บทที่ 28 ตอนนี้ไม่รีบหนีแล้วจะรออะไรอีก?

ห้าเมตร

นี่คือระยะมองเห็นชัดเจนสุดท้ายก่อนที่การบังคับเปิดเผยของกลางวันจะสิ้นสุดลง

และยังเป็นเส้นเตือนระหว่างความเป็นกับความตายด้วย

กระบี่สั้นสีทองในมือเย่เฉินส่งเสียงสั่นหึ่งราวกับเสียงคำรามของมังกร

คมกระบี่ยังไม่ถึง แต่ปราณกระบี่อันเย็นยะเยือกก็แทงทะลุผิวหนังตรงข้างลำคอของหลินเซียวแล้ว จนขนลุกชันเป็นแนว

กระบี่นี้คือท่าฆ่าคนที่ตระกูลเย่แห่งเขตจิงสืบทอดกันมาร้อยปี

ไม่สนกฎกติกา เอาแค่ฆ่าให้ตายเท่านั้น

“ตาย!”

แววสังหารในดวงตาเย่เฉินพลุ่งพล่าน

ในเสี้ยววินาทีวิกฤต ดาต้าโฟลว์สีทองก็ไหลผ่านลึกในม่านตาของหลินเซียวอย่างรวดเร็ว

【ตรวจพบการตอบสนองพลังงานสูง... การคาดเดาเส้นทางเสร็จสมบูรณ์】

【ข้อเสนอแนะ: เบี่ยงซ้าย 15 องศา กดตัวลง แล้วพุ่งชนแบบป่าเถื่อน!】

ถอย?

ในพจนานุกรมของหลินเซียวไม่มีคำนี้

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้ชมหลายร้อยล้านในห้องถ่ายทอดสด เขาก้าวพุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง รับกระบี่สังหารนั้นตรงๆ!

ก้าวนี้บดขยี้ทั้งดินเน่าๆ ใต้เท้า และบดขยี้จังหวะของเย่เฉินไปด้วย

“รนหาที่ตาย?”

เย่เฉินแค่นหัวเราะในใจ สะบัดข้อมือ ใบกระบี่กำลังจะเปลี่ยนทิศตวัดเฉือนในแนวนอน

ทว่า สายเกินไปแล้ว

ภายใต้การคาดเดาล่วงหน้าของตาหยั่งรู้ การเคลื่อนไหวของเย่เฉินช้าราวกับถูกแยกออกเป็นเฟรมๆ ช้าอย่างประหลาด

หลินเซียวขยับกายหลบอย่างกับผี ใบกระบี่ทองอันคมกริบเฉียดปลายจมูกเขาไป ตัดเส้นผมขาดไปหลายเส้น

วินาทีถัดมา

ปัง!

เสียงทึบที่ทำให้ฟังแล้วเสียวฟัน

ความแข็งแกร่งของร่างกายกายาเต๋าจักรพรรดิมนุษยของหลินเซียวพุ่งชนใส่อกเย่เฉินอย่างแรง ราวกับรถหุ้มเกราะ

พร้อมกันนั้น มือขวาก็ยื่นออกไปรวดเร็วเหมือนจับคีมเหล็ก หนีบข้อมือที่ถือกระบี่ของเย่เฉินไว้แน่น

แกร๊ก

เสียงกระดูกเสียดสีกันใสกังวาน

ตาเย่เฉินแทบถลนออกมา

แรงมหาศาลที่ยากจะต้านทานส่งผ่านมาจากข้อมือ ไม่เหมือนมือคน แต่เหมือนถูกคีมไฮดรอลิกอุตสาหกรรมกัดหนีบเอาไว้แน่น!

ลมปราณคุ้มกายที่เคยภูมิใจ พอสัมผัสผิวหลินเซียวก็แตกกระจายทันที เปราะบางจนรับไม่ไหวแม้แต่นิดเดียว

ในชั่วพริบตา ทั้งสองแลกสามท่าอย่างรวดเร็ว

ศอก กระแทกเข่า จับล็อก

การเคลื่อนไหวเร็วจนกล้องในห้องถ่ายทอดสดจับได้แค่เงาซ้อนเป็นทางยาว

ปัง!

