บทที่ 130 บรรพบุรุษเฒ่าตระกูลจ้าวลงมือ (ฟรี)

"ใครกัน? หน้าไหนที่กล้ามาสอดมือทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของข้า ทั้งยังบังอาจสังหารอสรพิษเกล็ดหมึกที่ข้าเป็นผู้ควบคุมอีก"

"แต่เท่าที่ข้ารู้มา ในแคว้นจ้าวไม่น่าจะมีคนระดับนี้อยู่เลยนี่นา"

"ลำพังแค่จ้าวชางเซิง ก็ไม่ใช่คู่มือของอสรพิษเกล็ดหมึกอยู่แล้ว ข้ากะจะสูบกลืนมันมาเป็นโอสถบำรุงเสียหน่อย!"

"แต่ช่างเถอะ เลือดที่รวบรวมมาได้ ก็มากพอที่จะช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของข้าได้ถึงห้าส่วนแล้ว!"

"รอให้ข้าออกจากค่ายกลกักตัวเมื่อใด ข้าจะไปสืบดูให้รู้ดำรู้แดง ว่าใครกันที่ขวัญกล้าเทียมฟ้าถึงเพียงนี้ ถึงเวลานั้น เจ้าก็เตรียมตัวมาเป็นโอสถบำรุงให้ข้าได้เลย!"

เฒ่ามารฟ้าไม่เห็นขุมอำนาจในดินแดนร้อยแคว้นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะดินแดนร้อยแคว้นแห่งนี้มียอดฝีมือขอบเขตฤทธิ์เทวะอยู่บ้าง และขุมอำนาจเหล่านั้นยังมีสายสัมพันธ์โยงใยไปถึงมณฑลเฉียน เขาก็คงไม่ต้องมาหลบๆ ซ่อนๆ เช่นนี้ เขาคงออกโรงเข่นฆ่าผู้คนอย่างเปิดเผย เพื่อสูบเลือดมาฟื้นฟูพลังของตนไปนานแล้ว

ในครั้งนี้ เขาจงใจควบคุมอสรพิษเกล็ดหมึกให้เข้าโจมตีมณฑลฮั่นไห่ โดยหมายมั่นปั้นมือว่าจะใช้ชีวิตของทุกคนในแคว้นจ้าวเป็นโอสถบำรุงเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

แต่กลับกลายเป็นว่า การปรากฏตัวของหลินฝานได้ทำลายแผนการทั้งหมดของเขาจนพังทลายไม่เป็นท่า

"ขอเวลาอีกแค่สองปี ข้าก็จะสามารถดูดซับพลังจากเลือดพวกนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ในเมื่อเจ้ากล้ามาทำลายแผนการของข้า ก็จงล้างคอรอรับการแก้แค้นจากข้าไว้ได้เลย!"

"ฮี่ฮี่ฮี่..."

เสียงหัวเราะอันเย็นเยียบของเฒ่ามารฟ้าดังกึกก้องไปทั่วทั้งถ้ำเซียน

...

ทางฝั่งของหลินฝาน หลังจากเดินทางกลับมาถึงคฤหาสน์ เขาก็รีบสั่งการให้หอเงาสังหารออกสืบข่าวสถานการณ์โดยด่วน

เขาต้องการรู้ว่า เหตุการณ์วิปโยคเช่นนี้เกิดขึ้นเฉพาะในแคว้นจ้าว หรือว่าแคว้นอื่นๆ ก็ต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน

เครือข่ายของหอเงาสังหารได้ค่อยๆ แผ่ขยายออกไปอย่างกว้างขวาง จนครอบคลุมพื้นที่หลายสิบแคว้นในดินแดนร้อยแคว้นแล้ว

และในปัจจุบัน มันก็ยังคงเติบโตและขยายตัวอย่างรวดเร็ว

สมาชิกแกนนำของหอเงาสังหารมีจำนวนทะลุ 30,000 คน และทุกคนล้วนมีระดับพลังไม่ต่ำกว่าขอบเขตทะเลปราณ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมียอดฝีมือขอบเขตตำหนักม่วงอยู่ด้วยอีกกว่าร้อยคน

นอกจากสมาชิกแกนนำแล้ว ยังมีสายข่าวและเครือข่ายภายนอกอยู่อีกกว่า 200,000 คน

สมาชิกแกนนำจะรับหน้าที่ลงมือสังหารเป้าหมาย ในขณะที่สายข่าวจะคอยสอดแนมและรวบรวมข่าวกรอง

ข้อแตกต่างที่สำคัญคือ สมาชิกแกนนำจะได้รับอนุญาตให้เข้าออกมิติแดนเสินเซียวได้อย่างอิสระ

