บทที่ 27 หนึ่งคูณเก้าได้เก้า ฉันชื่อสือโถว!

บทที่ 27 หนึ่งคูณเก้าได้เก้า ฉันชื่อสือโถว!

หลี่จื่อเหอและจ้าวไป๋อวี้ยืนรออยู่ตรงนั้นเกือบสิบนาที กว่าที่หลี่จื่ออีจะเล่นกระดานของเธอจนจบทั้งหมด

เธอเอาชนะได้ทั้งสี่กระดาน แม้ว่าเกมที่เล่นกับศาสตราจารย์จะใช้เวลานานกว่ากระดานอื่นสักหน่อย

"ไม่นึกเลยว่าขนาดนี้แล้วก็ยังเอาชนะเธอไม่ได้ ยอมรับฝีมือเลยจริงๆ" ศาสตราจารย์กล่าวพร้อมกับปาดเหงื่อบนหน้าผาก แต่สีหน้ากลับเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

หลี่จื่ออีเม้มริมฝีปากและยังคงเงียบ

"อาจิ่ว" หลี่จื่อเหอเรียกชื่อเล่นของน้องสาว

หลี่จื่ออีหันไปเห็นพี่ชาย ประกายแห่งความดีใจพาดผ่านดวงตาของเธอ เธอหันกลับไปหาศาสตราจารย์แล้วบอกว่า "พี่ชายหนูมาแล้วค่ะ"

"ไปเถอะ" ศาสตราจารย์โบกมือ

หลี่จื่ออีเดินเข้าไปหาพี่ชายแล้วถามว่า "พี่มาทำไมคะ"

"พี่มาหาเธอแล้วก็จะแนะนำเพื่อนให้รู้จักด้วย" หลี่จื่อเหอพูดอย่างอ่อนโยนพลางผายมือไปทางจ้าวไป๋อวี้ "นี่คือจ้าวไป๋อวี้ รุ่นน้องของพี่ เธอเป็นลูกสาวของเพื่อนพ่อ เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยไห่ต้า"

จ้าวไป๋อวี้ทักทายหลี่จื่ออี "สวัสดีจ้ะ อาจิ่ว"

หลี่จื่ออีพิจารณาอีกฝ่าย สังเกตเห็นบุคลิกที่ดูสดใสและห้าวหาญแตกต่างจากเด็กผู้หญิงคนอื่น เธอมีรูปร่างสมส่วนและตัวสูง สูงกว่าหลี่จื่ออีประมาณครึ่งศีรษะ ถักเปียยาวและมีดวงตากลมโตสดใส

"เราไปเดินเล่นรอบมหา'ลัยกันเถอะ" หลี่จื่อเหอเสนอ เขารู้ดีว่าน้องสาวไม่ใช่คนช่างคุยหรือชอบการทักทายปราศรัย

ทั้งสามคนเดินเล่นในวิทยาเขตกันอย่างสบายๆ

จ้าวไป๋อวี้ถามหลี่จื่ออี "เมื่อกี้เธอเล่นหมากรุกจีนพร้อมกันสี่คนเลยเหรอ"

"ใช่"

"แล้วเธอก็ชนะทั้งหมดเลย?"

"อืม" หลี่จื่ออีพยักหน้าเล็กน้อย

"สุดยอดไปเลย"

"ศาสตราจารย์หวังเก่งมาก ส่วนอีกสามคนไม่เท่าไหร่"

จ้าวไป๋อวี้: "..." ที่บอกว่า 'ไม่เท่าไหร่' ก็เพราะเธอเอาพวกเขาไปเทียบกับตัวเองน่ะสิ

หลี่จื่อเหอแทรกขึ้น "พวกเขามาจากชมรมหมากรุกของเธอหมดเลยเหรอ"

"อืม"

จ้าวไป๋อวี้พูดขึ้น "เมื่อช่วงปิดเทอมฤดูร้อนตอนฉันไปเยี่ยมคุณปู่ ฉันเจอผู้ชายคนหนึ่งที่เป็นเพื่อนเล่นหมากรุกจีนของคุณปู่ เขาเล่นหมากรุกจีนเก่งมากเหมือนกัน คุณปู่บอกว่าเขามีฝีมือระดับผู้เล่นมืออาชีพเลยล่ะ"

ดวงตาของหลี่จื่ออีเป็นประกาย "เขาอยู่ที่ไหน"

