บทที่ 36 ฉันตายได้ แต่ขอให้ฉันได้รู้ว่าล้มลงห่างจากคุณไปเท่าไร
บทที่ 36 ฉันตายได้ แต่ขอให้ฉันได้รู้ว่าล้มลงห่างจากคุณไปเท่าไร
คำพูดยังไม่ทันจบ
เงาร่างก็หายไป
พื้นดินระเบิดตูม ร่างของหลินเซียวแปรเป็นกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งออกจากลำกล้อง ห่อหุ้มด้วยเสียงระเบิดอันต่ำทุ้ม ดุจวาร์ปเข้าประชิดหน้าจางเสวียน!
“ฉันแม่งเกลียดพวกนักพรตงี่เง่าแบบพวกแกที่สุด จะสู้ก็สู้ไปสิ ทำไมต้องติดป้ายด้วย! ติดไปหาแม่แกสิ!”
เสียงตะโกนดังสนั่นแก้วหู
จางเสวียนแค่รู้สึกว่าความร้อนระอุพุ่งเข้าปะทะหน้า นั่นคือพลังโลหิตในตัวหลินเซียวที่เดือดพล่านดุจลาวา!
“บ้าเอ๊ย!”
จางเสวียนตกใจจนหนังศีรษะชา รีบกัดปลายลิ้น พ่นเลือดปราณหยดหนึ่งใส่ยันต์สีม่วงแผ่นสุดท้าย
“เก้ามหานทีผสานอสนีบาต คุ้มกาย! เฉียบ!”
ตูม!
สายฟ้าสีม่วงหนาขนาดใหญ่สายหนึ่งระเบิดขึ้นกลางอากาศ กลายเป็นกำแพงแสงสายฟ้า
อาศัยแค่เสี้ยววินาทีที่มันขวางไว้ จางเสวียนก็เผ่นแน่บ ใช้วิชาหลบภัยจนถึงขีดสุดอย่างแท้จริง ถอยกรูดไปไกลร้อยเมตร เปิดระยะปลอดภัย
“เย่เฉิน! นายเอาไว้ให้ดี! ฉันจะคอยคุมเชิงให้!”
จางเสวียนตะโกนไปวิ่งไป สีหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นแบบสหายตายตนไม่ตาย
หลินเซียวชกหมัดเดียวทลายกำแพงแสงสายฟ้า มองจางเสวียนที่พุ่งหายเข้าไปในหมอกควันเหมือนกระต่าย แล้วหัวเราะเยาะหนึ่งเสียง
“วิ่งเร็วดีนี่ หมาเหรอไง?”
เขาไม่ได้ไล่ตาม
เพราะมีพลังกระบี่อันเฉียบคมถึงขีดสุดสายหนึ่ง ล็อกแผ่นหลังของเขาไว้แล้ว
หลินเซียวหันกลับ
ห่างออกไปสิบเมตร
เย่เฉินถือกระบี่สีทองเอาไว้ แม้เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเหมือนขอทาน แต่แววตาคู่นั้นกลับรวบรวมความลังเลเดิมให้กลายเป็นจิตสู้ที่เป็นรูปธรรมอีกครั้ง
เขาคือบุตรกิเลนแห่งตระกูลเย่เขตจิง
เขาคือหน่ออ่อนที่มีหวังมากที่สุดในรุ่นนี้ที่จะก้าวสู่ขอบเขตนักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์
เขาอาจแพ้ได้ อาจตายได้ แต่จะไม่มีวันเหมือนเจ้าขี้ขลาดจางเสวียน ที่ยังไม่ทันชักกระบี่ก็หอบหางหนีไปก่อน
“ไอ้ขยะจางเสวียน ไม่คู่ควรจะอยู่พวกเดียวกับฉัน”
เย่เฉินสูดหายใจลึก พลังปราณทั่วร่างพลุ่งพล่าน กระบี่ในมือเปล่งเสียงคำรามของมังกรใสกังวาน
“หลินเซียว สู้กับฉันแบบตัวต่อตัว!”
“ไม่ตัดสินว่าใครเหนือกว่า ก็ชี้ขาดกันด้วยความเป็นความตาย!”
แปดคำนั้น เขาพูดช้ามาก แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวอันโศกสลด
หลินเซียวมองเขา แววหยอกล้อในตาค่อยๆ เก็บลงไปเล็กน้อย
น่าสนใจแฮะ
ถึงจะเป็นบุตรกิเลนที่โตมาอย่างสูงศักดิ์มาตั้งแต่เด็ก แต่กระดูกชุดนี้ก็ไม่ได้อ่อนยวบไปเสียทั้งหมด
“ดวลตัวต่อตัว?”