เป็นการปะทะกันทางร่างกายที่ไร้ลูกเล่นอีกครั้ง

คลื่นอัดอากาศปั่นป่วน กิ่งไม้แห้งและใบไม้รอบด้านถูกสั่นจนกลายเป็นผงทันที

เย่เฉินรู้สึกแค่โคนนิ้วชาไปหมด ครึ่งตัวแทบหมดความรู้สึก

เท้าถอยหลังติดต่อกันสามก้าว แต่ละก้าวทิ้งรอยเท้าลึกไว้บนพื้น

ส่วนหลินเซียว แค่ไหล่สั่นเบาๆ เท่านั้น ท่าทางสบายๆ ผ่อนคลาย

“นี่หรือคุณชายของเขตจิง?”

หลินเซียวเหลือบมองข้อมูลเหนือหัวเย่เฉินในม่านสายตา

【เย่เฉิน (ขั้นหนึ่งสูงสุด·ผู้ฝึกยุทธ์โบราณ)】

【สถานะ: เลือดลมพลุ่งพล่าน กระดูกแตกร้าวเล็กน้อย กำลังสงสัยในชีวิต】

【ประเมิน: ลูกเล่นเยอะ แต่พลังไม่พอ แนะนำให้ไปโรงงานขันน็อต】

“ก็แค่นี้เอง”

หลินเซียวแค่นเสียงเย็นในใจ

ขอแค่เขาต้องการ ด้วยการกดขี่ด้วยร่างกายและตาหยั่งรู้ ภายในสิบกระบวนท่า เขาสามารถบิดหัวเย่เฉินออกมาเตะเล่นเป็นลูกบอลได้

แต่ในตอนนั้นเอง

ลำแสงสีแดงจ้าเหนือหัวเริ่มกะพริบและนับถอยหลัง

【นับถอยหลังไฮไลต์: 3...2...】

หลินเซียวกวาดสายตาผ่านขอบแผนที่

ตรงนั้น มีลมหายใจหลายสายที่ซ่อนตัวอยู่ดมกลิ่นคาวเลือดได้แล้ว กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากทุกทิศทาง

ฆ่าเย่เฉินง่าย

แต่ถ้าฆ่าคนในสภาพถูกไฮไลต์ทั้งแผนที่ นั่นมีแต่คนสมองช็อกเท่านั้นที่ทำ

ถ้าถูกเย่เฉินถ่วงไว้เกินสิบห้าวินาที คนเจ้าเล่ห์ที่เหลืออีกสี่คนก็จะกรูเข้ามาทันที

ถึงตอนนั้น ต่อให้เขาเป็นเหล็ก ก็ยังถูกบดจนเป็นตะปูได้

“ยืมแรง ไป!”

หลินเซียวอาศัยแรงสะท้อนจากการปะทะ ร่างกายลอยวาดโค้งประหลาดกลางอากาศ

ไม่มีความลังเล

ไม่มีคำขู่

ในเสี้ยววินาทีก่อนการนับถอยหลังเป็นศูนย์ เขาพลิ้วไหว หายเข้าไปในความมืดไร้ขอบเขตที่กลับมาพวยพุ่งอีกครั้งโดยไม่หันกลับไปมอง

ลำแสงสลาย

ความมืดมาเยือน

หลินเซียวหายไปโดยสมบูรณ์ เหลือไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูสง่างาม

…

ด้านนอก ห้องถ่ายทอดสด

แชตระเบิดขึ้นในพริบตาหลังจากเงียบงันอยู่ชั่วครู่

เต็มหน้าจอไปด้วยเสียงโห่

“หนีแล้ว? แค่นี้ก็หนีแล้ว?”