"เห็นว่าเขาไปเรียนที่มหาวิทยาลัยไห่ซื่อนะ"

หลี่จื่ออีจ้องมองจ้าวไป๋อวี้อย่างแน่วแน่ ความหมายที่แฝงอยู่ก็คือเธอช่วยจัดการแข่งขันให้ได้ไหม

จ้าวไป๋อวี้พูดอย่างรู้สึกผิด "ฉันไม่ได้เล่นหมากรุกจีน ก็เลยไม่ได้แอดเพื่อนเขาไว้ แต่เดี๋ยวฉันถามคุณปู่ให้ได้นะ"

หลี่จื่อเหอบอกว่า "ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก ในเมื่อเขามาเรียนที่จงไห่ เขาก็น่าจะเข้าชมรมหมากรุกของมหา'ลัยเขาอยู่แล้ว เดี๋ยวก็คงได้เจอกันตอนแข่งระหว่างมหา'ลัยเองแหละ"

จ้าวไป๋อวี้พยักหน้าและพูดว่า "ก็จริงนะ"

หลี่จื่ออีเงียบไปอีกครั้ง

ทั้งสามเดินเล่นรอบวิทยาเขตและพูดคุยกันเป็นระยะ โดยหลักๆ แล้วเป็นหลี่จื่อเหอกับจ้าวไป๋อวี้ที่คุยกัน ส่วนหลี่จื่ออีเป็นคนฟัง (แม้จะไม่แน่ใจว่าเธอตั้งใจฟังอยู่จริงๆ หรือเปล่าก็ตาม)

ในที่สุด ด้วยคำแนะนำของหลี่จื่อเหอ หลี่จื่ออีกับจ้าวไป๋อวี้ก็แอดเพื่อนกัน

"เหล่าเฉียน ทำไมนายถึงถูกรั้งตัวไว้ให้เป็นกรรมการสอบสัมภาษณ์ล่ะ"

กัวหงอี้สงสัยอย่างมากเมื่อเห็นเฉียนเฉวียนนั่งรวมอยู่กับกรรมการคนอื่นๆ ในระหว่างการสัมภาษณ์เข้าชมรมศิลปะการต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงรีบไปหาเฉียนเฉวียนทันทีที่การสัมภาษณ์จบลง

"พวกเขาคิดว่าผลงานตอนสัมภาษณ์ของฉันดีเกินไป ก็เลยขอให้ฉันอยู่ต่อ" เฉียนเฉวียนตอบตามความจริง

"ดีเกินไปเหรอ? นายโชว์อะไรให้พวกเขาดูเนี่ย"

"ฉันสาธิตให้ดูทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติเลย"

กัวหงอี้มองเพื่อนร่วมห้องด้วยความไม่อยากเชื่อ "นายเคยฝึกมาด้วยเหรอ"

"ใช่" เฉียนเฉวียนยิ้มพร้อมกับทำท่า 'ค้นมือ' "ศิลปะการต่อสู้ ฝีมือระดับแนวหน้าเลยล่ะ"

"เลิกพูดเล่นได้แล้ว" กัวหงอี้ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ เขารู้สึกว่าเฉียนเฉวียนแค่ได้รับความเอ็นดูจากรุ่นพี่ไป๋หยวนจื่อเพราะชื่อเสียงจากวิดีโอที่เป็นไวรัลมากกว่า

เฉียนเฉวียนหัวเราะลั่นและไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม ทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปยังสนาม

พอพวกเขาเดินไปถึงสนามบาสเกตบอล ก็มีคนสามคนมาขวางทางไว้

พวกเขาคือฉินเซิ่งหลงและเพื่อนอีกสองคน

กัวหงอี้มีสีหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที แต่เฉียนเฉวียนยังคงนิ่งสงบ

"พวกเราทำตัวแย่มากตอนวันรับสมัคร วันนี้พวกเราตั้งใจมาขอโทษโดยเฉพาะ หวังว่านายจะไม่ถือสานะ" ฉินเซิ่งหลงพูดพร้อมกับมองเฉียนเฉวียนอย่างจริงใจ

"อ๋อ ไม่เป็นไรครับ รุ่นพี่เกรงใจกันเกินไปแล้ว" เฉียนเฉวียนตอบกลับอย่างสุภาพ

"เอาล่ะ งั้นพวกเราไม่กวนเวลาเล่นบาสของนายแล้ว ถ้าวันหน้ามีอะไรให้ช่วยในโรงเรียนก็บอกฉันได้เลยนะ"

