บทที่ 290: พลังไร้เทียมทานของอีเทอนัลส์ (ฟรี)

แต่เดซี่ไม่คิดเลยว่า…สิ่งที่เธอจะเห็นคือ ขีปนาวุธพุ่งมาหาเธอด้วยความเร็ว!

วินาทีนั้นเอง

ความเสียใจ, ความโกรธ, ความกลัว และอารมณ์หลากหลายซับซ้อนผุดขึ้นมาในหัวเธออย่างรวดเร็ว

สุดท้าย ทุกอย่างกลั่นออกมาเป็นเสียงคำรามเต็มไปด้วยความไม่พอใจสุดขีด

"ฉันทนพวกเพื่อนร่วมทีมงี่เง่านี่ไม่ไหวแล้ว ระเบิดแม่งเลย!!"

นายพลเชมเบอร์ส ที่ยืนอยู่ไม่ไกล เห็นเส้นแสงสีขาวพุ่งมาบนท้องฟ้า เขาทำเครื่องหมายกางเขนบนหน้าอกตัวเองอย่างเคร่งศาสนา

"ขอบคุณพระเจ้าผู้เปี่ยมด้วยรักสำหรับทุกสิ่งที่ประทานให้ ข้าอาเมน!"

จีน ก็รู้สึกได้ถึงภัยคุกคามที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เธอเงยหน้าขึ้นมองฟ้า

ทันทีที่เห็นเส้นขาวพุ่งมา

"นั่นมันขีปนาวุธเหรอ?"

จีนอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว รีบตัดการถ่ายเทพลัง แล้วปล่อยโล่พลังงานขึ้นมาปกป้องทุกคนที่อยู่ตรงนั้น

เซอร์ซี รู้สึกว่าพลังที่ส่งให้เธออยู่ดีๆ ก็หายไป พิธีผนึกพระเจ้าก็ยังไม่เสร็จ เธอลืมตาขึ้นกำลังจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น

ทันใดนั้น แสงขาวก็พุ่งเข้ามาในสายตาแทนทุกอย่าง แสงจากอาวุธนิวเคลียร์จ้าจนเกือบทำให้ตาบอด

อีเทอนัลส์คนอื่นๆ ที่อยู่ในโล่พลังงานก็รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ

คิงโก้ หรี่ตาแล้วค่อยๆ ฟื้นการมองเห็น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือพื้นรอบๆ กลายเป็นแมกม่าไปหมด

"ให้ตาย...มนุษย์กล้าทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ใส่พวกเรางั้นเหรอ?"

เงาพระเจ้าแม้จะถูกขีปนาวุธนิวเคลียร์ลูกเล็กถล่ม แต่กลับ ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่นิดเดียว

แม้แต่แรงระเบิดระดับสูงยังแค่ทำให้เกราะน้ำแข็งที่คลุมเงาพระเจ้าหายไปหมดเท่านั้น

พอเห็นภาพนี้ จีนรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

"พวกเราทุ่มแรงกันแทบตาย สุดท้ายระเบิดของกองทัพก็ทำให้ทุกอย่างพังหมด"

เดซี่แทบอยากยอมแพ้ตอนนั้นเลย เธอมองออกว่ากองทัพคงจะไม่ยอมจบแค่นี้ พอเห็นระเบิดไม่สำเร็จ ก็คงคิดว่า "แรงไม่พอ" แล้วเตรียมยิงมาอีกแน่ๆ

"จีน พวกเราไปเถอะ ยังไงก็ผนึกพระเจ้าไม่ได้ถ้ากองทัพกับพวกเพื่อนร่วมทีมงี่เง่ายังอยู่แบบนี้"

"ตอนนี้พระเจ้าก็ไม่ได้ถูกกดไว้แล้ว กำลังจะถือกำเนิดแน่ๆ"

"เรากลับไปเถอะ แล้วหาทางขอให้คาร์ลพาเราหนีไป"

จีนได้ยินคำพูดสิ้นหวังแบบนั้น เธอก็เหนื่อยเหมือนกัน แต่คิดถึงสิ่งที่ทุ่มเทไปมากมาย ถ้าจะให้ยอมแพ้ตอนนี้มันก็เจ็บเกินไป

เธอหันไปมองพวกอีเทอนัลส์ แล้วถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"พวกนายยังเชื่อใจฉันอยู่มั้ย?"

