บทที่ 42 ปิดฉาก
บทที่ 42 ปิดฉาก
เมื่อเฉินเจี้ยได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้ช่วยโม่เหลียนขอร้อง
เพราะอย่างไรก็แล้วแต่ โม่เหลียนเป็นคนฆ่าลุงโม่ เฉินเจี้ยจึงไม่มีทางให้อภัยนาง
“ไม่ เอาชีวิตข้าไปเลยเถอะ คุณหนู อย่าใช้การลงทัณฑ์เช่นนี้เลย” ขณะนั้น โม่เหลียนก็หวาดกลัวอย่างยิ่ง รีบเผ่นพรวดไปทางด้านข้าง คิดจะเอาหัวโขกตาย
“จับนางไว้!”
แม่นางเสี่ยวหรงเอ่ยปากในทันที
องครักษ์สองคนของคุณหนูรองก็พุ่งเข้าไปทันที
องครักษ์ทั้งสองมีพลังภายใน ความเร็วจึงเหนือกว่าโม่เหลียนมากนัก
เดิมทีโม่เหลียนต้องถูกจับตัวไปลงทัณฑ์แน่นอน
“นังชั่ว เจ้าคิดหนีการลงทัณฑ์ตัวเองหรือ”
ทว่าเวลานี้ ผู้ดูแลหนิงซึ่งอยู่ใกล้ตำแหน่งที่โม่เหลียนยืนอยู่มากกว่า ตะโกนลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่โม่เหลียน
จากนั้น เขาไม่ทันระวัง ถูกโม่เหลียนแย่งมีดสั้นในมือไป
“อาหนิง!”
โม่เหลียนชะงัก จากนั้นก็เหลือบมองผู้ดูแลหนิงด้วยแววตาอ่อนหวานอย่างลึกซึ้ง ครู่ต่อมาก็ใช้มีดแทงเข้าร่างตนเองอย่างไม่ลังเล
นางทรุดลงกับพื้น: “หากมีชาติหน้า อาหนิง ขอให้พวกเราไม่ใช่พ่อกับลูกสาวกัน”
ผู้ดูแลหนิงก็มีน้ำตาคลอเต็มดวงตา
องครักษ์ของคุณหนูรองถึงกับอึ้งงัน
เฉินเจี้ยก็อึ้งไปเช่นกัน
จ้าวหยาง ป้าโม่ หนิวเหล่าซาน และคนรับใช้คนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้น ก็ล้วนตะลึงงันไปตามกัน
แม้แต่คุณหนูรองเอง สีหน้าก็พลันเย็นลงเล็กน้อย
“ผู้ดูแลหนิง เจ้าบังอาจนัก! คุณหนูสั่งแล้วว่าจะลงโทษนางถึงตาย เจ้ายังกล้าลงมือเอง ปล่อยให้นางตายอย่างรวดเร็วเช่นนั้นหรือ”
ทว่าเวลานี้ ยังไม่ทันที่คุณหนูรองจะเอ่ยปาก แม่นางเสี่ยวหรงก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “คิดว่าเรื่องเมื่อครู่ของเจ้าจะหลอกคุณหนูรองได้หรือ เมื่อครู่เจ้าต้องจงใจยัดมีดสั้นใส่มือนางแน่ๆ ใช่หรือไม่ แท้จริงแล้วมิได้ถูกนางแย่งไปอย่างกะทันหันหรอกกระมัง เจ้าได้ฝึกพลังภายในแล้ว จะรีบร้อนพุ่งเข้าไป แล้วถูกนางชิงมีดไปได้อย่างไร เจ้านึกว่าหลอกผู้ใดได้กัน”
ขณะนั้นดวงตางามของคุณหนูรองก็จ้องผู้ดูแลหนิงอย่างเย็นชา
“บ่าวแก่มีความผิด”
ผู้ดูแลหนิงเห็นแววตาของคุณหนูรอง ก็อดก้มหน้าลงไม่ได้ จากนั้นเขาหันตัวคุกเข่าลงต่อหน้าคุณหนูรอง ทั้งน้ำตาเอ่ยว่า “ขอคุณหนูลงโทษด้วย”
“กล้าขัดคำสั่งข้า ต่อหน้าต่อตาข้าเชียวหรือ!”
