บทที่ 36 สอบสวนอีกครั้ง

“ยัยหนูตระกูลโม่คนนั้น แท้จริงแล้วเคยบอกข้าไว้ว่า จ้าวหยางกับนางมักมีเรื่องทะเลาะกันอยู่เสมอ และยังแยกกันอยู่ด้วย”

ผู้ดูแลหนิงกล่าวขึ้นในตอนนี้ “ข้าก็นึกว่านางพูดเล่นๆ เท่านั้น มิคาดเลยว่าพวกสามีภรรยาจะถึงขั้นแยกกันอยู่จริงๆ? แต่ว่าของเล่นปรนเปรอราคะพวกนั้นในห้องของจ้าวหยาง ใครเป็นคนใช้กัน? ดูของพวกนั้นแล้ว กลับยังค่อนข้างสะอาด มิคล้ายของที่ไม่ค่อยได้ใช้งานเลยนะ?”

“ดังนั้นแล้ว จ้าวหยางน่าจะมีความสัมพันธ์ชู้สาวกับสตรีอื่น”

และในตอนนี้ เฉินเจี้ยก็เอ่ยตรงๆ ว่า “ข้าคิดว่า นี่ก็น่าจะเป็นทิศทางที่อาจารย์เคอต้องการตรวจสอบเช่นกัน”

“ไม่ผิด ก่อนหน้านี้ข้าก็สงสัยอยู่บ้างแล้ว ว่าจ้าวหยางกับภรรยาของผู้รับใช้ขราโม่ ไม่ค่อยถูกกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาจารย์เคอก็ยิ้มเล็กน้อย “คนหนึ่งยังคงมีเสน่ห์ไม่สร่าง อีกคนหนึ่งสูงใหญ่สง่างาม บุตรสาวอย่างโม่เหลียนก็ไม่ลงรอยกับจ้าวหยางเช่นกัน เป็นไปได้มากว่าจ้าวหยางกับภรรยาของผู้รับใช้ขราโม่ผู้นี้จะลักลอบคบชู้กันเสียแล้ว”

“อะไรนะ เจ้าเด็กชั่วจ้าวหยาง คิดไม่ถึงว่าจะไปยุ่งกับสะใภ้ตระกูลโม่?” พอได้ยินดังนั้น ผู้ดูแลหนิงก็ขมวดคิ้ว สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก

“เป็นอะไรไปหรือ ผู้ดูแลหนิง ดูเหมือนเจ้าจะตื่นเต้นเสียเหลือเกิน?” แล้วในตอนนี้ เฉินเจี้ยก็ถามขึ้น

“มะ ไม่ใช่ ข้าแค่ตกใจเท่านั้น” ผู้ดูแลหนิงก็ยิ้มพลางกล่าว

“เหล่าหนิงเอ๋ย บัดนี้ภรรยาของเจ้าได้จากไปแล้ว เจ้าอย่าบอกนะว่าเจ้าก็แอบไปยุ่งเกี่ยวกับภรรยาตระกูลโม่ด้วย?” และในตอนนี้ อาจารย์เคอก็ถามตรงๆ

“มิใช่เช่นนั้น อาจารย์เคอท่านเข้าใจผิดแล้ว”

ผู้ดูแลหนิงตกใจสะดุ้ง รีบกล่าวอย่างร้อนรน “ข้ายอมรับ ตามจริงแล้ว ตอนที่ข้ายังหนุ่ม ข้าก็เคยไปมาหาสู่กับสะใภ้ตระกูลโม่อยู่บ้าง”

“แต่หลังจากข้าแต่งงานแล้ว ก็ไม่เคยมีอะไรกับนางอีกจริงๆ อาจารย์เคอ ท่านก็น่าจะรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับภรรยาผู้ล่วงลับของข้านั้นดีเพียงใด”

