บทที่23

เมื่อเผชิญกับคำชมของดัมเบิลดอร์ เซี่ยจื้อไม่ได้แสดงอาการดีใจเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้สีหน้าของเขาดูเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ขอโทษครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ผมไม่ได้ฟังคำของคุณ ผมออกไปหาเกรย์แบ็คคนเดียว"

เซี่ยจื้อพูดพลางก้มหน้าลง ราวกับเด็กที่เพิ่งทำผิดแล้วโดนผู้ใหญ่จับได้

"ไม่เป็นไร เด็กน้อย ไม่มีใครที่สามารถผ่านเรื่องแบบนั้นมาได้แล้วยังทำตัวนิ่งเฉย แม้แต่ฉันเองก็ยังทำไม่ได้" ดัมเบิลดอร์พูดด้วยสายตาอ่อนโยน "แต่ครั้งต่อไป อย่าหุนหันพลันแล่นแบบนี้อีกนะ เพราะถ้าเธอได้รับอันตราย คนที่ห่วงใยเธอจะต้องเสียใจ การเสี่ยงโดยไม่คิด เป็นการไม่รับผิดชอบต่อคนที่รักเธอ"

"ขอโทษครับ ศาสตราจารย์… เป็นไปได้ไหมครับที่จะไม่บอกเรื่องนี้กับใคร แค่บอกว่าคุณเป็นคนจัดการเกรย์แบ็ค" เซี่ยจื้อพูดด้วยสีหน้าที่ดูเศร้าสุดๆ

"ทำไมล่ะ?" ดัมเบิลดอร์ถามด้วยความประหลาดใจ "พ่อมดหนุ่มอย่างเธอ ที่สามารถล้มมนุษย์หมาป่าที่แปลงร่างเต็มตัวได้ด้วยตัวเอง เธอจะโด่งดังแน่ๆ"

"โด่งดัง? ผมไม่ได้สนใจเรื่องนี้หรอกครับ ศาสตราจารย์ ผมแค่รู้ว่า ถ้าคาร์ซานดรารู้ว่าผมทำอะไรแบบนี้อีก เธอคงฆ่าผมแน่…" เซี่ยจื้อยิ้มขื่นๆ

"เอาล่ะ ฉันจะเคารพความต้องการของเธอ" ดัมเบิลดอร์หัวเราะ "ไม่ค่อยเจอพ่อมดหนุ่มที่ไม่สนใจชื่อเสียงแบบเธอ ฉันภูมิใจในตัวเธอมาก เอาล่ะ เราไปกันเถอะ ที่นี่ปล่อยให้มือปราบมารจัดการต่อ ฉันคิดว่าเธอควรกลับไปที่ค่ายทันที ไปหามาดามพอมฟรีย์ให้ช่วยตรวจร่างกาย เธอปล่อยให้ตัวเองเจ็บแบบนี้มานานพอแล้ว"

ดัมเบิลดอร์ส่งสัญญาณให้เซี่ยจื้อจับมือของเขา "ครั้งแรกอาจจะรู้สึกแย่หน่อย แต่ชินแล้วจะดีเอง"

"ปึ้ง!" เสียงดังเหมือนแส้กระทบพื้นดังขึ้น เซี่ยจื้อและดัมเบิลดอร์หายตัวไปจากที่เดิม

เซี่ยจื้อรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นก้อนดินน้ำมันที่ถูกบีบให้ยืดยาว แล้วถูกดันเข้าไปในท่อ จากนั้นก็โดนโยนเข้าเครื่องซักผ้าที่หมุนอย่างบ้าคลั่ง!