และเวลานี้ คุณหนูรองก็เอ่ยเสียงเย็นว่า “แต่นึกถึงว่าเจ้าเป็นห่วงลูกสาวของตน ก็ถือว่าอภัยได้ อีกทั้งเจ้ารับใช้ข้ามาหลายปี ช่วงหลายปีมานี้ก็ทำงานได้ไม่เลว เอาเถิด คนมา ลากผู้ดูแลหนิงไปแขวนเสีย! เฆี่ยนสามสิบที แขวนทั้งวัน! พรุ่งนี้เวลานี้ จะมีชีวิตอยู่ได้หรือไม่ ก็แล้วแต่เขาเอง”
“บ่าวแก่ขอบพระคุณน้ำพระทัยอันสูงส่งของคุณหนูรอง!”
และผู้ดูแลหนิงก็คุกเข่าลงกราบ “ขอบคุณคุณหนูรองที่เมตตายิ่งนัก!”
เฉินเจี้ยในเวลานี้ก็แอบทอดถอนใจอยู่ในใจ
ไม่มีทางเลือก เพราะอย่างไรก็แล้วแต่ โม่เหลียนเป็นลูกสาวของผู้ดูแลหนิง
เขาไม่มีทางพูดได้จริงๆ ว่าจะมองดูลูกสาวถูกลงโทษแล่เนื้อทีละชิ้นจนตาย
ยิ่งไปกว่านั้น ลูกสาวคนนี้ยังเป็นเพราะต้องการอยู่กับเขา จึงก่อเหตุชั่วร้ายเช่นนี้ขึ้น
โดยเฉพาะยังเป็นเพราะเขาไม่เปิดเผยความสัมพันธ์พ่อกับลูกสาวของทั้งสอง จึงก่อให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้
เขาย่อมไม่อาจยืนดูเฉยๆ ได้เช่นกัน
โชคดีที่ผู้ดูแลหนิงอาจจะทำงานได้ดีจริงๆ ตามปกติ คุณหนูรองจึงไม่ลงมือฆ่าเขา
“ส่วนพวกเจ้าคู่ชู้ชู้นี้ ก็ให้แขวนไปด้วยกันเสียด้วย แน่นอนว่าในภายหน้า หากพวกเจ้ายังกล้าลอบคบหากันเป็นชู้ อีก ก็อย่าได้โทษว่าคุณหนูผู้นี้ไร้ความปรานี!”
จากนั้นคุณหนูรองก็เอ่ยต่อว่า “เพราะครั้งนี้ เป็นเพราะพวกเจ้าสองคน จึงทำให้จวนวุ่นวายสกปรกโสมม ยังเกิดคดีฆาตกรรมเช่นนี้ขึ้น”
“ไม่กล้าแล้ว บ่าวไม่กล้าแล้ว”
จ้าวหยางรีบร้องตะโกนด้วยเช่นกัน “คุณหนูรอง บ่าวจะตัดขาดกับนังนางผู้นี้อย่างแน่นอน นับจากนี้ไปชั่วชีวิต จะไม่เข้าใกล้นางอีก”
“ขอบพระคุณคุณหนูรองที่เมตตายิ่งนัก บ่าวก็เช่นกัน”
ป้าโม่ก็กล่าวว่า “บ่าว นับจากนี้ไปจะไม่เข้าใกล้บุรุษผู้นี้อีกเป็นอันขาด”
ส่วนโทษของหนิวเหล่าซาน ยังคงคงไว้ตามเดิม
ต่อจากนั้น ผู้ดูแลหนิงกับจ้าวหยาง ป้าโม่ และหนิวเหล่าซาน ล้วนถูกแขวนไว้
แม่นางเสี่ยวหรงออกหน้าอีกครั้ง เฆี่ยนผู้ดูแลหนิง!