ผู้ดูแลหนิงกล่าวอย่างจริงจัง “ที่ข้าไม่อาจลืมภรรยาผู้ล่วงลับได้ ก็เพราะเรื่องนี้นี่เอง และเพราะเกรงว่าบุตรชายคนเล็กของข้าจะลำบากใจ หลายปีมานี้ ข้าจึงไม่เคยแต่งงานกับสตรีรับใช้อื่นอีก ข้ามิใช่คนประเภทลักลอบคบหากับคนอื่น”

เฉินเจี้ยกับอาจารย์เหอ คุณหนูรองหลิวอวี้เจียว แม่นางเสี่ยวหรง และคนอื่นๆ ล้วนจ้องมองผู้ดูแลหนิงอย่างจริงจัง ทว่าผู้ดูแลหนิงมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจังยิ่งนัก

จากนั้นคนทั้งหลายก็พยักหน้ากัน

ต่อจากนั้น อาจารย์เคอก็พาคนทั้งหมดกลับไปยังด้านที่พักของลุงโม่โดยตรง

ตอนนี้ จ้าวหยาง โม่เหลียน ป้าโม่ และหนิวเหล่าซาน ยังถูกควบคุมตัวอยู่ที่นี่

กำลังของคฤหาสน์ตระกูลหลิวยังคงเฝ้าล้อมอยู่ที่นี่

ครั้งนี้ อาจารย์เคอจะสอบสวนโม่เหลียน จ้าวหยาง และป้าโม่แยกกันสามคน

เริ่มจากโม่เหลียนก่อน

“ยัยหนู อย่ากลัวไป มีเรื่องอะไร ก็พูดออกมาตรงๆ เถิด”

และเมื่อเห็นโม่เหลียนถูกอาจารย์เคอสอบสวน ผู้ดูแลหนิงก็อดไม่ได้ที่จะเตือนอย่างระมัดระวังว่า “อาจารย์เคอมีตาแหลมคม ต้องช่วยเจ้าแน่นอน ไม่ว่าฆาตกรจะเป็นหนิวเหล่าซานหรือคนอื่น อาจารย์เคอจะต้องลากตัวฆาตกรออกมาได้แน่ และคุณหนูรองก็จะออกคำสั่งลงโทษฆาตกรอย่างหนักโดยไม่ละเว้นแน่นอน”

“ขอบคุณอาหนิง”

เมื่อโม่เหลียนได้ยินผู้ดูแลหนิงพูดเช่นนั้น นางก็ยิ้มออกมา กล่าวอย่างน่าสงสารว่า “ขอบคุณสำหรับการปลอบโยนของท่าน ข้าจะเข้มแข็งให้ได้ และข้าจะให้ความร่วมมือกับอาจารย์เคอ ข้าเชื่อว่าอาจารย์เคอจะต้องสืบหาความจริงได้แน่ ท่านเชื่อเถิดว่าคุณหนูจะต้องคืนความบริสุทธิ์ให้มารดาของข้า และแก้แค้นให้บิดาของข้า”

ผู้ดูแลหนิงพยักหน้า

จากนั้น อาจารย์เคอก็เตรียมเริ่มซักถาม

เขาเหลือบมองไปที่คุณหนูรองก่อน

“เจ้าสอบสวนเองเลย ข้าเพียงแค่ดูอยู่เท่านั้น” คุณหนูรองกล่าวพร้อมโบกมือ จากนั้นก็เอนกายพิงอยู่บนเก้าอี้ยาวหรูหราข้างๆ ต่อไป

“โม่เหลียน เจ้ายังไม่รีบสารภาพตามจริงอีกหรือ ระหว่างเจ้ากับจ้าวหยาง ปกติแล้ว ความสัมพันธ์สามีภรรยาเป็นอย่างไร? ข้า ผู้ดูแลเฉิน คุณหนูรอง ล้วนตรวจดูที่พักของเจ้ากับจ้าวหยางแล้ว!”

