บทที่ 12 ความลำบากใจของผู้ใหญ่

หลังจากอู๋เหลียงไปได้ไม่นาน หวังห่าวก็ไม่มีอารมณ์จะเล่นต่อแล้ว

เมื่อครู่เขารับปากอู๋เหลียงอย่างฉับไว แต่ในใจก็ยังแอบกังวลอยู่บ้าง เพราะยังไงนี่ก็แค่เกมเท่านั้น เผื่อสุดท้ายไม่มีฟีดแบ็กกลับมาล่ะ?

แล้วถึงตอนนั้นจะเอาอะไรไปส่งงาน?

เดิมทีเขาคิดจะเปิดเกมเข้าไปเร่งหลินเวยสักหน่อย แต่ก็รู้สึกว่าแบบนั้นไม่ค่อยสุภาพเท่าไร

ที่จริงแล้วหลินเวยก็เป็นแค่ตัวละครในเกมที่เสมือนจริง คนที่ลงมือออกแบบให้เขาจริง ๆ น่าจะเป็นทีมงานเบื้องหลังเกม "ผู้เล่นเบื้องหลัง" ต่างหาก เขากลัวจะไปเร่งจนอีกฝ่ายรำคาญ แล้วถูกยกเลิกสิทธิเข้าทดสอบรอบแรกเอา แบบนั้นคงจบเห่แน่

ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่นั่งรอ!

เวลาค่อย ๆ ผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที

สองโมงครึ่ง!

สองโมงห้าสิบ

สองโมงห้าสิบห้า

สามโมงตรง

ในที่สุด! มือถือของหวังห่าวสั่นขึ้นมาครั้งหนึ่ง

ไม่ใช่วีแชต เป็นการแจ้งเตือนจากเกม

หวังห่าวรีบกดเข้าไปดู

ข้อความแชตส่วนตัวของหลินเวย: “ร่างแรกเสร็จแล้ว ทั้งหมด 9 รูป ได้แพ็กส่งมาแล้ว กรุณาตรวจรับ”

ด้านหลังมีไฟล์แนบเป็นไฟล์บีบอัด

มือของหวังห่าวสั่นนิด ๆ รีบดาวน์โหลดแล้วแตกไฟล์

รูปทั้ง 9 ใบถูกเปิดขึ้นมาทีละใบ

โปสเตอร์หน้าแรก — โทนสีแดงทอง ดูยิ่งใหญ่อลังการ

แบนเนอร์หน้ารายละเอียด — มี 3 มุมมองต่างกัน เน้นจุดขายของสินค้า การจัดวางข้อความเรียบร้อยคมชัด

แม้ว่าหวังห่าวจะไม่ใช่นักออกแบบมืออาชีพ แต่เขาเคยเรียนการสื่อสารด้วยภาพมา รสนิยมพื้นฐานด้านความงามก็ยังมีอยู่

ระดับนี้... ระดับท็อปแน่นอน!

“โคตรเจ๋ง!”

หวังห่าวอุทาน: “ทีมงานเกมนี่ฝีมือออกแบบไม่มีทางแย่อยู่แล้ว! งานออกแบบนี่ดูพรีเมียมสุด ๆ!”

เขารีบส่งรูปพวกนี้ต่อให้อู๋เหลียง

ฝั่งอู๋เหลียงตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว:

“เชี่ย! นี่...นี่มันฟีลที่น้องสาวลูกพี่ลูกน้องฉันต้องการเลย! ไม่สิ ดีกว่าที่เธอต้องการอีก!”

“อาห่าว! รอฉันสองนาที เดี๋ยวฉันเอารูปให้น้องสาวลูกพี่ลูกน้องฉัน แล้วจะรีบตอบกลับนายเลย”

“...”

ไม่นาน สองนาทีก็ผ่านไป ฝั่งอู๋เหลียงตอบกลับมาตรงเวลา:

“อาห่าว เพื่อนนายระดับนี้...เทพเกินไปแล้ว!”

“น้องสาวลูกพี่ลูกน้องฉันบอกว่า นี่เป็นภาพอีคอมเมิร์ซที่ตรงความต้องการที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็น ใช้งานได้เลย!”

“เงินงวดสุดท้ายเธอโอนให้ฉันแล้ว แถมให้อีก 500 รวมเป็น 3300 เดี๋ยวฉันโอนให้นายทันที”

“เธอบอกว่าถ้าหลังจากนี้มีงานอีกก็ยังจะจ้างพวกเรา ราคาไว้คุยกันได้!”

ไม่นาน การโอนเงินของอู๋เหลียงก็เข้ามา หวังห่าวไม่ลังเล กดรับทันทีในเสี้ยววินาที!