เมื่อเสร็จสิ้น
คุณหนูรองจึงหันตัว พาคนทั้งหลายรวมทั้งแม่นางเสี่ยวหรงจากไป
เฉินเจี้ยกับอาจารย์เคอก็ติดตามไปด้วย
แน่นอนว่าหลังจากนั้น คุณหนูรองก็ให้เฉินเจี้ยกับอาจารย์เคอกลับไปพักผ่อนกันตามลำพัง
หากมีเรื่องอะไรค่อยรอรับคำสั่ง
เฉินเจี้ยกับอาจารย์เคอย่อมรับคำอย่างนอบน้อม
แม่นางเสี่ยวหรงเป็นกายเป็นหญิง แม้กระทั่งยามพักผ่อนของคุณหนูรอง ก็ยังติดตามอยู่ข้างกายได้
เฉินเจี้ยกับอาจารย์เคอเป็นกายเป็นชาย ทำได้เพียงคอยติดตามตอนทำงานเท่านั้น
ต่อจากนั้น เฉินเจี้ยกับอาจารย์เคอมองส่งคุณหนูรองจากไป
“อาจารย์เคอ ขอบคุณท่าน ขอบคุณท่านที่ก่อนหน้านี้เปิดโอกาสให้น้องเล็กได้แสดงฝีมือ ทำให้น้องเล็กได้รับความโปรดปรานจากคุณหนูรอง”
ขณะนั้น เฉินเจี้ยจึงพูดกับอาจารย์เคออย่างจริงจังว่า “ต่อไปน้องเล็กติดค้างน้ำใจท่านหนึ่งครั้ง หากมีเรื่องใดต้องการให้ช่วย ขอเพียงเอ่ยมา น้องเล็กจะช่วยสุดความสามารถแน่นอน”
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”
อาจารย์เคอก็กล่าวว่า “น้องชายเฉิน หากมิใช่เพราะเจ้า ครั้งนี้ข้าอาจต้องก่อคดีอันอยุติธรรมขึ้นมา ทำให้จ้าวหยางทั้งสองคนถูกใส่ร้าย ส่วนที่เจ้าได้รับความโปรดปรานจากคุณหนู ก็เป็นเพราะความสามารถของเจ้าเอง คุณหนูเดิมทีก็เป็นผู้เห็นค่าคนมีฝีมืออยู่แล้ว ทว่า วันนี้วาจาของเจ้า ก็ถูกใจข้าไม่น้อย เช่นนั้นต่อไป พวกเราสองคนก็เรียกกันว่าพี่น้องเถิด”
ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้ม
ต่อจากนั้น อาจารย์เคอบอกว่าที่บ้านยังมีภรรยากับลูกๆ รออยู่ ก็จึงกลับไป
เขาพักอยู่แถบเขต 3 ของเรือนรองฝ่ายสอง
จากที่นี่ไปก็ยังมีระยะห่างอยู่พอสมควร
เขาติดตามคุณหนูรองเข้าภูเขามาหลายวันแล้ว จึงอยากกลับไปดูภรรยาและลูกสาว
เฉินเจี้ยย่อมไม่สะดวกจะรั้งตัวเขาไว้ แล้วพูดคุยต่อมากมายกับเขา เฉินเจี้ยย่อมไม่สะดวกจะรั้งตัวเขาไว้ แล้วพูดคุยต่อมากมายกับเขา
หลังจากล่ำลาอาจารย์เคอแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าเฉินเจี้ยก็มลายหายไป
เพราะนึกถึงความตายของลุงโม่ ครั้งนี้เฉินเจี้ยจึงได้รับความชื่นชมจากคุณหนูรอง อีกทั้งกำลังจะมีโอกาสเข้าไปในเทือกเขา เพื่อโอนย้ายยาเม็ดทองคำเก้าทวาร
นึกไม่ถึงว่าจะอาศัยคดีการตายของลุงโม่!