"หมายความว่าไง?" เซอร์ซีกับคนอื่นถามอย่างงุนงง

จีนพูดอย่างหนักแน่น: "เรายังมีโอกาส! เอากำไลมาให้ฉัน แล้วส่งพลังทั้งหมดมาให้ฉัน ฉันจะลองจัดการกับพระเจ้าเอง!"

เซอร์ซีลังเล "เธอจะจัดการยังไง?"

จีนพูดแบบหมดความอดทน: "จะยังไงก็ช่าง! ก็ฆ่ามันไปเลยสิ!"

"ไม่ได้!" กิลกาแมส พูดขัดทันที

"พระเจ้าฆ่าไม่ได้นะ ต้องผนึกเท่านั้น ไม่งั้นอลิเชมจะเล่นงานพวกเราแน่!"

จีนสวนกลับทันที "อย่ามาเพ้อ! มีแค่สองทาง ตายกันหมด หรือฆ่าพระเจ้าให้ได้!"

ฟาสโตสพูดเหน็บใส่ "พูดเหมือนมันง่ายนัก เธอมีพลังพอจะฆ่าพระเจ้ารึไง?"

"อีกอย่าง ต่อให้โลกพัง พวกเราก็มีทางหนี กับพวกเธอ...ก็อยู่รอตายบนโลกไปเถอะ!"

สีหน้าของจีนเย็นชาทันที "ฉันฆ่าพวกเผ่าของนายไปสามคนแล้ว ฉันไม่แคร์หรอกจะฆ่าเพิ่มอีกกี่คน"

"อยากลองตายมั้ยล่ะ?"

ฟาสโตสเงียบสนิท พูดไม่ออกทันที

พอพูดถึงคนที่ตายไป เซอร์ซีเองก็หน้าตึงขึ้นมาทันที

เดซี่เห็นว่าเริ่มจะทะเลาะกันอีก ก็ถอนหายใจเฮือกแล้วพูดว่า

"พอเถอะ พวกนายจะทะเลาะกันทำไม ตอนนี้ควรหาทางช่วยโลกดีกว่า"

จีนเห็นพวกอีเทอนัลส์หยุดพูดประชด ก็ถอนหายใจแรงอย่างเบื่อหน่าย

เธอหันไปถามเดซี่ว่า

"เธอติดต่อหน่วย S.W.O.R.D. ได้มั้ย? กดดันกองทัพสหรัฐฯ หน่อยเผื่อมันจะหยุดยิง"

เดซี่ส่ายหัว "คงไม่ได้ล่ะ เราอยู่ในพื้นที่ระเบิดนิวเคลียร์ สัญญาณรบกวนหมด ดาวเทียมก็ติดต่อไม่ได้"

จีนส่ายหน้าเบาๆ "งั้นเรามีทางเดียวคือ ส่งพลังมาให้ฉัน ให้ฉันจัดการกับพระเจ้าเอง"

ขณะที่ทุกคนกำลังลังเล...

พื้นดินสั่นสะเทือนแรงขึ้นกะทันหัน

เงาพระเจ้าในระยะไกลเหมือนโกรธเพราะโดนระเบิดนิวเคลียร์ เลยกลายร่างเร็วกว่าเดิมหลายเท่า

ทุกคนมองเห็นกับตาว่า เงาพระเจ้ากำลังจับรูปร่างอย่างชัดเจนด้วยความเร็วระดับสายตา

จีนรีบพูดเร่ง "รีรอไม่ได้แล้ว! พระเจ้าได้รับผลกระทบจากระเบิดนิวเคลียร์ และจะเกิดเร็วกว่าเดิมแน่!"