หลินเซียวเลิกคิ้ว “แน่ใจนะ? ตอนจบของไอ้ที่เล่นกับแมลงเมื่อกี้ นายไม่เห็นเหรอ?”
“ฉันไม่เชื่อว่าร่างกายนายจะไร้เทียมทานจริง!”
เย่เฉินตาแดงก่ำ กระบี่ยกขวางตรงหน้า ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังหว่างคิ้วของหลินเซียว
“วิถีกระบี่ตระกูลเย่ เชี่ยวชาญการทำลายสายแข็ง! ฉันดูสิว่านายจะรับฉันไหวไหม!”
“กระบี่แบ่งเงาแสงทอง ฆ่า!”
ตูม!
เย่เฉินพุ่งแล้ว
การพุ่งครั้งนี้ รุนแรงดุจพายุฟ้าคำราม
ทั่วร่างของเขาแปรเป็นลำแสงสีทอง กระบี่ยาวแตกตัวออกเป็นเงากระบี่นับสิบในชั่วพริบตา
ของจริงของปลอมปะปนกัน เหมือนพายุฝนกระหน่ำซัดไปทางหลินเซียว
เงากระบี่แต่ละสาย ล้วนเพียงพอจะตัดทองและหักหยกได้!
ส่วนหลินเซียว
เขายืนอยู่กับที่ มือสองข้างกลับสอดเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอย่างสบายๆ อย่างน่าประหลาด
เผชิญหน้ากับตาข่ายกระบี่ที่ถาโถมมาเต็มฟ้า เขาแค่เอียงตัวเล็กน้อย
ฉัวะ!
พลังกระบี่สายหนึ่งเฉียดลำคอเขาไป ฟันใส่ต้นไม้ใหญ่ด้านหลัง
ฉัวะๆๆ!
ก้าวเท้าของหลินเซียวแปลกประหลาด ร่างเหมือนปุยหลิวในสายลม โยกซ้ายโยกขวาอยู่ท่ามกลางแสงกระบี่ที่แน่นทึบ
ในสายตาคนนอก ฉากนี้อันตรายถึงขีดสุด ราวกับหลินเซียวอาจถูกหมื่นกระบี่แทงทะลุหัวใจได้ทุกเมื่อ
ต้นไม้รอบข้างซวยกันหมด กลายเป็นเศษไม้ภายใต้พลังกระบี่อันคมกริบ
ฝุ่นควันตลบอบอวล แสงทองสาดสะบัดเต็มฟ้า
……
โลกความจริง คฤหาสน์ตระกูลเย่แห่งเขตจิง
ห้องโถงที่เดิมทีเงียบงันไร้ชีวิต พอเย่เฉินระเบิดพลังขึ้นมาก็ปะทุทันที
ผู้บริหารระดับสูงของตระกูลเย่หลายสิบคนล้อมอยู่หน้าจอขนาดใหญ่ มองแสงกระบี่อันแพรวพราวแล้วตื่นเต้นจนตบต้นขากันเป็นแถว
“ดี! วิชากระบี่ดีมาก!”
“นี่คือกระบวนที่สามของ ‘กระบี่แบ่งเงาแสงทอง’! คุณชายทะลวงคอขวดกลางศึกสำเร็จแล้ว!”
“กดเขาไว้ได้แล้ว! ไอ้พวกบ้าพลังอย่างหลินเซียวไม่มีทางรับมือได้แล้ว!”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งตื่นเต้นจนหนวดเคราสั่นระริก
“ถ้าคุณชายคงแนวรุกไว้ได้ ทะลายจุดอ่อนของวิชาฝึกกายเขาได้ ไอ้เด็กนี่ต้องตายแน่! ประกาศศักดิ์ศรีให้ตระกูลเย่ของเรา!”
ทั้งห้องโถงเฮกันลั่น ถึงขั้นมีคนสั่งให้คนรับใช้ไปเปิดแชมเปญแล้ว
ทว่า
ผู้เป็นประมุขตระกูลเย่ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ——เย่กู้หยุน มหาปรมาจารย์แห่งวงการกังฟูโบราณ ในตอนนี้กลับไม่มีร่องรอยดีใจแม้แต่นิดเดียว
ลูกเหล็กกล้าสองลูกที่เขากำลังคลึงอยู่ในมือ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรก็หยุดหมุนไปแล้ว
ดวงตาแก่ชราขุ่นมัวคู่นั้นจ้องจอภาพเขม็ง รูม่านตาหดเหลือเท่าปลายเข็ม
“ชนะ? ชนะบ้าอะไร!”