“ฉันถอดกางเกงรอจนจะหมดแล้ว นายให้ฉันดูแค่นี้เหรอ?”

“เมื่อกี้ยังเท่สุดๆ อยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมพอสู้จริงถึงหงอเลยล่ะ?”

“ขำตาย นี่คือม้ามืดเหรอ? นี่คือความคุ้มค่าของผู้เล่นกล่องสุ่มหลากสีสดใสเหรอ? เจอของแข็งจริงๆ ก็เผยธาตุแท้ทันที!”

กู้ชิงเหอนั่งอยู่ในห้องประชุม มองแผ่นหลังที่หลินเซียวหนีอย่างน่าอนาถบนหน้าจอ ในที่สุดก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เธอยกถ้วยชาอย่างสง่างาม เป่าฟองออกเบาๆ หางตาหัวคิ้วเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

“รัฐมนตรีฉิน นี่คือคนที่คุณเรียกว่านักบุญงั้นเหรอ? นี่คืออัจฉริยะที่คุณจะปกป้องสุดชีวิตงั้นเหรอ?”

“พอโดนแตะนิดเดียวก็พัง ไร้ความดุดันแบบนักสู้เอาเสียเลย”

“คนแบบนี้ ก็แค่ใช้ไหวพริบเล็กๆ น้อยๆ ไปลอบเล่นงานคนอื่น พอถึงคราวต้องสู้กันจริงๆ ก็เป็นพวกขาอ่อน”

ฉินเว่ยกั๋วไม่พูดอะไร

เขาจ้องหน้าจอเขม็ง คิ้วขมวดแน่นเป็นปม

เขาไม่เชื่อ

เด็กหนุ่มที่เล่นงานปรมาจารย์ใหญ่ทั้งสามอยู่ในกำมือบนโต๊ะเจรจาได้อย่างง่ายดาย จะอ่อนหัดขนาดนี้ได้ยังไง?

“ไม่ใช่!”

พยัคฆ์สายฟ้าที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็ฟาดโต๊ะอย่างแรง ทำให้ชาที่อยู่ในมือกู้ชิงเหอแตกกระเซ็นใส่ตัวเธอ

“เฮ้ย พี่เสือบ้าอะไรของคุณ!” กู้ชิงเหอจ้องอย่างเดือดดาล

พยัคฆ์สายฟ้าไม่สนใจเธอเลย ดวงตาเสือคู่นั้นสาดประกายแสงน่าหวาดหวั่น

“เขากำลังคุมเกมอยู่!”

“อะไรนะ?” ทุกคนตะลึง

พยัคฆ์สายฟ้าชี้ไปที่ภาพย้อนในจอ เสียงสั่นนิดๆ เพราะตื่นเต้น

“พวกคุณดูเวลา!”

“ตั้งแต่เริ่มปะทะจนถอยกลับ ใช้เวลาแค่สองวินาที!”

“ถ้าเขาโลภอยากได้ไอเท็มสีทองในตัวเย่เฉิน แล้วฝืนฆ่าให้ได้ ต้องใช้เวลาเท่าไร? อย่างน้อยห้าวินาที!”

“รวมเวลาเก็บของอีกสามวินาที!”

“แปดวินาทีนี้ พอให้เขาที่ถูกไฮไลต์ทั้งแผนที่ กลายเป็นเป้าเคลื่อนที่ของอีกสี่คนที่เหลือได้สบายๆ!” พยัคฆ์สายฟ้าสูดหายใจลึก แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตาและชื่นชม

“ต่อหน้าสิ่งล่อตาล่อใจระดับนั้น เขายับยั้งความโลภไว้ได้”

“เขาใช้เย่เฉินเป็นโล่ ทดสอบความแข็งแกร่งของร่างกายตัวเอง แถมยังใช้การถอยกลับ ทำให้สถานการณ์กลับเข้าสู่สภาพหมอกอีกครั้ง”

“นี่จะเรียกว่าหนีได้ยังไง?”

