแจ้งด้วย!!"

อิ่นซื่อเหล่าโจวส่งเสียงโหยหวนแหลมสูง ชี้ไปยังซูต๋าจี่ฝั่งตรงข้าม นิ้วมือสั่นเทา น้ำตาและน้ำลายไหลปนกัน

"มิใช่เพราะข้าจะก่อเรื่อง แต่เป็นเพราะนังปีศาจตัวนี้บ้าเลือดสิ้นดี! เมื่อครู่ท่านแม่ทัพก็เห็นแล้วว่ามันปล่อยเพลิงอสูรเต็มฟ้า ตั้งใจจะสังหารชาวเมืองทั้งเมือง!"

"ข้าเพื่อช่วยคน! เพื่อคุ้มครองชาวเมืองตงไห่ผู้บริสุทธิ์ จึงได้อัญเชิญยาพิษประจำกายออกมาต้านทาน!"

พูดถึงตรงนี้ อิ่นซื่อเหล่าโจวยังฝืนบีบน้ำตาจระเข้สองหยดออกมา ทำท่าทางผดุงคุณธรรมอย่างยิ่งใหญ่

"หากมิใช่เพราะข้าปกป้องสุดชีวิต ใช้หมอกพิษห่อหุ้มดอกบัวเพลิงเหล่านั้นไว้ เมืองตงไห่ก็คงกลายเป็นนรกบนดินไปนานแล้ว! ที่ข้าทำอยู่นี่คือการทำความดีสะสมบุญนะท่านแม่ทัพ!"

ปักกิ่ง กระทรวงศึกษาธิการ ห้องประชุมปฏิบัติการสูงสุด

เงียบกริบ

ฉินเว่ยกั๋วกับเร่ยเจิ้นและคนอื่นๆ มองหน้ากัน สีหน้าล้วนไม่ค่อยดีนัก

แม้จะรู้ดีว่าอิ่นซื่อเหล่าโจวกำลังปั่นกระแส แต่ไอ้แก่คนนี้พูดก็เป็นความจริงอยู่เหมือนกัน

ฉากเมื่อครู่ หากมิใช่อิ่นซื่อเหล่าโจวเข้ามาขัดขวาง เพลิงอสูรของซูต๋าจี่คงก่อให้เกิดความสูญเสียร้ายแรงแน่

นี่แหละคือแผนแบบเปิดเผย

อิ่นซื่อเหล่าโจวตั้งใจจะยกซูต๋าจี่ขึ้นไปแขวนบนกองไฟ

ใช้เส้นตายที่ทางการอย่าง "การบาดเจ็บล้มตายของพลเรือน" ไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด มายืมมีดของไป๋พั่วเทียนฆ่าคน!

บนท้องฟ้าสูง

ไป๋พั่วเทียนได้ยินดังนั้น สีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงค่อยๆ หันตัวกลับไป มองซูต๋าจี่อีกครั้ง

"ที่เขาพูดเป็นความจริงหรือ?"

น้ำเสียงเรียบเฉย ฟังไม่ออกว่ากำลังสุขหรือโกรธ

แต่ทุกคนล้วนรู้ว่านี่คือความสงบก่อนพายุใหญ่

ขอเพียงซูต๋าจี่กล้าพยักหน้า หรือแสดงความคุกคามแม้เพียงนิดเดียว

ชายผู้มีฉายา "เทพสงครามแห่งประเทศหลง" ผู้นี้ จะลงมือสังหารอย่างไม่ลังเลแน่นอน เผชิญกับคำถาม ซูต๋าจี่กลับหัวเราะ

เธอเหยียดนิ้วเรียวงามออกมาจัดผมที่ยุ่งอยู่ข้างหูอย่างไม่ใส่ใจ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่สะกดใจผู้คน

"ใช่แล้วจะทำไม?"

เพียงสี่คำง่ายๆ ลอยเบาๆ ทว่าเหมือนหนักพันชั่ง กระแทกลงกลางอกของทุกคนอย่างรุนแรง

ยอมรับแล้ว!

นางยอมรับจริงๆ!

แถมยังใช้ท่าทีไม่แยแส เหยียดชีวิตคนดุจใบหญ้าเช่นนี้อีกด้วย!

อิ่นซื่อเหล่าโจวในใจพลันปีติยิ่งนัก แทบกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

สำเร็จแล้ว!

นังบ้าใบ้นี่นี่มันกำลังรนหาที่ตายชัดๆ!

ในประเทศหลง ไม่ว่าเบื้องหลังเจ้าจะลึกแค่ไหน หรือแข็งแกร่งเพียงใด ตราบใดที่กล้าลงมือกับพลเรือน นั่นก็คือการละเมิดกฎสวรรค์!