เมื่อเขารู้สึกว่าตัวเองถูกปล่อยออกจากท่อในที่สุด เขาก็มาโผล่ที่ค่ายเดิม ข้างหน้าเขาคือเต็นท์สีขาวที่มาดามพอมฟรีย์อยู่

ความรู้สึกนี้มันแย่จนเซี่ยจื้อเกือบอาเจียนมื้อกลางวันที่เพิ่งกินไป

"ตอนที่ฉันหายตัวครั้งแรกก็แทบอาเจียนเหมือนกัน แต่พอทำบ่อยๆ ก็ชินเอง" ดัมเบิลดอร์กระพริบตา "เอาล่ะ เธอเข้าไปได้แล้ว ฉันต้องไปช่วยเก็บกวาดอีกฝั่ง"

เซี่ยจื้อพยักหน้า

"ปึ้ง!" ดัมเบิลดอร์หายตัวไปอีกครั้ง

ตอนนี้ดัมเบิลดอร์พอใจในตัวเซี่ยจื้อ เขาชื่นชมในความไม่ยึดติดชื่อเสียง ซึ่งต่างจากโวล

เขาตั้งใจว่าจะสอนเซี่ยจื้อให้ดี เพราะกลัวว่าเซี่ยจื้อจะเดินทางผิดจนกลายเป็นเหมือนกริลเดลวัลด์

"ติ๊ง!"

"โฮสต์แสดงได้ยอดเยี่ยมมาก! ตอนนี้คุณได้รับความไว้วางใจจากดัมเบิลดอร์ในระดับพื้นฐานแล้ว นี่คือก้าวสำคัญสู่การเป็นพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอนาคต!"

"นี่มันความผิดของนาย! ในสถานการณ์แบบนั้น ทำไมนายต้องส่งภารกิจฉุกเฉินมาให้ด้วยล่ะ ฉันอยู่เฉยๆ กินข้าวโพดปิ้งก็ดีแล้ว ดันทำให้ฉันเกือบต้องใช้คำสาปพิฆาตต่อหน้าดัมเบิลดอร์อีก"

"ติ๊ง! ฉันไม่ได้บังคับนาย"

"แต่นายบอกว่านั่นเป็นโอกาสครั้งเดียวในชีวิต!"

"ติ๊ง! สุดท้ายก็เพราะนายโลภเองใช่ไหมล่ะ?"

"ฉันเป็นนักเดินทางข้ามเวลา และนักเดินทางข้ามเวลาทุกคนก็เห็นแก่ตัว เจออะไรดีๆ ก็ต้องเก็บสิ!"

หลังจากเถียงกับระบบอีกสองสามประโยค เซี่ยจื้อก็เดินเข้าไปในเต็นท์สีขาว

เสน่ห์เฉพาะตัวของเซี่ยจื้อทำให้มาดามพอมฟรีย์ประทับใจตั้งแต่แรกเห็น

เมื่อเธอเห็นบาดแผลบนร่างกายของเขา เธอถึงกับหลั่งน้ำตา

"โอ้ เด็กน้อยน่ารักขนาดนี้ พวกเขาทำร้ายเธอได้ยังไง เด็กคนนี้ ถึงจะมีบาดแผลเต็มตัว แต่ก็ไม่ร้องสักคำ แถมยังยิ้มได้อีก…เธอช่างเข้มแข็งเหลือเกิน!"

มาดามพอมฟรีย์ตรวจร่างกายเซี่ยจื้อไปพลาง ตำหนิเขาที่ไม่มาหาเธอแต่แรก แต่กลับไปทำเรื่องอันตรายกับดัมเบิลดอร์

บาดแผลบนตัวเซี่ยจื้อหนักหนาจนเหล่าผู้รักษาที่อยู่ในเต็นท์ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

เด็กชายคนนี้ ทนรับกับความทรมานทั้งหมด และในที่สุดก็สามารถขอความช่วยเหลือจากดัมเบิลดอร์ได้สำเร็จ ทำให้เด็กคนอื่นๆ ที่ถูกจับไปได้รับการช่วยเหลือ

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นรู้สึกเคารพในตัวเขาอย่างมาก

หลังจากยุ่งอยู่ราวครึ่งชั่วโมง ในที่สุดมาดามพอมฟรีย์ก็ตรวจร่างกายเซี่ยจื้อเสร็จ พร้อมทั้งกรอกน้ำยารสชาติแปลกประหลาดให้เขาดื่มหนึ่งแก้วใหญ่

ต้องยอมรับว่า เหล่าผู้รักษาเหล่านี้ไม่เสียชื่อว่าเป็นผู้รักษาชั้นยอด เพราะตอนนี้เซี่ยจื้อรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองดีขึ้นมาก!

เขาทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอย่างสบายๆ ด้านหน้ามีม่านกั้นอยู่ เขาได้ยินเสียงเด็กคนอื่นถูกทยอยส่งเข้ามารักษา และเหล่าผู้รักษาก็เริ่มทำงานกันอย่างเร่งรีบ

เซี่ยจื้อเปิดหน้าจอระบบของตัวเองขึ้นมา และเริ่มตรวจสอบผลลัพธ์ที่ได้จากครั้งนี้

...

[คะแนนทักษะที่เหลือ: 2]

[คาถา: อะวาดา เคดาฟรา 9 ระดับ (เต็มระดับแล้ว) … คาถาอุปสรรค (เต็มระดับแล้ว), คาถาปลดอาวุธ 1 ระดับ, คาถาเพลิงปีศาจเวอร์ชันปรับปรุง 9 ระดับ (เต็มระดับแล้ว)] (หมายเหตุ: ตัดข้อความส่วนที่ซ้ำซ้อน)

[ไอเทม: ศิลาอาถรรพ์, หีบสมบัติ]

[พรสวรรค์: ออบสคูรัส, ภาษาพาร์เซล (ระดับสูงสุด), สัญชาตญาณรับรู้วิกฤต]

...

คาถาที่ดัมเบิลดอร์สอนให้ในครั้งนี้ นอกจากคาถาปลดอาวุธ ส่วนใหญ่ถูกอัปเกรดจนเต็มระดับแล้ว และเขายังได้คาถาเพลิงปีศาจเวอร์ชันปรับปรุงมาอีกด้วย

คาถาปลดอาวุธยังไม่ได้อัปเกรดจนเต็ม เพราะในระหว่างการต่อสู้ครั้งก่อน คาถานี้ไม่ได้มีประโยชน์มากนัก

ในการต่อสู้แบบนั้น เป้าหมายหลักคือต้องควบคุมศัตรูให้ได้ก่อน เพราะถ้าคุณปลดอาวุธไม้กายสิทธิ์ของศัตรูแล้ว แต่เขายังมีไม้กายสิทธิ์สำรองอีกล่ะ? ดังนั้น การทำให้ศัตรูสลบหรือแข็งเป็นหินทันทีจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

การเอาชนะศัตรูด้วยคาถาเดียวจบ ถือเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

สำหรับคาถาเพลิงปีศาจเวอร์ชันปรับปรุง เซี่ยจื้อรู้สึกดีใจมาก

เพลิงปีศาจเป็นคาถาที่เรียนรู้ได้ไม่ยาก แม้แต่พ่อมดหนุ่มยังสามารถใช้ได้ แต่การควบคุมมันเป็นเรื่องยาก

สาเหตุที่เพลิงปีศาจถูกจัดเป็นศาสตร์มืด ก็เพราะมันมีความไม่สามารถควบคุมได้สูงมาก การเรียกมันออกมาเป็นเรื่องง่าย แต่การควบคุมกลับเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้

หากไม่สามารถควบคุมได้ มันจะเผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้าและเติบโตขึ้นเรื่อยๆ และยังมีความรู้สึกนึกคิดของตัวเองในระดับหนึ่ง!

สิ่งที่แตกต่างจากคำสาปโทษผิดสถานเดียวคือ เพลิงปีศาจยังสามารถยกเลิกได้ โดยการร่วมมือของพ่อมดหลายคนที่ใช้คาถา "รวมพลังสยบคำสาป"

แต่เพลิงปีศาจเวอร์ชันปรับปรุงของกริลเดลวัลด์ สามารถทำให้มันอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ร่ายได้อย่างสมบูรณ์ และยังใช้ทดสอบความจงรักภักดีของผู้ติดตามได้อีกด้วย

เพลิงปีศาจที่ควบคุมได้แบบนี้ ทำให้เซี่ยจื้อชอบมันมาก!