บทที่15

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้มองศพของพ่อมดหมาป่าที่นอนอยู่บนพื้น เขาพอจะคาดเดาเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ แต่สิ่งที่เขาให้ความสนใจจริง ๆ คือเหตุผลที่เซี่ยจื้อสามารถใช้ คำสาปโทษผิดสถานเดียว ได้อย่างเชี่ยวชาญ ซึ่งเป็นสิ่งที่เซี่ยจื้อคาดไม่ผิด

ขณะที่เดินผ่าน นากินี ดัมเบิลดอร์เหลือบมองมันด้วยสายตาซับซ้อน

นากินีจ้องมองดัมเบิลดอร์ด้วยความระแวดระวัง มันจำดัมเบิลดอร์ไม่ได้แล้ว แต่สัญชาตญาณทำให้มันรู้สึกว่าชายชราผู้นี้อันตรายมาก

ดัมเบิลดอร์เพียงมองนากินีแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วเดินเข้าไปในเต็นท์

"ภายในเต็นท์ดูไม่ได้งดงามเหมือนภายนอกเลยนะ"

ความจริงแล้ว เซี่ยจื้อเพียงแค่ซ่อมแซมเต็นท์จากภายนอก แต่ภายในยังว่างเปล่า เพราะยังไม่มีเวลาเตรียมการ ก็ต้องเจอเรื่องราวมากมายเสียก่อน

ดัมเบิลดอร์สะบัดไม้กายสิทธิ์เบา ๆ เศษไม้บนพื้นกลายเป็นเก้าอี้สามตัวกับโต๊ะชา

"ในอากาศร้อนแบบนี้ ฉันแนะนำว่าเราควรดื่มน้ำฟักทองเย็น ๆ สักสองแก้ว!" พูดจบ แก้วน้ำฟักทองเย็นสามแก้วก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

เซี่ยจื้ออ้าปากค้าง มองดัมเบิลดอร์เสกเครื่องดื่มอย่างง่ายดาย

"ก็แค่กลเม็ดเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น เอาล่ะ ฉันคิดว่าเราน่าจะได้คุยกันจริง ๆ สักที แล้วเธอล่ะ วอลเร่ย์ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้? พ่อของเธอร้อนใจมากที่เธอหายตัวไป" ดัมเบิลดอร์ยืดขาพลางพูดด้วยท่าทีเหนื่อยล้า

ดัมเบิลดอร์รู้จักคุณวอลเร่ย์ และเคยพบ คาสซานดรา มาก่อน

"ศาสตราจารย์ เซี่ยจื้อใช้คำสาปพิฆาตเพราะต้องปกป้องฉันค่ะ" คาสซานดราพูดอย่างเร่งรีบ "พวกพ่อมดหมาป่าต้องการจับตัวฉันไปกิน…"

เธอไม่ได้ตอบคำถามของดัมเบิลดอร์ แต่กลับรีบอธิบายแทนเซี่ยจื้อ ซึ่งทำให้เซี่ยจื้อรู้สึกซาบซึ้ง

"เอาล่ะ โวล อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป ฉันไม่ได้คิดจะจับเซี่ยจื้อไปส่งอัซคาบันอยู่แล้ว" ดัมเบิลดอร์ปลอบเธอ "ที่นี่ไม่ใช่อังกฤษ และฉันก็ไม่ใช่มือปราบมาร ที่นี่ไม่ได้อยู่ภายใต้การดูแลของกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษ"

จากนั้นสายตาของเขาก็หันไปหาเซี่ยจื้อ

"ความจริง…ผมจำเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ประมาณครึ่งเดือนไม่ค่อยได้เลยครับ" เซี่ยจื้อพูดด้วยน้ำเสียงลังเล

การที่เขาถูกคำสาปกรีดแทงเริ่มต้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน ซึ่งเป็นเรื่องจริงแน่นอน! เขาไม่กล้าพูดเกินจริง เพราะเขารู้ว่าดัมเบิลดอร์สามารถคาดเดาสภาพบาดแผลบนตัวเขาได้ว่าเกิดขึ้นเมื่อไรและเกิดจากอะไร

"ฉันขอดูแผลเป็นของเธอได้ไหม เด็กน้อย"

เป็นไปตามคาด ดัมเบิลดอร์ขอดูรอยแผล

เซี่ยจื้อพยักหน้า จากนั้นจึงถอดเสื้อออก

รอยแผลเป็นจำนวนมากปรากฏบนผิวขาวซีดของเขา

ดัมเบิลดอร์เพียงมองแวบเดียว ก็เผลอสูดลมหายใจลึกด้วยความตกใจ!