เสียงตวาดดังลั่น ทำเอาทุกคนสะดุ้งกันระนาว
เย่กู้หยุนลุกพรวดขึ้น ลูกเหล็กกล้าคู่ที่คลึงมาสิบปี “กร๊อบ” เสียงหนึ่งถูกบีบแบนเป็นแผ่นเหล็กไปทั้งคู่!
“หุบปากกันให้หมด! ไอ้พวกโง่!”
ทั้งห้องเงียบกริบ
ฟองแชมเปญไหลนองพื้น ก็ไม่มีใครกล้าเช็ด
“ท่านประมุข...คุณ?”
ผู้อาวุโสคนนั้นพูดตะกุกตะกัก “คุณชายเห็นชัดๆ ว่ากำลังกดเขาอยู่...”
“กดเขาอยู่? นี่พวกแกเรียกว่ากดเขาอยู่เหรอ?!”
ใบหน้าเย่กู้หยุนเขียวคล้ำ นิ้วที่ชี้ไปยังจอก็สั่นไม่หยุด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นไร้หนทางอย่างลึกซึ้ง
“ลืมตาโง่ๆ ของพวกแกให้กว้าง! ดูที่เท้าของหลินเซียวสิ!”
เท้า?
ทุกคนเพ่งมองดูอย่างละเอียด ทันใดนั้นหนังศีรษะก็ชาตึง ความเย็นวาบพุ่งจากท้ายทอยขึ้นสู่กระหม่อม
ในจอ พลังกระบี่สอดประสานถี่ถ้วน พื้นดินถูกไถซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แต่……
เท้าทั้งสองข้างของหลินเซียว ตลอดทั้งช่วงเวลา ไม่เคยออกจากวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงหนึ่งเมตรเลย!
ไม่ว่าเย่เฉินจะเปลี่ยนท่าไม้ตายยังไง หลินเซียวก็เดินเล่นสบายใจ ราวกับคุณลุงกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านตัวเอง ทั้งเอียงตัว ก้มหน้า เอนหลัง
ทุกการหลบ ล้วนเฉียดกันเพียงปลายผม นี่มันใช่การดวลตรงไหน?
เย่กู้หยุนทรุดนั่งบนเก้าอี้ ราวกับแก่ลงไปสิบปีในชั่วพริบตา
“เขากำลังเอาเฉินเอ๋อร์มาฝึกมือ... เขากำลังถอดรหัสวิชากระบี่ของตระกูลเย่เรา!”
“นี่ไม่ใช่การต่อสู้ แต่นี่มันคือ... ผู้เฒ่ารังแกเด็ก”
……
ป่ามืด
ในที่สุดเย่เฉินก็รับรู้ได้ถึงความสิ้นหวังที่อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกนั้น
สามนาทีแล้ว
พลังโลหิตไหลพรูเหมือนเขื่อนแตก แต่กระบี่ของเขาแม้แต่ชายเสื้อของหลินเซียวก็ยังไม่แตะ
ไม่ว่าเขาจะระเบิดพลังยังไง แววตาของผู้ชายคนนั้นก็ยังนิ่งสงบราวกับบ่อน้ำนิ่ง
“ฮะ... ฮะ...”
เย่เฉินหายใจแรงราวกับลมสูบ ท่าทางเริ่มแข็งค้าง
จังหวะนั้นเอง
หลินเซียวที่เอาแต่หลบเหมือนตัวโกงสายหลบเงียบๆ อยู่ตลอด ก็เอ่ยปากขึ้นมาทันที
“สามนาที”
น้ำเสียงราบเรียบ ราดน้ำเย็นดับความหวังทั้งหมดของเย่เฉิน
“ชุดกระบี่แบ่งเงาแสงทองของนาย วนมาสองรอบแล้ว”
“กระบวนแรก จังหวะเริ่มช้าจนเกินไป กลางประตูเปิดโล่ง”
“กระบวนที่เจ็ด การเชื่อมต่อแข็งทื่อ”
“กระบวนที่สิบสอง……”
หลินเซียวหลบไปพลางวิจารณ์ไปพลางราวกับท่องเมนูอาหาร ทุกประโยคแม่นยำแทงเข้าจุดอ่อนของเย่เฉิน
“ไม่มีไม้ใหม่แล้วเหรอ?”
