บทที่38

เซี่ยจื้อเปิดห้องพักที่ร้านหม้อใหญ่รั่วไว้เป็นที่พักชั่วคราว

หลังจากส่งครอบครัวเกรนเจอร์กลับไปแล้ว เขาก็ไปเดินเล่นในโลกมักเกิ้ลและกลับมาพร้อมกับของมากมาย ทั้งหม้อ กระทะ จานชาม เครื่องปรุงรส และวัตถุดิบทำอาหารจำนวนมาก แน่นอนว่ารวมถึงอาหารสำหรับ นากินี ด้วย

ด้วยคุณสมบัติที่เวลาหยุดนิ่งภายในแหวนมิติ ทำให้อาหารทั้งหมดที่ใส่ไว้ในนั้นยังคงสดใหม่อยู่เสมอ

เซี่ยจื้อซื้อเนื้อจำนวนมหาศาล แล้วใส่มันลงในกระเป๋าที่ร่ายคาถาขยายพื้นที่เอาไว้ จากนั้นก็เก็บกระเป๋านั้นเข้าไปในแหวน

หลังจากทดลองแล้ว เขาพบว่าแม้เนื้อจะถูกเก็บไว้ในกระเป๋าที่มีคาถาขยายพื้นที่ เมื่ออยู่ในแหวนมิติก็ยังคงสดใหม่ได้

แน่นอนว่าการเก็บสิ่งมีชีวิต เช่น การเก็บกระเป๋าเดินทางของนิวท์ที่มีสัตว์วิเศษไว้ข้างใน เป็นสิ่งที่ทำไม่ได้ หากไม่เอาสัตว์วิเศษออกก่อน

เซี่ยจื้อซื้อวัตถุดิบเหล่านี้เพราะเขาทนอาหารอังกฤษที่เรียกว่า "อาหาร" ไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ในชีวิตก่อน เขาเป็นคนที่ทำอาหารเก่งมาก และมีรสนิยมการกินที่พิถีพิถันมาก การอดทนกินอาหารแย่ ๆ มานานทำให้ถึงจุดที่เขารับไม่ไหวแล้ว

ในห้องพักของเขา เซี่ยจื้อตั้งหม้อไฟขึ้นและเริ่มลงมือกิน แม้ว่าที่อังกฤษจะหาซื้อเครื่องปรุงรสที่เหมาะสมได้ยาก แต่ก็พอจะปรับใช้ได้

เขากินอย่างเอร็ดอร่อย และรู้สึกว่าตัวเองเหมาะจะอยู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟที่สุด

ชอบอาหารเหมือนกัน รักสงบเหมือนกัน และต้องการใช้ชีวิตเรียบง่าย

สำหรับบ้านอื่น ๆ เขาไม่อยากเข้าเลย

แม้เขาจะรู้ว่าคาสซานดราจะต้องถูกจัดให้อยู่ในสลิธีรินแน่นอน แต่เขาก็ไม่อยากไปบ้านนั้นด้วยตัวเอง เพราะเขาเพิ่งหลุดจากข้อสงสัยว่าอาจจะเป็นผู้สืบทอดโวลเดอมอร์ การไปสลิธีรินคงเป็นการหาเรื่องใส่ตัว

ส่วนเรเวนคลอ ด้วยระดับความสามารถของเขาตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องพยายามแข่งขันอะไรอีก

ส่วนกริฟฟินดอร์... เขาก็ไม่อยากเข้าบ้านนั้น แม้จะทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผิดหวัง แต่เขามีลางสังหรณ์ว่าถ้าเข้าไป จะต้องเจอเรื่องวุ่นวายแน่ ๆ

ดังนั้น ฮัฟเฟิลพัฟจึงดีที่สุด อย่างน้อยเขาจะไม่ถูกสงสัยว่าเป็นผู้สืบทอดของโวลเดอมอร์

เขาตั้งใจจะใช้ชีวิตเรียบง่ายในฮัฟเฟิลพัฟ ค่อย ๆ สั่งสมพลัง และใช้ความสามารถในการพยากรณ์ของตัวเองช่วยดัมเบิลดอร์ในบางครั้ง

ที่ดีที่สุดคือหาโอกาสทำให้ตัวตลกไร้จมูกนั่นพลาดท่าตายไป แต่ถ้าไม่สำเร็จและโวลเดอมอร์ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีก ตอนนั้นเขาน่าจะมีพลังพอที่จะปกป้องตัวเองได้แล้ว

สำหรับเรื่องการจัดให้อยู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟ เขามั่นใจว่าไม่มีปัญหา เพราะเขามี คาถาปิดกั้นจิตใจ ในระดับสูงสุด

หลังจากกินอิ่มจนอารมณ์ดี เซี่ยจื้อก็นอนเอนตัวลงบนเตียง ปล่อยความคิดล่องลอยไปเรื่อย ๆ และเผลอหลับไป

เขาไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรอุ่น ๆ ขยับไปมาอยู่บนตัว

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็พบว่านกสีแดงเพลิงตัวใหญ่ยืนอยู่บนเตียงของเขา!