“นี่มันชัดๆ คือการยื้อเชิงกลยุทธ์ระดับตำรา!”

“เด็กคนนี้...ใจคอร้ายกาจเกินไปแล้ว!”

พอพูดจบ ทุกคนในห้องก็สะดุ้งไปตามๆ กัน

รอยยิ้มบนหน้ากู้ชิงเหอแข็งค้าง สีหน้าดูตลกขบขัน

…

ลึกเข้าไปในป่ามืด

เงียบงันราวกับความตาย

เย่เฉินยังคงถือกระบี่อยู่ในท่าเดิม ยืนนิ่งไม่ขยับ

สายลมยามค่ำพัดผ่าน กวาดใบไม้แห้งไปหลายใบ

ถ้าเป็นคนนอกมาเห็น คงคิดว่าเขาตกใจจนโง่ไปแล้ว

แต่มีแค่เย่เฉินเท่านั้นที่รู้ว่า ตอนนี้ในใจของเขากำลังเกิดคลื่นยักษ์ถาโถมหนักเพียงใด

เขาค่อยๆ ก้มหน้ามองมือขวา

โคนนิ้วแตก เลือดไหลหยดจากปลายนิ้ว

แขนขวาทั้งแขนสั่นระริกอย่างรุนแรงโดยควบคุมไม่ได้

“ร่างกายล้วนๆ...”

เย่เฉินกลืนน้ำลาย เสียงแห้งผาก

“ไม่ได้ใช้เลือดลมแม้แต่นิดเดียว แค่พลังร่างกายล้วนๆ ก็รับปราณกระบี่สืบทอดของตระกูลฉันไว้ได้เต็มๆ”

นึกย้อนถึงการปะทะเมื่อครู่

ดวงตาคู่นั้นของหลินเซียวที่สงบนิ่งราวกับไร้อารมณ์ ทำให้เย่เฉินรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่ซึมออกมาจากกระดูก

“ตอนที่เขาจับข้อมือฉันเมื่อกี้ เขามีโอกาสหักข้อต่อฉันได้ชัดๆ”

“แต่เขาไม่ได้ทำ”

“เขาแค่ใช้แรงส่งผลักฉันออกไป”

ทำไม?

ทำไม่ได้?

ไม่

เย่เฉินเป็นคนหยิ่ง แต่เขาไม่โง่

พลังระดับนั้น บีบกระดูกข้อมือเขาให้แหลกง่ายกว่าบี้บิสกิตเสียอีก

“ที่เขาไม่ฆ่าฉัน เพราะว่า...”

เย่เฉินเงยหน้าขึ้นทันที มองไปทางที่หลินเซียวหายไป รูม่านตาหดวูบ

“เพราะเขาคิดว่าฆ่าฉันแล้วคุ้มค่าน้อยเกินไป?”

“หรือว่า เขาอยากเก็บฉันไว้คอยถ่วงคนอื่น?”

ความอับอายที่ไม่เคยมีมาก่อนทะลักขึ้นมาในใจ

ในสายตาของหลินเซียว ตัวเขาเองที่เป็นคุณชายของเขตจิงคนนี้ ถึงขนาดไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นเหยื่อด้วยซ้ำ?

เป็นเพียงหินลับมีดที่เอาไว้ทดสอบพลังเท่านั้น?

“หลินเซียว...”

เย่เฉินสูดหายใจลึก เก็บกระบี่เข้าฝัก

ความดูแคลนเมื่อครู่หายไปหมดสิ้น แววตากลับเคร่งขรึม นั่นคือสีหน้าที่มีไว้เผชิญหน้ากับตัวประหลาดระดับเดียวกัน หรือแม้แต่ตัวประหลาดที่น่ากลัวยิ่งกว่าเท่านั้น

“นาย แข็งแกร่งมาก”

“แต่ฉันก็จะไม่แพ้เหมือนกัน”

(จบตอน)