“ตอนนี้คุณหนูรองอยู่ต่อหน้าเจ้า หากยังกล้าพูดเท็จ นั่นคือโทษประหาร!”

จากนั้น อาจารย์เคอก็ตบโต๊ะดังปัง เอ่ยเสียงเย็นเช่นนี้

โม่เหลียนก็ถูกทำให้ตกใจในทันที

เพราะคุณหนูรองย่อมไม่อาจทนให้คนรับใช้หลอกลวงนางได้

ดังนั้นหลังจากอ้าปากอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ยังยอมพูดดีๆ ว่าตนกับจ้าวหยางนั้น ความสัมพันธ์ย่อมมิได้ใกล้ชิดเช่นตอนเพิ่งแต่งงานกันอีกแล้ว

ถึงขั้นมักทะเลาะกันอยู่เสมอ ต่อมาก็แยกกันอยู่ และก็แยกกันมานานมากแล้ว

“แล้วเหตุใดเจ้าจงใจจัดเก็บผ้าห่มและเครื่องนอนในห้องของเจ้าเสียใหม่”

จากนั้นอาจารย์เคอก็ตบโต๊ะอีกครั้งแล้วถามเสียงดัง “ยังไปทำให้ห้องของจ้าวหยางดูเหมือนสามีภรรยารักใคร่กลมเกลียวกัน เจ้าอยากปิดบังอะไร? เจ้าคิดจะหลอกคุณหนู หลอกตระกูลเจ้าหรือ?”

“อาจารย์เคอโปรดตรวจสอบอย่างแจ่มแจ้ง คุณหนูช่วยไว้ชีวิตด้วย”

และโม่เหลียนก็รีบคุกเข่าพรึบลงกล่าวว่า “บ่าวมิได้มีเจตนาไม่เคารพต่อผู้เป็นนายเลย เพียงแต่คิดว่า เรื่องอื้อฉาวในบ้านไม่ควรแพร่ออกไป บิดาข้าตายแล้ว ย่อมต้องมีคนมาสืบสวน ข้าไม่อยากให้คนในจวนรู้กันทั่วว่าเราสองสามีภรรยาไม่ลงรอยกัน ก็แค่ต้องการทำเช่นนี้เพื่อไว้หน้าตนเองเท่านั้น ขอคุณหนูโปรดเมตตาด้วย!”

อาจารย์เคอกับเฉินเจี้ยและคนอื่นๆ ในตอนนี้ล้วนหันไปมองคุณหนูรองที่อยู่ข้างๆ

เมื่อเห็นคุณหนูรองมิได้กล่าวสิ่งใด ก็รู้ว่านางมิได้มีความคิดจะประหารโม่เหลียนเช่นกัน

หลังจากนั้น อาจารย์เคอก็ซักต่อ

แต่ก็ไม่ได้คำสารภาพอะไรเพิ่มอีก

ไม่นาน โม่เหลียนก็ถูกพาตัวลงไป

อาจารย์เคอออกคำสั่งอีกครั้ง

ป้าโม่ถูกพาตัวขึ้นมา

“เจ้าถึงกับลักลอบคบหากับลูกเขยของตนเอง ทำให้ลูกเขยกับลูกสาวรักกันไม่ราบรื่น บัดนี้ลูกสาวของเจ้าและลูกเขยของเจ้าได้สารภาพแล้ว!”

