บทที่ 38 ตัวการที่แท้จริง
บทที่ 38 ตัวการที่แท้จริง
“พาตัวเขาลงไปก่อนเถอะ”
เวลานี้ อาจารย์เคอก็กล่าวขึ้นเช่นกัน
เพราะอย่างไรเสีย จ้าวหยางก็ยืนกรานจะพูดเช่นนั้น ไม่อาจหาวิธีถามเอาอะไรออกมาได้อีก
หลังจากจ้าวหยางถูกพาตัวลงไป คุณหนูรองหลิวอวี้เจียวก็ลุกขึ้นเช่นกัน
“ดีมาก อาจารย์เคอ ท่านเก่งมาก ชั่วระยะเวลาอันสั้น ก็สืบคดีได้มากมาย”
นางกล่าวว่า “ข้าพึงพอใจยิ่ง ดังนั้น ตัวการที่แท้จริงกันแน่คือ หนิวเหล่าซาน หรือเป็นคู่ชู้ชาวสวาทคู่นี้กันแน่”
“คุณหนูเรียน”
อาจารย์เคอก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม แล้วกล่าวว่า “จากเวลาตายที่แน่นอนซึ่งได้มาจากการชันสูตร ประกอบกับคำให้การบางส่วนของคนรอบข้าง เมื่อเทียบกันแล้ว ตอนหนิวเหล่าซานเข้าไปในเรือนที่เกิดเหตุ แท้จริงแล้วเวลายังคลาดกันอยู่เล็กน้อย ดังนั้น ตอนที่หนิวเหล่าซานเข้าไปนั้น คนผู้นั้นก็ตายไปแล้ว”
“ถ้าเช่นนั้น ตัวการก็คือชู้รักสินะ”
คุณหนูรองพยักหน้า “ดีมาก เสี่ยวหรง ไปประกาศคำสั่งลงไปเถอะ ตอนนี้กระจ่างแล้ว ตัวการก็คือชู้ชาวสวาทคู่นี้! จงสั่งให้โบยพวกมันทั้งสอง ไม่สิ เฆี่ยนแล้วมัดตากแดดจนตาย! ต้องให้พวกมันถูกแดดเผาตายทั้งเป็น! เพื่อเป็นอุทาหรณ์แก่คนรับใช้คนอื่นๆ ไม่ให้ย่ำรอยเดิม!”
“คุณหนูเจ้าค่ะ”
แล้วแม่นางเสี่ยวหรงก็รีบโค้งกายรับคำ “บ่าวจะไปเดี๋ยวนี้”
เฉินเจี้ยได้ยินถึงตรงนี้ เดิมทีคิดจะอ้าปากพูด แต่สุดท้ายก็หุบปากลง
เพราะตัวการที่แท้จริง มิใช่คู่ชู้ชาวสวาทคู่นี้
หากแต่ยังมีผู้อื่นอีก
เมื่อครู่เฉินเจี้ยเดิมทีคิดจะเปิดเผยคดีทั้งหมดออกมา
แต่คุณหนูรองใช้วิธีนี้ลงโทษคู่ชู้ชาวสวาทคู่นั้น
ซึ่งก็ตรงใจของเฉินเจี้ยเช่นกัน
คิดไปว่า ให้คู่ชู้ชาวสวาทคู่นั้นรับโทษอีกสักหน่อยก็ดี
เพราะหากตัวการที่แท้จริงถูกลากออกมาจนหมด ความจริงทุกอย่างกระจ่างชัดแล้ว
คู่ชู้ชาวสวาทคู่นี้ก็จะไม่มีความผิดฐานฆ่าคน เหลือเพียงความผิดฐานนั้น ตอนลงโทษก็จะไม่หนักถึงเพียงนี้
ไม่นาน
จ้าวหยางกับป้าโม่ก็ถูกพวกทหารคฤหาสน์มัดตัวทันที แล้วแขวนตากแดดไว้ที่ลานในเขตเรือนรองฝ่ายสอง
คนรับใช้ในเรือนรองฝ่ายสองมามุงดูเป็นจำนวนมาก
แม่นางเสี่ยวหรงยังถือแส้ยาว คอยเฆี่ยนจ้าวหยางกับป้าโม่