ในขณะที่สายข่าวและเครือข่ายภายนอก จะไม่มีสิทธิ์เหยียบย่างเข้าไปในมิติแดนเสินเซียว และไม่เคยล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของสถานที่แห่งนี้เลย

การจะเลื่อนขั้นขึ้นเป็นสมาชิกแกนนำได้ จะต้องผ่านการคัดกรองและได้รับการอนุมัติจากหลินฝานโดยตรงเท่านั้น

เพียงไม่นาน หลี่หานก็นำข่าวสารที่ได้รับจากหอเงาสังหารมาแจ้งให้หลินฝานทราบ

"ท่านผู้นำตระกูล หอเงาสังหารส่งข่าวมาแจ้งว่า แคว้นอื่นๆ ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นเหมือนกับที่มณฑลฮั่นไห่เลยเจ้าค่ะ!"

"ดีมาก! ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าออกไปก่อนเถอะ!"

หลังจากหลี่หานเดินจากไป หลินฝานก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

"ในเมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเฉพาะในแคว้นจ้าว ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่นี่จะเป็นฝีมือของคนเพียงคนเดียว!"

"และหากพิจารณาจากพฤติกรรมแล้ว อีกฝ่ายน่าจะกำลังฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ หรือไม่ก็กำลังพยายามทะลวงระดับพลังอยู่เป็นแน่!"

"ส่วนเรื่องระดับความแข็งแกร่ง ข้ามั่นใจว่ามันจะต้องไม่เกินขอบเขตฤทธิ์เทวะอย่างแน่นอน!"

สาเหตุที่หลินฝานสามารถคาดเดาและฟันธงได้อย่างมั่นใจ ก็เป็นเพราะพฤติกรรมของอีกฝ่ายนั่นเอง

ในเมื่ออีกฝ่ายต้องการเลือดจำนวนมหาศาล แต่กลับไม่กล้าออกโรงเข่นฆ่าผู้คนอย่างเปิดเผย และต้องอาศัยคลื่นสัตว์อสูรเพื่อเป็นฉากบังหน้าปกปิดร่องรอย นั่นย่อมแสดงให้เห็นชัดเจนว่าอีกฝ่ายยังคงมีความหวาดระแวงและเกรงกลัวบางสิ่งบางอย่างอยู่

แต่ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนร้อยแคว้น ก็มีพลังเพียงแค่ขอบเขตฤทธิ์เทวะเท่านั้น

หากอีกฝ่ายมีระดับพลังที่เหนือกว่าขอบเขตฤทธิ์เทวะ พวกเขาย่อมไม่ต้องมาคอยหลบๆ ซ่อนๆ หรือทำตัวมีลับลมคมในเช่นนี้หรอก

เมื่อประเมินและคาดเดาระดับความแข็งแกร่งของศัตรูได้แล้ว หลินฝานก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

หลินฝานมั่นใจว่า ไม่ช้าก็เร็ว อีกฝ่ายจะต้องโผล่หัวมาหาเขาอย่างแน่นอน

เพราะถึงอย่างไร เขาก็เป็นคนพังแผนการของมันจนพังไม่เป็นท่า

แต่ในตอนนี้ ด้วยค่ายกลอันทรงพลัง ผสานกับอานุภาพของอาวุธระดับนักบุญ และยันต์อาคมวิญญาณสายโจมตีอีกหลายแผ่นในมือ เขาพร้อมที่จะเด็ดหัวยอดฝีมือขอบเขตฤทธิ์เทวะได้ทุกเมื่อ

...

ตัดภาพมาที่เมืองหลวงของแคว้นจ้าว

หลังจากจ้าวชางเซิงเดินทางกลับมาถึง เขาก็เรียกตัวจ้าวเฉิงอวิ๋น องค์ฮ่องเต้จ้าว มาเข้าเฝ้าในทันที

"ท่านบรรพบุรุษเฒ่า มีเรื่องอันใดจะรับสั่งหรือขอรับ?" จ้าวเฉิงอวิ๋นเอ่ยถามด้วยความระมัดระวัง

แม้เขาจะมียศฐาบรรดาศักดิ์เป็นถึงฮ่องเต้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าบรรพบุรุษเฒ่าของตน จ้าวเฉิงอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเกรงกลัวและทำตัวไม่ถูก

"เฉิงอวิ๋น ตอนนี้ตระกูลจ้าวของเรา ยังมีหญิงสาวที่ถึงวัยออกเรือนแต่ยังไม่ได้แต่งงานอยู่อีกกี่คน? ข้าหมายถึงคนที่มีพรสวรรค์ตั้งแต่ระดับปฐพีขึ้นไปนะ!"