หลินเซียวหยุดเท้ากะทันหัน ไม่หลบอีก
เผชิญกับกระบี่ที่พุ่งตรงเข้ามาที่ใบหน้า เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น แล้วยื่นออกมาสองนิ้ว
ติ๊ง!
ภาพหยุดนิ่ง
กระบี่ยาวชั้นเลิศสีทองที่คมพอจะตัดเหล็กได้ กลับถูกหลินเซียวใช้นิ้วชี้กับนิ้วกลางหนีบปลายกระบี่ไว้อย่างเบามือ!
ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย!
ไม่ว่าเย่เฉินจะหน้าแดงเป็นสีตับหมูแค่ไหน กระบี่ยาวก็ราวกับถูกเชื่อมติดไว้กับปลายนิ้วของหลินเซียวแล้ว
“อะ... เป็นไปไม่ได้...”
เย่เฉินมองใบหน้าหล่อสะอาดที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมนั้น หลักวิถีในใจแตกเป็นโค้ดคิวอาร์ในวินาทีนั้น
นี่มันอาวุธชั้นยอดสีทองเชียวนะ!
ต่อหน้าผู้ชายคนนี้ กลับเหมือนของเล่นไปซะได้?
“พอได้แล้ว”
ปลายนิ้วของหลินเซียวขยับเล็กน้อย
เปรี๊ยะ!
พลังสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงไหลย้อนตามสันกระบี่กลับไป
เย่เฉินฝ่ามือแตก เลือดสาดกระจาย ทั้งร่างถูกสะท้อนกระเด็นไปสิบกว่าเมตร คุกเข่าข้างหนึ่ง ใช้กระบี่ค้ำไว้ถึงไม่ล้มฟุบ
“แค่กๆ...”
เย่เฉินไอเลือดออกมาคำหนึ่ง เงยหน้ามองเงาร่างนั้น
ไม่มีความโกรธ มีเพียงความสิ้นไร้หนทางอย่างลึกซึ้ง และความโล่งใจเล็กน้อย
ช่องว่างมันใหญ่เกินไป
ใหญ่จนแม้แต่ความอิจฉาก็ดูตลก
หลินเซียวเดินไปหยุดตรงหน้าเขา กดมองลงมา ก่อนค่อยๆ ยกหมัดขวาขึ้น
บนหมัดไม่มีเอฟเฟกต์แสง แต่กลับบิดอากาศรอบข้าง
“มีคำสุดท้ายไหม?”
หลินเซียวเอ่ยเรียบๆ
นี่ไม่ใช่การเหยียดหยาม แต่เป็นการมอบเกียรติขั้นสุดท้ายให้กับยอดอัจฉริยะของประเทศหลงเช่นเดียวกัน
เย่เฉินยิ้มขื่นโยนกระบี่ทิ้ง หลับตา แผ่หน้าอก
“หลินเซียว ฉันแพ้แล้ว”
“แต่ฉันไม่ได้แพ้ให้คนรุ่นเดียวกัน ฉันแพ้ให้กับตัวประหลาด”
“ลงมือเถอะ”
เย่เฉินสูดหายใจลึก แล้วลืมตาขึ้นทันใด จ้องหมัดนั้นเขม็ง
“ฉันตายได้ แต่ฉันมีคำขออย่างหนึ่ง”
“ได้โปรดใช้กำลังทั้งหมด ให้ฉันได้ดูว่าฉันจะล้มลงห่างจากคุณไปเท่าไร”
หลินเซียวชะงัก
เขามองเด็กหนุ่มที่แม้จะดูมอมแมมแต่กระดูกยังแข็งอยู่คนนี้ แล้วแววตาก็ฉายแววยอมรับขึ้นมาวูบหนึ่ง
“สมดังที่นายต้องการ”
กล้ามเนื้อแขนขวาของหลินเซียวเกร็งขึ้นฉับพลัน เอ็นใหญ่เป็นมังกรงูตื่นตัวเป็นคลื่น
ตูม!
หมัดพุ่งออกไป
ลมหมัดระเบิดออก อากาศถูกอัดจนกลายเป็นลมอัดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กระแทกใส่เย่เฉินอย่างหนักหน่วง
เย่เฉินมองการปลดปล่อยขั้นสุดทางฟิสิกส์ที่พุ่งมา
ร่างของเขาอ่อนยวบ ล้มลงกับพื้น กลายเป็นจุดแสงดาวเล็กๆ สลายไปในป่ามืด
“ที่แท้... ต่างขนาดนี้เลยเหรอ...”
(จบตอน)