และอาจารย์เคอก็ไม่อ้อมค้อม เอ่ยตรงประเด็นทันที “จงสารภาพมาตามจริง เจ้าเคยมีความสัมพันธ์เช่นนั้นกับลูกเขยของเจ้าหรือไม่ ตอนนี้คุณหนูรองอยู่ต่อหน้า ข้าขอเตือนให้เจ้าตอบให้ดี คุณหนูหากกล้าโกหก นั่นคือโทษประหาร!” “บ่าว บ่าว ก็แค่มีพฤติกรรมใกล้ชิดเกินไปกับจ้าวหยางอยู่บ้างเท่านั้น” จากนั้น นางก็เอ่ยพร้อมริมฝีปากที่สั่นระริก

“ไปข้องแวะกับลูกเขยถึงเพียงนั้น! พวกบ่าวอย่างพวกเจ้า ช่างต่ำช้าเสียจริง!” ตอนนี้ คุณหนูรองเมื่อได้ฟังก็มีแววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

และผู้ดูแลหนิงที่นั่งฟังอยู่ด้านข้าง สีหน้าก็ไม่น่าดูเช่นกัน

แถมเขายังกล่าวตรงๆ ว่า “เจ้านี่ช่างไร้ยางอายเสียจริง โชคดีที่ปีนั้น ข้ามิได้แต่งเจ้าเป็นภรรยา”

“ไอ้คนไม่รับผิดชอบ เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีก ปีนั้นเจ้าเห็นชัดๆ ว่าชอบข้า อยากแต่งข้า ผ่านไปชั่วพริบตากลับไปแต่งคนอื่น”

และป้าโม่ก็กล่าวอย่างแค้นเคืองว่า “ข้ายังไม่ได้ไปคิดบัญชีกับเจ้า เจ้ากลับมาชี้หน้าว่าข้าไร้ยางอาย ตัวเจ้าเองดีไปกว่าข้าตรงไหน?”

ทันใดนั้นผู้ดูแลหนิงก็พูดไม่ออก

และคุณหนูรองก็หันมามองผู้ดูแลหนิงกับป้าโม่อย่างประหลาดใจอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้ ผู้ดูแลหนิงแม้จะบอกว่าตอนหนุ่มๆ เคยไปมาหาสู่กับป้าโม่อยู่บ้าง แต่ก็ยังนึกว่าเป็นเพียงความสัมพันธ์ตื้นๆ

ทว่าตอนนี้ฟังดูแล้ว ความสัมพันธ์นั้นมิได้ตื้นเลย

“พวกบ่าวพวกนี้ ยังกล้าเลอะเลือนกันได้จริงๆ” คุณหนูรองพึมพำ พลางขมวดคิ้ว

อย่างไรก็ดี นางก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เพราะนางรู้ว่านี่แท้จริงแล้วก็เป็นแนวทางที่ตระกูลกำหนดไว้

เพื่อให้พวกบ่าวในตระกูลมีอิสระในบางด้านอยู่บ้าง

เพราะชายหญิงรับใช้ที่ถึงวัยสมควรก็ต้องมาจับคู่กัน

ต่อจากนั้นจึงจะให้กำเนิดคนรับใช้รุ่นใหม่ได้มากขึ้น

“ดังนั้นเป็นเจ้าจริงๆ? เจ้าแอบคบหากับจ้าวหยางแต่เนิ่นๆ วันนั้นหลังผู้รับใช้ขราโม่เมาเหล้า พอผู้ดูแลเฉินออกไป เจ้ากับจ้าวหยางก็เริ่มร่วมหลับนอนกันอย่างบ้าคลั่ง? แต่ถูกผู้รับใช้ขราโม่ที่ตื่นขึ้นมาพบความสัมพันธ์ชู้สาวเข้า? จากนั้นพวกเจ้าก็ลงมือฆ่าอย่างเหี้ยมโหด!”

และในตอนนี้ อาจารย์เคอก็กล่าวต่อว่า “พอดีเลย พวกเจ้าฆ่าคนเสร็จแล้ว หนิวเหล่าซานก็มาพอดี อยากจะมาเกาะแกะเจ้า แต่กลับถูกบุตรสาวของเจ้าเห็นเข้า จึงตกใจหนีไป? ดังนั้นพวกเจ้าจึงฉวยโอกาสนี้ คิดจะโยนความผิดทั้งหมดไปให้หนิวเหล่าซาน ใช่หรือไม่?”

(จบตอน)