"เร็ว! ส่งพลังมาให้ฉันเดี๋ยวนี้!"

เซอร์ซีกับพวกสบตากัน คิงโกมีสีหน้ากระอักกระอ่วน ไม่รู้จะยอมวางอคติช่วยจีนดีไหม

เซอร์ซีเงียบไปสักพัก เธอผูกพันกับมนุษย์มาก ในที่สุดก็เป็นฝ่ายพูดก่อน

"ฉันยินดีช่วย"

แต่ ฟาสโตส ยังคงดื้อรั้น หน้าที่ของอีเทอนัลส์คือปกป้องพระเจ้าไม่ให้ถือกำเนิด แต่ตอนนี้จะให้หันมา “ฆ่า” พระเจ้า?

ฟาสโตสไม่มีวันทำเรื่องที่ขัดต่อหลักการของพวกเขาเด็ดขาด

"ฉันไม่มีทางช่วยคนที่ฆ่าเผ่าพันธุ์ของฉันแน่!"

กิลกาแมส และพวกเผ่าอื่นๆ ก็พูดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมช่วย

แม้พวกเขาจะรู้สึกดีกับมนุษย์ แต่พวกเขาก็ กลัวเทพอริเชม มากกว่า

ไม่มีใครอยากเสี่ยงชีวิตด้วยการฆ่าเทพธิดาเทียแมต เว้นแต่ไม่มีทางเลือกจริงๆ

"แค่พลังของเซอร์ซีไม่พอหรอก พวกนายจะไม่ช่วยจริงๆ ใช่มั้ย?"

จีนถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สำหรับเธอ ต่อให้พวกอีเทอนัลส์ไม่ยอมช่วยจริงๆ เธอก็ไม่เสียใจ

เพราะเธอทำดีที่สุดแล้ว และไม่มีอะไรต้องรู้สึกผิด

เซอร์ซีอยากจะพูดอะไรต่อ แต่พอเห็นว่าคนอื่นไม่เปิดใจ เธอก็เงียบ

เดซี่พอเห็นแบบนั้น ก็ถอดใจเต็มที่

"ในเมื่อไม่มีใครอยากช่วย งั้นก็แยกย้ายไปใช้ชีวิตตัวเองเถอะ"

พูดจบ เดซี่ก็ส่งสายตาให้จีน

จีนเข้าใจทันที แล้วเริ่มติดต่อ คาร์ล ด้วยพลังของฟีนิกซ์

ในฐานะผู้ถือครองพลังฟีนิกซ์ จีนสามารถสื่อสารกับคาร์ลได้ไม่ว่าระยะจะไกลแค่ไหน

แค่ไม่กี่วินาที...

คาร์ล ที่อยู่ไกลถึงนิวยอร์กก็รู้สึกได้ถึงสัญญาณของพลังฟีนิกซ์ที่เรียกหาเขา

ช่วงนี้โลกเกิดภัยธรรมชาติรัวๆ หรือว่าจีนกับเดซี่ทำเรื่องพังอีกแล้ว?

"เป็นไปไม่ได้มั้ง?"

พอคิดได้แบบนั้น คาร์ลก็เทเลพอร์ตตัวเองมายังที่ของจีนทันที

แสงสีขาวจากการวาร์ปกะพริบขึ้นกลางอากาศ

ทันทีที่ คาร์ล ปรากฏตัวในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน เขาก็สัมผัสได้ทันทีว่าโดยรอบเต็มไปด้วย รังสีจากการระเบิดนิวเคลียร์

พื้นที่ตรงกลางเป็นหลุมแมกม่าขนาดมหึมา เส้นผ่านศูนย์กลางสองร้อยเมตร จีน เดซี่ และคนอื่นๆ ยืนอยู่ที่ขอบของหลุมนั้น

"เกิดอะไรขึ้น?"