"เอ่อ..."

จ้าวเฉิงอวิ๋นรู้สึกงุนงง เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดบรรพบุรุษเฒ่าถึงเอ่ยถามเรื่องนี้ขึ้นมา

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม? มีก็บอกมาสิ!"

"ท่านบรรพบุรุษเฒ่า เฉิงเฟิง น้องรองของข้า มีบุตรสาวนางหนึ่งชื่อ จ้าวหลิงฮุ่ย ปีนี้นางเพิ่งจะอายุครบยี่สิบปี นางมีพรสวรรค์ระดับปฐพีขั้นต่ำขอรับ"

"มีแค่นี้เองหรือ?" จ้าวชางเซิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงผิดหวังเล็กน้อย

"ยังไม่หมดขอรับ เฉิงอวิ๋น น้องสามของข้า ก็มีบุตรสาวอีกคนชื่อ หลิงโหรว ปีนี้นางอายุยี่สิบสองปี นางมีพรสวรรค์ระดับปฐพีขั้นกลางขอรับ!"

สาเหตุที่จ้าวเฉิงอวิ๋นไม่ได้เอ่ยถึงนางตั้งแต่แรก ก็เป็นเพราะหลานสาวคนนี้แทบจะไม่เคยปรากฏตัวหรือออกงานสังคมให้ใครเห็นเลย

นอกจากบรรดาขุนนางระดับสูงของตระกูลจ้าวแล้ว ก็แทบจะไม่มีใครล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของนางเลย

ส่วนจ้าวหลิงซีที่ผู้คนทั่วไปรู้จักมักคุ้นเป็นอย่างดี ก็เป็นเพราะมารดาของนางเป็นถึงองค์หญิงแห่งแคว้นหลิงซี การจะปิดบังหรือซ่อนเร้นตัวตนของนางจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

สำหรับบรรพบุรุษเฒ่าผู้นี้ เขามักจะเก็บตัวบ่มเพาะพลังอยู่เสมอ และแทบจะไม่เคยสนใจเรื่องราวในตระกูลเลย เขาย่อมไม่มีทางล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของหลานสาวคนนี้อย่างแน่นอน

เมื่อจ้าวชางเซิงได้ยินว่ายังมีหญิงสาวอีกคนที่มีพรสวรรค์ถึงระดับปฐพีขั้นกลาง สีหน้าของเขาก็เบิกบานขึ้นมาทันที

"ดีมาก ไปตามตัวพวกนางทั้งสองคนมาหาข้าที ข้ามีเรื่องจะคุยกับพวกนาง!"

"รับทราบขอรับ ท่านบรรพบุรุษเฒ่า!"

แม้จะไม่รู้ว่าบรรพบุรุษเฒ่ามีธุระอันใดกับหลานสาวทั้งสอง แต่จ้าวเฉิงอวิ๋นก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง

ไม่นานนัก จ้าวเฉิงอวิ๋นก็นำตัวหญิงสาวทั้งสองมาเข้าเฝ้า

ทันทีที่เห็นจ้าวชางเซิง ทั้งสองก็รีบย่อตัวทำความเคารพ "หลิงโหรวและหลิงฮุ่ย ขอคารวะท่านบรรพบุรุษเฒ่าเจ้าค่ะ!"

"พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด!"

"ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้ ก็เพราะมีเรื่องสำคัญจะไหว้วานให้พวกเจ้าทำ!"

เมื่อได้ยินว่าบรรพบุรุษเฒ่ามีงานมอบหมาย ทั้งสองก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

"เชิญรับสั่งมาได้เลยเจ้าค่ะ ตราบใดที่มันอยู่ภายใต้ขีดความสามารถของพวกเรา พวกเราจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทำอย่างสุดความสามารถ ไม่มีทางหลีกหนีหน้าที่อย่างแน่นอน"

"ดีมาก ข้าต้องการให้พวกเจ้าแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลหลิน พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"

คำพูดของจ้าวชางเซิงทำเอาหญิงสาวทั้งสองถึงกับยืนนิ่งอึ้ง

พวกนางไม่นึกเลยว่าบรรพบุรุษเฒ่าจะผันตัวมาเป็นแม่สื่อแม่ชักให้พวกนางเสียเอง นี่มันเหนือความคาดหมายของพวกนางไปมากจริงๆ

แม้แต่จ้าวเฉิงอวิ๋นที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสน

เขาหันไปมองจ้าวชางเซิงด้วยความงุนงง และเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านบรรพบุรุษเฒ่า ตระกูลจ้าวของเราก็เคยส่งหลิงซีไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลหลินแล้วมิใช่หรือขอรับ? เหตุใดเราจึงต้องทำเช่นนี้ซ้ำอีกเล่า?"