“ผู้ฆ่าคนก็คือคู่ชู้คู่นี้เอง เพราะประพฤติผิดศีลธรรมจนถูกจับได้ จึงฆ่าปิดปาก! คุณหนูมีคำสั่งแล้ว ให้โบยแล้วแขวนตากแดดจนตาย! คนรับใช้ทุกคนจงระวังไว้! อย่าได้ย่ำรอยเดิม!” แม่นางเสี่ยวหรงเอ่ยเสียงเย็น
ระหว่างพูด แม่นางเสี่ยวหรงยังคิดจะเหวี่ยงแส้อีกครั้ง
“พอแล้ว ไม่ต้องตีต่อแล้ว ปล่อยให้พวกมันถูกแขวนตากแดดตายอย่างนี้ไปเถอะ” ทว่าตอนนั้นคุณหนูรองเอ่ยขึ้น “ไม่เช่นนั้นจะสบายพวกมันเกินไป”
เมื่อแม่นางเสี่ยวหรงได้ยิน ก็ย่อมรีบหยุดมือทันที
เหล่าคนรับใช้ที่มุงดูอยู่รอบๆ เวลานี้แต่ละคนก็ประหลาดใจ ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์
“ข้าไม่ใช่ตัวการ พวกข้าไม่ได้ฆ่าคนจริงๆ”
“อาจารย์เคอ คุณหนูรอง แม่นางเสี่ยวหรง พวกข้าโดนใส่ร้าย”
ทว่าเวลานี้ จ้าวหยางกับป้าโม่ก็ยังคงตะโกนร้องความอยุติธรรมอยู่ตรงนั้น
“ส่วนเรื่องหนิวเหล่าซาน ลวนลามภรรยาของคนรับใช้ผู้อื่น ประพฤติตัวสำส่อน ทำให้ชื่อเสียงคฤหาสน์มัวหมอง!” จากนั้นแม่นางเสี่ยวหรงก็กล่าวต่อ “ลงโทษให้ตากแดดหนึ่งวันเช่นกัน!”
หนิวเหล่าซานก็ถูกมัดแขวนขึ้นมาเช่นกัน ทว่ากลับดูดีใจมาก
อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องตาย
แค่โดนตากแดดหนึ่งวัน ยังไม่เอาชีวิต
“ขอบพระคุณคุณหนูรองที่ตัดสินถูกผิดชอบธรรม ขอบพระคุณอาจารย์เคอที่มองเห็นความจริงทะลุปรุโปร่ง”
ตอนนี้เขาพูดรัวๆ ว่า “บ่าวยอมรับโทษอย่างเต็มใจและเชื่อฟังสุดหัวใจ! ต่อไปจะอุทิศแรงกายแรงใจเพื่อเผ่าตระกูลอย่างแน่นอนจนตายยังไม่วางมือ! พวกเจ้าสองคู่ชู้ ใช้ชีวิตสำราญอยู่เอง ยังคิดจะใส่ร้ายข้าให้ข้ารับเคราะห์ นี่แหละคือผลลัพธ์ นี่แหละคือจุดจบ! พวกเจ้าคิดว่ากลอุบายของพวกเจ้าสองคนจะปิดบังสายตาของอาจารย์เคอได้ หรือจะหนีพ้นดวงตาอันทรงเกียรติของคุณหนูไปได้หรือ”
“หนิวเหล่าซานก็คือคนที่ฆ่าพ่อตาของข้า! เหตุใดเจ้าไม่ต้องโทษประหาร แล้วยังให้พวกข้าสองคนรับเคราะห์แทน? นี่เพราะเหตุใดกัน?”
จ้าวหยางเวลานี้ก็โกรธจัดเช่นกัน “อาจารย์เคอ ท่านรับสินบนจากหนิวเหล่าซานใช่หรือไม่ หนิวเหล่าซาน เจ้าเอาของดีๆ ไปให้กับอาจารย์เคอใช่หรือไม่ ให้เขาช่วยโยนความผิดทั้งหมดมาให้พวกข้าสองคน?”
“ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ ใช่ ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ คุณหนูรอง พวกข้าโดนใส่ร้าย อาจารย์เคอรับสินบน ช่วยล้างความผิดให้นิวสิบสาม!”