ไป๋พั่วเทียนที่สลักคำว่า "ปกป้องแผ่นดินและประชาชน" ไว้ในกระดูกดำของทหาร ย่อมไม่อาจทนระเบิดเวลาที่ควบคุมไม่ได้เช่นนี้ได้แน่!

"ท่านแม่ทัพฟังให้ดีๆ!"

อิ่นซื่อเหล่าโจวรีบกระโดดออกมา คว้าเหตุผลได้ก็เติมเชื้อไฟไม่ยั้ง เผยธาตุแท้คนเลวอย่างเต็มที่

"ตัวอันตรายที่เห็นชีวิตคนเป็นหญ้าเช่นนี้ เก็บไว้อยู่ก็มีแต่จะเป็นภัย! วันนี้นางกล้าฆ่าล้างเมืองเพราะผู้ชายคนหนึ่ง พรุ่งนี้นางก็กล้าทำลายทั้งประเทศหลง!"

"โปรดท่านแม่ทัพลงมือ สังหารนางเสีย! เพื่อยุติกฎหมายของชาติ! เพื่อสร้างความสงบแก่จิตใจประชาชน!"

อิ่นซื่อเหล่าโจวตะโกนจนเส้นเสียงแทบขาด ทุกถ้อยคำล้วนยืนอยู่บนที่สูงทางศีลธรรม

ทว่า

ทันทีที่ทุกคนคิดว่าไป๋พั่วเทียนจะลงมืออย่างสายฟ้าฟาด สังหารซูต๋าจี่ตรงนั้น

ชายสวมเกราะเงินผู้นั้นกลับทำท่าที่ไม่มีใครคาดคิด

เขา......

หันหลังให้

เขาทิ้งแผ่นหลังของตนเองไว้ให้ "นังปีศาจ" ที่อันตรายถึงขีดสุดอย่างไร้การป้องกัน

จากนั้นก็หันไปมองอิ่นซื่อเหล่าโจวอีกครั้ง

คราวนี้แววตาของเขาเปลี่ยนไป

หากก่อนหน้านี้คือความเย็นยะเยือก ตอนนี้กลับกลายเป็นความกดดันราวกับห้วงเหว

ความกดดันเช่นนั้นทำให้รอยยิ้มเหี้ยมบนใบหน้าอิ่นซื่อเหล่าโจวแข็งค้างในฉับพลัน

"นางมองชีวิตคนเป็นหญ้า นั่นคือสันดานของนาง และเป็นปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้ รัฐย่อมมีหน่วยงานเฉพาะมาประเมิน จัดการ และกำกับดูแลเอง"

ไป๋พั่วเทียนเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำ แต่แฝงอำนาจเผด็จการที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"แต่ตอนนี้ สิ่งที่ข้าถามคือเจ้า——"

"อิ่นซื่อ เจ้าไม่อยู่แถบเจียงหนานให้ดีๆ ดันถ่อมาถึงตงไห่ไกลขนาดนี้ ตกลงเพราะอะไร?"

"เพื่อมาเป็นผู้กอบกู้หรือ? หรือเพื่อฆ่านักเรียนที่ชื่อหลินเซียว?"

อิ่นซื่อเหล่าโจวอึ้งไป

บทมันไม่ใช่แบบนี้นี่!

ตอนนี้ไม่ควรจัดการนังบ้าคนที่ไม่เห็นค่าชีวิตมนุษย์ก่อนหรอกหรือ? ทำไมกระบอกปืนถึงหันกลับมาทางนี้อีกแล้ว?

แต่เขาก็เสียเปรียบอยู่ดี ทำได้แค่กล้ำกลืนฝืนทน กัดฟันพูดว่า

"ถูกต้อง! ข้านี่แหละจะมาฆ่าหลินเซียว!"

"ไอ้ลูกสุนัขนั่นฆ่าศิษย์รักของข้าไป๋หลิงในดันเจี้ยน! ตัดขาดมรดกสืบทอดหมื่นพิษของข้าจนสิ้น!"

พูดถึงตรงนี้ ความอาฆาตในแววตาอิ่นซื่อเหล่าโจวแทบเอ่อล้นออกมา

"ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต หนี้ต้องใช้ด้วยเงิน! นี่คือกฎยุทธภพ และเป็นสัจธรรม!"

"ข้าแก้แค้นให้ศิษย์ มีอะไรผิดงั้นหรือ?!"

คำพูดชุดนี้เขาพูดอย่างชอบธรรมเต็มที่

ในวงการวรยุทธ์ ศิษย์และอาจารย์ดุจบิดากับบุตร

ศิษย์ถูกฆ่า อาจารย์ล้างแค้น ย่อมเป็นกฎตายตัวที่ไม่มีใครจับผิดได้

ทว่า

คำตอบที่เขาได้รับกลับเป็นเสียงตะโกนดังกึกก้องราวฟ้าคะนองของไป๋พั่วเทียน

"ไปตายห่าเถอะวะไอ้เวรเอ๊ย!!"