เจ้าของร่างเดิมถูกทรมานมาครึ่งปี ไม่ใช่แค่คำสาปกรีดแทงเท่านั้น แต่ยังมีคำสาปศาสตร์มืดอีกมากมายที่ร่ายใส่เขา

ซึ่งนั่นทำให้ร่างกายของเซี่ยจื้อเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นหลากหลายแบบ และยังมีบางคำสาปที่ยังไม่จางหายไปจนถึงตอนนี้

การถูกทรมานอย่างไร้มนุษยธรรมในระยะเวลานานขนาดนี้ แต่เจ้าของร่างเดิมกลับยังมีชีวิตรอดมาได้ เซี่ยจื้อเองก็อดทึ่งไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อความทรงจำเลวร้ายเหล่านั้นค่อย ๆ ฟื้นคืนกลับมา ทำให้เขาได้แต่เงียบสงบ ความยากลำบากของเจ้าของร่างเดิมนั้นช่างเกินบรรยายจริง ๆ

"โอ้! พระเจ้า!" โวล คาสซานดรามองรอยแผลบนตัวเซี่ยจื้อด้วยหัวใจที่ปวดร้าวสุดขีด

"นี่มัน...เป็นฝีมือของพวกเขาหมดเลยหรือ?" เสียงของเธอสั่นไหว ดวงตาเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา "นายแบกร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลแบบนี้ต่อสู้กับพวกเขาอีกเหรอ? ฉันไม่รู้เลยว่านายต้องเจ็บปวดขนาดนี้ แล้วนายยังจะไปหาเรื่องพวกเขาอีกเหรอ?"

เซี่ยจื้อพยักหน้า "ยังมีเด็ก ๆ อีกหลายคนที่ถูกขังอยู่เหมือนกับฉัน ฉันต้องช่วยพวกเขาออกมาให้ได้"

"การช่วยเหลือเด็กเหล่านั้น ไม่ใช่หน้าที่ของเธอเพียงคนเดียวนะ เซี่ยจื้อ" ดัมเบิลดอร์มองเซี่ยจื้อด้วยสายตาที่อ่อนโยนขึ้นมาก

"แต่ว่า...ผมไม่รู้ว่าจะไปขอความช่วยเหลือจากใคร ผมแทบจะจำอะไรเกี่ยวกับตัวเองไม่ได้เลย..." เซี่ยจื้อก้มหน้าลง

ดัมเบิลดอร์สะบัดไม้กายสิทธิ์เบา ๆ เพื่อลบคำสาปที่ฝังลึกอยู่ในรอยแผลของเซี่ยจื้อออกไป

"ลองดื่มน้ำฟักทองเย็น ๆ สักแก้วสิ มันช่วยให้สดชื่นได้นะ และไม่ต้องกังวลเรื่องเด็ก ๆ อีกแล้ว ฉันจะช่วยพวกเขาออกมาเอง เธอเชื่อฉันได้เลย" ดัมเบิลดอร์กระพริบตาพูดอย่างนุ่มนวล "ว่าแต่ เธอช่วยเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหม ว่าเธอหนีออกมาได้ยังไง"

ด้วยเวทมนตร์ที่เชี่ยวชาญของดัมเบิลดอร์ เขาจัดการลบคำสาปทั้งหมดออกจากร่างของเซี่ยจื้อได้ในเวลาไม่นาน ดวงตาสีฟ้าสดใสของเขาจ้องมาที่เซี่ยจื้ออีกครั้ง

เพราะคำสาปที่ถูกลบออก เซี่ยจื้อจึงรู้สึกเบาสบายขึ้นอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

เขาสังเกตเห็นสายตาของดัมเบิลดอร์ และเข้าใจว่าดัมเบิลดอร์กำลังใช้คาถาสะกดใจเพื่ออ่านความคิดเขาอีกครั้ง

"ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนั้นคนคนนั้นกำลังทรมานผมอยู่ แล้วอยู่ดี ๆ ร่างกายของผมก็ปล่อยควันดำออกมา แล้วผมก็กลายเป็นหมอกสีดำ มันง่ายมากเลยที่ผมจะพุ่งออกจากกรงไป ผมทำให้เขาล้มลง แล้วก็เอาไม้กายสิทธิ์ของเขามา"

เซี่ยจื้อพูดขณะที่ใช้คาถาปิดกั้นจิตใจสร้างภาพในหัวที่สอดคล้องกับเรื่องที่เขาเล่า

แน่นอนว่านั่นเป็นภาพปลอม เพราะในความจริงตอนนั้นเขาใช้คำสาปสะกดใจควบคุมเร็กซ์ให้ยอมจำนน

"หมอกสีดำ? แล้วตอนที่เธอกลายเป็นหมอกสีดำ เธอมีสติอยู่หรือเปล่า?" ดัมเบิลดอร์ถามด้วยความประหลาดใจ เพราะในภาพที่เขาเห็นจากความทรงจำของเซี่ยจื้อ มันคือภาพของออบสคูรัส!