"โอเคครับ ขอบคุณครับรุ่นพี่"

ฉินเซิ่งหลงและเพื่อนๆ เดินจากไป กัวหงอี้อึ้งอยู่นานก่อนจะหันไปถามเฉียนเฉวียน "นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย"

"พวกเขาคงจะรู้ตัวตนที่แท้จริงของฉันในฐานะผู้สืบทอดศิลปะการต่อสู้แล้วมั้ง" เฉียนเฉวียนพูด

"เลิกเล่นได้แล้ว นายคิดว่ารุ่นพี่หวังถงอวี่ หรือรุ่นพี่ไป๋หยวนจื่อแอบไปพูดอะไรให้หรือเปล่า"

"ฉันก็ไม่รู้สิ แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องมากังวลว่าพวกเขาจะคอยมาหาเรื่องในวันข้างหน้าแล้ว"

"ก็จริงนะ" กัวหงอี้พยักหน้า ก่อนจะถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย "เกิดมาหล่อนี่ทำอะไรก็สะดวกไปหมดจริงๆ"

ทั้งสองมาถึงสนามบาสเกตบอลและกำลังจะมองหาคนเพื่อขอร่วมทีมเล่นด้วย ตอนนั้นเองเฉียนเฉวียนก็ได้รับสายจากแม่ของเขา

"ฮัลโหลครับแม่ มีอะไรหรือเปล่าครับ"

"ไม่มีอะไรมากลูก พอดีพ่อเขาจะไปแข่งบาสเกตบอลของคณาจารย์และเจ้าหน้าที่โรงเรียนสุดสัปดาห์หน้า แม่ก็เลยอยากหารองเท้าบาสของลูกให้เขาใส่สักคู่ ลูกคิดว่าคู่ไหนเหมาะบ้าง"

"ทำไมพ่อต้องใส่รองเท้าเก่าของผมด้วยล่ะครับ เดี๋ยวผมซื้อคู่ใหม่ให้พ่อเลยดีกว่า"

"ไม่ต้องซื้อหรอกลูก ปกติพ่อเขาไม่ได้เล่นบาส แล้วเขาก็จะใส่แค่สัปดาห์เดียวนี้แหละ จะซื้อคู่ใหม่ไปทำไม อีอย่างแม่ก็ทำความสะอาดรองเท้าของลูกหมดแล้ว ดูเหมือนใหม่เอี่ยมเลย เขาใส่แล้วไม่เสียหน้าหรอก"

"งั้นก็ให้พ่อเลือกเองเลยครับ พ่อถูกใจคู่ไหนก็เอาคู่นั้นแหละ"

"อืม ได้จ้ะ แล้วนี่ลูกกินข้าวหรือยัง"

"ผมกำลังมาเล่นบาสกับเพื่อนร่วมห้องครับ เดี๋ยวเล่นเสร็จค่อยไปกิน"

"ดีแล้ว ไปเล่นเถอะ แต่อย่าลืมกินข้าวล่ะ"

...วันอาทิตย์ เฉียนเฉวียนไปที่ชมรมหมากรุกอีกครั้งเพื่อเข้าร่วมการพบปะกันครั้งแรกของชมรม

เมื่อรวมกับสมาชิกที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ ชมรมหมากรุกมีสมาชิกทั้งหมดสิบหกคน เป็นผู้ชายเจ็ดคนและผู้หญิงเก้าคน

ประธานชมรมคือรุ่นพี่ที่เขาเอาชนะไปได้ในวันรับสมัคร ชื่อว่าเฉาฉวนเต๋อ เป็นนักศึกษาชั้นปีที่สาม และเป็นนักเล่นหมากรุกระดับหนึ่ง

ตอนนี้ สมาชิกชมรมทุกคนรู้แล้วว่าเฉียนเฉวียนเอาชนะประธานชมรมมาได้ ดังนั้นเมื่อเขาปรากฏตัว ทุกคนจึงมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

สมาชิกชมรมรุ่นเก่าบางคนที่ไม่ได้ไปร่วมงานวันรับสมัครย่อมอยากจะท้าประลองกับเฉียนเฉวียน ซึ่งเขาก็ต้อนรับผู้ท้าชิงทุกคน