ขณะเดียวกัน ป้าโม่ก็ร้องไห้ตะโกนอยู่ตรงนั้นว่า “พวกข้าสองคนถูกใส่ร้าย ตัวการต้องเป็นหนิวเหล่าซานแน่ๆ พวกข้าโดนใส่ร้าย คุณหนูรอง ท่านลองตรวจดูอีกครั้ง ตรวจอาจารย์เคอ เขาต้องมีปัญหาแน่”
คุณหนูรองหลิวอวี้เจียวก็หันไปมองอาจารย์เคอ
“พวกเจ้าสองคนพ่นเลือดใส่คนอื่น ข้ารับสินบนอาจารย์เคอตั้งแต่เมื่อใด ข้าไม่ได้ทำ!” หนิวเหล่าซานก็พูดเช่นกัน
และเวลานี้ อาจารย์เคอที่มาชมการลงทัณฑ์ด้วยตนเอง สีหน้าก็ดำคล้ำลงเช่นกัน
ไม่คิดเลยว่าคนสองคนนี้ยังจะเถียงข้างๆ คูๆ และยังย้อนกัดเขาอีก
“ใกล้ตายแล้วยังพูดเหลวไหล”
อาจารย์เคอก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า “คดีนี้คุณหนูรองเป็นผู้กำกับดูแลด้วยตนเอง ข้ามีหรือจะกล้าบังอาจทำอะไรใต้จมูกของคุณหนู รับสินบน?
ไม่ต้องพูดถึงความจงรักภักดีต่อคุณหนูของข้าเลย ฟ้าดินเป็นพยาน ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์พิสูจน์ได้
เอาแค่ตอนเกิดคดี ข้าอยู่กับคุณหนูในป่าเพื่อค้นหายาเสมอ พอกลับถึงคฤหาสน์ก็ได้ยินว่ามีคดีนี้ แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่ข้าจะรับสินบนล่วงหน้า?
หลังเกิดคดี จื่อซานถูกควบคุมตัวแล้ว ทุกครั้งที่สอบเขา ข้างกายข้าล้วนมีคนไปด้วย!
อีกอย่าง เขาเป็นแค่คนรับใช้ในตระกูลธรรมดาๆ จะมีของอะไรให้ข้าสนใจได้ หาสาระอะไรไม่ได้เลย”
คุณหนูรองหลิวอวี้เจียวได้ยินแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผล พยักหน้า
เมื่อมองไปยังจ้าวหยางกับป้าโม่อีกครั้ง แววตาก็เย็นชาขึ้นกว่าเดิม
เห็นชัดว่าในใจนางคิดว่าทั้งสองคนนี้สิ้นหนทางแล้ว จึงพูดจาไร้สาระ หวังจะยื้อชีวิต “คนรับใช้ธรรมดาแล้วอย่างไร บางทีเขาอาจซ่อนโอสถล้ำค่า วิชาล้ำค่าไว้เป็นการส่วนตัวก็ได้”
แล้วจ้าวหยางก็กำชับว่า “แค่ใช้คำพูดใบ้บอกกับเจ้า ก็ไม่ได้หรือ หากอยากจะมอบสินบน มีหนทางตั้งมากมาย!”
“บางทีเขาอาจมีจุดอ่อนบางอย่างของเจ้า!”
ป้าโม่ยิ่งเอ่ยว่า “ดังนั้นเจ้าจึงปกป้องเขา!”
อาจารย์เคอพูดไม่ออก
คนสองคนนี้พูดเป็นตุเป็นตะ อีกทั้งยังมีตรรกะของตนเอง ทำเอาเขาไม่รู้จะพูดอะไรเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนต่อไป
“สามีชราเอ๋ย เจ้าตายอนาถนัก เจ้าถูกหนิวเหล่าซานฆ่า!”
เวลานี้ป้าโม่ก็เงยหน้าร้องไห้คร่ำครวญ “ตอนนี้ เขากลับลอยนวลอยู่นอกกฎของตระกูล ไม่เพียงไม่ถูกประหาร เจ้ายังเป็นสามีที่ข้ารักที่สุด แต่กลับต้องกลายเป็นแพะรับบาป เจ้าไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้ เหตุใดถึงฝึกวรยุทธ์ไม่สำเร็จ ถูกหนิวเหล่าซานฆ่าได้ง่ายดาย เจ้าคนไร้ค่าต่ำต้อย”
นางทั้งร้องทั้งด่า
“ผู้ดูแลเฉิน ใช่แล้ว ผู้ดูแลเฉิน ท่านช่วยขอร้องแทนพวกข้าด้วยเถิด”
และเวลานี้จ้าวหยางก็หันไปมองเฉินเจี้ย “ไม่ใช่ข้ากับป้าโม่ที่ฆ่าลุงโม่ของเจ้าแน่ๆ ผู้ฆ่าคือ หนิวเหล่าซาน หากคดีนี้จบลงเพียงเท่านี้ ลุงโม่ของเจ้าที่อยู่บนสวรรค์คงหลับตาไม่ลงแน่!”