ไม่ใช่ว่าเขาเห็นเงินแล้วตาโต เขาแค่จน!

มองดูยอด 3300 ที่เข้าบัญชี บวกกับเงินมัดจำ 200 ก่อนหน้านี้ รวมเป็นสามพันห้าร้อยเต็ม ๆ พอรวมอั่งเปาสองวันนี้ก็เกือบสี่พันหยวนแล้ว!

เขาพิงพนักเก้าอี้ ถอนหายใจยาว

ยังไม่ต้องพูดถึงค่าคอมมิชชั่นที่อวี๋ซินซินให้เขา แค่ตอนนี้กระเป๋าของเขาก็ไม่ตึงขนาดนั้นแล้ว อย่างน้อยก็ไม่ต้องซื้อบุหรี่แล้วยังต้องคิดแล้วคิดอีก

ความรู้สึกปลอดภัยบ้า ๆ นี่แหละ! ทำให้หวังห่าวแทบถอนตัวไม่ขึ้นแล้ว!

“...”

พอออกมาจากร้านอินเทอร์เน็ต ลมหนาวพัดใส่ เขาก็หดคอ

ในกระเป๋ามีเงินสามพันห้าร้อยหยวนที่เพิ่งได้มา เขาเหลือบมองสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กที่จอดอยู่ข้างทาง

ในใจแวบขึ้นมาครั้งแรกว่า: งั้นเรียกแท็กซี่ดีไหม?

ความคิดเพิ่งผุดขึ้น ก็ถูกเขาดับไปเอง

“มันเพิ่งเริ่มเอง” เขาพึมพำเบา ๆ ราวกับเตือนตัวเอง

เรียกแท็กซี่กลับบ้านอย่างน้อยก็ยี่สิบหยวน เงินนั้นพอเขากินข้าวได้สองมื้อ

สุดท้ายเขาก็ยังขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็ก

ลมหนาวลอดเข้ามาตามช่องคอเสื้อ ข้อมือ ขากางเกงทุกจุด หนาวจนฟันเขากระทบกัน

ผู้คนบนถนนเดินกันขวักไขว่ ส่วนใหญ่ถือของปีใหม่กันเต็มมือ แพ็กเกจสีแดงสดสะดุดตาเป็นพิเศษ

กลิ่นอายของปีใหม่ยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ

...

กลับถึงห้องเช่า ถอดเสื้อคลุมออก เขาแทบจะสั่นไปทั้งตัวแล้วไต่ขึ้นเตียง เอาผ้าห่มห่อร่างตัวเองเป็นก้อน

ร่างกายขดงอ อาศัยความร้อนน้อยนิดจากตัวเองค่อย ๆ ฟื้นอุณหภูมิ

เพิ่งรู้สึกว่ามือเท้าเริ่มมีความรู้สึก โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เสียงวิดีโอคอลดังขึ้นมา ในห้องเช่าที่เงียบกริบยิ่งดูแหลมบาดหู

หวังห่าวหยิบขึ้นมาดู — เป็นแม่

เขาสูดหายใจลึก ปรับสีหน้าเล็กน้อย ก่อนกดรับสาย

บนหน้าจอปรากฏใบหน้าที่คุ้นเคย อายุราวห้าสิบปี รอยย่นหางตาลึกมาก แต่รอยยิ้มอบอุ่นมาก

ด้านหลังเป็นห้องโถงในบ้าน ผนังยังติดใบประกาศรางวัลที่เขาได้สมัยมัธยมปลาย

“แม่” หวังห่าวเรียกหนึ่งเสียง พยายามทำให้น้ำเสียงฟังดูสบาย ๆ หน่อย

“ห่าวห่าว” แม่ขยับเข้ามาใกล้จอ มองดูอย่างละเอียด “แก...อยู่บนเตียงเหรอ วันนี้ไม่ได้ไปทำงานเหรอ?”

หวังห่าวใจสะท้าน รีบอธิบาย:

“ไปแล้วครับ แม่”

“วันนี้บริษัทได้ออเดอร์ใหญ่ บอสเลยให้ผมเลิกงานเร็ว”

“อ๋อ ๆ เลิกเร็วดี จะได้พักเยอะหน่อย”

แม่พยักหน้า บนหน้าไม่ได้สงสัยอะไรมาก แค่ในแววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง:

“ผ้าห่มนั่น บางไหม เมืองข้างนอกหนาวใช่ไหม?”