ดังนั้น ภายใต้สายตาอันแสนเศร้าสร้อยของประธานเฉาฉวนเต๋อ พวกเขาจึงถูกเฉียนเฉวียนล้มไปทีละคน

เมื่อคนอื่นๆ ยังอยากจะท้าประลองกับเขาอีก เฉียนเฉวียนจึงบอกว่า "ถ้างั้นเรามาแข่งแบบพร้อมกันหลายกระดานเลยก็แล้วกัน ใครที่อยากประลองกับผมก็ตั้งกระดานได้เลย ผมจะเล่นกับทุกคนพร้อมกันเอง"

คำพูดนี้จุดประกายจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของทุกคนขึ้นมาทันที นักศึกษาสิบสองคน รวมถึงสองคนที่เพิ่งแพ้ไปเมื่อครู่ แสดงท่าทีไม่ยอมจำนน พวกเขาตั้งหมากและเตรียมพร้อมที่จะปะทะกับเฉียนเฉวียน

แล้วเฉียนเฉวียนก็ดับความฮึกเหิมของพวกเขาทั้งหมดลง

นักศึกษาทั้งสิบสองคนทำไม่ได้แม้กระทั่งผลเสมอ พวกเขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

"วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ!"

ประธานเฉาฉวนเต๋อรีบสั่งหยุดพัก หากขืนเล่นกันต่อไป ทุกคนคงถูกเฉียนเฉวียนทำลายความมั่นใจจนพากันลาออกจากชมรมหมดแน่ และแผลใจเล็กๆ ของเขาเองก็เพิ่งจะเริ่มสมานตัวเท่านั้น

"เหตุผลที่ฉันเชิญทุกคนมาในวันนี้มีสองเรื่องด้วยกัน เรื่องแรกคือ ฉันอยากให้ทุกคนได้มาพบปะและทำความรู้จักกัน"

"เรื่องที่สองคือการประกาศแจ้งข่าว ช่วงปลายเดือนนี้ สมาคมหมากรุกมหาวิทยาลัยเจียวทงจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันหมากรุกกระชับมิตร เฟรชชี่คัพ ระดับมหาวิทยาลัยเขตหมิ่นฮว่า ใครที่สนใจสามารถมาลงชื่อกับฉันได้ในภายหลัง"

ทันทีที่เขาพูดจบ สายตาทุกคู่ก็หันไปมองที่เฉียนเฉวียน ซึ่งเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยกมือขึ้นและพูดว่า "ผมขอลงชื่อครับ"

"อืม" เฉาฉวนเต๋อพยักหน้าและพูดต่อ "เรื่องที่สามคือการแบ่งปันแอปพลิเคชันหมากรุกจีนให้กับสมาชิกใหม่ แอปนี้มีชื่อว่า 'เพื่อนร่วมทางหมากรุก' ทุกคนสามารถเล่นกับบอท หรือจะท้าแข่งกับผู้เล่นจริงทางออนไลน์ก็ได้ คนที่มีอัตราการชนะสูงๆ ในการแข่งกับผู้เล่นจริงก็มีโอกาสติดร้อยอันดับแรกบนกระดานผู้นำของแอปด้วย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉาฉวนเต๋อก็มองไปที่เฉียนเฉวียน "แอปนี้รองรับการเล่นพร้อมกันหลายกระดานด้วยนะ นายสามารถเล่นพร้อมกันถึงยี่สิบคนเลยล่ะ"

"อืม" เฉียนเฉวียนตอบรับอย่างสุภาพและดาวน์โหลดแอปทันที

หลังจากการพบปะของชมรมหมากรุกจบลง เฉียนเฉวียนก็กลับหอพักและลงทะเบียนบัญชีชื่อ "จับมือสงบศึก" ในแอปเพื่อนร่วมทางหมากรุก

เขาวางแผนที่จะทำการทดลองในแอปนี้ ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร เขาจะพยายามเสมอให้ได้ทั้งหมด เขาอยากรู้ว่าตัวเองจะสามารถสร้างสถิติจากการเสมอทุกเกมได้แบบไหน

แน่นอนว่านี่มันออกจะเป็นความคิดแบบพวกชอบป่วนไปสักหน่อย แต่การเล่นเน็ตมันก็เป็นเรื่องของการหาความสนุกใส่ตัวไม่ใช่หรือไง