"คุณคือฟอกส์ใช่ไหม?" เขาพูดขึ้นเมื่อสมองเริ่มตื่นตัว

ฟอกส์ปล่อยจดหมายและแผ่นกระดาษหนังแกะพับไว้หนึ่งแผ่นลงตรงหน้าเขา

เซี่ยจื้อหยิบเนื้อแกะที่ยังไม่ได้ใส่หม้อจากบนโต๊ะส่งให้ฟอกส์

ฟอกส์คาบเนื้อแกะชิ้นหนึ่งกินรวดเร็ว และดูเหมือนจะถูกใจ จากนั้นก็คาบชิ้นที่สองต่อ

เซี่ยจื้อยื่นมือออกไปลูบขนนุ่ม ๆ และอบอุ่นของฟอกส์ จากนั้นส่งจานเนื้อวัวให้มันอีก ก่อนจะหยิบจดหมายขึ้นมาดู

จดหมายนั้นถูกมัดด้วยเชือก พร้อมตราประทับ "ลับสุดยอด"

เขาวางจดหมายลง แล้วเปิดแผ่นหนังแกะออกมา พบว่ามีกุญแจเล็ก ๆ ตกลงมา

ตัวหนังสือบนแผ่นหนังแกะมีวงกลมซ้อนวงกลมมากมาย จนทำให้เขาตาลาย แต่เนื้อหาก็พอเข้าใจได้

หลังจากอ่านจบ เซี่ยจื้ออึ้งไปพักหนึ่ง จากนั้นเขาหยิบปากกาขึ้นมาเขียนตอบกลับบนแผ่นหนังแกะ แล้วส่งให้ฟอกส์

ฟอกส์ที่เพิ่งจัดการเนื้อแกะและเนื้อวัวหมดจาน คาบจดหมายที่เขียนตอบไว้ แล้วหายไปในเปลวไฟทันที

เซี่ยจื้อรู้สึกว่าพล็อตเรื่องนี้เริ่มไม่ปกติแล้ว ดัมเบิลดอร์สั่งให้เขาเป็นคนไปส่งจดหมายแจ้งรับเข้าเรียนให้แฮร์รี่ในวันเกิดของเขาเอง และหลังจากนั้นพาแฮร์รี่ไปซื้อของที่ตรอกไดแอกอน

ที่สำคัญ ยังให้เขาไปรับ ศิลาอาถรรพ์ จากห้องนิรภัยของกริงกอตส์ และนำมันไปส่งให้ดัมเบิลดอร์ในวันเปิดเทอมอีกด้วย!

นี่มันไม่ใช่งานของแฮกริดเหรอ? แล้วทำไมถึงโยนมาให้ฉันล่ะ?

ยิ่งกว่านั้น ในแผ่นหนังแกะเขียนชัดเจนมาก มันไม่ได้เขียนแบบคลุมเครือให้ไป "เอาของชิ้นหนึ่ง" มาคืนให้ดัมเบิลดอร์ แต่มันเขียนชัดเจนว่า ศิลาอาถรรพ์!

แถมยังอธิบายในจดหมายด้วยว่าศิลาอาถรรพ์คืออะไร มีคุณสมบัติเปลี่ยนหินให้เป็นทอง และสามารถใช้ปรุงน้ำยาที่ทำให้คนมีชีวิตอมตะได้

นี่มันเรื่องที่ฉันควรรู้เหรอ? เขาไว้ใจฉันขนาดนี้เลยเหรอ? ฉันไม่ใช่แฮกริดนะ! ดัมเบิลดอร์ไม่น่าจะไว้ใจฉันมากขนาดนี้!

หรือว่าเขากำลังทดสอบฉัน? เขาใช้ศิลาอาถรรพ์จริง ๆ กับแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นเครื่องมือในการทดสอบฉัน?

เซี่ยจื้อเก็บจดหมายและกุญแจห้องนิรภัยของแฮร์รี่ไว้ในแหวนมิติ ก่อนจะถอนหายใจยาว

สุดท้ายเขาก็ยังสงสัยว่าฉันอาจมีความเกี่ยวข้องกับไอ้จมูกหายนั่นอยู่ดี แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เชื่อมั่นในตัวฉันมากเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่เดิมพันครั้งใหญ่แบบนี้ ช่างเป็นความคิดที่ขัดแย้งจริง ๆ

ถ้าฉันมีความเกี่ยวข้องกับไอ้จมูกหายนั่นจริง ๆ ฉันคงรีบเอาศิลาอาถรรพ์และแฮร์รี่ไปยื่นให้มันเพื่อเอาหน้าตั้งนานแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ เซี่ยจื้อก็เอนตัวกลับลงไปนอนต่อ ศิลาอาถรรพ์ฉันก็มีของตัวเองอยู่แล้ว จะไปตื่นเต้นอะไร? เดี๋ยวฉันเอาศิลาอาถรรพ์ไปคืนให้ดัมเบิลดอร์ แล้วส่งแฮร์รี่ พอตเตอร์ไปฮอกวอตส์อย่างปลอดภัย ฉันก็น่าจะล้างข้อสงสัยทั้งหมดได้สักที

จากนั้นเข้าไปอยู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟ เรื่องที่ฉันอาจจะเป็นผู้สืบทอดโวลเดอมอร์ก็คงไม่มีใครคิดอีกแล้ว แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าระบบนั่นจะไม่ก่อเรื่องให้วุ่นวาย!

"ติ้ง! ระบบปล่อยภารกิจใหม่!"

"แม่งเอ้ย! ฉันจะบ่นถึงมันทำไมเนี่ย!"