เรื่องนี้ทำให้ในใจเฉินเจี้ยสับสน เขาทั้งดีใจที่ตนได้รับความชื่นชมจากคุณหนูรอง ทั้งเศร้าเสียใจกับการตายของลุงโม่
เมื่อนึกถึงก่อนหน้านี้ไม่นาน เขากับลุงโม่ยังอยู่กลางสายฝน ฝังศพลุงอู๋ไปด้วยกัน
เรื่องราวในครั้งนั้น ยังประหนึ่งเมื่อวาน
บัดนี้เพียงพริบตาเดียว ลุงโม่ก็จากไปเสียแล้ว
ทำได้เพียงกล่าวว่าชีวิตคนเรานั้นไม่แน่นอน
แน่นอนว่าชีวิตอันน่าเวทนาของลุงโม่ ก็ทำให้ในใจเฉินเจี้ยเกิดความระแวดระวังขึ้นมา
เขาลอบปณิธาน ว่าจะไม่มีทางใช้ชีวิตแบบลุงโม่ ที่ยอมทนกดขี่ ถูกเหยียดหยาม แล้วก็มีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชเช่นนั้นอีก!
หากทำได้ เขาจะใช้ชีวิตอย่างอิสระผ่อนคลาย ตามใจปรารถนา!
“ในฐานะบุรุษ ต้องเข้มแข็ง!”
เฉินเจี้ยเอ่ยในใจอย่างลับๆ
เพราะอย่างไรก็แล้วแต่ ลุงโม่ก็เพราะไม่เข้มแข็งพอ จึงถูกป้าโม่ผู้หญิงคนนั้นกดหัวไว้ตลอดชีวิต!
ไม่เพียงต้องช่วยคนอื่นเลี้ยงลูกสาว ยังถูกสวมเขาอีก!
ท้ายที่สุดยังต้องเพราะพันธะเวรกรรมเช่นนี้ ถูกบุตรสาวที่มิใช่สายเลือดแท้ ซึ่งตนเลี้ยงมาแต่เล็กแต่ไม่เชื่อง ฆ่าตาย
“ต่อไปผู้หญิงของข้า จะต้องเป็นคนที่ชอบข้าอย่างจริงใจเท่านั้น! การเป็นพ่อเลี้ยงอย่างลุงโม่ ข้าจะไม่มีวันทำแน่”
เฉินเจี้ยพึมพำว่า “หากหญิงคนใดคิดสวมเขาให้ข้า ข้าจะฟันนางทิ้งด้วยมีดในคราวเดียวแน่! ไม่มีทางทนเด็ดขาด”
แน่นอนว่าเหตุที่ลุงโม่เดิมทีไม่ยอมแยกทางกับป้าโม่มาโดยตลอด
แท้จริงแล้วก็เพียงเพราะเขาทุ่มเทให้ป้าโม่มากเกินไป
ทุกอย่างก็ให้ป้าโม่ไปหมดแล้ว
ไม่เหลืออะไรเลย
ย่อมรู้สึกว่าหากจากป้าโม่ไป ก็จะหาสตรีที่ดีกว่าไม่ได้
ถึงขั้นอาจจะหาสตรีอื่นที่ยอมแต่งให้ตนไม่ได้ด้วยซ้ำ
ด้วยจิตใจเช่นนี้เอง จึงทำให้ชีวิตของตนดำเนินไปอย่างน่าเวทนาถึงเพียงนี้
“จริงสิ ยังมีผู้ดูแลหนิงอีก คนผู้นี้ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพลังภายใน”
จากนั้นในใจเฉินเจี้ยก็ยิ่งระแวดระวังขึ้นมาอีก “แม้ก่อนหน้านี้คนผู้นี้จะแสดงออกว่ามีทัศนคติทางศีลธรรมค่อนข้างดี มีเค้าความเป็นสุภาพบุรุษอยู่บ้าง!
แต่ท้ายที่สุดแล้ว โม่เหลียนถูกข้าบีบให้จนตรอก! ถึงขั้นเกือบถูกลงโทษแล่เนื้อจนตาย!
ผู้ดูแลหนิงเพื่อไม่ให้ลูกสาวต้องทรมานหนัก จึงยังถูกเฆี่ยนและถูกแขวน!
ข้าจะต้องระวังป้องกันเขาไว้ให้ได้!
ไม่แน่ว่าเมื่อใด เขาอาจจะแก้แค้นข้า!”
(จบตอน)