โครมครืน——！

เสียงคำรามนี้ปะปนไปด้วยพลังเลือดอันมหาศาล แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นเสียงที่จับต้องได้ กวาดไปทั่วทั้งสี่ทิศ

อิ่นซื่อเหล่าโจวตั้งตัวไม่ทัน เพียงรู้สึกว่าแก้วหูปวดแปลบ เลือดสองสายไหลตามรูหูลงมา ทั้งร่างถูกอัดจนถอยหลังหลายก้าว

"กฎยุทธภพ? แกกล้าพูดกฎยุทธภพกับฉันเหรอ?!"

ไป๋พั่วเทียนชี้นิ้วใส่จมูกอิ่นซื่อเหล่าโจว น้ำลายกระเด็นว่อน ความสง่างามแบบนายทหารนักปราชญ์หายไปสิ้น แทนที่ด้วยกลิ่นอายอันธพาลที่น่าหวาดผวา

"แกก็เป็นผู้เฒ่าในวงการวรยุทธ์แล้ว ไม่รู้หรือว่าการเอาชีวิตรอดคืออะไร?!"

"นั่นคือข้อสอบระดับชาติ! คือการคัดเลือก! คือตอนเลี้ยงกู่!!"

ไป๋พั่วเทียนก้าวเข้าไปทีละก้าว ทุกย่างก้าวทำให้รังสีอำนาจบนร่างพุ่งสูงขึ้นอีกหนึ่งส่วน กดดันจน อิ่นซื่อเหล่าโจวหายใจแทบไม่ออก

"ดันเจี้ยนครั้งนี้คือมรรคาอสูรสังหาร! หกคนเข้า หนึ่งคนออก! นี่แหละคือกฎ!"

"เมื่อเข้าไปในกรงนั้นแล้ว ก็ต้องปล่อยให้เกิดตายฟ้าลิขิต รวยจนสวรรค์กำหนด!"

"พวกเขาฝีมือไม่ถึง ตายไปก็คือตายเพราะไม่เก่งเอง! สมควรแล้ว!"

"ใครตายใครอยู่ นั่นล้วนเป็นความสูญเสียของประเทศหลง เราก็ยอมรับ! นี่คือการคัดคนที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาเป็น 'ราชา'!"

ไป๋พั่วเทียนชี้ลงไปยังตึกแถวด้านล่าง นิ้วชี้ดุจปลายหอก ทุกคำราวกับเหล็กกล้า

"แต่ตอนนี้ หลินเซียวฝ่ากองล้อมออกมาได้ กลายเป็นผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว เป็นราชาเพียงหนึ่งเดียว!"

"เขาเพิ่งพิสูจน์ศักยภาพของตัวเอง เพิ่งได้ตั๋วไปสู่ความแข็งแกร่ง ยังไม่ทันได้มองโลกใบนี้สักครั้ง"

"ไอ้แก่ไม่ยอมตายอย่างแก ยังจะอาศัยอาวุโสบารมี ข้ามมาตั้งหลายพันลี้เพื่อฆ่าเขาทิ้งอีกหรือ?!"

"แกไม่รู้หรือว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่?!”

เสียงของไป๋พั่วเทียนดังขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดแทบจะเป็นการคำราม

นั่นคือความโกรธที่กดทับมานาน เป็นความเกลียดชังอย่างยิ่งต่อการกระทำที่ทำลายกฎเช่นนี้

"สิ่งที่แกฆ่า ไม่ใช่แค่นักเรียนคนหนึ่ง!"

"แกคิดจะทำให้วงการวรยุทธ์ของประเทศหลงขาดช่วงงั้นเหรอ?!"

"แกคิดจะหักกระดูกสันหลังแห่งอนาคตของประเทศหลงงั้นเหรอ?!"

โครม——！

เมื่อคำถามสุดท้ายตกลงมา ในความว่างเปล่าด้านหลังไป๋พั่วเทียน ก็พลันปรากฏเงาร่างเทพสงครามสีเลือดสูงนับหมื่นจั้งขึ้นรางๆ

นั่นคือพลังอันยิ่งใหญ่ที่เขาหลอมรวมขึ้นจากการปกป้องชะตาประเทศ

ต่อหน้าพลังอันยิ่งใหญ่นี้ พิษดำมืดเล็กน้อยของอิ่นซื่อเหล่าโจว ก็เป็นเพียงแสงหิ่งห้อยที่หวังจะประชันกับแสงจันทร์เพ็ญเท่านั้น

(จบตอน)