“ใช่สิ ผู้ดูแลเฉิน อาเจี้ย ช่วยพวกข้าด้วยเถิด ป้าของเจ้าโดนใส่ร้ายจริงๆ”
ป้าโม่ก็ร้องไห้ตะโกนเช่นกัน “คิดถึงตอนเจ้ายังเล็ก ป้าเคยทำอาหารให้เจ้า เจ้าจะมองดูป้าที่ถูกใส่ร้ายจนตายโดยไม่ทำอะไรเลยไม่ได้! ปล่อยให้ลุงโม่ของเจ้า ตายตาไม่หลับไม่ได้!”
ทว่าเฉินเจี้ยกลับเพียงมองพวกเขา โดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ มากนัก
เมื่อเห็นดังนั้น ป้าโม่ก็สิ้นหวัง
“ลูกสาวล่ะ ลูกสาวข้าล่ะ เหลียนเอ๋อร์ เจ้าอยู่ไหน? รีบมาเร็ว มาช่วยแม่สิ ช่วยแม่ด้วย”
ต่อมา ป้าโม่ก็เปลี่ยนเรื่องพูด “แม่โดนใส่ร้ายอย่างใหญ่หลวง พ่อเจ้าอยู่บนฟ้าก็จะตายตาไม่หลับเช่นกัน เจ้าไม่อาจไม่สนใจได้ ช่วยไปขอร้องคุณหนูรองอีกที คุณหนู บ่าวโดนใส่ร้ายเจ้าค่ะ!”
คนเหล่านี้เอ่ยกันคนละคำสองคำ ทำให้คุณหนูรองหลิวอวี้เจียวขมวดคิ้วงาม
และแม่นางเสี่ยวหรงที่คอยสังเกตสีหน้าของคุณหนูอยู่ตลอด เมื่อเห็นเช่นนี้ก็กล่าวเสียงเย็นทันทีว่า
“เอะอะหนวกหู มา พวกเจ้าจงไปอุดปากพวกมันทั้งหมด!”
เพราะคดีก่อนหน้านี้อาจารย์เคอได้ชี้ขาดไปแล้ว
คำแก้ตัวของคนร้ายพวกนี้ ตอนนี้จะฟังก็ได้ไม่ฟังก็ได้
อีกทั้งโดยปกติคุณหนูรองก็ไว้ใจอาจารย์เคอมาก
ดังนั้นตอนนี้เสี่ยวหรงจึงออกคำสั่งโดยไม่ลังเล
เมื่อคำสั่งออกมา และคุณหนูรองก็ไม่คัดค้าน
ทันใดนั้น ทหารคฤหาสน์ที่มีวรยุทธ์ก็กรูกันเข้ามา ยัดผ้าเข้าไปในปากของทั้งสามที่ถูกแขวนอยู่
ทั้งสามจึงไร้เสียงในทันที
ทำได้เพียงถูกแขวนตากแดดอยู่กลางอากาศ
บิดตัวอย่างไร้ที่พึ่ง
“ท่านสามี ท่านแม่ พวกท่านทั้งสอง ถึงกับทำเรื่องอับอายเช่นนี้ แถมยังฆ่าท่านพ่อ เหตุใดกัน”
เวลานั้น โม่เหลียนก็ปรากฏตัวในที่สุด นางวิ่งเข้ามา จ้องมองป้าโม่กับจ้าวหยางด้วยความโกรธแค้นปนเศร้า แล้วร้องไห้กล่าวว่า “ท่านพ่อจับได้ตั้งนานแล้วว่าพวกท่านสองคนมีชู้กัน แต่ท่านกลับให้โอกาสพวกท่านมาตลอด ไม่เปิดโปงเรื่องนี้ต่อหน้าสาธารณะ เพื่อให้ชื่อเสียงของพวกท่านป่นปี้ ไม่คิดเลยว่าพวกท่านยังไม่ยอมปล่อยท่านพ่ออีก ยังคิดลงมือฆ่าอย่างโหดเหี้ยม! พวกท่านช่างชั่วช้ายิ่งนัก! ท่านพ่อเจ้าคะ ท่านช่างตายอย่างน่าอนาถจริงๆ”
พูดไป โม่เหลียนก็ราวกับทุกข์ระทมเกินทน ร่างอ่อนยวบ เท้าพลันเซถลา น้ำตาร่วงลงกับพื้น
(จบตอน)