“ไม่หนาวครับ มีแอร์” หวังห่าวโกหก

“งั้นก็ดี” แม่เว้นไปครู่หนึ่ง แล้วถามคำถามที่ทุกปีก็จะถามช่วงนี้:

“ปีนี้จะหยุดงานเมื่อไหร่ล่ะ? เห็นแล้วอีกไม่กี่วันก็จะปีใหม่แล้ว”

หวังห่าวคำนวณดู: “น่าจะประมาณวันที่ 25 หรือ 26 เดือนสิบสอง เหมือนปีก่อน ๆ ครับ”

“ไม่ได้” น้ำเสียงแม่แน่วแน่เป็นพิเศษอย่างหาได้ยาก:

“ปีนี้แกต้องกลับมาเร็วหน่อย อย่างช้าที่สุดก่อนวันที่ 20 เดือนสิบสอง”

หวังห่าวอึ้ง: “ทำไมล่ะครับ ฝั่งบริษัท...”

“ลูกพี่ลูกน้องฝ่ายพ่อของแก เสี่ยวหย่า จะแต่งงานวันที่ 22 เดือนสิบสอง” แม่พูดขัดเขา:

“ในฐานะพี่ชายฝั่งพ่อ แกไม่ต้องกลับมาก่อนแล้วช่วยงานหน่อยเหรอ? ไปส่งเจ้าสาว จัดการโน่นนี่ งานเยอะจะตาย”

ลูกพี่ลูกน้องฝ่ายพ่อ...เสี่ยวหย่า

ในหัวของหวังห่าวปรากฏภาพเด็กสาวผมหางม้า ที่ชอบวิ่งตามก้นเขาแล้วเรียก “พี่” อยู่ตลอด

อายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปี ทั้งคู่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ความสัมพันธ์ดีมาก

ปีก่อน ตอนที่เขาลำบากที่สุด จ่ายค่าเช่าห้องไม่ไหว เสี่ยวหย่าแอบโอนเงินให้เขา 3000 หยวน แล้วยังบอกว่า “พี่ เอาไปใช้ก่อน ไม่ต้องรีบคืน”

แม้จะเรียกว่าลูกพี่ลูกน้อง แต่จริง ๆ ก็ไม่ต่างจากพี่น้องแท้ ๆ เท่าไร

แค่ตอนนี้น้องสาวกำลังจะแต่งงาน เขาเองก็ยังไม่รู้เหมือนกันว่าความรู้สึกในใจมันเป็นแบบไหน

ราวกับถูกสิ่งลี้ลับชักนำ เขาถามย้ำอีกครั้ง เหมือนจะยืนยันให้แน่ใจ:

“เสี่ยวหย่า...จะแต่งงานแล้วเหรอ”

“ใช่ คู่หมั้นเป็นคนหมู่บ้านข้าง ๆ นิสัยค่อนข้างมั่นคง บอกว่าทำงานอยู่หน่วยงานรัฐ” แม่พูดไป น้ำเสียงก็เจือความรู้สึกถอนใจ:

“เวลาผ่านไปไวจริง ๆ เด็กพวกแก แป๊บเดียวก็มีครอบครัวกันหมดแล้ว”

มีครอบครัว...

ความดีใจเล็ก ๆ ที่เกิดจากการได้เงินของหวังห่าว ถูกกดลงไปทันที

แม้แต่น้องสาวยังจะแต่งงานแล้ว ส่วนเขาที่เป็นพี่ กลับแม้แต่รถสักคันก็ยังไม่มี

ถึงเวลาต้องไปส่งเจ้าสาว จะให้เขาขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กตามขบวนรถเจ้าสาวไปเหรอ?

หรือไม่ก็ต้องหน้าด้านไปนั่งรถที่คนอื่นจัดไว้ให้?

ชาวบ้านในหมู่บ้านไม่พูดต่อหน้า แต่ลับหลังไม่รู้จะนินทายังไง:

“ไอ้หวังห่าวนั่น อยู่เมืองมาตั้งหลายปี ยังซื้อรถไม่ได้สักคัน?”

เช่ารถก็ไม่ต้องคิดแล้ว พวกคนในหมู่บ้านคงยิ่งพูดว่าเขาไม่มีเงินแต่ยังจะรักษาหน้าอีก

ไม่ได้พูดว่าต้องเป็นรถดีมาก ขอแค่รถผลิตในประเทศราคาแสนหยวนคันหนึ่ง ขับกลับไปก็ถือว่ามีคำอธิบายแล้ว

อย่างน้อยตอนส่งเจ้าสาว เขาก็สามารถขับรถของตัวเอง ไปส่งน้องสาวแต่งงานอย่างสง่าผ่าเผยได้

แต่ตอนนี้...

เขาเหลือบมองยอดเงินในวีแชต รวมกับที่เพิ่งรับวันนี้ ก็แค่สี่พันกว่าหยวน

ห่างจากแสนหยวน ยังไกลมาก

(จบตอน)