คาร์ลค่อยๆ ลอยไปหาจีน ลงจอดอย่างนุ่มนวล แล้วถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

จีนถอนหายใจแล้วพูดว่า "พวกเราทำพังหมดแล้ว พระเจ้ากำลังจะถือกำเนิด โลกคงรอดไม่ไหวแล้วล่ะ"

พอเห็นคาร์ลมา เดซี่ก็ได้ที พูดยั่วใส่อีเทอนัลส์ทันที

"จะไม่พังได้ไงล่ะ? ก็ดูเพื่อนร่วมทีมสิ นี่มันทีมล่มตั้งแต่ก่อนเริ่ม!"

เซอร์ซีกับพวกหันมามองเธอด้วยสายตาเย็นยะเยือก เหมือนจะพร้อมลุกขึ้นมาสู้ทันทีถ้าเดซี่ยังพูดต่อ

แต่เดซี่ไม่สนเลย เธอยังพูดต่อไปด้วยสีหน้าเบื่อโลก:

"พวกนี้ทำตัวมีแต่ปัญหา ไม่ช่วยอะไรเลย แถมยังชอบทรยศ ไม่รู้จะอยู่ข้างไหนแน่"

"จะช่วยโลกแต่เล่นเหมือนเด็กเล่นขายของ ไม่ยอมทำอะไรจริงจัง พูดแต่ 'อันนี้ไม่ได้ อันนั้นก็ไม่ควร'"

ทันทีที่เดซี่อ้าปาก เธอก็เริ่มบ่นไม่หยุดเหมือนเปิดก๊อกน้ำ

ฟาสโตส โกรธจนทนไม่ไหว ตะโกนกลับมาว่า "สู้กันเลยมั้ยล่ะ!"

แต่เดซี่ไม่มีท่าทีหวั่นไหวเลย เธอยืนอยู่ที่เดิม ใช้คลื่นกระแทกสวนใส่พลังนั้นทันที

"โครม!"

พลังทั้งสองปะทะกันตรงกลาง เสียงระเบิดดังลั่น ก่อนที่พลังทั้งคู่จะสลายหายไป

คาร์ลยืนดูอยู่สักพักก็เริ่มเบื่อ เพราะดูออกเลยว่าสองคนนี้ไม่ได้สู้เอาเป็นเอาตาย แค่อยากระบายอารมณ์

เขาเลยหันไปถามจีนแทนว่าเกิดอะไรขึ้น

จีนก็เล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟังแบบสรุป

คาร์ลฟังจบแล้วถึงกับอึ้ง อีเทอนัลส์พวกนี้มันเล่นอะไรของมัน?

คนหนึ่งคลั่งกลางสนามรบ

อีกคนหักหลังเพราะรักเพื่อน

คนที่เหลือก็ดื้อ ไม่ทำอะไรเลย

ยังจะมีกองทัพงี่เง่าเข้ามาอีก!

"ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเดซี่ถึงของขึ้น ก็พูดถูกนี่หว่า"

"อีเทอนัลส์ทั้งเผ่านี่มันขยะชัดๆ!"

ชายลึกลับคนนี้พอเปิดปากก็พูดตรงๆ แบบไร้เยื่อใย ฟังแล้วกิลกาแมสถึงกับทนไม่ไหวอีกต่อไป

หมัดของกิลกาแมสเปล่งแสงทองจ้า เขาตะโกนลั่น แล้วพุ่งใส่คาร์ลแบบเต็มแรงด้วยพลังที่หยุดไม่อยู่

แต่คาร์ลยังคงสีหน้าเฉยๆ แล้วก็ยิงลำแสงพลังงานหนึ่งชุดออกมาเบาๆ

การโจมตีที่ดูเหมือนส่งๆ กลับแฝงด้วยพลังมหาศาล มันกระแทกใส่กิลกาแมสจนกระเด็น

ร่างของกิลกาแมสพุ่งเป็นเส้นโค้งลอยกลางอากาศ ก่อนจะตกกระแทกพื้นอย่างแรง และกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อแผ่นหลังโดนลาวาร้อนลวก

"อ๊ากกก !"