หลังจากลงทะเบียนบัญชีเสร็จ เขาก็เริ่มจับคู่กับผู้เล่นจริง และจับคู่ได้กับผู้เล่นที่ใช้ชื่อไอดีว่า "หนึ่งเก้าได้เก้า" อย่างรวดเร็ว

เกมเริ่มต้นขึ้น

เฉียนเฉวียนสังเกตการเดินหมากของคู่ต่อสู้ และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าอีกฝ่ายเป็นยอดฝีมือตัวจริง ตัดสินจากช่วงเวลาระหว่างการเดินหมากแต่ละตา เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้กำลังเล่นพร้อมกันหลายกระดาน และเฉียนเฉวียนก็เป็นแค่หนึ่งในผู้เล่นเหล่านั้น

เฉียนเฉวียนเริ่มเอาจริงขึ้นมาอีกนิด และสามารถประคองเกมจนเสมอกันได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกได้เลยว่า "หนึ่งเก้าได้เก้า" น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาเลยก็ว่าได้

แอปนี้มีอะไรพิเศษจริงๆ ด้วย

หลังจากจบเกมแรก เฉียนเฉวียนก็สังเกตเห็นว่าคะแนนของเขาเปลี่ยนจาก 0 เป็น 1

ตามกฎของแอป ชนะได้สามคะแนน เสมอได้หนึ่งคะแนน และแพ้ได้ศูนย์คะแนน

เฉียนเฉวียนเตรียมที่จะเล่นต่ออีกสักสองสามตา ตอนที่เขาเห็นว่า "หนึ่งเก้าได้เก้า" ส่งคำเชิญท้าแข่งกับเขาโดยตรง

เฉียนเฉวียนกดรับคำเชิญ

ครั้งนี้ เป็นการดวลแบบตัวต่อตัว

เฉียนเฉวียนไม่กล้าประมาทและทุ่มเทสมาธิไปกับเกม โชคดีที่เขาสามารถประคองผลเสมอไว้ได้อีกครั้งโดยไม่มีอะไรให้ต้องตกใจมากนัก

เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้ไม่ยอมรับผลที่ออกมาและยังคงส่งคำเชิญมาอย่างต่อเนื่อง

ความสนใจของเฉียนเฉวียนถูกกระตุ้นขึ้นมา เขาจึงเล่นแข่งกับอีกฝ่ายต่อไป

จากนั้น ก็เสมออีก

เริ่มเกมใหม่

และก็เสมออีก... ท้ายที่สุด ทั้งสองคนก็เสมอกันสิบเอ็ดเกมติด!

เวลาผ่านไปสองชั่วโมงครึ่ง

ฝีมือของคู่ต่อสู้แข็งแกร่งกว่าที่เฉียนเฉวียนจินตนาการไว้มาก มีสองเกมที่อันตรายสุดๆ หากเฉียนเฉวียนไม่มุ่งมั่นที่จะทำผลเสมอ ผลแพ้ชนะของสองกระดานนั้นก็ยากจะคาดเดา

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉียนเฉวียนรู้สึกถูกคุกคามนับตั้งแต่ได้รับรางวัลทักษะหมากรุกระดับปรมาจารย์มา

เขายังรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าทางสมองที่หาได้ยาก เขาพิมพ์ตอบกลับไปในกล่องข้อความว่า "ฉันพอแค่นี้ก่อนนะ ต้องไปกินข้าวแล้ว"

อันที่จริงเขายังเล่นต่อได้และไม่ได้กังวลว่าจะแพ้ แต่เขาสัมผัสได้ถึงแนวโน้มของความหมกมุ่นในแรงขับเคลื่อนของคู่ต่อสู้—ความดื้อรั้นที่ต้องการจะเอาชนะให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ถ้ายังเล่นกันต่อไปแบบนี้ คงไม่จบลงง่ายๆ แน่ และเขาก็อดเป็นห่วงสภาพจิตใจของอีกฝ่ายนิดหน่อยไม่ได้เหมือนกัน

คู่ต่อสู้ตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว "นายเป็นใคร"

เฉียนเฉวียนตอบไปว่า "ฉันชื่อสือโถว บ๊ายบาย~"

หลังจากนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าคนที่ชื่อ 'หนึ่งเก้าได้เก้า' ได้กดติดตามเขาแล้ว

เฉียนเฉวียนยิ้มอย่างหมดหนทาง นี่เขาโดนหมายหัวเข้าแล้วใช่ไหมเนี่ย?