"เจ้าจะไปรู้อะไร? ต่อให้ตัดเรื่องที่ท่านผู้นำตระกูลหลินเป็นยอดนักเล่นแร่แปรธาตุออกไป"

"แต่ในตอนนี้ ท่านผู้นำตระกูลหลินได้บรรลุขอบเขตแท่นเทวะไปแล้ว!"

"และเมื่อครู่นี้ ท่านผู้นำตระกูลหลินเพิ่งจะช่วยชีวิตข้าเอาไว้!"

"หากไม่ได้ท่านผู้นำตระกูลหลินยื่นมือเข้าช่วย ข้าก็คงต้องทิ้งชีวิตไว้ในปากของสัตว์อสูรระดับห้าตัวนั้นไปแล้ว"

"และถ้าจะพูดให้ถูก ท่านผู้นำตระกูลหลินไม่ได้ช่วยแค่ชีวิตของคนแก่อย่างข้า แต่เขาได้ช่วยชีวิตผู้คนนับแสนนับล้านทั่วทั้งแคว้นจ้าวเอาไว้ต่างหาก!"

"เจ้าคิดว่าบุญคุณอันใหญ่หลวงและล้นฟ้าเช่นนี้ พวกเราสมควรจะทดแทนให้เขาหรือไม่?"

คำพูดของจ้าวชางเซิงทำเอาทั้งสามคนตกตะลึงจนอ้าปากค้างอีกครั้ง

ข่าวนี้มันชวนให้ช็อกและน่าเหลือเชื่อเกินไปสำหรับพวกเขา

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลินฝานจะแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวได้ถึงเพียงนี้

เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของบรรพบุรุษเฒ่า พวกเขาก็พอจะเดาออก ว่าความแข็งแกร่งของหลินฝานนั้น คงจะเหนือกว่าบรรพบุรุษเฒ่าของพวกเขาไปไกลลิบ

ทว่า จ้าวเฉิงอวิ๋นก็สามารถปรับสีหน้าและเผยรอยยิ้มปลาบปลื้มออกมาได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งหลินฝานแข็งแกร่งมากเท่าใด เขาก็ยิ่งยินดีและเบิกบานใจมากเท่านั้น

"ท่านบรรพบุรุษเฒ่า ในเมื่อท่านผู้นำตระกูลหลินมีพระคุณช่วยชีวิตท่านไว้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด พวกเราก็ต้องหาทางทดแทนบุญคุณเขาให้จงได้ขอรับ!"

ขณะที่พูด จ้าวเฉิงอวิ๋นก็หันไปมองจ้าวหลิงโหรวและจ้าวหลิงฮุ่ย

"หลิงโหรว หลิงฮุ่ย ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร หากพวกเจ้าอึดอัดใจหรือไม่ยินยอม ข้าก็จะไม่บีบบังคับพวกเจ้า!"

ในเวลานี้ จ้าวชางเซิงก็หันไปจ้องมองหญิงสาวทั้งสองเช่นเดียวกัน

หากพวกนางไม่เต็มใจ เขาก็ไม่คิดจะฝืนใจพวกนางเช่นกัน

เพราะหากฝืนส่งพวกนางไปทั้งที่พวกนางไม่ยินยอม มันอาจจะสร้างความไม่พอใจให้กับหลินฝาน และจากเรื่องดีก็จะกลายเป็นเรื่องร้ายไปเสียเปล่าๆ

"ท่านบรรพบุรุษเฒ่า เสด็จลุง พวกเรายินดีเจ้าค่ะ!"

ที่ผ่านมา พวกนางก็ได้ยินกิตติศัพท์และเรื่องราวของหลินฝานมาไม่น้อย และพวกนางก็ยังรู้มาอีกว่า จ้าวหลิงซีสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตำหนักม่วงได้สำเร็จ ภายใต้การดูแลและสั่งสอนของหลินฝาน

การได้ตกแต่งให้กับบุรุษผู้เพียบพร้อมเช่นนี้ คงไม่มีอิสตรีคนใดปฏิเสธและปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปอย่างแน่นอน

"ดีมาก พรุ่งนี้ข้าจะเป็นคนพาพวกเจ้าไปส่งด้วยตัวเอง!"

"ขอบพระคุณท่านบรรพบุรุษเฒ่าเจ้าค่ะ!"