พอได้ยินเสียงเพื่อนกรีดร้อง เซอร์ซีกับคนอื่นหน้าถอดสี กำลังจะพุ่งเข้ามาช่วย

แต่คาร์ลไม่มีอารมณ์จะมาเล่นด้วยแล้ว

เขาใช้พลังฟีนิกซ์ในสภาพ "กึ่งสมบูรณ์" ทันที

บรรยากาศรอบตัวเหมือนหยุดนิ่ง

พื้นที่รอบๆ บิดเบี้ยวผิดรูป เพราะอิทธิพลของพลังฟีนิกซ์ คลื่นพลังรูปวงแหวนแปลกๆ แผ่ออกไปรอบตัวเขา

คาร์ลแค่ยกมือขึ้นสะบัดเบาๆ

ฟีนิกซ์ที่สร้างจากพลังจักรวาลบริสุทธิ์ ก็กางปีกขึ้น โบยบินพุ่งตรงไปยังพระเจ้าเทียแมตที่กำลังจะถือกำเนิดในปล่องภูเขาไฟ

มันดูเหมือนจะช้า...แต่จริงๆ เร็วมากจนแทบมองไม่ทัน

ร่างฟีนิกซ์พลังงานนั่น พุ่งชนเงาพระเจ้าอย่างแม่นยำ ด้วยความเร็วระดับแสง!

ทันทีที่โดนพุ่งชน เงาพระเจ้าก็ สลายกลายเป็นอนุภาคพื้นฐานในพริบตา หายไปแบบไร้ร่องรอย

เซอร์ซี ที่จับความเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณของพระเจ้าอยู่ตลอด รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อเธอพบว่าเงาพระเจ้าหายวับไปต่อหน้า สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เธอเบิกตากว้าง มองคาร์ลแบบไม่เชื่อสายตา ก่อนจะถามเสียงดังว่า:

"นายทำอะไรลงไปน่ะ!?"

แต่คาร์ลไม่สนใจแม้แต่นิด เขาไม่แม้แต่จะหันมามองพวกอีเทอนัลส์

เขาแค่สะบัดมือนิดเดียว ส่งสัญญาณให้ จีนกับเดซี่ เข้ามาหาเขา

จีนกับเดซี่เดินเข้าไปหาเขาอย่างสงบ สายตาของพวกเธอเต็มไปด้วยความนับถือและยอมรับในตัวเขา

แล้วแสงวาร์ปสีขาวก็ห่อหุ้มร่างของคาร์ล พร้อมสองสาว

ทั้งสามหายวับไปจากอุทยานเยลโลว์สโตน

เหลือไว้เพียงแค่หลุมขนาดยักษ์จากระเบิดนิวเคลียร์ และพวกอีเทอนัลส์ที่ยืนอึ้งอย่างหมดคำพูด

"เซอร์ซี...เราจะเอาไงต่อ?"

กิลกาแมส ที่เพิ่งถูกช่วยออกจากลาวาร้อน พูดด้วยสีหน้าหงุดหงิด

เขายังไม่ได้สู้ให้หายแค้น แต่ศัตรูก็หนีไปแล้ว ยิ่งทำให้รู้สึกอัดอั้น

เซอร์ซีขมวดคิ้ว เงียบอยู่พักใหญ่ สีหน้าเครียดสุดขีด

เพราะหลังจากนี้ยังมีปัญหาอีกเยอะ โดยเฉพาะเรื่องที่ต้อง อธิบายกับเทพอริเชม ก็น่าปวดหัวพออยู่แล้ว

พอเห็นทุกคนมองมาที่เธอ เซอร์ซีก็จำใจพูดขึ้นว่า

"ถ้าเทพอริเชมถามอะไร เดี๋ยวฉันจะเป็นคนรับหน้าเอง ทุกคนแยกย้ายไปพักเถอะ พา ทีน่า ไปพักฟื้นที่ยานก่อน"

พวกเผ่าอื่นพยักหน้ารับ โดยไม่มีใครแย้งอะไร

จากนั้น อีเทอนัลส์ทั้งหมดก็เดินจากไปด้วยสีหน้าหนักใจ ทิ้งเยลโลว์สโตนไว้เบื้องหลัง

...

ในเวลาเดียวกัน เครื่องบินสอดแนม Blackbird ของกองทัพอเมริกันยังคงวนอยู่เหนือฟ้า

กล้องตรวจการณ์ระดับสูงสามารถจับภาพได้ทันเวลาตอนที่ เงาพระเจ้าหายไป

ไม่นาน ข่าวจากแนวหน้าก็ถูกส่งตรงไปยังกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ

ทันทีที่นายพลในวอชิงตันได้รับข่าว พวกเขาก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วเริ่มยิ้มดีใจ

เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าระดับพลังงานในเยลโลว์สโตนกำลังลดลงต่อเนื่อง

สิ่งนี้ยืนยันว่า สัตว์ประหลาดถูกจัดการแล้วจริงๆ

บรรยากาศในกระทรวงกลาโหมเปลี่ยนไปทันที ทุกคนเริ่มโห่ร้องและเฉลิมฉลองชัยชนะ "อันยิ่งใหญ่" นี้

"อาวุธที่ทรงพลังที่สุดของมนุษย์ก็แก้ปัญหาได้ทุกอย่างจริงๆ นั่นแหละ!" นายพลพุงพลุ้ยคนหนึ่งพูดด้วยความภาคภูมิใจ

ในมุมมองของพวกเขา สัตว์ประหลาดตัวโตเท่าภูเขายังไม่รอดจากพลังนิวเคลียร์

พวกเขาหลงระเริงกับชัยชนะ หลงคิดว่าไม่มีใครในโลกจะหยุดความยิ่งใหญ่ของอเมริกาได้อีกแล้ว

...

หลังจากคาร์ลพาจีนกับเดซี่กลับมานิวยอร์ก

เขาก็สั่งให้สองสาว กลับห้องนอนไปนั่งทบทวนความผิด ที่ทำให้ภารกิจล้มเหลวในวันนี้

ตอนนี้เขาต้องเฝ้าดูวานด้าที่ใช้พลัง “สิงฝัน” อยู่ ไม่มีเวลาปลอบใจสาวๆ ที่กำลังหมดอารมณ์

"ก็เพราะพวกเพื่อนร่วมทีมงี่เง่านั่นแหละ!"

สองสาวบ่นใส่กันเบาๆ พลางเดินเข้าห้องไปอย่างหมดแรง

ภารกิจครั้งนี้ทำให้พวกเธอได้ บทเรียนแสนสาหัส ว่าการร่วมทีมกับอีเทอนัลส์คือหายนะ

หลังจากนี้ เดซี่ก็เข้าใจเลยว่า พึ่งตัวเองกับจีนแค่สองคน ยังไงก็ไม่พอ

พวกเธอพยายามแทบตาย ติดต่อขอความช่วยเหลือจากอีเทอนัลส์แทบทุกคน

สุดท้าย คาร์ล คนเดียวก็เคลียร์ทุกอย่างง่ายๆ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

พวกเธอคงต้องใช้เวลาสักพัก กว่าจะย่อยเรื่องทั้งหมดที่เจอมาในวันนี้ได้หมด

...

เมื่อเวลาผ่านไป ภัยพิบัติธรรมชาติก็ค่อยๆ สงบลง

โลกกลับมาเงียบสงบเหมือนเดิม ภัยพิบัติที่น่าสะพรึงพวกนั้นหายไปเหมือนไม่เคยเกิดขึ้น

ถ้าไม่ใช่เพราะ ร่องรอยความเสียหายจากแผ่นดินไหวและสึนามิที่ยังปรากฏอยู่ชัดเจน

มนุษย์คงไม่มีวันรู้เลยว่า…พวกเขาเพิ่งรอดพ้นจาก หายนะระดับล้างโลก มาแบบเฉียดฉิว

……….